第八章
有一天中午休息時，我和L找了塊蘋果樹下的陰影，打開自備的美味便當開始享用。不遠處坐著一群外國人，也伴著陽光，在輕鬆談笑中啃著手上的三明治。那群人裡有一個澳洲大嬸，家住在果園附近，知道這份工作是個肥缺，每年都早早來卡位，但她很好奇其他人是如何得到這份工作。
成群結隊的其中一個外國人回答道，他們住在山腳下另一間工作旅社，每天早上旅社會派兩部車，一台把外國人送來蘋果園，而另一台，會把所有的亞洲人送去草莓園…。
他的語氣聽起來理所當然，但我和L面面相覷，內心一陣衝擊，也終於知道為什麼，我們倆是整個果園裡唯二的亞洲臉孔。
在此之前，我甚少思考過自己與生俱來的優越或卑微，或許還毋庸置疑地相信世界就是如此運轉。但當這般毫無遮掩的種族議題，一再赤裸裸地出現在眼前時，實在無法忽視當下的震撼。
我不禁開始反思自身和他人之間的相對位置，並回溯自己的觀念和思維究竟來自何方。爾後聽到別人談論被欺負的經驗或諸如此類的委屈，我會試問自己該如何應對；同時也更加關注這些行為背後真正的原因，期許自己不要無意間變成從眾加害的一員。
只能說我們倆幸運，印象中從來沒遇過歧視之類的問題。
我們居住的小島位在澳洲大陸最南端，緯度偏高，進入夏季後開始實施日光節約，第一次遇到時我還以為錶壞了！漸趨仲夏，有時甚至晚上八九點，還是有一定距離的可見度。
蘋果園的工作不太勞累，且下班時間算早，天黑前我們還有大把時間可以體驗生活。除了繼續幫忙除草種菜，我們也會去河堤邊釣魚碰碰運氣，如果釣到就能給晚餐加菜。
澳洲海鮮可貴了，有任何收穫都是賺到。
有一次我們到海邊時正好遇到退潮最低點，岸邊露出了大大小小的岩石，才發現，岩縫間全是滿滿野生的蚵，幾乎都有巴掌那麼大！我興奮地跑回車上拿一把餐刀，顧不得蚵殼割手就撬開一顆試吃。嗯，只有淡淡海水鹹味，一點都不腥，超鮮美！
L常常說我很像小野人，只要感覺是食物就敢直接吃吃看，都不考慮中毒或是生病的後果。其實這也是我第一次親手挖蚵，沒想到那麼順利！速度快到他來不及阻止我。但他看我吃了沒事，也回車上拿了袋子，我們就趕在海水升高前，敲了一小袋的蚵回家。
回家後我給他炸了一大盤的鮮蚵酥，還有加菜加蛋、料多實在的蚵仔煎。好想念，是久違的家鄉味呀。
還有一次悠閒的下午，從蘋果園回家後天還亮著，我們跟一個日本朋友去河堤邊學釣魚。我從小看我爸釣魚也跟過幾次，那漫長的等待我總是無聊得想打瞌睡，但L倒是很有興趣，買了幾卷陽春的釣線和魚鉤就作勢跟著往水裡扔。
日本朋友要L先準備一些胡蘿蔔丁，裝上魚鉤試試咬餌的狀態。
過沒多久，來了另一夥人，是之前在草莓園有擦肩過的幾個台灣背包客，但說不上認識我們就沒打招呼。他們坐在小碼頭另一端，離我們不遠。
L和日本朋友蹲坐在碼頭邊，觀察河面動靜時一邊以日文聊著。L大學時參加過幾年日文社，畢業後還差點進日商工作，所以他的日文程度不是玩玩而已。
另一夥人坐定位後，不一會便接連有魚兒上鉤，沒半小時就裝了滿滿一桶。L和日本朋友既羨慕又困惑，想著到底他們用了什麼當餌，竟然可以把魚饞成這樣？反觀他們的胡蘿蔔，在水裡都泡爛脫鉤了也沒有被碰過的跡象。
大概是看天色漸暗而且收穫頗豐，那夥人決定打住，稍微收拾便轉身要離開。
此時他們其中一個，突然轉身從魚桶裡挑了一條遞過來。正當我們想開口向台灣同胞道謝，他卻搶先和身後的友人笑鬧著說：「這條不知道能不能吃就送他們吧！」說完他們便哄堂大笑起來，我們身後的日本朋友跟著報以感謝的微笑。我和L也笑了，識相地沒戳破那個台灣人。
回家後我問了保羅大叔，確定那條魚可以食用。我三兩下將魚處理，片開乾煎來吃。小小的魚片煎得鹹酥焦香，肉質Q彈有勁，後來上網查了是竹筴魚的近親，下飯得很。
我和L一邊吃著一邊笑談剛剛那令人發噱的一幕，在場的人全笑了，卻各自有不同的原因。我暗自唏噓著，善意和惡意全在一念之間…。
待續…
