章九十九

　　「你簡直無藥可救！」好心幫人療傷，卻反遭下毒，火冒三丈的寧澈彈劍就刺！

　　許震海知機右滾，手順勢朝地一抹，揚沙翳目，寧澈趕忙抬臂遮臉，位置靠後的桓古尋則閉起雙眼，聚精會神，拔刀衝鋒！

　　刀尖堪堪掠過許震海的鼻頭，緊接著他反手後摸，手掌再次探出時，粗若人臂的牛骨鞭逕掃前人。

　　寧澈仰腰，桓古尋撤步，而後白麟刀劃圈卡住骨鞭，袖裡劍趁隙搶近人前，鑽進虎口與骨柄間，割出一道深痕，鮮血四溢！接著鬼魅般的身影一閃，迅至老人背後，左劍穿掌扣指，右爪擒肩抓胛，兩手一拽一搡，反向猛折，許震海的肩膀當即脫臼！

　　「呃……」圓胖的老人單膝跪地，明明右手右肩痛得半死，猶是邪笑：「小娃兒，廢了爺爺的手，就沒人替你倆做解藥了……唔呃……」袖裡劍霍然一抽，血肉模糊的右掌頹然垂地，令他再流更多冷汗。寧澈拿出布巾擦拭劍上的血，神色冷然：「解藥不是只有你會做。」

　　桓古尋撿起牛骨鞭，亦是眉目含慍：「你搞甚麼啊？」

　　「我要面具。」許震海面色慘白地撫著傷處。

　　寧澈落座在他身後的一顆大石，「都說了那不是人可以拿的，到底在執著甚麼？」老人側首回應：「倘若寶庫裡藏著某樣異寶，能讓你的父母兄姐復活，你會不執著？」

　　「住口！」寧澈勃然戟指，「別用你的髒嘴提及我的家人！」

　　許震海再回：「你們不稀罕面具，不過是因為祕寶不是你們所求，也許哪天又會聽到某則傳言，發現心心念念的事物就在裡頭，屆時就會明白老夫的舉動了。」

　　「我才不會為了私欲，下毒害命！」寧澈揚眉昂聲。

　　「哦？」許震海咧嘴：「那得到時候才能應證。」

　　寧澈欲再發言，卻聽好友沉喝：「不要吵了。」桓古尋續：「傷口你自己弄，弄好了就跟我們走。」

　　許震海露出得逞的笑容，然後掇起草地上的傷藥紗布，為己止血塗藥。

　　他在包紮時，桓寧二人走到稍遠的草叢旁，束聲密談：「取心血要放血針，製藥亦需玥姐，只好發信請她來。」寧澈越想越氣，不禁罵道：「禍害遺千年。」

　　桓古尋點頭：「她來應該用不了一日，但保險起見，咱們輪流休睏，減緩毒素運行。」瞥了一眼彼處胖碩的人影，「依許震海現在的狀況，單獨應付他不難。」

　　「論武自然無虞，該擔心的是這方面。」寧澈食指點了點太陽穴，「面對這人，稍稍鬆懈即有性命之憂，就像目下這樣子。」

　　「那就捆住他的手腳，點他啞穴。」桓古尋說：「不讓他作怪，也不讓他講話。」隨後抽出一條長長的麻繩，將許震海五花大綁，末了再朝人腦勺與脖子的交接處一點，他便有口難言。

　　寧澈跨上雲上日的背臀，道：「他這模樣過不了城門，我獨自回城報信。」桓古尋頷首說好，等人走遠後，他靠坐許震海斜前邊的樹幹，闔眼養神。

　　半個時辰後，寧澈騎馬返回，見桓古尋吐息綿長，許震海尚睜著陰鷙的雙眼。寧澈不予理會，臥草枕石，仰望逐漸暗下的天穹。

　　待北斗七星的斗柄由東划至南，桓古尋倏然張眼，用不著開口，寧澈就閉目歇憩，始作俑者已鼾聲如雷。

　　當天空再度亮起，桓古尋拎起尚在呼呼大睡的胖子，寧澈牽著馬匹，三人雙騎緩步出林。許震海甩著腦袋清醒些後，才瞧他們來到一處小碼頭，過了約莫兩刻鐘，一艘遊舫駛近靠岸。

　　舫上有十來名船夫，方玥同在其中，徹夜趕來，麗容僕僕的她下船當問：「感覺怎樣，身體有沒有不舒服？」不等桓寧二人應答，逕併指把脈。

　　桓古尋答：「無事，我們有小睡一會兒。」寧澈亦言：「中毒時長未及六個時辰，毒藥沒發作得那麼快。」

　　美目瞄往人在最後頭、神情憊懶欠打的許震海，「先上船，我把會用到的草藥器具都帶來了，就差他的心血。」

　　人馬相繼登船入艙後，方玥立時著手製備，寧澈及桓古尋遂至另一房臥床歇息，許震海依舊像塊臘肉似地窩在艙房角落。

　　方玥施針取出他的心血後，先將那管血液擱上桌，然後鬆開纏縛老人的長繩，解開他的啞穴。

　　甫得言語，許震海隨口攀談：「早前那個大少爺的夢裡生是你解的？醫術不錯嘛大姑娘！」

　　被稱讚的大夫沒有回話，僅吩咐一旁的僕從：「勞煩把那口箱子搬來。」僕從依言而行，那是方玥的藥箱，她戴上皮手套，抓出幾瓶藥罐，道：「請褪下上衣，我幫你換藥。」

　　白眉挑得老高，許震海一邊脫衣服，一邊問：「你可知老夫是何人？不趕緊去做解毒劑，倒先來關心我的傷勢。」

　　方玥熟練地拆下紗布，嘴上應道：「我知曉你是何人，也知你做過何事，但眼下你是傷患，我是大夫，我只是在盡我所能。」話間，髒汙的紗布落在椅腳邊，而後她開始上藥。

　　「呵……」許震海勾起唇角：「老夫一直不懂你們這些人，人生苦短，為甚麼要把心神放在無關於己之人？」

　　柔荑聞言一頓，復又塗抹藥膏，「人生在世，不是只要在乎自個兒就好，為他人多著想一點，他人回報一滴，縱使這份善意微不足道，卻能積少成多，令這個世道愈來愈好。」抹完了藥，她遞來一杯藥汁，許震海也沒多問，咕嚕喝下。

　　接著方玥攤開一大塊三角巾，繞過傷者的兩腋及肩臂，裹胸紮緊，期間年邁的嗓聲幽幽：「可惜世道沒這麼美滿，多的是恩將仇報、背信棄義的小人，老夫就是此中的佼佼者。」

　　「……你說得對。」低柔的女音更沉：「我也不懂你們這些人，為何老愛將世道弄得亂七八糟。」

　　「呵呵呵……呃！呼……」眼看醫師一個推拿欲接回他的肩關節，許震海笑到一半就僵住背脊，然則預料中的痛感沒有襲來，原來剛才喝的那杯是麻藥，旋即吁出一口長氣。

　　方玥還渡去怯邪帖的真氣，加速傷口癒合，處理完畢後，不欲再同他多談，直身道：「刺你胸口的那一劍傷及肺葉，吐納放慢，勿大口喘息、發笑。這陣子亦莫起腳動手，我雖接好你的肩頭，猶需休養一個月。」隨後專心投入製藥的工作，許震海則安安分分，不吵不鬧。

　　不到半天，方玥便讓僕從端起兩碗解毒湯，送至後艙給桓寧二人，她也跟著步出房間，徒留許震海一人待在此，他腰下墊了個軟枕，手肘撐著憑几，如同船主般閒適。

　　然則未到一盞茶的時分，就聞廊上傳來一連串急促的足音。

　　「砰！」大手粗魯地推開艙門，一把揪起肥碩的身軀，素來平和的臉龐橫眉豎眼：「你用的是誰的心血？」

　　許震海兩邊的嘴角大幅上斜，猶如一道恐怖的裂口：「老夫奪得面具後，再告知你們也不遲。嘿嘿嘿嘿嘿……」聲色之陰邪，令人憶及他假扮淨求被識破的那一夜，也曾面露這等詭異駭人的表情。

　　寧澈的袖裡劍早已彈出，他直接把人壓上桌案，捉其右腕，「潘文雙剁去你左手半數的指頭，方令你服軟，這回我該剁幾根呢？」語畢作勢欲切，卻聽恩師出言制止：「住手。」

　　薄唇抿了抿，裡邊的牙關咬得死緊，他終是退開，和方玥、桓古尋跺步而出，行至後面的艙室。方玥道：「幸好我有帶盛極散，用那個驅毒。」桓古尋遲疑：「那不是要留給傅先生用的嗎？」她說：「現下僅有這個辦法了，總不能眼睜睜看你們倆毒發身亡。」

　　「咚。」寧澈攥拳捶牆，「若非我倆輕忽大意……」「映塵。」方玥安慰：「生病非咱們所願，受傷中毒同是，何況許震海奸險難防，與他打交道本就有風險，不是你們的錯。」

　　而後商量治療之策，有了之前醫治傅念修的經驗，決定先解桓古尋的毒，由寧澈運使怯邪帖引導藥力驅散毒素，方玥落針輔助，倘使藥效過猛，便用己身心血製成的夢裡生抑制。

　　桓古尋仰頭飲下混著水的盛極散，後抱元守一，感受全身的竅穴經絡。療程進行得甚是順利，未過兩個時辰，他的脈象即恢復如初。

　　麻煩的是接下來，因為桓古尋不會怯邪帖，方玥的內力黏不了藥氣，寧澈又須留意自體狀態，難分神控制藥力發揮，是以桓古尋掌貼同修者的後腰，運勁催動其丹田內的黏勁纏住藥氣，使之走遍周身對抗毒藥。難度雖不及治療傅念修時，其體內有四道氣勁流竄，亦須將感官提升至極限，不輸送本身內勁到寧澈的軀體，而是透過對方的真氣感知其身，這法子極其費神，桓古尋又不擅操控細微的真勁，得時不時停歇喘氣，耗了將近兩倍的時間，寧澈臟腑骨肉內的毒物才悉數退去。

　　終得鬆下心神時，已是子夜，好在負責服侍的小厮夠機伶，早叫灶房煮幾道宵夜，填飽轆轆飢腸。

　　桌上擺滿烤得香氣四逸的牛炙、雞炙、鹿炙，也有剛剛釣上烹炙的烤魚烤蝦，配上浸過冰涼河水的清酒，本快累癱的三人精神一振，朵頤暢飲。

　　「玥姐，你坐船來，沒被戴、高兩家為難嗎？」寧澈挑起魚刺，夾著魚肉小口小口吃。

　　方玥正在撥蝦殼，邊撥邊答：「我接到你的信後，夏少主即刻備車送我到湖州，再從那兒的渡口轉乘遊舫到這裡。」

　　桓古尋乾了一杯酒，咬下一塊肉，問：「他們還堵著杭州的水道？」

　　「夏少主說，戴氏高氏態度強硬，說甚麼都要見到你們倆，這幾天多次和禹航會爆發衝突……再不平息這場紛爭，越州那邊的都督恐會派兵鎮壓。」方玥臉色凝重。

　　寧澈提議：「要不咱們在這兒露個臉，提早引戴、高二族打道回府？」

　　方玥搖首：「潘姑娘和夏少主均認為既已擬定對策，就莫輕易改動，以防節外生枝。倒是苦了杭州的百姓，得再多忍耐兩日。」

　　桓古尋右手持小刀，左手執筷箸，每切下一塊多汁的牛肋，就用筷子夾起大啖，「這次的計策制定得有點趕，希望有效。」

　　「我大略聽了夏少主的說明，確實危險。」隨後方玥轉頭叮囑：「你可要謹記此策的目的，切勿著急。」

　　寧澈答應：「嗯，我不會冒進的。」桓古尋咧出犬齒：「他冒進我就打昏他囉！」

　　三人沒多久便將眼前的烤肉掃去七、八成。肚子慢慢填滿後，寧澈沒吃那麼快了，有一口沒一口地啜飲酒液，若有所思。

　　「映塵，你再不吃，你盤中的雞腿就要被阿尋夾走了。」方玥看那雙晶瞳頻頻投向徒弟的碗盤，徒弟卻渾然未覺。

　　「啊？」寧澈回過神來，正好捕捉到覬覦的視線匆匆收回，沒好氣地說：「你吃了那麼多肉，還要肖想我這一盤！」

　　桓古尋辯解：「我是在想你啥時吃而已，你的食量沒那麼小吧！」

　　寧澈一手執盞，一手扶額，忽問：「你們相信報應嗎？」「怎地突然講這個？」方玥嚼著鹿肉反問。

　　「每每念及幸兒……就是許震海的孫女，她甫出生便被診斷肌肉乏力，得定期送真氣入體維持氣力。許震海為了僅存的家人四處奔波，奢望靠霽泉祕寶醫好孫女，即使不談祕寶究竟為何，他能拿全兩件神器，揭開謎底，進入寶庫的機會都十分渺茫。」寧澈托腮晃著酒杯，續：「有時我會想，幸兒得病是否在應驗爺爺的惡報？」

　　桓古尋捏著小竹籤剔牙，嘆說：「這惡報真不公平，做錯事的人又不是幸兒。」

　　「嗒。」方玥放下筷箸，正色：「惡報應是處罰該名惡人，譬如殺人者死、竊盜者杖，以明確合理的法令制度懲惡揚善，方能稱為正義。疾病是源於病邪侵體，導致陰陽失調，引發各種大小症狀，輕則頭暈咳嗽，多喝水多休息便會痊癒，重則藥石罔效、殘廢死亡，與因果報應毫不相干。將病症視為天譴，不但無助於治療，還使患者忌諱求醫，毫無益處。況且任何有生命的人物皆有可能破病，花樹鳥獸亦同，難道要去指責一棵大樹長錯了地方，因而生病掉葉子？」

　　「上天為甚麼如是殘忍，讓一個孩子這般過活？」桓古尋仍然不解。

　　「咱們無法獲悉上天的想法，畢竟祂從未開過金口。」方玥說：「但咱們既降生於世，又是無病無痛、衣食無缺、相對幸運的那群人，與其不著邊際地思考苦難何故存在，倒不如起身力行，從解決苦難入手，為世間盡一份心力。」隨即問：「你們見過幸兒嗎，可否再說得詳細點？」

　　「玥姐要醫治她？」寧澈瞠然，不能接受：「這……這不就遂了許震海的意嗎？」

　　方玥凜然回道：「若欲許震海自食其果，合該斬決正法，而非坐視他的親人受苦受難，縱能折磨許震海，卻只滿足報復的快感，不合仁善，亦不彰天理。」

　　長睫蓋住鳳目泰半神采：「許震海死了，也才抵掉一命，他可是殺了四百四十七人……」「那加上他孫女那條命便足夠了？」黛眉一軒，連番問道：「又或再去找他剩餘的親友，直到湊齊四百之數，他所犯下的那些罪惡，倖存者的悲楚恐懼，就自此煙消雲散、兩不相欠？」

　　看著寧澈握杯的手隱隱發顫，桓古尋遂長臂覆住白皙的手背，拿過掌中的杯盞，為其斟酒，並說：「咱們不是那種瞧見別人痛苦便感到快樂的人，除了報仇以外，尚有其它方式能讓心裡舒坦些。」然後遞酒至對邊，對面的人接過乾杯，霍地起立。

　　「我去吹吹風。」話畢，寧澈邁出房間。

　　桓古尋亦無阻攔，逕續：「幸兒年約十三、十四歲，整個人癱坐輪椅，勉強推著輪子移動，抬手說話都很困難，似乎因為肌肉沒力，臉也扭曲得不成人樣。」

　　方玥加以細問：「幸兒有吃藥嗎？」「好像有，加上渡氣，大概能撐一個月，許震海下江南後，白馬寺的淨濁大師會去活絡她的氣血。」桓古尋答道。

　　美眸稍垂，陷入沉思，後言：「我要問許震海細節，你幫我看住他，慎防歹人使詐。」於是二人復回許震海所處的前艙。

　　許震海正躺床酣睡，布滿刀繭的大掌啪啪啪啪啪啪地搧臉，後被肥胖的胳膊揮開，「我醒了我醒了……別打啦！」老人直腰盤腿，搔了搔胸膛肚腩，口氣很差：「幹嘛？爺爺睡得正香呢！」

　　「令孫女是食用何種藥物？」方玥拉過一張板凳就座。桓古尋亦揀凳拎襬，立刀杵地。

　　本來惺忪的鷹眸立閃精芒：「問這個做甚麼？那不關你的事！」

　　對方不肯透漏，方玥遂自問自答：「她吃的藥叫始新丸，須用麻黃、烏頭、防風、桂心、甘草、蜀椒、杏仁、石膏、人參、芍藥、當歸、川芎、黃芩、茯苓、乾薑，以及通鬼草的老根各一兩，混合烘乾碾細，過篩後摻入黃酒，每次服用一方寸匕。」

　　許震海靜默不語，醫者續說：「上十六味的前十五種藥鋪皆可買到，惟通鬼草非常稀有，該種植株生於至陰之地，長於至陰之時，幾乎見不得陽光，時地稍微不對即枯萎，極難採集培育，少少一兩堪比黃金，其老根的價格更高……你能每月及時給幸兒服用始新丸，堅持近十五年，當真不容易。」

　　「不用佩服老夫，要想每個月固定取得那點草屑，光幹正經事是不夠的。」許震海低啞著聲。

　　桓古尋忍不住低喃：「死性不改。」老人瞪了他一眼，卻沒反唇。

　　方玥僅道：「不論你怎生獲取通鬼草，都不可避免續下來的事……你近幾次為幸兒輸氣走身，她的經脈……特別是任督二脈，可還通順？」

　　粗厚的呼吸一窒：「比之先前，多了幾分阻滯感，齦交、會陰兩穴更甚。」

　　「督脈總制諸陽，任脈總統諸陰，這兩個穴道正為任督二脈的交匯點。」方玥直言：「如果氣息不順的情形持續惡化，甚至堵塞不通，渾身元氣將停止流動，命不久矣。」

　　「這我早就知道了！不然你以為我搶那死人骨頭搶歡喜的？」許震海擎臂一擺，忽又目露凶光：「別跟爺爺我亂扯你通曉怎生治療，這病連名字都無，此前載入醫書的病例僅只一例，那人發病沒兩年就掛了！」

　　方玥面色如常：「沒錯，這病甚為罕見，相關記錄亦是短少，病因不明，病灶範圍又廣，目前確無根治之法。」

　　聽出此話含意，桓古尋道：「不能治本，但能治標？」許震海的心跳登時加快。

　　「也不是單純治標，該說是延命。」方玥解釋：「肌肉無力的原因百百種，此病在於腦部的意識無法傳遞給肢體，故而四肢不聽使喚，致使肌肉萎縮疲乏，若能讓腦識重新與肌肉搭上線，即有正常生活之機。有一門奇特的內功，無形無象，千變萬幻，甚可模擬人體的五臟六腑，有接骨續筋、重建經脈絡脈的神效。練成此功，幸兒就有救了。」

　　許震海吞了吞口水，小心翼翼：「你說這僅是延命，能延續多長的年月？」

　　方玥答：「十八年前，我曾幫助一位垂死的患者修練這門內功，而今人猶在世。幸兒還年輕，身子的損傷應無當年那個患者嚴重，好好養生，再活個二十年，甚或四十年都沒問題。」

　　「二十年……尚未滿三十五歲……」白髮老者怔然自語：「總比半死不活來得強……」然後手足並用地爬向方玥，頗為激動：「那門內功叫甚麼？快告訴我！」

　　桓古尋摁住他的肩，「你冷靜點，玥姐正要說呢。」

　　方玥卻忽現踟躕，半晌後才答：「該門內功名喚神魁真經，據我所知，當世惟玄默散人及她的三位高足學成。」

　　聞得此言，許震海頓時兩眼發直，屁股朝後一坐，張口結舌。

　　瞧身旁的青年亦蹙著眉頭，方玥瞭然而續：「看來你同玄默散人碰過面，亦曉得她是誰。」

　　「你……你曾助她修練神魁真經……」思及茲，許震海旋即扒住方玥的大腿，「所以你讀過真經的內容……你也會啊！」向來惡煞般的神態不復，眼中盡是祈求。

　　然而方玥掙開他的雙手，「當初我只協助修練前面一小部分，她的真氣能流轉自如後，均為自學。人體擬真是最為高深的功夫，一定要練全整部神魁真經，而且稍有差池，即會走火入魔、精氣俱毀，故奉勸你切莫強人所難、動粗脅迫，否則到頭來害死孫女。」

　　語罷，七旬老人黯然掩面，半晌無語，方玥及桓古尋也沒啟口。

　　「呵呵呵呵……」蒼老的笑聲忽響，蘊含內力，另兩人機警站起，退至門口。

　　「呵呵哈哈哈哈哈哈……」爾後低笑轉為大笑，其聲迴盪梁瓦舳艫之間。外頭的船人無不心驚，寧澈亦聞之而進，「他發甚麼瘋？」

　　「幸兒得學會神魁真經，才可以活下去。」鼓鳴般的男音講完，俊容一沉，眼神複雜地看往兀自長笑的人。

　　「哈哈哈哈哈哈……」許震海右胸的傷又裂開了，殷紅的血流不斷往外冒，他卻似無感，笑得愈發癲狂……

　　「砰！」絕望的老者倏地撞牆破出，跳上河岸，一去不回頭。

＊＊＊＊＊

　　悅來茶坊位處嘉興縣城城西，鄰近城內人車往來最頻繁的星津橋，連接南北白虎大街，此街商舖林立，雜貨鋪、小吃攤、布匹店、木器行等等應有盡有，逛街逛累了就到茶坊歇腳。故茶坊內人潮不止，趕行程的投錢取飲，飲畢即離，有閒的就找個位子坐，細細挑選要哪種茶，並和友人聊天抬槓。

　　談皓一襲雪白袒胸衫襦，外罩水綠色的透膚薄紗，其下線條起伏分明、健美的臂膀若隱若現，烏髮簡單扎起。既不似平常處理門派事務穿的勁裝幹練颯爽，也不像參加宴席要梳高髻、披長帛那般隆重，這身服裝方便行動且不失柔美，衣上花紋素雅，顏色搭配清爽，看上去輕鬆寫意。

　　潘文雙則上著半臂，下著藍白相間的襉裙，打扮較為活潑，不若以往美艷凌人，衣飾也不如旁人精美。

　　二女把臂而遊，近玩木架上的簪花耳墜；遠觀河渠中的鳴鷗菡萏，笑語如珠，嬌聲婉轉，款款走過星津橋，進入悅來茶坊。

　　「姑娘好，這邊請，想喝甚麼茶呀？」接待的小二領人入座後，輕柔問說。

　　但看牆上掛著數十張木牌，寫著冠六清、香透竹、代酒醉、琥珀蜜、梅好兮、楊枝甘露、翡翠落羽等等茶酒果飲，也有糕點蜜餞，當中一項品名令潘文雙甚感好奇：「咦？大哥，驅魔渡世茶是甚麼樣的茶？難不成喝了有法力降魔除妖？」

　　店小二微笑以對：「姑娘說笑了，其實這茶本喚紫鳳飛，出自湖州的鳳翅山，取的是茶樹剛長出的新葉，不逾一日便摘下，以文火炙乾後，葉色黑中帶紫，乃茶中上品，味道清香淡雅，不加糖蜜，卻透著絲絲甘甜。因為弘渡上人每次來咱這兒喝茶，都點這種茶，後來四方茶友知聞此事，紛紛慕名前來，敝店索性改名，沾一沾上人的光，此名傳播開來後，茶坊的人客多了兩成，很多人都讚喝驅魔渡世茶使人神清氣爽、好運連連！」

　　潘文雙環住談皓的右臂，舉止親暱：「二小姐，這茶定是得了上人的加持，咱們也來喝吧！」

　　「好啊！」接著談皓的目光望向吃食的品項：「我想再來些茶點，大哥有何推薦？」

　　小二介紹：「近來天氣炎熱，薄荷消暑，咱店會加在茶裡一起煮，或做成薄荷糕，端看客官喜好。」

　　談皓問：「小雙，你想要哪一種？」「薄荷糕吧，順道捎點回去給大少爺及三少爺吃。」潘文雙燦笑。

　　這對主僕相處無繁瑣的禮數，感情相當好，小二暗暗想著，表面則說：「好的，有需要再隨時叫我。」話罷即遠。

　　香茗茶點送來後，談皓優雅地端杯揭蓋，先是聞了一聞，然後抿了一口茶，不置可否。

　　潘文雙叉起一小塊薄荷糕入嘴，悄聲問：「如何？」

　　談皓評：「茶葉雖從湖州來，但和我先前喝過的湖州茶相比，還差了點，可能茶樹生長的地點不在陽崖陰林，種出的茶葉非是上佳，另外這茶採的既是嫩葉，那麼炙茶時不應以炭火燔炙，要攤在陽光下曬軟，才不會炙傷茶葉，壞了茶湯的味兒。」

　　「嘻！」潘文雙莞爾：「這茶從最初採摘到最末注入杯甌，哪怕有半分不對勁，都逃不過皓兒的嘴。」「別說得我喜歡刁難人似的。」談皓耳聽八方，有許多人客也點同樣的茶品，不由得困惑：「依南方品茗嗜茶的程度，驅魔渡世茶的風味僅算是普通，一壺要價二十文也太貴，卻這等受歡迎，真是古怪。」

　　「但凡有名氣的人事物，多少會名不副實，將要傳頌的目標連上幾個大眾有興趣的詞彙，加油添醋一番，草包也能唬成救世主！」潘文雙淺笑：「以茶為例，湖州、紫筍，加上名頭正盛的弘渡上人，莫說一壺二十文，縱然一壺四十文，盲目者亦肯花這個冤枉錢。」

　　談皓再喝一口茶，是次還咂了咂嘴，依然納罕：「明明嚐過一次便知此茶優劣，為何猶有回頭客呢？」

　　話甫落，但聞右隔兩桌的人們高談闊論：「詹兄，這驅魔渡世茶實在厲害，製茶過程亦是講究，其樹千年不死、其葉過卯不採、啜時苦而不澀、咽時甘而不膩，飲完口齒生香，香氣能在嘴裡足足留上十日！」

　　被稱為詹兄的男子挑眉：「一壺茶爾爾，哪有這般誇張？」

　　「詹兄，你可別小覷這壺茶呀！」鄰座另一人亦言：「我有個表弟寒窗苦讀十年，原本縣試都過不了，有次他偶然來茲散心，喝過驅魔渡世茶後，該年秋天便明經擢第，榜首喔！」

　　詹姓男子大感神奇：「真的嗎？」

　　「哎，我幾時騙過你？」

　　「你快點喝，說不準今年的狀元郎、未來的駙馬爺就是你了！」

　　「別猶豫了，小二，再來兩壺驅魔渡世茶！」

　　「好，馬上來！」

　　聆聽那桌的動靜，談皓頗覺好笑：「縱有茶樹千年不死，也已老去，煮出的茶怎會好喝？再者除非喝完不飲不食，要不然喝口清水便散去大半茶香，留香十日未免荒誕。過卯不採葉、啜苦咽甘根本沒甚麼稀奇的，諸多茶葉茶品皆是如此。連此等真偽都分不出，怪不得中了明經科也敢拿來說嘴，三十舉明經已然嫌老，我派去年才有一個十四歲的師弟及第，後付中書考試，幸獲狄大人賞識，謀得一個校書郎。」

　　「我有聽狄大人提過他，說你那位師弟著實穎悟，一本萬言古籍，他讀了六遍即能一字不差地誦出，想來貴派對其栽培有加。」潘文雙道。

　　談皓僅說：「年少入仕固然是他的才華，日後能走多遠端看自身。」

　　「也是。」潘文雙又吃一塊薄荷糕，道：「像適才那幾個書生，腹裡空有詩書，腦中幾無思辨，雖識得字，卻比不識字的村夫野婦更讓人頭疼。用他們聽得懂的語言講他們不懂的事，真假參半地撥弄一下，實話也不講全，那些文人便奉你為指路明燈，還高聲嚷嚷，要人跟隨明燈走，不跟的是蠢蛋。」

　　「是不是明燈，風一吹就得揭曉。」瓷杯見底，談皓傾壺倒茶，眼睛斜睨店門：「不悉那盞明燈何時會來？」

　　然而坐到茶坊都快打烊了，仍未等到要等的人，兩人亦不灰心，隔日同一時刻，二度現身悅來茶坊。

　　早在橋頭時，即察覺今天的白虎大街氣氛不太一樣，踏入茶坊後，裡面的人個個微仰著頭，似在觀看某物，不言不語。

　　昨日的小二上前迎客，當說：「兩位姑娘好，今兒個想喝啥？」

　　粗略環視一周，談皓答：「我們想坐樓上的雅座。」然小二頗是為難：「不好意思呀姑娘，敝店巧逢上人光顧，現正坐在二樓，眾多信徒聞風而至，雅座都滿了，您瞅瞅周圍這些人，來得慢了，只能對著天花板乾瞪眼。」

　　潘文雙塞了一物給小二，湊近螓首細聲說：「有沒有空位是大哥您說了算，可否安排安排？我家小姐必有厚禮重謝。」

　　小二疑惑低首，掌心上的那塊東西包在手帕裡，沉甸甸地彷若石頭，揭開手帕一瞧，竟是金子，足足有二兩重！他有些慌張地把金子揣進懷中，側頭瞄了眼後堂的掌櫃，說：「您等會兒。」然後快快上樓，過不多時，他領著四個客人下樓，未悉是編造何種理由，將那組客人請到一樓的窗邊，隨後小二步近，道：「咱們從後邊上去，來！」

　　於是他們從另一條樓梯上至二樓，不同於一樓的桌椅四散大廳，二樓兩側各隔出三間小包廂，隔板鏤空刻花，沒有頂天，既可增加各間包廂的隱蔽，亦能避免空間太過擁擠。右手邊的包廂面向河渠，景致秀麗，是故三間均有人坐，而看不到河景的那一側，最頭前的那間小門外站著兩人，身姿筆挺，貌似保鏢。

　　小二將人帶至裡側正中的那間包廂，保鏢守門的那間緊鄰其右。「姑娘，上人就隔著你們一層透風的薄板，有何疑難，上人必能開示解惑。」

　　談皓揚起豐潤的紅唇：「多謝大哥。」「哪裡，小的才要感謝您的慷慨。」而後小二遞上菜單，「上人每臨此間必點驅魔渡世茶您是知悉的，今次尚要了份棗乾和陳皮梅。」

　　潘文雙即時捕捉話中之異，問：「上人每次來都坐那間包廂嗎？」「是啊！」小二答：「他說是因為那間包廂最是清謐，有助於他冥想靜思。」

　　「喔……」談皓煞有其事地附和：「我也覺得此處格外安閒，給人一股沉澱心神的氛圍。上人點的飲品點心，照樣來一份，再多加一盤瓜子。」小二欠身就離。

　　外人甫遠，潘文雙與談皓立刻豎起耳朵，細聆另一廂的一舉一動。

　　弘渡背對她們，很是安靜……當然，保鏢皆在外面，包廂裡只他一人，僅壺甌盤桌間輕聲碰撞。

　　為防人起疑，她們狀若自在地閒聊：「二小姐，您說待會兒去哪兒玩好呢？」雖是與夥伴對話，潘文雙的眼角餘光卻落在弘渡的背影上。

　　談皓亦是這般：「聽人講湖心島的風景更漂亮，島上有座涼亭，何不到那兒走走？」

　　「唔……」潘文雙假意考慮，右手拈起桌邊花瓶中的一朵花，就著莖端沾著的水，在桌面寫下「為何於此」，嘴巴則續：「剛吃完茶點就去遊湖，我怕會暈船，據說西塘那裡的風光也不錯，廊棚沿著河岸搭建，有兩千里之長！」

　　沒錯，既上到包廂來，弘渡為何不選臨河的座位，反倒揀了無窗無景，稍嫌封閉的包廂，不符常情，必有蹊蹺。談皓一面思索，一面應說：「那就去西塘吧！一直在船上晃來晃去的，難免暈眩，江淮人竟能天天遊走水渠不下地。」

　　此時，廊上跫然，小二端著茶食走來，談皓快速抹去臺面上的水跡，潘文雙亦插回花枝，隨即門簾掀開，「來，一壺驅魔渡世茶、一盤棗乾、一盤陳皮梅、一盤瓜子。」托盤上的飲食一一放上桌後，小二再道：「請慢用。」言罷復離。

　　「對了，適才在街上我看見有人在賣菱角，等一下買一包來吃吧！」話間，談皓捏起一枚陳皮梅放入嘴裡，不經意地將臉側向弘渡，後又轉回，弘渡猶然自若。

　　潘文雙執壺而斟，「這幾日總在吃吃喝喝，二小姐回神都後，不怕被羅家的大公子取笑變豐滿了嗎？」

　　談皓顰眉努嘴，示意她莫要玩鬧，旋即以牙還牙：「我若吃胖了，小雙也當多吃些才對，免得你的三少爺埋怨我累到你了。」

　　這一來一往的調侃，並非二人不分輕重緩急，而是弘渡始終沒有異樣，好似真僅為喝茶而來。

　　「唰。」忽然一聲極小的響動，沒躲過豎得老高的四隻耳朵。潘文雙暗暗屏息，再續：「江南衣服都好鮮豔，臨走前，二小姐要不要多買幾匹布，回京後讓蔡師傅多作些夏裝？」

　　「好呀！」談皓語透欣然：「難得出來旅遊一趟，乾脆秋冬的布料也選一選，好在咱們是回坐自家船南下，可以多買點特產回洛陽。」

　　「沙、沙……」是鉛筆磨擦藤紙的聲音，弘渡在寫字！

　　潘文雙不敢停止對話：「說及特產，江南的物產委實豐饒，好多物什縱是神都也不常見，於茲卻是家家戶戶都有。」

　　另一邊的沙沙聲時停時起，比較像在筆談，然弘渡獨佔那間包廂，怎生與人交換文書？

　　猶自納悶，卻瞧雕花格板後的弘渡捲起短箋，左臂一長，朝旁邊的實牆按去。

　　人在隔壁屋子！記得那面牆的另一頭是古玩行，一樓是店面，二樓則堆放貨品雜物，平素不會有人走動，對習武之人來說，潛匿入去輕而易舉。

　　雖然早料到弘渡來嘉興是欲同李勳接頭，卻沒想到是用此法徑直和他密談。叛黨的首腦近在咫尺，談皓及潘文雙雖無實際看過李勳，但均知他武功高強，合力怕是也討不到便宜，所幸此行並不打算動武，她們壓下躁動的心臟，繼續閒話家常，話題從妝髮服飾到美食勝景，不給一牆之後的李勳發覺有異。

　　大約一刻鐘後，雙姝仍舊有說有笑，弘渡則舉杯就口，而後忽朗：「弘法驅魔，渡世濟民。今日有緣，貧僧能否與二位女施主一同參詳佛理？」

　　滿是喜色的容顏瞬時一凝。