紅喉蜂鳥（Ruby-throated Hummingbird）

家外臨近一個小樹林，很多野生雀鳥居住其中，給大熊和叮噹造就了一個零距離觀賞鳥兒的機會。眾多野生雀鳥，不同美態，各有各好看的地方，不過一隻鳥兒卻叫叮噹和大熊情有獨鍾。紅喉蜂鳥（Ruby-throated Hummingbird），一隻全球體型最小的鳥兒，牠的重量比一個五美分硬幣（Nickel）還要輕。

紅喉蜂鳥只生長於北美洲東部，也是唯一棲息在密西西比河（Mississippi River）以東的蜂鳥。紅喉蜂鳥的飛行本領高強，速度很快，牠能每秒拍打翅膀六十到八十次，翅膀在極速運動下，會產生類似昆蟲拍翅的呼呼聲，因此乍看體型細小的紅喉蜂鳥常被誤認是大蜜蜂。 此外，紅喉蜂鳥與其他品種的蜂鳥一樣，是地上唯一可以向後飛行的鳥兒，除了快速拍打翅膀，迅速改變方向之外，牠亦能懸停於空中。這些奇妙的飛行技倆，常常叫人嘆為觀止。

大部份生長在北美的蜂鳥都是候鳥，會因天氣的變化而遷徙。主要是因為北方冬季寒冷和南方熱帶乾旱，經常出現食物短缺，故此鳥兒需要為了覓食而作出遠程飛行。令人難以置信的是紅喉蜂鳥在遷徙回到過冬地區，又或遷出過冬地區的過程中，均需直接飛越墨西哥灣（Gulf of Mexico）。這一種不間斷的飛行，對於就像一顆花生般大小的鳥兒來說，是一項了不起的壯舉！

每年四月至九月，人們會在楓葉國（Canada）南部、花旗中部、東部各州乃至墨西哥灣沿岸都會發現紅喉蜂鳥的蹤影，牠們主要是回到這些地區覓食和交配。儘管如此，有些紅喉蜂鳥會選擇長期停留在墨西哥灣沿岸和佛羅里達州（Florida）的南端生活。不過大部份紅喉蜂鳥還是會回到墨西哥（Mexico）南部沿海伸延至巴拿馬（Panama）北部避寒。

只吃花蜜的紅喉蜂鳥為了維持高速拍打翅膀飛行的速率，不得不獲取大量食物來應付快速新陳代謝的需要。因此紅喉蜂鳥除了採花蜜以外，也會食用人類設置在家外的糖水餵飼器。這一種供應糖水的餵飼器除了為蜂鳥補給食物之外，更為觀鳥者帶來無限的樂趣。雖然年中只有幾個月的時間可觀賞紅喉蜂鳥，可是因著對這一隻小鳥兒的鍾愛，叮噹會不厭其煩地為牠準備糖水，確保家中供給鳥兒的食物新鮮味美。

生活在北美東部的紅喉蜂鳥對其領土（territorial）守衛非常嚴密，意即一旦畫岀已佔領的版圖，便會誓死捍衛屬於自己的資產，例如某個範圍內的花朵或人類設置的糖水餵飼器均視作其領土，不容别的鳥兒來分享。這些強烈守衛領土的行為正好與生長在南部的長尾蜂鳥（Long-tailed Hummingbird）和埃斯梅拉達斯伍德星蜂鳥（Esmeraldas Wood Star Hummingbird）相反。一般而言，生活在南部的蜂鳥喜歡四處遊蕩，只作短距離飛行，沒有固定領土，可與其他蜂鳥分享同一個食物來源。

還有一個有趣的地方，就是紅喉蜂鳥會回到熟悉的地方，尋找花蜜或人類設置的糖水餵飼器。這一個鳥兒行為有點像每年回訪故友一樣，叫人感覺非常窩心。紅喉蜂鳥間接地鼓勵了叮噹在每年春末夏至，不忘掛上糖水餵飼器來迎接她的鳥兒朋友。

由於紅喉蜂鳥對領土霸權的捍衛特性，叮噹常常看見牠們為了窗前的糖水餵飼器，你追我逐，好戲連場，煞是精彩。一個偶然機會，叮噹捕獲了兩隻雌性紅喉蜂鳥在大鬥法，喜得珍貴鏡頭，逐製作了一段短片與大家一起分享。希望在亂世中，尋得一點鳥趣，好安撫一下失落了的心靈，是吧！

蜂鳥小資料：

蜂鳥（Hummingbird）屬於雨燕目的蜂鳥科，是世界上最小的鳥兒。蜂鳥飛行本領高強，飛行的速度可高達九十公里/小時。倘需要俯衝的話，時速更可達到一百公里/小時。

蜂鳥是唯一可以向後飛行的小鳥，牠能通過快速拍打翅膀而懸停在空中（翅膀拍打次數每秒15次到80次，取決於鳥的大小）。因此人們又稱蜂鳥為「神鳥」、「森林女神」和「花冠」等等。

蜂鳥的羽毛一般為藍色或綠色，下體較淡，有的雄鳥具有羽冠或修長的尾羽。雄鳥中，絕大多數為藍綠色，也有的為紫色、紅色或黃色，雌鳥羽毛較為暗淡。蜂鳥品種不多，體型細小的吸蜜蜂鳥（Bee hummingbird ）體重僅1.8克，體型最大的是巨蜂鳥（Giant hummingbird ），其體重也不多於20克。

蜂鳥只分佈於美洲，從南加拿大、阿拉斯加到火地島，包括西印度群島都有牠們的蹤跡。典型北美蜂鳥有紅喉蜂鳥（Ruby-throated hummingbird）重量只有3克左右，身長7.6公分，是北美東部常見的品種。還有黑頦蜂鳥（Black chinned hummingbird）重量大概有4克，身長9公分，是北美西部常見的品種。

蜂鳥為適應翅膀的快速拍打，因此新陳代謝率是所有物種中最快的動物。蜂鳥的心跳能達500次/分鐘。蜂鳥每天消耗的食品遠超過他們自身的體重，為了獲取巨量的食物，它們每天須採食數百花朵。有時候蜂鳥必需忍受好幾個小時的飢餓，為了適應這種情況，它們能在夜裡或不容易獲取食物的時候減慢新陳代謝的速度，並進入一種像冬眠一樣的狀態，稱為「蟄伏」。 在「蟄伏」期間，心跳的速率和呼吸的頻率都會變慢，以降低對食物的需求。

對於蜂鳥壽命的研究資料比較少，大部分專家認為蜂鳥的平均壽命為三至四年。在人工飼養下，蜂鳥壽命可長達十年，但有記錄生活在野外的藍胸蜂鳥（blue-chested hummingbird）的壽命也不過只有七年壽命而已。