有一位黑人政治家問歷史學家「為什麼是白人製造出這麼多貨物，再運來這裡？為什麼我們黑人沒搞出過什麼名堂？」這個問題讓這位歷史學家思考了很久。傳統觀點會說，那是因為黑人天生不如白人聰明，導致黑人文化和科技水平低下，但這位歷史學家在黑人社會長期生活後發現，當地黑人的平均智力其實甚至高於普通的歐美白人。既然智力上沒有明顯差距，那為什麼黑人社會仍然這麼貧窮落後呢？
歡迎來到不小品書，我是不小王子。
今天我要和大家分享的，是一本在各大名家推薦書單上經常看到的經典之作——《槍炮、病菌與鋼鐵》。這本書自1997年問世以來，不僅風靡全球，還獲得了無數獎項。它的作者賈德·戴蒙，是一位來自美國的知名歷史學家。他本來的專業是生理學和生物學，後來轉行研究歷史，所以他看待歷史的角度特別獨特，擅長從氣候、環境、資源和科技等多方面來剖析人類的發展歷程。《槍炮、病菌與鋼鐵》正是他這種方法論的精華總結。
那麼，這本書到底講了什麼呢？其實，它的核心在於回答一個非常重要的問題：為什麼世界上有這麼多不同的國家、民族和文明，有的強大，有的弱小；有的富有，有的貧窮？為什麼有些文明能夠不斷進步，創造現代文明，而有些卻仍然停留在原始社會的狀態？
開頭提到黑人政治家的疑問，就是作者戴蒙與新幾內亞著名政治人物亞力的對談，也因為這樣過了25年之後戴蒙寫出了《槍炮、病菌與鋼鐵》這本書。
回到開頭提出來的問題，既然生物學家早已證明所有人類都有共同的祖先，先天的智力和體質差異不大，那為什麼世界各地的發展會有如此巨大的差距？再深入一點思考，為什麼那些先進文明和國家大多出現在歐亞大陸？而在近代之前，其他大陸上的人類社會為什麼長期處於落後狀態？當歐洲人向外殖民時，為什麼他們能輕易地征服其他地區？
戴蒙德深入思考這個問題，最終得出了驚人的結論：歐亞大陸的人類社會在科技和文化方面一直領先於其他大陸，而且這種優勢還在不斷擴大。
那麼，為什麼會這樣呢？戴蒙德認為，答案其實就在這本書的書名——《槍炮、病菌與鋼鐵》。這三種因素，使得歐亞大陸在與其他大陸的對抗中佔盡優勢。而這些優勢之所以集中在歐亞大陸，是因為這裡擁有豐富的自然資源，足以支撐起文明社會的全面發展。其他大陸要麼缺這少那，無法獨自發展到能與歐亞大陸抗衡的科技和文化水平。
當時這個觀點一提出，引發了學術界的廣泛討論。因為按照他的說法，各個文明的發展路徑似乎早已被地理位置所注定。這個結論令人難以接受，也正是圍繞著這種爭議，讓這本書成為經典。
那麼，戴蒙德的理論到底可不可靠呢呢？在這一期解讀中我們就跟著這本書，一步步思考、探索。如果你對關於社會的真實樣子有興趣，請按讚這部影片讓我知道，也請訂閱不小品書，讓我們一起更了解這個世界。
這一次我們將從三個方面來展開討論：首先回顧歷史，看看在西班牙人征服美洲的過程中，槍炮、病菌與鋼鐵是如何發揮作用的；然後，我們從這個歷史節點往前回溯，梳理各大陸文明的發展脈絡，探討歐亞大陸如何積累起如此巨大的優勢；接著，我們會進一步探討，除了先天的優越條件外，為什麼許多技術創新也首先出現在歐亞大陸，背後究竟藏著哪些決定性的因素。
文明發展分水嶺
首先來聊聊文明之間強與弱的，起步優勢，也就是分水嶺是什麼。在古代，由於交通不發達，各大洲之間的文明很少有大規模接觸，因此彼此之間的差距不明顯。然而，隨著15、16世紀歐洲大航海時代的開啟，不同大陸的文明開始了直接的對抗，這時候的差距就一覽無遺了。
在14到15世紀，印加帝國是南美洲最強大的帝國，他們分佈在今天的南美洲安第斯山脈一帶，包括秘魯、厄瓜多爾和智利北部等地區，巔峰時期擁有至少300萬人口。1492年哥倫布發現美洲後，歐洲人開始向新大陸殖民，不久便與印加帝國產生了接觸。1532年11月16日，西班牙探險家皮薩羅率領168名士兵抵達秘魯小鎮卡哈馬卡，遇見了印加國王阿塔花普和他的8萬大軍。在會面時，西班牙人突然翻臉動手，很快就俘虜了印加國王，要求了史上最大的贖金，在一個長6公尺、寬5公尺、高2.5公尺的房間內，要裝滿黃金。
