每年,香港舉行數百場來自不同領域的大型展覽和會議,其中包括每年5月在會議展覽中心舉辦的「亞洲殯儀及墓園博覽暨會議」。這場會議吸引了來自35個國家和地區的超過2,500名業界人士、買家、團體、政府官員等參加。儘管會議被列為香港上半年的「盛事」,並在網絡上引發一定討論,但由於該活動主要面向業內人士,未能獲得足夠的社會關注。儘管這場會議屬於業界專業交流活動,但其相關的殯葬服務與每個人都息息相關。每個人一生中都會面臨殯葬問題,無法避免。雖然許多人不會過於奢華地處理喪事,但希望能夠為親友安排一場體面、尊重的告別儀式來表達哀悼。由於大多數市民平日不會關注殯葬服務的市場,當需要時往往不知從何著手,不了解相關服務的選擇或價格。因此,很多家庭需要等待數週才能安排火葬或悼念儀式。
根據報導,香港殯葬業每年的總收入超過20億元,從事殯葬業的從業員大約有10,000人。每場基本的喪禮費用通常超過1萬元,平均金額約為50,000港元。根據2023年香港約54,000名死亡人數的估算,殯葬業的年收入突破20億港元。根據2020年的一項調查,全球葬禮費用占年平均工資比例最高的國家為日本,葬禮費用高達300萬日圓,約占當地工資的68%。中國則排在第二,葬禮費用占年工資的45.4%,即約37,000人民幣;而德國排在第三,占年工資的16.4%,約為68,000歐元。由於殯葬費用不菲,並且與人們人生最後一程息息相關,增加資訊透明度和公正性對消費者來說尤為重要。消費者委員會曾於2019年指出,香港殯葬服務資訊透明度較低,並且套餐內容及收費標準參差不齊。競爭事務委員會亦在今年針對市場進行調查,關注殯葬業是否存在價格合謀等反競爭行為,這顯示出監管機構對殯葬行業經營行為的重視。
香港的殯葬業過去較為傳統,但隨著市民需求的提升,專業化、科技化及綠色化的殯葬服務逐漸成為未來趨勢。許多殯葬服務提供者,甚至社會企業,已經開始在網上提供參考價格,幫助消費者了解市場行情。香港的專上學院和培訓機構也推出了殯葬行業的專業證書課程,為業界注入更多專業人才。隨著科技的發展,市民對殯葬服務的期望也越來越高。許多人希望能夠通過互聯網技術來實現更便捷、透明的預約與服務流程,並使用虛擬實境技術來為逝者創建數位紀念館,這樣既能便於遠方親友的緬懷,也能創造出更具紀念意義的告別儀式。香港食環署也將建立一個一站式的網上殯葬服務平台,方便市民進行綠色殯葬服務的申請,推動殯葬服務的現代化和可持續發展。
綠色殯葬作為環保、低碳的殯葬方式,逐漸成為未來殯葬服務的重要趨勢。根據統計,過去十年來,綠色殯葬的宗數持續增長,從2013年的約3,400宗增長到2022年的約9,400宗,顯示出市民對環保殯葬方式的需求不斷上升。這一趨勢不僅體現了人們對環境保護的重視,也表明對可持續發展理念的支持。綠色殯葬不僅關注減少對自然環境的影響,還鼓勵使用可降解或可回收材料,減少喪禮過程中的碳足跡。這些服務通常包括使用環保的葬禮用品、綠色葬禮流程,以及可持續的火葬方法。隨著社會對環保的認識提高,綠色殯葬的選擇將不僅僅是少數人的選擇,而是未來大多數人的選擇。綜合來看,隨著綠色殯葬概念的普及和市民對環保意識的提升,綠色殯葬將成為香港殯葬業未來發展的主流趨勢。殯葬服務的專業化、科技化和綠色化將共同推動殯葬行業的創新與變革,為市民提供更加多樣化、環保且具人文關懷的選擇。
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