塔羅牌的起源與演變
歷史背景對於塔羅的解釋似乎不重要，如果深挖大奧義牌與牌的關係時，就可以更深刻理解為什麼後一張牌的涵義，是基於戰勝了前一張。
所有已知的證據顯示，我們稱為塔羅牌的第一副牌是十五世紀初在義大利北部創造的，當時在已有的撲克牌中加入了包含宮廷牌的人物花色。
根據文學證據和對使用這副牌進行遊戲的觀察，我們可以確定塔羅牌的主要用途是用來玩一種新的取巧遊戲，其中第五種花色充當王牌。這種遊戲是現代橋牌遊戲的祖先，但在歐洲的部分地區仍在進行這種遊戲的原始形式。
小阿卡納起源
在大航海時代，印有有4款花色的卡牌源自伊斯蘭的卡牌遊戲——Mamluk Cards，經由外交官、商人、水手們的貿易往來，流傳到西班牙、意大利一帶的港口城市。
花色演變圖表：The Tarot: History, Symbolism, and Divination,Robert Place.2005,p15
從圖案的流變中，西班牙都保留了基於馬穆魯克套牌的基本花色，意大利的寶劍圖案甚至保留了自阿拉伯彎刀的弧形刀刃、權杖的花色則源於牧羊棍、聖杯和星幣沒有改變。由此可見，社交飲料和貿易是伊斯蘭與基督教地中海之見的共同文化。
至於宮廷牌，在伊斯蘭牌面中，是以阿拉伯古典書法中的名字出現，本身並沒有人物形象出現。騎士和國王在伊斯蘭花色中是 na'ib （代理/權力的代表）和 malik （主人/國王），因此到了在西班牙，紙牌中就誕生出騎士（Knight）和國王（The Kong），na'ib thani 是指侍從（Page）。
卡牌中消失的騎士花色，來源同上
在一些德國、荷蘭等地的宮廷牌組上，描繪清晰的等制：僕人（Knave）或侍從、一個騎士、一個王后和一個國王；有時，騎士則消失了。這與當時的社會制度一樣的，Knave 是騎士的學徒，指的是為騎士服務的僕人；騎士以真正的騎士風範，發誓為皇后服務，而皇后則反過來為國王服務。
大阿卡納起源
在塔羅牌中，有一種自然的王牌花色。王牌的英文字源於這個花色在義大利的原名 trionfi ，意思是「勝利」(Victory)。
Two of the triumphal cars, carrying Chastity (pulled by unicorns) and Love, from a lavish illuminated manuscript (early 16th century) of Petrach's Triomphi
正如我們將要看到的， trionfi 是一種流行於文藝復興時期的遊行類型，其中每個角色都勝過或擊敗了前一個角色，文藝復興時期的藝術家通常利用遊行作為神秘寓言（mystical allegories）的結構隱喻。在這些寓言中，美德戰勝了惡習，而最終的勝利者（victor or triumph ）是最高神秘真理（ the highest mystical truth）的形象。在文藝復興時期，即使是遊戲或娛樂也被認為是以象徵形式說明深奧的神秘哲學的合適場合。在塔羅牌理解中，大奧義裡我們可以視前後牌的關係為——後者戰了前者。
塔羅牌歷史學家 Michael Dummett 認為位於義大利北部的米蘭（Milan）、費拉拉（Ferrara）或博洛尼亞（Bologna）都可能是塔羅牌的發源地。這些城市都是製造撲克牌的中心，並可展示其存在的「最早文獻證據」。現存最古老的塔羅牌是來自 1450 年代為米蘭統治者 Visconti-Sforza 家族所繪製的 15 副零散牌組中的牌。
Dummett 和另一歷史學家 Ronald Decker 都認為塔羅牌創造於 1420 年代。其他歷史學家則將這個時間擴大到 1410 年到 1430 年之間。這些得以留下的，都是貴族用來彰顯家族的財力專門製作的珍貴藝術品，這些撲克牌以蛋彩畫在厚紙板上，並以金箔為背景繪製圖案。背面為純紅色。每張賀卡的頂部都有一個洞，顯示賀卡曾經用大头針或釘子掛起來。可見，它們是用以展示而不少遊戲，因而保留下來的。
雖然我們不知道它們是何時以這種方式展示的，但它們不太可能經常被用來玩牌。紙板的厚度和顏料的易碎性使它們實際上不可能用於紙牌遊戲。這也有助於解釋為什麼這副牌在其年齡上仍保存得如此完好。
真正用於遊戲的撲克牌，往往是廉價的印刷品，用完後便被丟棄，或遺失。文獻中也曾提及到，那些撲克牌可能在「虛榮之火」（falò delle vanità）中作為邪穢的印刷品燒掉了。
主要參考來源：
The Tarot: History, Symbolism, and Divination,Robert Place.2005
Laglobal "Mamluk playing"（9/12/2024）cardshttps://flacso.edu.ec/laglobal/cabinet/artificialia/mamluk-playing-cards/
The Met museum "Knave of Horns, from The Cloisters Playing Cards"（9/12/2024）
https://www.metmuseum.org/art/collection/search/475528
這方面的研究，外國在有很多學者在做了，但是翻看中文材料時，卻發現研究、翻譯材料寥寥無幾。所以，才出現了動筆寫這類文章的內容。歷史背景對於塔羅的解釋似乎不重要，如果深挖大奧義牌與牌的關係時，就可以更深刻理解為什麼後一張牌的涵義，是基於戰勝了前一張。卡牌畫面的圖源學、宮廷牌人物身份關係、塔羅牌用作占卜時與骰子及四面指骨的關係等等內容，也有待我們深挖。這將有助我們了解占卜的本質——觀物取象。這個「象」與其背後的解釋是如何與時俱進，一步一步演化成現在的模樣。
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