——前情提要——
阿爾克斯和海斗他們開始了針對古老神器和神殿的共同研究，除了教學，也常進行激烈的學術辯論，這段時間，阿爾克斯對海斗有更深入的了解，這時，他正在為海斗泡紅茶，令他有種幸福的錯覺……
阿爾克斯的動作很自然，但心中卻湧起一陣悸動。他細心地準備著紅茶，像完成某種虔誠的儀式般：茶葉隨著熱水的注入輕輕旋轉，茶香緩緩飄散在空氣中。阿爾克斯用保溫罩蓋住茶壺，看了一眼手錶，精確計算每一秒的沖泡時間。這種等待的時刻給了他更多期盼，但理智卻告訴他，這種痴傻的期盼不過是自欺欺人罷了。
儘管如此，阿爾克斯仍然無法克制自己內心深處的渴望。茶湯逐漸呈現出符合他標準的色澤，這段等待時間裡，他仔細確認海斗的杯中放入了三匙紅晶砂糖。這種特製的糖是最適合搭配薇洛塔紅茶的高級品，能夠中和紅茶微澀的口感，將茶香與甜味完美融合。然而，阿爾克斯自己從不這樣喝茶，他只喜歡純正的紅茶原味。然而，每當他皺眉看著杯中那過量的砂糖顆粒時，內心對海斗的那份寵溺便浮現出來。這杯甜得近乎膩人的紅茶，對他而言是對茶葉的褻瀆，但他仍願意為海斗這樣沖泡，甚至為這樣的口味設計出獨特的沖泡時間，只為了他對海斗獨有的偏愛和遷就。
迷人的橙紅色茶湯帶著充滿茶香的蒸氣注入杯中，阿爾克斯緩緩將杯中的茶湯攪拌至糖顆粒完全溶解消失，這過程中他不時瞥向正在專心閱讀文獻的海斗。這已經成為他每晚的固定程序，而這個程序，彷彿能帶來一絲虛幻的安慰。他小心翼翼地將茶杯放在全神貫注的海斗面前，生怕打擾，隨後緩緩在自己的位子坐下來，在書頁的後方偷偷打量著海斗。
海斗拿起茶杯，趁熱啜飲了一口，茶香混合著甜味在口中散開。他微微閉上眼，臉上浮現出滿足而舒適的神情，嘴角上揚，臉頰泛起一絲紅暈。「嗯……就是這個味道！」海斗喃喃低語。
阿爾克斯看見海斗臉上的笑容，心中某處似乎被一股暖流緩緩填滿。這平淡的一刻，是他一天中最甜美的時光——僅僅看著對方喝下他親手泡的茶，便能讓他的心跳加速。他渴望海斗的一切，渴望那一絲笑意能成為永恆。即使心中理智的聲音不斷提醒——這不過是個荒謬的幻想，他永遠也無法擁有這一刻的延續——但他仍不由自主地想要更多。更多這樣的笑容，更多與他的片刻交集……
然而，就在這片寂靜無聲的美好中，慧的突兀動作打破了這一切。
「等等！」阿爾克斯還來不及出聲阻止，慧已經拿起了海斗的茶杯，毫不客氣地喝了一口。阿爾克斯頓時感覺到心中某個脆弱的東西被打碎，變得一片冰涼。
「哇！這是什麼？海斗你喝太甜了吧？」慧皺著眉頭，伸長舌頭，嫌棄地抱怨道。
海斗立刻奪回杯子，臉上閃過一絲不滿。「欸！幹嘛偷喝我的！就是這樣才好喝啊……」
阿爾克斯看著這樣的互動，原本激盪的情緒逐漸平靜，嘴角浮現出一絲無奈又溫柔的笑意。
慧意猶未盡地咂了咂嘴，像是在細細回味口中殘餘的滋味，好像明白了些什麼，但又有些不太懂。他疑惑地轉向阿爾克斯，伸出空空的茶杯，眼神中帶著幾分期待，像個孩子似的撒嬌。「喂——阿爾克斯，我想喝海斗那種甜的紅茶，也幫我泡一杯嘛？」
阿爾克斯端坐在扶手椅上，目光沒有從手中的文獻上移開，交疊著雙腿，慢條斯理地啜飲了一口他那杯微澀的純紅茶，眼神和平常一樣冷漠，簡潔地吐出兩個字：「不要。」
「哼！偏心。」慧噘著嘴，語氣中夾雜著一絲不滿，但下一秒，他又興致勃勃地說：「對了，昨天我們翡影神殿的預言討論到一半，要繼續嗎？」
阿爾克斯抬起頭來，看著慧那認真的模樣，將注意力轉回了桌面上的文獻資料。
阿爾克斯攤開翡影峰一帶的地圖，對他們說：「預言的開頭這兩句，『月隱之夜，星峰交集』，我實地勘察多次發現，在沒有月光的陰影時，在大約這個區域會顯現一處連峰，藉著特殊的星象時間，可以透過星光看出山峰之間的線條指示出一道入口方向，在那個星座合相的時候從山腳往上看才會注意到。」
阿爾克斯邊說邊用手指示出地圖上的位置，並攤開他現場拍攝到的照片和他繪製的素描佐證，他接著說：「然而，實際抵達那個地方，卻又看不出任何神殿所在的跡象。」
慧毫不猶豫地提出假設：「會不會是預言的解讀有錯誤？」
阿爾克斯回想起當初赫拉德為他解讀預言的那些對話，雖然解讀看似合理，但如今再回想起來，卻仿佛有某些細節變得模糊、甚至扭曲起來。他深吸一口氣，語帶沮喪地說：「我也懷疑是這樣，如此一來就回到了原點，要重新解讀了。」
阿爾克斯抿了抿唇，赫拉德那雙總是透著和藹笑意的眼睛浮現在他的腦海中，曾經的信賴如今卻像被陰影覆蓋了一般。他壓下心中那陣苦澀的情緒，專注於眼前的問題上。
海斗手撐著桌面，仔細看著地圖、照片和素描，分析過所有細節，冷靜地說：「不，我也覺得阿爾克斯找到的位置確實是可能性最高的。也許其中還藏有什麼秘密。」海斗的語氣依舊平靜，但阿爾克斯心中卻忍不住激盪起了一陣波動。
阿爾克斯抬起頭，與海斗的目光短暫交會。那雙深邃的眼睛裡似乎透著某種肯定與信任。儘管海斗表情冷靜如常，但這樣的表態讓阿爾克斯心中一陣暖流湧過。
從求學階段乃至於成為學者之後，阿爾克斯的聰明才智，在各方面皆有高度的表現，稱讚和認可並不乏見，然而，無論是老師的讚許、學術界的肯定，甚至是同行們的仰慕，對他而言，早已變成了如同例行公事般的存在。但如今，從海斗口中說出來的這句話，僅僅是一個後輩的意見，卻像是激起湖面漣漪的石子、照亮迷霧的晨曦，如此特別。他忽然發現，自己在某個瞬間竟然希望這樣的認同感能再多一些，這份渴望悄悄在蔓延。
海斗掃過眼前其他人的臉，最後停在阿爾克斯臉上，目光與他相接，接著補充：「預言的後面一句『聖血為鑰』應該是關鍵，只是這句很難理解具體的意義。」
阿爾克斯微微抬起下顎，悄悄深吸一口氣，試圖抑制住心中那股莫名湧起的愉悅。海斗的目光，讓他心底某個冰封已久的角落，一點點地融化。
——未完待續——
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