《夜幕中的回音》第四章：舊日回憶

林瑤站在破舊的木箱旁，心中的恐懼已經無法抑制。那具骸骨和空洞的眼眶如同死神的凝視，讓她的整個身體無法自控地顫抖。她知道，這不是一場普通的調查，更像是一場試圖揭開無法想像的真相的冒險，而她卻逐漸深陷其中。她的直覺告訴她，這一切遠超出了她的預期，這個村莊，這個地方，無論過去還是現在，都隱藏著無法被揭示的秘密。

她強迫自己從木箱中移開目光，深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來。然而，當她回頭望向那個陰影中站立的男子時，她發現他依然站在門口，沒有移動。他的臉上沒有表情，眼中只有深深的空洞與無望的沉默，彷彿他的存在本身就代表著某種不可改變的命運。

“你說過，這裡有規則。”林瑤低聲問道，儘管心中的恐懼仍在湧動，但她努力讓自己保持鎮定。“失踪的人不會消失，那麼他們會成為什麼？到底發生了什麼？”

那人沒有回答，依舊沒有表情，似乎完全失去了與這個世界的聯繫。幾秒鐘後，他開口了，語氣帶著一絲無奈：“那些消失的人，會被‘回音’選中。當回音選擇某個人，他就不再是人類，而是永遠游走在這個村莊的陰影中，無法被看見，卻又無法逃脫。”

林瑤的心中猛然一震，她覺得自己像是被某種無形的力量牢牢地抓住，無法掙脫。這些話讓她的思緒變得更加混亂，她的目光不由自主地再次落在那具骸骨上，心中充滿了疑問——這一切究竟是如何發生的？

“回音？”她的聲音顫抖，“它是什麼？為什麼它會選擇村民？”

那人沉默了一會兒，似乎在掙扎是否該告訴她真相。終於，他緩緩開口：“‘回音’是一種存在，它並非人類，也不是什麼自然的力量。它來自一個遠古的儀式，這個儀式被執行了無數次，旨在與某種未知的力量達成交易。每一次儀式，選中的村民都會成為‘回音’的一部分，並開始承受這份交易帶來的詛咒。”

林瑤聽後，感到一陣頭暈目眩。她知道，這些話無法僅僅作為幻想，她必須弄清楚這些謎團的背後到底隱藏著什麼。而這時，她突然想起來之前在書店翻閱的那些舊報紙和日記，阿蓮的名字再次出現在她的腦海中。

“阿蓮。”她低聲喃喃自語，那個在數年前失踪的村民，這個名字似乎與村莊的過去有著不解的聯繫。

那人聽見她的話後，眼中閃過一絲慌亂，他急忙走向她，低聲道：“不要再提她的名字。”他停頓了一下，目光變得無比堅定，“你必須了解，阿蓮的失踪，並非偶然。她並沒有被‘回音’選中，而是選擇了自願成為‘回音’的一部分。”

林瑤的心猛然一驚，她的目光定格在那人身上，語氣急切地問道：“自願？怎麼可能？”

那人深深地看了她一眼，似乎在衡量是否該告訴她更多的真相。最終，他長嘆了一口氣，語氣低沉：“阿蓮在村莊裡，曾經發現了這些古老儀式的真相。她了解到，‘回音’並非單純的邪惡存在，它也許是一種可以帶來某種力量的媒介。而那些被選中的人，會成為‘回音’的一部分，永遠徘徊在村莊裡，從此無法離開。”

“她想要什麼？”林瑤的思緒變得更加混亂，她不知道該如何理解這些話，也不清楚阿蓮究竟是如何參與其中的。她的直覺告訴她，阿蓮的失踪並非如表面所見的那麼簡單。

“她想要救這個村莊。”那人回答道，聲音低沉且沙啞。“她覺得這個儀式已經失控，而‘回音’的力量不再是它最初的目的。它不僅吞噬了那些被選中的村民，還開始吞噬整個村莊，將它變成了一個永無止境的漩渦。”

林瑤的胸口一陣劇痛，這些話讓她無法自拔地陷入更深的恐懼中。這不僅是一次簡單的報導任務，而是一次關於詛咒與無盡折磨的深度探索。她心頭湧起一個更可怕的念頭——她是否也將成為“回音”的一部分？

“那麼，阿蓮她……”她不敢繼續問下去，這個問題太過可怕，答案也許早已註定。

那人深深地嘆了一口氣，低頭看向地面：“她消失了，但她的靈魂並未離開。”他抬起頭，眼神黯淡無光，“她成為了‘回音’的一部分，與那些失踪的人一同永遠徘徊在這片土地上。”

林瑤的胸口一緊，她感覺到一股無形的壓力讓她無法喘息。她幾乎無法理解這些話的含義，卻又無法停止自己的追問。她迫切想要知道更多，想要揭開這個村莊背後的真相，但她知道，這一切可能比她能承受的還要恐怖。

她艱難地吞了吞口水，站在那裡，不知道該怎麼繼續問下去。這時，她的眼角忽然瞥見窗外那陰沉的天空，厚重的雲層如同某種壓迫性的存在，將整個村莊都包圍了起來。隨著一陣陰冷的風刮過，林瑤忽然感到一陣莫名的危機感。

她的心跳不由自主地加速，彷彿有某種力量正在逼近，無論她怎麼逃避，都無法逃脫。這時，那個人忽然輕聲說道：“你該走了。”他的語氣更加沉重，“回音已經覺察到你，離開這裡，還來得及。”