西南礦場前
話說楊易虎被捲入爆炸中，景氏兄弟與阿黎頭頂上有道夾雜劇毒的火浪當頭蓋下，獠牙關的將士們急得火燒心，想上前幫忙卻鞭長莫及，死死糾纏著他們的叛軍完全無視周圍的熱度，連打連砍的不讓人過。
完了完了，要是皇帝跟東宮都栽在這，瀧國江山真的就要易主了！爆燃的烈焰炸裂強光，毒火被橫空出現的枯木擋下，一陣罡風捲住毫無防備的三人，瞬間將他們拖離火浪撲擊的範圍。
眾人眨眨眼，只見白影晃動衣袍飄揚，卻是那生死不知的人衝出火海，救下了瀧國的重心，溫雅的臉上卻帶著邪魅的笑容，看著叫人心驚。
--楊易虎居然還是沒死！
他到底是有何通天本領？如何讓那巨大枯木像踢球似的飛到三人面前？甚至連塊衣角都沒撕破？
落在火海中的枯木瞬間燃燒殆盡，要是再遲個一步，只怕三人當場燒成焦屍，他們餘悸尚存，圍著楊易虎七嘴八舌的嚷嚷。
「別叫，別慌，我沒那麼容易死，你們吸了多少毒煙進去？太莽撞了，快吃下。」楊易虎被吵得頭疼，伸出手指搖晃，頗有見到蠢笨學童的那般無奈，倒出三枚白色藥丸，遞糖果似的分送給三人。
「易虎！你沒死真是太好了！哈，我就知道邪不勝正，那人白死了！」景明煌把藥丸咬得咖咖響，形象全無的笑得像流氓，但是沒人阻止他。
「哪裡好？被擺了一道，他也沒死，還真是讓他達成目的了。」楊易虎扶額搖頭嘆氣，指著火海那端，由於礦場入口地勢較高，即使眼前一片火牆，還是能看得到入口已經被炸毀，亂石崩塌的程度非同小可，若要搶通可不知得花上多少功夫，這個呆瓜還在那傻樂！
「易虎，你說那人沒死？！你們到底是用了什麼仙法才能在那片爆炸中生還的？！你們兩個剛剛不是都在爆炸的中心點嗎？太離譜了吧？」阿黎上下掃視楊易虎不染一塵的白衣，萬分感嘆的驚問。
「天機不可洩漏，你們三個安安分分的在這等我。」楊易虎溫雅的笑道，確認三人所待的這個位置位於上風處，暫時還算安全，便轉身離去。
那叫盤龍的青年當真厲害，可不是膽識強而已，要在那種激烈的炸焰中脫身不提，又安然無恙的從自己手裡逃脫，還能達成自己的目的，當真是後生可畏…現在他已沒了蹤影，定是打算回去通風報信，那表示存在其他暗道的機率非常高，這些叛軍中說不定有人知道，得問出來才行！
楊易虎心中推敲著，步履生風一踏躍出數丈，在亂軍中隨手揪住一名叛軍，卻不料那人反擊無果，見無退路竟反手當場割斷自己咽喉！
猶有熱氣的鮮血噴了楊易虎與獠牙關將士一身，兩人面露驚愕，那個無頭的叛軍身子已癱軟在地，楊易虎沒想到他果斷得如此狠然！
連自己的頭都不要了，也不肯讓人有問話的時間！部下都如此了，難怪盤龍剛剛能有那般氣魄！果真強將手下無弱兵！
楊易虎心中震攝尚未退淨，忽覺大事不妙，甩手就要去抓下一個人，沒想到晚了一步，彷彿他們之間有感應似的，暗號都不需要打，那個先自斷脖子的人才剛倒，餘下的叛軍也立馬反手割掉自己的頭顱，像在切菜砍瓜似的，毫無留戀。
滿地血海被高熱蒸出難聞的鐵銹味，圓呼呼的頭顱像皮球一樣在地上亂滾，到處都是屍體，只剩下獠牙關的將士不知所措的杵在原地，濺到身上的血滴滴答答的滾落地面，被土壤吸收，在沙土上留下汙濁的痕跡，轟轟然的火焰聲中，一片死寂。
幾個較年輕的小兵終於承受不住衝擊，哭爹喊娘的調頭跑開，在山道邊吐得七葷八素，楊易虎不去管那些初上戰場的菜鳥，在這陣血雨腥風中，穿梭於人群裡，在屍體身上搜找物什，試圖找到有用的東西。
本在安全處的景氏兄弟與阿黎匆匆回到這邊，景幽炎調令兵將先行後徹，火勢沒有衰退的樣子，反正一時無法通過，還是以確保人員安危為上，景明煌與阿黎避開地上的人頭，去拉楊易虎。
「易虎，不要找了，萬一沒有東西可用，我們豈不是要愁死在這了嗎？先退吧，等火勢小了再來找其他入口。」阿黎拉著楊易虎胳膊，溫聲勸。
「叛軍現在都不知走到哪去了，哪還有閒功夫慢慢調查？你們先退，我再找找…陛下，你幹什麼？！」楊易虎把勸諫當馬耳東風，扒下屍體的盔甲，正要開始細搜時，被景明煌攔腰扛起，掛在他肩上滿頭黑線的喊。
「你就這種固執地方跟老爺爺一樣！不准毒我，要是我癱倒了你可會摔得滿頭包啊！大夥下山下山！一個都不准燒死！」景明煌完全把楊易虎當米袋在扛，拔腿領著眾人往山下退，還不忘提醒楊易虎不可衝動。
…不朽毒醫的臉今天算是丟光了，枉費他先前表現得那麼威風。
景幽炎與阿黎同時掩面想道，加緊腳步跟上部隊。
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獠牙關官邸
徐槐在病榻上昏昏沉沉的睡著，蘭芳在官邸中留守，聽聞動靜便立刻回前廳迎接眾人，看到眾人灰頭土臉滿身血跡的慘況，忙不迭上前關切。
「怎麼了？陛下？您們受傷了？」她送上手巾，著急的問。
「不，我們沒事，多虧易虎出手…我們三個都無恙，只是礦場入口被毀，現在山上陷入火海，道路不通，不知該如何是好。」景明煌胡亂把臉擦淨，含糊不清的說道。
「蘭芳姑娘，徐將軍的狀況如何？有勞妳在此留守，城中沒問題吧？」景幽炎有些歉意的溫聲問，手裡的布巾不擦自己的臉，卻先去擦阿黎的手，阿黎也拿著布巾替景幽炎擦臉，兩人動作如此自然，眼裡盡是柔情。
「城裡無事，徐將軍意識仍有些渙散…恐怕還是不能幫上忙。」蘭芳搖頭，低眉順目的回答，同時也對自己的無用感到悲哀。
幾人正說著話，剛剛忙著安頓將士們的楊易虎踏步而入，臉色仍陰沉。
「…陛下，殿下，早知會有如此局面，我就不應該先殺了吳家人，現在搞得寸步難進，都是我的問題…」楊易虎捏著眉心，顯然還是焦躁不已。
「不怪你，既然那些叛軍都自盡了，其他吳家人沒準也這般狠然，就算當初你手下留情，也未必能獲得情報，反正都殺了，現在後悔也沒意義，我們還是先傳訊給宮中那邊，讓他們知道我們會晚點到。」景幽炎溫聲勸解，楊易虎點點頭，長舒一口氣，似乎稍稍冷靜了些。
他微微側頭，目光似乎稍微在蘭芳身上停留，若有所思的樣子。
「…我如果知道有其他地道，絕不會瞞著陛下他們，楊公子多慮了。」蘭芳知道他心裡在想什麼，面色冷了下來，不悅的直言。
她知道自己的身分實在讓人難信，但都做這麼多了，他還在懷疑自己！簡直讓人氣惱不已，到底想如何？把心掏出來讓他看嗎？
說來說去，如果自己的存在如此重要，到了會得知吳煥夷後續佈局的地步，自己有可能被捨棄嗎？他就非要往別人傷口上踩？
數對譴責的目光齊刷刷的往楊易虎身上戳，他只得舉手作投降狀。
「是我失禮了，蘭芳姑娘切莫生氣，我在此鄭重賠罪。」他識時務的躬身道歉，礙著殿下的面子，蘭芳只得勉強接受，但臉色仍差。
「…既然目前進路被封，我先去看看徐槐的狀況。」楊易虎又瞥了眼蘭芳，不再多言，逕自踏步而入，消失在屏風後頭。
阿黎與景幽炎則去傳訊，景明煌無事可做，只得看著牆上的地圖發呆，胡亂猜測還有哪裡能接到礦場暗道，蘭芳低著頭，沉默不語的站在旁邊。
「…他不是存心的，蘭芳姑娘妳不要傷心，至少我跟幽炎和阿黎都信妳，說來幽炎能跟我們重逢，都多虧有妳幫忙，現在我再正式向妳道謝一次，多謝妳相助。」景明煌看了會地圖，心煩意亂的來回踱步，瞥見蘭芳還是一臉憂鬱，便笑嘻嘻的拱手上前，毫無皇帝形象的稱謝，連「朕」都不用了，看著流里流氣的痞樣，卻讓人一陣窩心。
「陛下不必客氣，折煞蘭芳了，都是該做的。」蘭芳莞爾，輕聲笑答。
景明煌笑嘻嘻的撓頭，目光瞥向門口，神情卻是漸漸萎頓下來。
「…有些話，我一直在心裡反反覆覆的想著…」他表情轉為陌生的樣子，誰也沒看過總是笑得樂天的他這樣，蘭芳不明所以，默默等著。
「我認真覺得，幽炎比我更有才幹，皇帝的位置不該由我坐…我的存在，是不是妨礙了幽炎展翅高飛…」景明煌淡淡一笑，頗有些滄桑。
蘭芳聞言卻是怔住，不知為何陛下會突出此言。
「雖然每次都被當開玩笑，可是我真的認為，若我消失在朝堂之上，從此漂泊於江湖，把這江山讓給幽炎，或許對蒼生更好…蘭芳姑娘，妳知道嗎？我不是想逃避責任，只是幽炎他…比我更有當皇帝的才能，剛剛的戰況中，我像個累贅，幽炎卻是指揮有度，雖然比不上經驗豐富的將領，但至少比我強得多了，他不該在我之下…」景明煌此刻已非用皇帝的神情說話，而是帶著純粹的溫柔，就像個尋常人家的兄長一樣，只是單純為了弟弟的將來憂心。
可那寂寞的神態，又從何說起？
蘭芳一介局外人，他們兄弟間的事知之甚少，不知為何他會說與自己聽？或許有時正是因為對方並非置身其中的人，才能大方說出口吧？
蘭芳細嫩的手撫過唇畔，想了想，忽然輕聲笑了。
「…陛下，您說這什麼話呢，這麼多年來，這瀧國江山可是太平盛世…至少在百姓眼裡是如此。雖然以我的立場來說有些滑稽，可是動亂是今朝才發生的，您治國的功夫怎麼會差？別妄自菲薄，您這皇帝做得很好，無論哪個朝代，都會有叛賊的，跟誰做、誰有才能完全無關啊。」蘭芳溫柔的注視呆愣的皇帝，輕柔的勸慰。
「…妳不明白，這些都是他們的努力，我什麼都沒做…」景明煌搖頭。
「陛下可曾想過，他們是為了誰而努力？」蘭芳抿唇一笑，歪頭問。
「當然…是為了百姓啊？」景明煌也歪頭，疑惑的說。
「固然是為了黎明百姓，可他們甘願冒著龐大的風險，與亂臣賊子周旋，這樣的底氣又是從何而來？陛下…蘭芳雖然不懂您的糾結，可是他們口中所謂的「為了您、為了百姓」…其實也是為了「他們自己」啊。」蘭芳覺得眼前高大的男人好像成了迷茫的學童一樣，眼睛睜得大大的等自己講解，耐心的停了停，又往下說道。
「是因為您給了他們安身之所、給了他們奮鬥的力量，他們才能堅持至今，有的人啊…生來就能給人力量，光是存在就讓人心安，您就是這樣的人，您是瀧國的主心骨，也是他們的「歸處」，離了您還叫他們往哪裡去呢？什麼才幹什麼皇位，對他們來說都不是最重要的，所以您不需要胡思亂想，好嗎？」她的溫聲軟語讓景明煌心神寧定幾分，微微苦笑。
「可幽炎他…這樣下去，一輩子都抬不了頭…」景明煌憂道。
「殿下根本不想繼位，您一定聽他說過吧？」蘭芳也搖搖頭，笑問。
「他是每次都這樣說，可是…」景明煌撓頭，眉心還是鎖著。
「那麼您是不相信親弟弟的話了？」蘭芳挑眉，頗有些調侃意味。
景明煌驚得一跳，左顧右盼像是怕誰聽了去，頭搖得像波浪鼓。
「我不是我沒有，我只是替他可惜…」確定周圍沒有其他人，他委屈巴巴的垂頭，像極了沮喪的大熊。
蘭芳輕輕一嘆，負手於身後，慢悠悠的踱起方步，景明煌愣愣看著她轉悠一圈，又回到自己身前。
「陛下，您知道殿下最崇拜的人是誰嗎？」她笑語晏晏的問。
景明煌有些懵，不知話題為何突然跳到這裡，眨眨眼搖頭不語，蘭芳笑了笑，歪頭看著景明煌，也不說話。
「…妳可別開我玩笑，我這種不正經的人，幽炎怎麼可能崇拜？他老是罵我呢。」景明煌在信任的人面前是有點呆氣，但關鍵時也不至於蠢笨至此，否則也不可能持政這麼多年，直覺已告訴他答案，他卻不肯相信。
「別急著否認，確實是陛下沒錯，這可是以前殿下親口告訴我的。」蘭芳笑呵呵的連連點頭，非常肯定的說道。
「蘭芳姑娘，妳是為了安慰我隨口瞎說的吧？」景明煌還是不信。
「滄瀾起，萬仞山，波光瀲豔百草寒，客從遠方來，仗劍行路遠，星河渺渺霧飛去，靄靄山頭雪非花，逍遙遊，路尚遙，歸去來兮還復行。」蘭芳露出有點狡詰的笑，當場哼起不倫不類的小調子，景明煌卻傻了。
「…妳…妳怎麼知道這首歌的？」他目瞪口呆的問。
「無月的黑夜裡，曾有對小小的兄弟徘徊在皇宮長廊裡，較大的那個護著弟弟縮在柱子旁邊，後宮中到處都有鬼影似的人跑來跑去，想要抓住那對小兄弟，幾個瘋瘋癲癲的女人發現了驚恐無助的他們，上前想將兩人帶走，鮮紅的長指甲朝著兩人亂抓，差點就抓破了弟弟的臉，那個小小的哥哥當時也不知何來的勇氣，撲騰到人家身上，七手八腳的逼開瘋女人，拉上幼弟慌不擇路的逃跑，即使嚇得腿軟摔跤，手也不曾放開，背上被追趕的人被抓出血痕，他還是死死護著幼弟…無所畏懼。」蘭芳搖頭不正面回答，嘴角雖彎著，可神情卻稱得上憐憫，慢慢說道。
「…是幽炎跟妳說的？」景明煌心跳如雷，他一直以為，早就沒有人記得那件事了…連他本人，也想將其埋葬於過往的黑暗中，再也不願想起。
「是的，殿下說過那時保護他的兄長，就像英雄一樣，是他最崇拜的人，所以他也想當英雄，想要在任何人有困難時，都能像兄長一樣，無所畏懼。」蘭芳點點頭，真誠的說道。
景明煌愣愣的，似乎有滿腔話語想說，卻又空白一片，他沒想過，景幽炎居然記得當年的事。
那是他才剛有自己寢殿一年左右發生的事，他不喜歡建後宮的原因或多或少是這件事造成的，彼時年幼，後宮中百花爭妍，各處妃子互看不順眼，誰都想獲得更多垂愛，誰都想母憑子貴，誰都在互相陷害暗殺下毒，他已經不記得到底是如何變成哪樣的，他只知道當時後宮接二連三的死了幾個沒看過的兄弟姊妹，開始有不認識的妃子發瘋裝病…
整個後宮就像個巨大的煉蠱甕，催生了最猛的毒。
那夜，不知怎麼回事，守在寢殿外的人突然發出慘叫，刀子劈開血肉的聲音那樣響亮，狂風吹動門板，咯噠咯噠的腳步聲來回穿梭，門上的紙濺滿鮮血，被砍的人伏在門上，影子的輪廓那樣清晰…
小小的景明煌不知道怎麼辦，比他更小的弟弟瞪大著眼，眼看就要哭了。
他當機立斷，將弟弟用棉被裹起來，抱在懷裡連滾帶爬的縮到角落。
門被粗暴的撞開，一大隊人馬衝進房，景明煌抓準時機，趁著夜色濃厚壯起膽子在最後一人踏進房那瞬間，飛也似的逃出去，也不知是光線太暗，還是他當真運氣極好，竟順利避開那批人的視線範圍內，僥倖逃出。
他們走走停停，不知道哪裡是安全的地方，又冷又慌，庭院裡原先充滿的花香被血腥味取代，不時被地上濕黏的血水打滑腳步，轉角處都是死屍，被黑夜壟罩的長廊遙遙無盡頭，年幼的他們筋疲力盡，遲遲找不到生路，不知誰是好人？誰是壞人？稍微有點風吹草動就嚇得不敢動。
景明煌走得好累好累，景幽炎躲在他懷裡，不敢哭出聲。
兄弟倆都不知道怎麼回事，也不知道這場慘劇什麼時候才會結束，景明煌只知道腿好重，腳步抬不起來了。
他尋了個更靜僻的角落，抱著景幽炎縮在一起，看到他青白的小臉滿是倉皇無助，臉上溼答答的一片糊，又是心疼又是好笑的替他擦淨，強壓同樣驚恐的心情，大喇喇的咧齒一笑，裝作什麼都不怕。
沒有人會來救他們的，他們只是微不足道的兩名最小皇子，死在哪裡都不會有人在乎，可是景明煌絕不會說出口。
他抱著抖得跟篩子似的弟弟，輕柔的拍拍他背脊，哼出了那首亂七八糟的小曲，憑著模糊印象，將不知從哪本書上看到的詞胡亂湊成一串歌謠，想讓景幽炎跟自己都忘記眼前這些慘劇與他們的困境。
