《自由之靈》Ch.20 深淵有其盡。④

　　還是他該稱呼這為「奇蹟」？

　　黑霧仍在追擊，但力有未逮。幾番掙扎後還是落入地面，又暈染出一地蒼翠。

　　應似死物，卻表現出幾乎令人起了憐憫之心的生命力，甚至「它」的確是為乾枯的原野帶來了生機。空氣中飄散著清新的青草味，彷彿春天提早降臨。

　　不合時節的豐收與詛咒無亦。

　　十三個月、十三個時序，每一刻都有其意義。女神掌管著生命，也代表著萬物應當遵循的秩序。

　　箭矢挾帶的聖光消滅了大半瘴氣，僅殘留一層薄弱如陽光現形後的霧靄，像成群蚊蟲在草稍盤旋、揉雜、聚集。

　　稀薄，然一旦條件滿足，就會誕生出不會恐懼的敵人。

　　騎著匹沙色駿馬，被騎士們簇擁在盔甲間的白袍神官聽了他的提醒，粗厚的手掌捻起胸前的木質念珠，微微一笑。

　　「讓您稱呼我為閣下實在很彆扭。請叫我奧閔就好，莫頓大人。」

　　木珠上的白漆已略有斑駁，不像塗了漆，反而像撲了粉，不知經歷了多少次禱唸下的摩挲。念珠末端的金屬牌光亮如鏡，圖案是與樸素衣著完全相反的繁複八瓣百合。

　　白髮微捲，外表更像名騎士、只是用聖袍代替盔甲的魁梧男子，在肩胛粗壯的馬兒上彎下腰行禮。

　　「恐怕還要再近一點。這裡離遺跡還有十又二分之一朗格，角度是——」

　　他舉起手臂，比向遺跡，又比向城牆的方向。即使有寬鬆的羊毛袖遮掩，還是看得出其下的肌肉十分結實。

　　奧閔先是唸了一串數字，又彎起手指比劃了一下，才轉頭說道：「剛才威佛列特躲藏的土丘前。那裡正好。」

　　「很好。」老騎士抬起手，身後的槍林起了小幅的波浪。「諸位，我們前進吧！舉盾。」

　　鏗鏘齊響，身著八重百合外衣的騎士將幾乎有半個人高的盾立於身側，從兩旁越過莫頓與奧閔，築起形如尖拱的盾牆。

　　莫頓能聽見騎士略為急促的呼息，還有鍊甲的窸窣聲。馬匹臉上覆蓋著飄散花香的薄透白布，好讓牠們在瘴氣前仍能冷靜聽從命令，又不至於看不到路。

　　左後方站著他身穿嶄新盔甲的部下，手臂穩定、呼吸和緩，與守備隊的緊張彷彿有千里之遙。

　　這小子嘴上說要復仇，本質上還是善良到令人憐憫，不可能乖乖待在神殿看著旁人去拚命。

　　顯然步入暮年的瑞恩爵士也抑制不住潛藏於心的熱血。

　　莫頓感嘆，是女婿還是養子，他親愛的老哥就是下不了決心。

　　「那我開始了。」

　　奧閔兩手各持一端，將念珠舉起。銀白色的護符在陽光下，猶如聖堂上的擺鐘輕輕晃盪。

　　神官所在之處，就是一個小小的聖地，就是神明短暫卻亙久的居所。

　　幾無光亮的眼眸陡然閃現靈光，他輕啟雙唇，開始用極為低沉的嗓音誦唱。

　　祈禱方式各有不同，大部分的信徒都是頌唸禱詞，有些人會演奏樂器或是舞蹈。而奧閔獨有的方式，就是唱歌。

　　先是沒有任何詞句的哼唱，深長悠遠宛若地下伏流，渾厚宏亮猶似鐘鳴耳畔。眾人感到心底徘徊不去的黑影，似乎隨著那緩慢升高的顫音消去，同時感到了恐懼的外殼碎裂，流淌出令靈魂不再顫抖的暖意。

　　「我是您榮光的僕從。」

　　奧閔用一句感嘆收合了無詞的詠嘆。騎士們仍陶醉在餘音裡，他再度讓健壯的胸膛浮起，下一刻，截然不同的樂音像綻開的水波盪漾，騎士們從惛懵中驚醒。

　　他用的不是眾人聽慣的埃德語。即使是懂得不只一種語言的德雷克與莫頓，也不明白詞中含意。在長官的指揮下，他們帶著疑惑展開盾牌上的防禦術式，配合飄散而起的藍白光點，緩步前行。

　　發音鏗鏘有幾許相似，詞句卻短促如一聲聲的擊鼓。不優雅，但也不粗俗。

　　「這是什麼語言？」

　　「古埃德語？」

　　神蹟的確隨著歌聲顯現，騎士們不一會就習慣了那奇特的語調，把注意力集中到前方的目的地。

　　威佛卻慢了下來。

　　那是他已許久不曾聽聞，只餘薄弱記憶的歌謠。

　　威佛列特，你要記好了——

　　巍峨其峰，其父之首

　　綿延燧谷，其父之脊

　　枯朽老者吐出的隻字片語越來越破碎，乾裂嘴角漾著滿足的笑意，在少年已無法再悲痛的注目下凝滯。

　　潺潺星輝，其父之臂

　　霜雪積痾，其父之腑

　　懷亞特逐漸醒轉，糾緊的眉目間仍挾著痛苦，茫然望著剛才還狠勁十足的伊爾德維人，眸中閃爍晶光。

　　啞海寂嶺，其父之足

　　神官奧閔應當是虔誠的女神教徒，他卻用讚頌森父的歌謠喚來了女神的奇蹟。

　　吾等其民，吾等其子

　　這名除了髮色，容貌一如當年的伊爾德維神官，去掉那身白袍，幾乎就與多年前於他眼前閃現的神聖身影並無二致。威佛啞然，在隊伍旁無法邁下另一步，怔怔地盯著這宛若夢中的奇景。

　　直到歌謠中象徵森父死亡的短促停頓，奧閔才用那對如夜空漆黑、深不可測的眼睛看向了他。

　　「奇蹟。」神官的嗓音如同夜風般幽微，輕吟出最後的祈禱。

　　吾父之身，澤被大地

　　「威佛，等你安置好那兩個人就去宅邸。守備隊會在南門外駐紮。」

　　老騎士的聲音喚醒了他。馬蹄聲中威佛如夢初醒，回身跑回莫頓身旁。

　　「是的，大人。」他收起了四溢的慌亂，神色堅定地說道。「有件事我要跟您報告，那是奧維岡．拉奇爾。他的臉我絕對不會認錯。」

　　一片漆黑之中，格雷張開了眼。

　　不知道是不是落下時撞到了什麼地方，記憶有段空檔。他隱約記得看見懷亞特飛上天空。那個方向是草地，應該不會受重傷，只要那個魔族沒有追擊。

　　不知道過了多久，也不知道現在身處何處。理當能看見天空的大洞上方，就跟塔頂一樣暗無天日，看不到一星半點的亮光。

　　濕氣黏膩地貼在鼻腔裡，讓人忍不住想打噴嚏。眼角餘光瞥到幽藍色的微光，他以為是洞穴裡常有的發光菌類，轉頭卻發現是短劍在劍鞘裡發著光。

　　這據說是由女神賜力、透過神蹟化成的聖物。

　　收到時他十分懷疑，畢竟神話時代已有千年以上，除非是傳說金屬：艾弗利姆所製，否則根本不可能保持鋒利、沒有半點鏽痕。

　　就是艾弗利姆。大鬍子笑嘻嘻的，那時格雷只當又是一個難笑的笑話。

　　誰會把價值可抵一個富庶領地的寶物，隨便用沾了不知道什麼油的破亞麻布裹著，塞在菸草和醃魚乾中間？

　　不過這柄短劍的確一路上都不需要保養，血與水都無法讓劍刃有哪怕一點變色。這違反常理的狀態，讓他不得不相信這玩世不恭的退休冒險者，當時說的話是認真的。

　　否則護手上刻的銘文，早讓他找個山谷或糞坑扔下去。

　　為避免吵醒聽覺敏銳的敵對生物，格雷小心翼翼拔出短劍。劍身剛露出一截他就立刻收了回去。

　　那一瞬間的光明他就看清了洞內的景象。梅莉莎緊閉雙眼躺在不遠處，編好的髮辮凌亂地散開，沾了深色的污漬。她似乎還活著，單薄的胸膛正微弱起伏，不妙的是她身下墊著的東西。

　　漆黑、醜惡，宛若巨大蟲虫的腫脹驅體，成為他倆保住性命的緩衝物。但讓格雷心驚的不是那副軀體的大小。

　　蟲體的身側沒有這種類型應有的多節足肢，而是一個個深不見底的窟窿。應當有軀體兩倍長的觸鬚從根部斷裂，長著銳利口器的三角頭怪異地歪斜，複眼已然失去生命的光芒。

　　必須盡快離開這裡。

　　格雷冒險再度抽出短劍，環視周遭。他們身處的是猶如屠宰場的血腥區域，袋狀的洞窟堆滿了奇形怪狀的軀體。昆蟲的觸角、蛾類的薄翼、虎狼的爪牙、飛禽的纖羽。唯獨沒看到形似人類的肢體。

　　斷裂的邊緣平整光滑，沒有一個與格雷曾經見到過的物種完全相同。

　　混種、畸形，還有黑色的外殼。這裡似乎是魔獸的大本營呢！

　　如果不是梅莉莎虛弱的像是隨時會死，這應該會是他這一趟出行最「值回票價」的行程了。

　　魔神在上，這是他濫用神蹟的代價嗎？還是他該稱呼這為「奇蹟」？

　　幽光照耀下他陰鬱地笑了。