第二案．連續殺官案 (2-11)
花盈緋重燃新的火摺子，小心翼翼進入樓裡。高樓舊制尚算完整，廳、殿、房、廂、閤、廊，路徑分明，甚少阻礙。巡視完底樓，花盈緋欲踩梯而上時，眼神一亂，彷彿見兩小童跑過，花盈緋大驚，俄頃扣著紫絨銀針的掌心，滲汗。花盈緋心道：「此地十分古怪，方才查看各處，壁上咸刻鏤著古楚圖騰，難道此樓建於周代？」
花盈緋伸臂，左右照射，擴大火摺子亮度範圍，不看便罷，一看大是駭然！兩名無鼻孩童竟由樑柱後探頭觀望他！花盈緋倒吸涼氣，沉聲問道：「孩子，你倆何以在此？」兩無鼻孩童置若罔聞，仍睜瞧他。
「琅琅」數聲，兩無鼻孩童背後遽響敲磬之聲，那兩孩童似著魔般，裂嘴齜牙，朝花盈緋跳躍咬來。花盈緋不忍以紫絨銀針傷孩童，蹬梯踩壁，藉力使力，飛越兩孩童頭頂，將紫絨銀針打向磬聲來處，悶哼一聲，敲磬之人中針。其中一童卻沒放棄，又往花盈緋背後咬來，花盈緋旋身、直立斑笛，一招「火牛刀角，田單守即墨」，將斑笛推撞那孩童銳牙，「崩」地斷裂，那孩童怪叫極其淒厲，花盈緋稍失神，另一孩童已咬住花盈緋左臂。左手火摺子近照孩童形貌，宛猶三四歲人童，卻滿身鱗甲，如陵鯉，其膝頭似虎，掌濕，爪甲積泥，花盈緋駭然喃道：「水⋯⋯水虎！」
花盈緋鼓動足成內功，氣運雙臂，震飛水虎。兩水虎皆傷，相繼竄逃。花盈緋檢視手傷，血肉模糊，苦笑道：「好東西，居然懂得聲東擊西，掣牽花某行動。《水經》曾載沔水水虎，竟是真物，書裡提及劓水虎之鼻，可馴服之，唉，花某算長了見識，十來年未曾受傷，今日做了小東西手下敗將，活該，呵呵。」花盈緋止血後，樓樓查驗，不見敲磬之人和水虎，知此樓藏匿機關暗道，供其逃脫，只是手邊無火炬燭燈，單憑火摺子螢弱末光，一時三刻絕無找著可能。
原路返回揚水河堤，竇慶和長孫鏑正著急等待，兩人見花盈緋受傷，大驚，花盈緋是何等武功藝業。尤其長孫鏑經年服侍花盈緋，瞎謊雷劈傷主子有可能，人打傷主子絕無可能，花盈緋叫長孫鏑打桶河水，讓他清洗傷口，又問道：「妍麗呢？」長孫鏑嘟噥道：「人好著呢，沉沉睡在車中，您呢？教人傷著，回見即問『妍麗呢』，鏑子自會給您照顧人妥貼。」
花盈緋僅聽到「人好著呢」，立即被手臂傷口吸引住。竇慶取來傷藥，瞧花盈緋神色頗異，輕聲叫喚道：「殿下。」花盈緋忽道：「鏑子，拿蒸餅來。」長孫鏑第二桶水未汲半，惑道：「蒸餅？主子您餓啦，也是，一夜未進食。」
長孫鏑拿來三兩塊蒸餅，竇慶憂心問道：「殿下，究竟發生何事？」花盈緋娓娓細述李鉉烷來朝，實為買賣兵器，並予閔妍麗一錠官金之事，以及遭黑衣蒙面漢子刺殺，追至竹林荒廢高樓，受水虎攻擊之事。長孫鏑聲略嘶啞，慚愧道：「都怪我沒陪主子身邊，您才受傷。又是龍啊、又是虎的，那些漁人捕魚能活至今，真福命⋯⋯雲夢澤忒也玄乎。」竇慶亦聽得驚心動魄，若非永樂王身負絕學，尋獲賑濟鉅款下落，替上他這個沒半分功夫的郡守，擋消許多災禍，只怕船官湖、女觀湖這幾些雲夢澤遺跡的湖面，也多具他竇慶屍體。
花盈緋說道：「鏑子，咬一口。」長孫鏑遞前蒸餅，道：「主子，我不餓，還您吃吧。」花盈緋說道：「誰讓吃了，要你咬一口，在蒸餅留下牙印子。」長孫鏑摸不著頭緒，「啊」了聲，咬蒸餅，留下清晰牙印。花盈緋就著月光，專注比對手臂的水虎齒痕，及長孫鏑的牙印，再道：「鏑子，田奭屍身拓下的齒痕紙樣拿來。」長孫鏑從車內取來紙樣，攤平，花盈緋問道：「你們看，三者有何差異。」長孫鏑把紙樣翻轉老半天，緊盯花盈緋手臂那怵目齒痕，慌道：「水虎的父母！咬田奭的巨獸嘴大，是父母⋯⋯咬主子的嘴小，是孩子！」
花盈緋笑道：「鏑子，咬我的水虎已是成獸，哪來父母孩子。」竇慶拿過紙樣和蒸餅，高舉，審視一刻鐘，方驚呼：「明白了，全明白了！」花盈緋凝望墨液般的赤湖水口，點頭道：「偽作的，三湖間根本沒有龍神，庫牧述三人不是龍咬死，是讓人殺死的。」長孫鏑急道：「主子、竇大人，你們說明白些。」竇慶解釋道：「鏑子，道理很簡單，凡活物，齒痕牙印多少參差生長，但你瞧紙樣齒痕，牙與牙間的大小、深度過於齊列，倘使真的巨獸活物，積年累月生長，或禦敵或覓食，其牙定有磨損；且獸咬人，多會拖曳，產生細碎傷痕，日前咱們檢驗田大人屍身，卻是一咬致命，無多餘傷口，換言之，三人的死亡乃偽作。」長孫鏑聽得目瞪口呆。
花盈緋說道：「庫牧述、蔡融和田奭三人被騙離府邸後，遭人用『迷魂硝』迷昏，以特製的巨大『齒剪』殺害，再丟入三湖間，完成犯案。犯案期間，團夥內一名黝膚生鱗的女子，假扮龍神娘娘，引人注目，繼而散佈龍神降世懲罪的謠言，轉移真正目的。」長孫鏑訝道：「生鱗！」花盈緋說道：「明日問問老貓，世間有否天生生鱗之人，或⋯⋯疫病。」竇慶緊張道：「殿下，倘推測屬實，團夥周折佈局，其真正目的必不善。」冷光籠罩花盈緋，冰雕人兒般，他寒聲沉道：「本王推測，團夥劫盜貪瀆鉅款，是為買入大批兵器。」竇慶驚嚇坐地，顫得厲害，喘道：「叛變⋯⋯。」
昨夜，待閔妍麗和姆娘清醒後，花盈緋直言贖身閔妍麗，姆娘見向來嚴峻的南郡郡守竇慶，對花盈緋畢恭畢敬，方知此客來頭定官宦世家，花盈緋又拿出一串明珠，姆娘雖不識南海雪貝珠，然珠圓瑩潤，十二粒明珠齊一、均拇指般大，普世絕品，花盈緋說道：「姆娘，此明珠串夠妳一世錦衣玉食、僕婢充堂，作為妍麗贖身金。」閔妍麗驚道：「主人，此物太過貴重，不需⋯⋯。」花盈緋微笑道：「花某的女人，唯美珠良玉配得上，豈能用尋常金銀抵數。」閔妍麗心中感動、眼角薄淚。姆娘喜孜孜接過明珠串，花盈緋又交代道：「姆娘切記，往後莫再經營此業。」姆娘滿口應承，道：「那是，那是。」
將閔妍麗安排入郡守府邸，由竇慶的夫人暫為照顧，花盈緋吩咐竇慶繼續追查李鉉烷的兵器下落，此時竇慶派出的查案差役，回稟進度，卻暗自埋怨刑部和都司的官員，多方刁難，竇慶又疑又怒，忿忿說道：「吃得是天朝皇糧，拿得是百姓賦稅而來的俸祿，竟辦事含糊！」花盈緋淺笑，道：「刑部和都司的人，對此案一點兒都不含糊，精明至極，甚至早我們一步查出端倪，個個是查辦高手。」竇慶歎道：「殿下，您指得是他們早知庫牧大人等是去見元仁觀，背後牽涉齊王殿下，故查案留有餘地。」花盈緋說道：「刑部和都司，比竇大人更熟悉官場作派，也更懂皇上脾性，皇上不在意賑濟鉅款，究竟被貪瀆多少，而是誰連續殺害朝廷欽定官員，違逆龍顏、阻擾政務。」竇慶聞言再歎。
