【第三案．妝宴之百戲法案】
由南郡慢行經過四望水和石鼓山，即抵達舂陵郡。
花盈緋支頤微醺，臥躺車馬內，任車簾輕颭，楊柳風飄搖髮綹。閔妍麗憂道：「主人，他們會不會打上？」花盈緋舉觴討酒，微笑道：「妍麗，滿上。」閔妍麗歎息，隨即又噗嗤一笑，為花盈緋屬酒。三輛車馬直列前行，首輛車馬為蠡苑護衛共乘，次輛則是花盈緋、閔妍麗搭乘，最後一輛裡，長孫鏑正死瞪著岑景仁，不滿說道：「你要隨我們回京？」岑景仁說道：「不是隨你，是隨永樂王。」長孫鏑氣極說道：「楊瑯殿下乃堂堂永樂王，怎不叫主子！」岑景仁說道：「我只答應永樂王一同去京城，可沒答應奉他為主子。」長孫鏑怒到說不出話，岑景仁索性閉目休憩，不再搭理長孫鏑。
兩天前，花盈緋於南郡又多添購一輛車馬，長孫鏑當時喜道：「主子設想周到，本來我倆同車，現有閔姑娘服侍您，就讓鏑子乘新車，好好睡飽幾夜。」那日長孫鏑追將祝醫，驟起變故，那祝醫被人半途劫走，眼下蹤跡不明，長孫鏑雖惱怒，待他回至廢墟高樓，瞧花盈緋神情冷漠，雖不知主子遇着雲康沒有，然而多年服侍花盈緋的默契，知道不許多言。告別竇慶後，花盈緋忽交代車伕道：「去趟豐井村。」到豐井村義莊後，花盈緋獨自會見那守門的雜役青年，岑景仁，兩人席談甚久，終決定共行。
長孫鏑這才明暸，原來新添車馬，本來就是準備給他和岑景仁，說不埋怨花盈緋，唬人吧。
入得舂陵郡棗陽縣，蠡苑護衛打聽到縣內最好旅店，「白水旅社」，一行八人共包了五間上等廂房，長孫鏑說道：「『白水旅社』，倒與我們靈石旅社名字相像。」花盈緋笑道：「棗陽乃漢帝劉秀故里，是以有『帝鄉』美譽，又名勝風華，張衡曾稱『飛龍白水、松子神陂』，白水源出佛教名寺『白竹園寺』，我們那因飛沙走石命名的靈石旅社，可無法與之並論。」稍事歇息後，八人輕裝簡履，游覽縣內的市集街道、人文風土。
八人閑步至一街，名「館娃街」，蠡苑眾人不由得眼神一亮，花盈緋笑道：「此街名字十分別緻奇特，看來和我們蠡苑淵源頗深，非得一游。」眾人歡笑稱是。蠡苑乃藉陶朱公范蠡盛名。范蠡助越復國，尋得世間絕色、浣紗女西施，贈吳王夫差，吳王愛煞西施，建「館娃宮」藏嬌。
館娃街共二十來間店舖攤販，盡售女子的胭脂水粉、衣裳飾品，紅顏紋綠黛，錦羅映娉婷，閔妍麗極為歡喜，長孫鏑笑道：「我們七個大男人逛這館娃街，未免粉味，妍麗就不同，瞧，這街上人人都在偷覷妳，心說啊，『誒呀，西施姑娘下得凡間，買胭脂水粉來著，還帶七個挑貨擔的。』哈哈。」閔妍麗聽長孫鏑讚自己美貌，笑靨比花嬌，羞道：「鏑哥你又笑話人家。」花盈緋笑道：「喜歡的都買吧。」閔妍麗謝過，入各店覽試。花盈緋見一貧窮寒酸的老婦，懷內兜著竹籃，坐於街旁，上前問道：「老人家，籃裡都賣些什麼？」老婦掀開竹籃布圍，裡頭擺放三兩隻古樸銀鐲，花盈緋拿起一隻翻看，環形雕面素雅，問過老婦價格，即付錢。老婦忽道：「公子，您見過我女兒麼？」花盈緋說道：「老人家，我今日剛抵棗陽縣，於此無相識之人。」老婦瞇眼仔細打量花盈緋良久，才歉道：「公子饒罪，是老身無禮，您長得好，卻不是老身女兒形容的漂亮公子。」長孫鏑奇道：「什麼漂亮公子？」老婦卻不再回答。
長孫鏑看那老婦不再理他，自覺沒趣，向花盈緋說道：「主子，您買這銀鐲給妍麗，素了點兒。」花盈緋將銀鐲收進襟內，微笑道：「不是買給妍麗的。」長孫鏑悟道：「啊，給鞭奴的呀。」兩人正說著，對街乍見一年輕男子緊抱布包，鬼祟來至眾人身旁，蠡苑護衛擋下，那年輕男子油滑說道：「別，小人有話跟你家公子爺說，正經事，不聽可後悔了去。」花盈緋示意蠡苑護衛放行，那年輕男子賊目四溜，輕拍布包，悄聲道：「公子爺，小人見您家夫人天仙美貌，這兒有套衣裳，最合適她。」花盈緋、長孫鏑、岑景仁等頓感奇怪，什麼衣裳販售如此詭祕，花盈緋說道：「行，開來我掂量，衣裳若好，價錢不是問題。」那年輕男子貪婪笑道：「公子爺，小人這衣裳，能保您家夫人一世美貌、永生服侍，所以呢⋯⋯您得先付錢，才能看。」長孫鏑慍道：「你這人說話忒也誇誇，啥衣裳能保一世美貌、永生服侍呢！」那年輕男子故作委屈，說道：「兄長啊，小椒兒不會欺您和公子爺，這衣裳確實值得。」
花盈緋笑道：「好，小椒兒，爺買了，出價吧。」小椒兒喜孜孜張開五指，笑道：「五貫錢。」長孫鏑驚道：「五⋯⋯貫錢！天衣麼！」岑景仁淡然說道：「一斗米也不過百六十錢，確實是天衣。」
花盈緋叫蠡苑護衛取出五貫錢，說道：「錢不是問題，要衣裳有價值。」小椒兒將布包遞予花盈緋，笑道：「小人一看公子爺，就知夠豪氣，您且觀觀眼。」蠡苑眾人好奇，全攏到花盈緋身邊，花盈緋一開布包，長孫鏑呆楞，說道：「這⋯⋯這是什麼？」岑景仁冷冷說道：「一套繡縫女紅尚可的男裝。」小椒兒笑道：「公子爺，您說這衣裳是不是合適您家夫人？」
長孫鏑力推小椒兒一把，怒道：「小賊，你拿這尋常男裝戲弄誰呢！」花盈緋阻止長孫鏑，說道：「小椒兒，把男裝來歷講明白。」小椒兒滿臉陪笑、拉撐衣衫，說道：「就是嘛，兄長您也太急，還是咱家公子爺心鑒光亮。」岑景仁低聲笑道：「呵，心鑒光亮。」此時閔妍麗步出店家，小椒兒笑道：「呦，小夫人姐姐，妳回來得巧。」長孫鏑不滿說道：「誒，你這人，又是兄長、又是姐姐，攀得哪門親。」閔妍麗依偎至花盈緋身邊，眼神詢問來著何人，小椒兒接著說道：「公子爺、小夫人姐姐，我們一旁說。」
小椒兒說起近日棗陽縣裡發生的怪事。縣內有一更夫，叫「陳羊」，打前些日子巡夜時，發現街角暗巷內，丟棄一隻竹簍子，陳羊撿回家查看，嚇得不輕，倒非什麼詭異事物，就是套女子日常的衣裳飾品，然衣飾質料過分昂貴、沾染脂粉香郁，斷定是某家富貴千金的。一連十數日，夜夜發現竹簍納衣。起先陳羊貪點兒薄財，未報官，將簪釵私兌成米，某日米商焦急來見陳羊，怒道：「好哇，陳羊，快說你做了什麼見不得人的勾當！這些簪釵上竟沾血，快說，否則拉你見縣令去！」陳羊甚駭求饒，老實交代巡夜之事，那米商依然報官。
豈知報官後，事情愈發怪異，棗陽縣令接續獲報幾宗申冤案，原來棗陽縣管轄的幾處郊野鄉鎮，傳來買賣女婢的紛爭。買賣女婢本為常事，其親屬卻哭訴女兒失蹤，詳細詢問賣給何人，都說是縣內的「劉承老爺」，派了管事來買婢，棗陽縣令一聽盛怒，他就是劉承！他出身棗陽縣白水鄉人，乃漢室皇祚後代，豈會幹齷齪秘事！劉承追查至館娃街，方知事態比自己所預料的更嚴重。那管事每每去館娃街店家，均稱縣令劉承所派，秘購上等女子衣飾、胭脂水粉，店主見管事雖面生，但堂皇氣派，便不疑有他。
