第十四章-行前準備：購物的方式
「谷秦，你願意去一趟『鷹之峽谷』嗎？」
聽到這個問題，谷秦沒有立刻回答。他沉默了下來，眼神望著木地板，卻彷彿望進了一個無邊的黑洞。
他在心裡突然陷入一陣漫長的沉思。 他在想，究竟是什麼讓他突然擁有了這種想要解決問題的使命感？
最一開始，他甚至不知道自己身在何處。像是被捲入某種命運的漩渦——突然受到如黑影般的猛獸襲擊，生死交關之際被人所救，醒來時已經躺在那間簡陋卻溫暖的木屋裡。那位名叫柚子的少女，輕聲告訴他該前往這個村子。
在這裡獲得了谷秦這個名子，然後為了生存，他必須學會捕魚。為了理解，他聽從漁夫修練。而後是熊族暴民的襲擾、溪流的調查、蟲子的尾隨與危機，每一件事都密密接連，像是命運把他推往一個自己從未理解的方向。
「我……到底是誰？我為什麼會在這裡？我是什麼而存在？」
就在這連串念頭漩渦般盤旋的時候，腦海中卻突然浮現出那少女的身影——柚子。
她站在一片朦朧的光中，嘴角帶著一絲若有似無的笑，輕輕說道：
「『天命』自有安排，不要畏懼眼前的挑戰。也許最後你會找回自己的名字，還有……你的歸屬。」
那聲音像微風拂過心湖，讓他心裡那團糾結的線，突然鬆開了一點。
谷秦抬起頭，眼神比剛才更加堅定。他看著漁夫，緩緩點頭：
「我去。不是因為我知道為什麼我在這裡——而是我想知道。」
漁夫看著谷秦的眼神轉變，像是鬆了口氣般地輕輕笑了一下。
他雖然不知道谷秦剛才沉思了些什麼，但他清楚，那絕對是一股推動這年輕人繼續向前的力量——像是心中被點燃的一簇火苗。
「不過，雖然你已經答應前往『鷹之峽谷』，但這趟路還不會立刻出發。」漁夫補充說。
「那裡雖然是眾多鳥族聚落中最靠近我們娜蔻村的一個，但要穿過幾段不太好走的路，途中可能還得露宿兩晚，總共大概要花三天才能抵達。今天你先好好做行前準備，露宿的裝備得備齊，食物也要準備充足。」
他像是想到什麼，補充道：「還有，這次會協助你的夥伴，預計後天才會從外地回到村子，然而就算這兩天你有空檔，別閒著，就多在村子裡走走看看，跟居民聊聊天，搞不好能學到一些派得上用場的知識。」
他語氣輕鬆，但眼神卻深沉。
「這趟路可不簡單，不只是去『找人幫忙』那麼單純，還有可能會——遇見自己。」
說完話後，漁夫便回到了溪邊，繼續他那日復一日的垂釣與沉思。而谷秦則留在村中，準備自己即將啟程的旅途。
他開始走訪村子，與村民交談，希望能從他們那裡獲得一些行前建議與裝備線索。雖然這裡沒有「金錢」這回事，但在村子的中央卻設有一處像是「集市」的空間。幾個木攤上擺放著乾糧、繩索、草編睡墊、甚至還有用獸皮縫製的背袋和雨披。
當谷秦詢問一名正在整理貨架的狸貓型村民時，對方抬起頭，笑了笑：「想拿什麼東西啊？這裡不賣東西，只換『故事』。」
「故事？」谷秦一臉疑惑。
狸貓靠在貨架邊，指了指攤位後方懸掛的木板，上面刻著：「物以話換，各憑誠意。」
「我們的東西，是靠交流換來的。你可以說出你的經歷、觀察，或是講一段你覺得重要的對話或感受；只要讓我覺得值得，我就會把東西給你。」
谷秦一時之間還真不知道從哪講起。那狸貓笑得更開心了：「別急，這也是一種『旅程前的練習』。你總得先搞懂自己，是怎麼走到這一步的吧？」
這一刻，他彷彿又想起柚子的話：「你的名字，你的歸屬，也許都藏在你走過的路與說過的話裡。」
谷秦一臉認真地敘述著自己如何在溪邊與熊族暴民周旋，如何趁夜深入竹林為白羽尋回遺落的斗笠與風衣，還有自己當時是如何不顧危險，從心撕蟲出現的地方逃出來的經過。
狸貓老闆聽得一邊點頭、一邊眯起眼，等谷秦說完，才露出一個意味深長的微笑：「其實啊，我都知道你的事了。」
谷秦愣住，「啊？」
「你到村子那天晚上我就注意你了。你做過什麼、說過什麼，我們這裡會彼此分享消息，特別是你這種外來者，又特別愛講話的外來者。」
他拍了拍貨架邊一根木柱，「不過說真的，你講的熊族暴民那段，好像添油加醋得有點重喔？似乎你這支小隊的隊友很罩你對吧？」
谷秦臉一紅，「呃……那是……。」
狸貓哈哈大笑：「沒關係啦，我們都知道你是個用勇氣和誠意去面對困難的人。你為白羽撿回衣物那段，才是真正值得敬佩的舉動。」
「你擊退暴民值得這個『便攜火種』與幾塊『風乾肉條』，而你幫白羽這件事呢...」，說著，他又從貨架下方抽出一捆用獸皮細繩綁著的包裹，打開後是一套質感堅韌、顏色與樹皮相仿的衣物。
「這不是我貨架上能隨便放的東西，叫做——『風踏裝』。」
谷秦伸手摸了摸那衣料，表面輕薄卻有內層細密編織，摸起來有一種奇妙的彈性。
「穿上它，在林中行動時不易被察覺，還能稍微緩解野獸撲擊時的衝擊。上衣叫『潛風裘』，褲子是『林織束』。兩者都是我們村裡少數獵手才會擁有的裝備。」
「我可以……收下它們？」谷秦小心翼翼地問。
狸貓點點頭，「你的故事換來的，不只是這些衣物。還有我們對你的認可。別忘了，這些布料也許會磨損，但一段誠實的經歷，會讓我們永遠記住你。」
