東京，Shadow/Light Photography
燈光如刀鋒般切割出精確的界線，攝影棚內的秩序井然無懈。快門聲此起彼落，閃光燈如脈搏般閃爍，瞬間撕裂空氣，隨後歸於靜默。
小響站在燈架後，雙手緊握反光板，指尖沿著冷硬的金屬邊緣滑動，微微施力，以確保它穩定地反射光線。燈光的高溫灼燒著空氣，細微的焦味瀰漫開來，指尖因此發熱，但她依舊保持不動。她已經習慣了這種高壓的節奏，無聲地服從著攝影棚裡的運行機制，確保自己的存在不會干擾這套嚴密計算過的秩序。然而，即便她努力降低存在感，那股異物感卻仍如影隨形。
這裡的秩序，來自於桐生影。
即便影不在，這裡依然按照她的標準運行。
——但現在，秩序即將被打破。
「新人？」
一道低沉而慵懶的聲音從光影交錯的角落傳來，語調輕飄，帶著某種遊戲般的戲謔，像隨意丟出的問題，卻不見得真是愉悅的。
小響的指尖微微收緊，反光板邊緣的金屬觸感變得銳利。她順著聲音的方向轉過頭，看見一名高挑的女人站在不遠處。
那人留著一頭深色長髮，俐落地束在腦後，襯得輪廓更顯鋒利。襯衫袖口微微折起，露出線條精緻的手腕。一手插在口袋裡，另一手漫不經心地端著一杯冷掉的咖啡，深棕色的眼眸帶著一抹興味，視線緩慢流連於她身上，如同在打量一件尚未完成的藝術品。
「……是的。」
小響微微鞠躬，語氣平穩，卻不自覺地帶著幾分試探。
Ali 似乎對她的反應感到有趣，嘴角勾起一抹意味不明的弧度，像是一隻找到新玩具的狐狸。她抬手，指尖輕輕點了點響胸前的識別證。
「響……嗯，名字還不錯。」
語氣像是在品評某款風味適中的酒，緩慢而不動聲色地掂量著。
「我是 Ali，」 她微微一笑，語氣輕快：「如果妳有聽影提過我，那應該是她在罵我吧。」語尾輕輕上揚，帶著若有似無的笑意。
她抬起手，隨意地掃過攝影棚的燈架，像是在檢查什麼，視線最終落回小響身上。
「這裡的事，我偶爾會管管。」Ali 漫不經心地補了一句，語氣聽起來像在閒聊，但語尾的輕描淡寫，卻似乎暗示著更多的權限與掌控。
小響微微一頓，視線掠過 Ali 指尖滑過的器材，像是從記憶裡逐漸拼湊出答案。
這個女人，不只是攝影棚裡的過客。
她的語氣太自信、太自然，像是這裡的一部分——不，甚至像是這裡真正的掌控者之一。
「Judy，小響如何？」
「還行。」 Judy抬起眼，視線輕輕掃過小響，隨後淡淡道：「適應力還不錯。」
停頓了一瞬，語氣中帶著些許深意，目光重新回到Ali身上：「節奏這東西，跟得上是一回事，能否駕馭又是另一回事。」
Ali 笑了一下，語氣輕飄飄，眼角微挑：「那就試試唄。」 她的笑容加深，語氣輕快卻隱隱帶著挑釁：「既然還行，不如讓她調到更資深的位置吧？」
Judy眯起眼，手指輕扣桌面，語氣不緊不慢，帶著一絲試探：「直接進核心組？」
Ali抬頭，嘴角的笑意更燦爛了一些，語氣依然隨意，卻藏著一抹鋒利：「怎麼，不行？」 她的語調柔和，卻在空氣中像一把無形的小刀輕輕劃過，逼得 Judy 必須給個答案。
Judy的目光微微一凝，視線與Ali交錯，心底已經明白她要幹什麼了。
Ali語氣依然輕快，語尾上揚，像是在無聲地丟出一顆炸彈：「反正影大大不在，就算在，老是一天到晚丟包請假，總要有人頂上吧？妳說對吧，Judy。」
Judy瞬間醒悟，語氣一頓，視線微微凝住——Ali根本不是在補位，而是在給影下套。
這不是單純的安排。
這是一場操弄，一場有意識的布局，一場讓影不得不回應的試煉。
Judy 微微頓了一下，視線掠過小響，又看向 Ali，語氣平靜但多了一絲深意：「Boss回來時會怎麼想？」
Ali挑了挑眉，嘴角的笑意更加燦爛，語氣像是刻意點燃火藥：「她會怎麼想？誰知道呢？」
她語氣輕描淡寫地補了一句，帶著濃濃的揶揄：「影大ㄧ向不太喜歡驚喜，但我想，這次應該會特別……震撼吧。」
Judy的目光更加深沉，微微一頷首，像是已經意識到這場遊戲的真正結局。
「行吧，這是妳的決定。」 Judy語氣淡淡，像是在說一件無足輕重的小事，語尾卻透著一絲耐人尋味的深意，似乎已經看透了一切。
Ali笑得更加燦爛，眼底閃爍著濃濃的惡趣味：「影大大那麼聰明，應該會欣賞我的安排。」
她頓了一下，語氣更為輕快，語尾微微上揚，帶著刻意挑釁的笑意：「或者……炸掉也挺有趣。」
Judy微微一頓，視線定定地落在 Ali 身上，語氣平靜中帶著一絲若有似無的提醒：「那妳就等著看她怎麼炸吧。」
Ali哈哈一笑，語氣灑脫得像是根本沒在怕：「那更好，這才有意思，不是嗎？」
小響站在原地，安靜地接受這場突如其來的安排，視線不經意與 Ali 短暫交會。那一瞬間，她讀懂了什麼——Ali並不是在開玩笑，這確實是一場試煉。
「妳會做得很好的，小響。」
Ali的語氣聽起來像安撫，聲音輕柔，甚至帶著幾分親切，但每個字卻藏著無法忽視的挑釁意味：「進入核心，妳別太緊張，因為影大大總是對特別的人，特別有興趣。」
她頓了一下，眼角微微挑起，語氣慢慢拖長，彷彿語尾藏著一枚引信：「我敢打賭，她見到妳時，肯定會……驚喜萬分。」
「小響，妳的存在，會讓影大大的請假次數變少很多喔～」
Ali 笑得越發燦爛，語氣輕快，像是在誇讚，又像是在漫不經心地丟下一枚炸彈，語調中隱約透著戲謔與算計。
她頓了一下，語氣慢慢拖長，眼角微微挑起：「哦，或者……是變本加厲，連妳也一起請。」
她輕輕抿了一口冷掉的咖啡，語氣依舊溫柔：「不過，我還真挺期待影的創意——她一向很會找理由，不是嗎？」
她的視線重新落回小響身上，嘴角的笑意越發深邃：「到時候，我可要親眼看看影大大的反應呢～」
小響的指尖微微一緊，心跳像是漏了一拍。Ali 的每一句話都像一根細針，輕輕刺入她的防線，讓她無法忽視那些語氣裡的暗示。
她微微抬眼，試圖看穿 Ali 的笑容，但那層薄霧般的笑意，卻始終遮掩著真相。
她不確定 Ali 知道多少，但她清楚一件事——這場試煉，已經無法停止。
