小響坐在吧台前，手指輕輕摩挲著杯沿，思緒仍停留在剛才的談話裡——
影當初為了她破例關店，連白雪都沒有這樣的待遇。——她真的那麼特別嗎？吸管攪動著可爾必思，透明的冰塊在杯中輕輕碰撞，發出細碎的聲響。她抿了一口，乳酸的清甜在舌尖化開，卻沒有帶來任何她所期待的放鬆感。
這味道……太淡了。
她放下杯子，目光不自覺地往吧台掃過，落在一只陌生的酒杯上。
清澈透明的液體在燈光下泛著淡淡的光澤，沒有冰塊，也沒有任何裝飾，只有酒液本身的純粹。她微微皺眉，指尖輕輕摩挲著杯沿，思緒有些飄遠——這杯酒，和影過去常喝的那杯一模一樣。
那不是她的可爾必思。
「……這是？」她的聲音輕輕地，像是怕驚擾了什麼。
「我以為妳會比較想喝這個。」Joe 慢悠悠地說，單手托著下巴，看著她的反應，「畢竟，這可是影最習慣的味道。」
Martini。
小響怔怔地望著酒杯，指尖不自覺地收緊。
影的味道。
酒精的氣息瞬間撲鼻而來，熟悉得讓人頭痛。
這是她曾經偷偷嚐過的味道，
是影的味道，
是她曾以為自己能夠戒掉的味道。
「……影現在還是喝這個嗎？」她低聲問，聲音裡透著一絲她自己都沒有察覺的顫動。
「誰知道呢？」Joe 聳聳肩，「但她以前，喝這個的時候，總是最冷靜的。」
最冷靜的時候，最讓人無法靠近的時候。
她想見她。
這個念頭過於強烈，以至於她無法忽視。
如果只是等待，她根本等不到任何東西。
她需要靠近影，讓她知道自己仍然在這裡。
小響緩緩地握住酒杯，指尖輕輕敲了敲杯沿，彷彿在給自己一個決心。
「泉哥，再來一杯 Martini。」
泉 挑了挑眉，語氣帶著幾分戲謔：「妳確定？這可不是可爾必思，妳小心醉了。」
「放心，醉不了。」她輕笑了一聲，眼神卻沒有焦點。
酒精緩緩浸入血液，她本以為這樣可以讓自己釋然，卻發現思緒反而更加清晰。
她知道自己該做什麼了。
她不能只是站在原地等著影的訊息，也不能只是在對話框裡自言自語地發訊息。
她要進入影的世界，親自尋找她。
她在期待什麼？
期待影會告訴她，那天關店是因為她？
期待影會承認她比白雪更重要？
她自嘲地笑了一下，端起酒杯抿了一口。烈酒滑過喉嚨，帶著一絲燒灼感，卻沒有讓她的情緒冷卻半分。
她想見她。
她想知道，影現在過得如何，是否依舊忙碌，是否依舊沉浸在攝影裡，是否偶爾……會想起她。
這個念頭過於強烈，以至於她無法忽視。
如果只是等待，她根本等不到任何東西。
她需要靠近影，讓她知道自己仍然在這裡。
「泉哥，再來一杯長島冰茶。」
她的語氣聽起來平靜，卻壓不住話語末端隱隱的顫動。
泉挑了挑眉，語氣帶著幾分戲謔：「妳確定？這酒後勁很強，妳小心醉了。」
「放心，醉不了。」她輕笑了一聲，眼神卻沒有焦點。
酒精緩緩浸入血液，她本以為這樣可以讓自己釋然，卻發現思緒反而更加清晰。
她知道自己該做什麼了。
她不能只是站在原地等著影的訊息，也不能只是在對話框裡自言自語地發訊息。
她要進入影的世界，親自尋找她。
她開始尋找機會，開始試圖接觸攝影圈，開始思考自己該如何才能靠近影的世界。
她知道自己沒有足夠的理由，沒有足夠的實力，但這些都不重要。
她只是想見她。
只是想站在她的視線範圍內，讓她知道，她從未離開過。
客廳裡燈光柔和，映照在白瓷茶杯上，氤氳的熱氣在空氣中緩緩蒸騰。Christine 端著茶杯坐在沙發上，指尖輕輕摩挲杯沿，沉穩而安靜。Joe 翻著平板，偶爾抬眼瞥向對面沉默的小響，目光裡帶著某種未明的深意。
女孩站在客廳中央，微微低著頭，指尖無意識地揉著衣角，像是在積蓄勇氣，又像是在掙扎該如何開口。
終於——
「爸、媽……」她的聲音輕輕的，卻帶著壓抑的堅定，「我想去攝影相關的地方打工。」
Joe 的手指頓了一下，平板上的光影映照出他微微變化的神色。他緩緩抬起視線，眉頭皺起，語氣低沉：「妳要去哪裡？」
「……我還沒確定。」小響吸了口氣，雙手緊攥在身前，指節泛白，「但我想試試看。」
Christine 沒有立即說話，只是輕輕地抿了一口茶，視線仍舊落在她身上，沒有任何情緒起伏。
「不行。」Joe 的聲音冷靜而堅決，「那裡不是妳該去的地方。」
小響抿了抿唇，沒有退讓：「為什麼？」
Joe 關掉平板，抬頭看向她，目光沉了幾分：「小響，妳有沒有想過，影是怎麼活在這個圈子裡的？」
「……什麼？」小響微微怔住，心臟像是被什麼輕輕攥住，呼吸下意識地一滯。
「這個圈子，從來不是光靠實力就能撐下去的。」Joe 緩緩開口，語氣裡帶著說不清的沉重，「影的攝影技術的確強，但她的位置，不是只憑技術就能守住的。」
小響的指尖微微顫抖，手指不自覺地收緊，指甲深深嵌入掌心，刺出隱隱作痛的痕跡。
Joe 低低歎了一口氣，目光裡閃過複雜的情緒：「她能撐下來，不是因為她適合，而是因為她夠狠，夠冷，也夠清楚——這裡沒有天真的空間。」
小響的喉嚨緊了緊，腦海裡浮現影在鏡頭後的神情——冷冽，專注，卻帶著某種說不清的疲憊與壓抑。
「影是這樣活下來的……」她低聲呢喃，心跳紊亂，「那我呢？」
她不知道自己是在問 Joe，還是在問自己。
「我可以學，我可以適應。」她深吸一口氣，咬住下唇，語氣倔強，「影也在那個圈子裡，不是嗎？」
Joe 聽到「影」這個名字，眉頭皺得更深，語氣低沉而不容置疑：「影不是妳。」
小響的手指攥得更緊，指節泛白，喉嚨像是被什麼堵住般，半晌才開口：「……所以妳們的意思是，我連嘗試的機會都沒有？」
Christine 沉默了幾秒，放下茶杯，視線緩緩落在小響身上。
「小響，」她的語氣依舊溫和，卻帶著一種讓人無法忽視的銳利，「妳為什麼想進攝影圈？」
小響的指尖一顫，本能地想說：「只是想試試看。」但話到嘴邊，卻無論如何也說不出口。
她的執著……真的只是因為想嘗試嗎？
還是……她只是想靠近影？
Christine輕輕放下茶杯，語氣依舊溫和：「小響，妳是不是，喜歡影？」
這句話在空氣中激起一絲微妙的震動，小響怔住了。
她的喉嚨發緊，視線微微顫動，無法馬上回答。
Joe微微眯起眼，語氣變得嚴肅：「如果妳只是單純對攝影圈有興趣，我們會全力支持妳。但如果是因為影，小響，妳需要想清楚，這是不是妳能承受的路。」
Christine輕輕補充，語氣不再是探詢，而是某種確認：「這條路會很難，甚至比妳想像的更殘酷……但影值得妳走到這一步嗎？」
那一瞬間，空氣變得凝滯，連茶香都變得沉重起來。
小響怔怔地看著 Christine，指尖不自覺地收緊，像是想抓住什麼，卻又不知所措。
她不知道該如何回答。
或者說，她早就知道答案，只是無法說出口。
不想承認。
但她又何曾真的否認過？
沉默間，Joe 的目光沉了沉，視線在她臉上停留幾秒，然後低聲開口：「小響，這不是一個簡單的問題。」
「……我知道。」她的聲音很輕，像是在竭力壓抑什麼，「可是，這對我來說很重要。」
Christine 靜靜地看著她，指腹摩挲著杯緣，半晌後，緩緩道：「影對感情的理解，妳應該比我們都清楚。」
小響沒有回答。
她當然知道。
她知道影的危險，知道影的疏離，知道影習慣將所有情緒藏在堅硬的外殼之下，不讓任何人靠近。她知道，自己或許永遠無法走進她的世界，知道影或許永遠不會坦誠——
但她還是想靠近她。
「如果這只是單純的執著，那妳應該停下。」Joe 的聲音低沉，帶著一絲克制的無奈，「影……不是那麼好駕馭的人。」
小響的呼吸有些亂，她知道 Joe 的話裡有太多現實的考量，但她無法忽視內心的悸動。
「我不會後悔。」她的聲音不大，卻無比堅定。
Christine 微微歎了口氣，然後緩緩勾起一抹笑：「妳還是這麼倔強啊。」
她頓了頓，最終看向 Joe，語氣輕緩而淡然：「Joe，就算那些人再怎麼不安分、再怎麼危險，也沒比影更麻煩吧？」
Joe 深吸一口氣，目光複雜地看了她一眼，像是在重新審視她的堅持，然後緩緩拿起紙筆。
「Shadow/Light Photography。」他將紙條遞過去，語氣變得更加平靜：「如果妳真的決定踏入這個圈子，那就從這裡開始。」
小響的手指顫了一下，心跳在瞬間亂了節奏。
——影的工作室。
她終於踏出了第一步。
不管影的答案是什麼，不管影是否願意見她，她都會站在那裡，等待著她的回應。
因為這一次，她不會再選擇逃避。