由於毒中帶酸,必須第一時間用大量清水沖洗,孫老師衝去廚房流理台,留下徬徨的陳承。
「是不是我算錯麻醉的劑量,害到孫老師?」
一記直擊內心的反省,掀起千百句咆哮與哭喊,在一片混亂中,兩個念頭一閃而逝:連續兩天灌藥的抗藥性,或斷尾後,扇尾蜥改變自身的代謝調節。......
但還是我的錯!
我應該要想到的!
我怎麼會沒想到呢?明明負責測試藥性的是我....
我......
「陳承,」青青捏他的肩膀,「沒事的。」
陳承揉他紅腫的眼睛,抹掉那模糊的視線,眼前鋒哥脫下自己的衣服,包住扇尾蜥尾巴僅存的根部,並搬椅子壓住牠動作,接著連打兩劑乙醚。
扇尾蜥動作幅度越來越小,明顯乙醚又作用了,但牠的腹部大量失血,甚至有內臟被牠自己翻出來。
「你比我們都熟悉手術。」青青握住陳承的手,陳承感到一股暖意,「昨晚你沒睡,都在看手術影片,你知道怎麼做,你只需要跟我和鋒哥說。」
「...好。」陳承吞嚥一口口水,腦袋裡的吵雜小聲許多。「我們等不到牠完全麻醉,必須先止血。鋒哥請壓住牠的身體,青青給我止血鉗。」
陳承接替孫老師剛剛的位置。眼前交疊的腹腔肉塊,像漏水的水壺,不斷有血從孔洞流出來。
陳承模仿起影片片段,用鉗子卡住血管,其他不知道怎麼處理的傷口,陳承拿起自己的小噴火器,對準直接燒。
扇尾蜥感到些許疼痛,仍舊想掙扎,被鋒哥和青青兩人壓住。
一番折騰後,扇尾溪的腹部半紅半黑,被陳承搞成像一大塊死肉,燒焦的味道瀰漫整間實驗室,但總算止血了。
「現在怎麼樣?」廚房傳來水聲和孫老師的聲音,「扇尾蜥還活著嗎?」
「大概。」陳承嘴上這麼說,心裡覺得牠有一半機率死了,但就算是屍體,也有練習價值。「我要裝上開窗環了。」
「好!不愧是我的學生。」孫老師隨後補上一句,「你不會弄就等我。」
聽到孫老師中氣十足,陳承內心一鬆,剛變成漿糊的腦袋清晰許多,拼湊起影片的操作畫面,還有自己的想像。
陳承從青青手中拿來開窗環,貼合在扇尾溪的腹腔開口上,接著拿起釣魚線,釣魚線的線頭綁有鋼刺,用來縫合傷口。
「就當我在縫衣服,一件給巨人的衣服。」陳承心想,同時手裡拿著工具鉗來拉動針線,「來吧!
一針穿入,一針出,孔洞的間隙再小些,動作也是,剛剛擠出血來;好,第二次,一針入,一針出,這次不錯,繼續保持;第三針,一入,一出,這次又太大,我得跳過這個凸塊,千萬不能刺進去;第四......
四分之一了,加油...
二分之一,還剩一半...
...」
周遭安靜下來,味道遠去,沒有其他人,也沒有實驗室,時間甚至沒有走,彷彿天地間,只剩陳承,與他手上的針。
直到落下最後一針,縫線的旅途繞完一圈回到起點,開窗環與扇尾蜥的傷口成功閉合,陳承抬頭看,看見鋒哥和青青都在注視著他,還有孫老師,他右半邊的臉頰由紗布蓋住,從眼角一路延伸與脖子,但蓋不住他滿意的微笑。
「非常好。」孫老師說,「很多大人沒辦法跟你一樣專心。」
陳承連忙把位置還給孫老師。
「結...結束了嗎?」陳承問。
孫老師打開開窗環上的浴缸塞,從塞口清楚看見,剛剛還裸露在外的胃部。
「以後要蒐集胃液,打開塞子,把吸管插進去就好。」孫老師說,「謝謝大家,手術大成功。」
青青先行一步回樓下休息;鋒哥把暈死的扇尾蜥拖回九樓陷阱層;陳承負責清理滿地血汙,孫老師則在廚房的流理台上,開始生質酒精的實驗:
海生藤的樹皮與水混合後加熱,接著加入扇尾蜥的胃液進行糖化,將海生藤轉化成可發酵的醣類,再加入酵母菌產生酒精,最後利用多次蒸餾,將高濃度酒精從液體裡分離出來。
陳承對實驗結果沒把握,畢竟如果實驗過程耗費的能量,大於製造出來的酒精,那豈不是一場空?
廚房那傳來孫老師的低吼,以及一記厚重有力的拍桌。
「成了!」
陳承連忙過去查看,只見實驗瓶裡的液體澄清、不再冒泡,瓶口傳來淡淡的酒精味。
「外面做要6到11小時,但我們只用半小時!」孫老師的嗓音在跳舞,「快,給我蒸餾器,我要看能做多少酒精?」
蒸餾與純化沒有捷徑,而且內湖哨站的設備有限,孫老師與陳承一路忙到晚餐延後開飯,才得到一小灘純度99%的高濃度酒精,
「我們...成功了嗎?」陳承問。
「廢話!」孫老師吼得樓上樓下都聽得到,「我才加入幾公克的樹皮,換出來的比例幾乎是二比一,這可是一般用蔗糖的五倍,而且我還沒有純化胃液,還沒有促進牠分泌,海生藤的樹皮品質也稱不上好......這次是大成功,真正的大成功,未來有希望了!」
當晚用餐,孫老師講十句才配一口飯,餐桌上都是他的演講聲音。此時洪傑也回來了,簡單問幾個手術與實驗細節後,靜靜聽著孫老師慷慨激昂。
「首先蓋扇尾蜥農場,批量生產他們的胃液,來大量製造酒精。」孫老師說,「接著是酒精發電機和酒精汽車,陽明山上有我的研究資料,估計一個月就能有成品,下田的人力可以少一半,我們就能重建各行各業,很快就不用再穿和平時代的舊衣服。除此之外,台北市區還有很多冰箱跟冷氣,只要我們把電器撿回來通電,生活水準很快就能追回二十世紀,甚至直逼二十一世紀。
改變將帶來更多改變,山上居民適應電跟新汽車以後,一定能想到其他應用,例如遊艇引擎、抽水馬達...」
孫老師嗓門洪亮,完全聽不出來他兩晚沒睡,「今天人類踏出『乙醇革命』的第一步。」
用餐後,洪傑跟一行人簡述今天的打獵收穫,並抱怨奸商王宏翰沒提供重要情報。
「只能當沒消息是好消息。」洪傑轉頭跟陳承說,「明天來一趟大湖分哨。」
「不行。」孫老師插嘴,「我明天要上陽明山,山上有手套操作箱跟高壓鋼瓶。胃液裡的纖維分解菌都厭氧,如果我能打進二氧化碳,創造無氧環境,製造酒精的效率可以加快一倍。」
「內湖哨站已經脫離陽明山聚落了。」
「不管。」孫老師說,「大不了我自己回山上。而且上校剛過世,局勢不穩,李振濤不敢對外宣布我們脫離的事情。」
「雖然有道理,但你好歹休息一下。」洪傑指著孫老師的臉上紗布說,「就算份量不多,毒還是毒,清水不能解毒,你沒感覺不代表沒事。」
「山上需要我。」孫老師的語氣不容質疑。
「每次都說不過你。」洪傑搖頭,「那你至少去洗澡、洗完好好睡一覺,別逼我上十一樓鎖門。
陳承,你跟我去AIT,看能不能做扇尾蜥的解毒劑。
明天你跟孫老師上山,我在大湖分哨還有事。」