告別了愛莉修女和那些孩子，湯姆帶著業重新回到了貧民窟更深處的街頭。但這一次，他沒有往回走，而是朝著另一個方向深入。越往前，街區的氛圍變得越發壓抑和混亂，空氣中的氣味也更加複雜難聞，彷彿能聞到腐敗、血腥和某種化學品的混合。路邊的人眼神更加兇悍，一些身上帶著簡單紋身、態度蠻橫的青年三五成群地聚集著。業隱約聽到有人低聲談論著「鬣狗幫」，他知道，他們可能正進入這片區域最危險的地盤。
走在這裡，湯姆臉上的微笑雖然依然掛著，但業敏銳地察覺到，他沒有了剛才在外面閒庭信步的從容。他的目光不再渙散，而是警惕地、快速地掃視著周遭，帶著業小心翼翼地前行，似乎在尋找著什麼，又似乎在防備著隨時可能出現的危險。他不再和路邊的人隨意打招呼，整個人散發出一種緊繃的氣息，與他臉上的笑容形成詭異的對比。
他們最終來到一條非常狹窄、陽光難以穿透的陰暗巷子口。巷子深處黑黢黢的，空氣更加污濁，像野獸張開的、充滿惡臭的嘴。
湯姆在巷口停下腳步，側過臉對身後緊跟著的業說道：「你在這裡等我，不要亂跑。」
說完，他不等業回應，便一個人走進了巷子深處的陰影裡。業站在巷口，心臟砰砰直跳，一股涼意從腳底升起。他緊張地探頭望去，希望能看清裡面發生了什麼。
在巷子最裡面，靠牆站著一個身影。藉著巷口透進來的一點點微弱的光線，業看到那人穿著一件花襯衫，頭上纏著黑色的頭巾，手臂裸露的地方，隱約能看到一個臘腸狗形狀的紋身——鬣狗幫的小混混。這個形象與之前街邊遇到的混混顯得不同，更具「幫派」的標識感。
湯姆走到那人面前停下。業看不清他們具體的神情，聽不清低語的內容，但能看到湯姆從懷裡掏出了一疊東西，動作迅速地遞了過去。那人接過錢，同時從另一個口袋裡拿出一個小小的、不透明的塑膠罐子，遞給了湯姆。
交易似乎完成了，湯姆拿到了罐子。然而，接下來的一幕讓業的心瞬間提到了嗓子眼。那個花襯衫的小混混將錢拿到眼前，用舌頭舔了一下手指，開始快速地點數鈔票。他的表情肉眼可見地越來越不對勁，原本漫不經心的樣子變成了明顯的不悅，臉色陰沉下來。他停止點鈔，抬頭看了湯姆一眼，那眼神像刀子一樣鋒利而冰冷。
隨後，他沒有說話，只是伸出另一隻手，一把抓住了湯姆手中還沒來得及完全收起的塑膠罐子，用力將其奪了回去。他的動作粗暴而直接，絲毫不給湯姆任何辯解或反應的機會。
業站在巷口，目睹了整個過程。他第一次親眼看到湯姆進行這種見不得光的交易，也第一次看到湯姆在某個人面前顯露出某種劣勢或受制於人的一面。湯姆臉上的微笑在這一刻顯得那麼蒼白無力，與周遭的黑暗和對方的蠻橫形成了強烈對比。巷子裡的氣氛瞬間變得劍拔弩張，業握緊了拳頭，手心全是冷汗。他不知道接下來會發生什麼，不知道湯姆會如何應對，也不知道自己是否會被捲入這場突如其來的衝突。
小混混將藥罐抓回手中，臉色陰沉得幾乎能擰出水來。然而，湯姆似乎完全沒有理會對方的怒火，他的聲音依然平淡，但語氣裡多了一份堅持：「還是上個價。」
小混混氣極反笑，咧開一個帶著惡意的笑容，露出幾顆黃板牙。「漲價了！湯姆。這東西現在可不好弄。」他手腕用力，想徹底奪過藥罐。
「一直就是這個價。」湯姆死死地扣住藥罐的另一端，骨節因為過度用力而發白。他的眼神雖然依然迷離，但其中透出了一種不容置疑的固執，彷彿那藥罐裡裝的不是普通的白色膠囊，而是他賴以為生的空氣。
小混混的臉色徹底扭曲了，見湯姆如此冥頑不靈，他惱羞成怒。他猛地抬起另一隻手，對著湯姆那張掛著微笑的臉頰，狠狠揮了一拳。
「砰！」一聲悶響，湯姆的頭被打得重重偏向一側，身體也隨之踉蹌了一下，撞到身後的牆壁。但令人難以置信的是，他抓著藥罐的手依然紋絲不動，彷彿黏在了上面。嘴角，那標誌性的微笑，甚至沒有因為這一拳而有絲毫改變。
小混混見狀，怒氣更甚，這個軟軟綿綿、只會微笑的傢伙竟然如此頑固？他惡狠狠地罵了一聲，雨點般的拳頭密集地落到湯姆的身上、臉上、腹部。悶響和皮肉的撞擊聲在狹窄的巷子裡迴盪。
然而，令人毛骨悚然的一幕發生了。即使被打得鼻青臉腫，嘴角流血，湯姆臉上的微笑竟然依然沒有消失，只是因為疼痛和撞擊而顯得有些扭曲和病態。他的眼神比平時有了焦點，緊緊地盯著小混混，那裡面沒有疼痛的控訴，沒有被打的屈辱，沒有對方的恐懼，只有一種近乎偏執、近乎瘋狂的執著，以及一絲難以理解的平靜。他只做一件事——死死地抓著那個裝有白色膠囊的罐子，即使身體承受著重擊，那隻手也絲毫沒有鬆開的意思。
站在巷口的業，目睹了這一切。他看到湯姆被打得搖搖欲墜，鮮血從嘴角溢出，但他臉上的微笑卻像一個破碎的面具，依然頑固地掛在那裡。湯姆的眼神，那種超越疼痛的執著，讓業感到一股莫名的恐懼和心悸。想也不想，他猛地往前衝了一步，發出焦急的呼喊：
「湯姆先生！」
就在業衝進巷子的瞬間，湯姆似乎用盡全身力氣，脖子艱難地扭向巷口，對著業喊了一聲：
「別、進、來！」
他的聲音因為被打而含糊不清，斷斷續續，甚至帶著血腥味，但那股阻止業的意味卻異常堅定和急迫。
小混混被湯姆那副詭異的模樣徹底搞得心裡發毛。他見過為錢玩命的，為地盤火拼的，但從沒見過為了一點藥被打成這樣，重傷之下還能保持微笑，對一個小罐子如此執著的瘋子。這個人像個沒有痛覺的木頭，又像個被某種慾望或需求徹底控制的傀儡。一股徹骨的寒意從他心底升起，他感覺自己不是在打一個活生生的人，而是在和一個非人的存在糾纏。
他媽的，不值得。小混混惡狠狠地罵了一句。湯姆這種狀態讓他感到恐懼和厭惡，他不想再在這個瘋子身上浪費時間和力氣。
他猛地鬆開抓著藥罐的手，用力將湯姆推開。湯姆被推得撞到牆上，發出沉悶的聲響，靠牆滑坐在地，懷裡的罐子依然被他死死地攥著。小混混惡狠狠地瞪了湯姆一眼，彎腰撿起地上散落的、湯姆給他的那疊鈔票（即使知道數量不對），轉身匆匆離開了巷子，彷彿身後有什麼可怕的東西在追趕。
巷子裡只剩下氣喘吁吁的湯姆，靠牆滑坐在地，臉上是沾著血跡的病態微笑，手裡，死死地攥著那個裝有白色膠囊的罐子。業站在巷口，僵在原地，親眼目睹了湯姆微笑面具下的瘋狂與脆弱，以及這個貧民窟世界赤裸裸的暴力與交換。空氣中似乎還殘留著暴力的餘味，以及湯姆被打時發出的悶響。
過了幾秒，業從巨大的震驚和不安中回過神來。儘管湯姆剛才讓他不要進來，儘管這個男人渾身都透著古怪和危險，但看著他鼻青臉腫、狼狽地坐在地上，業心裡還是湧起一股難以抑制的、對同類困境的關懷。他猶豫了一下，深吸一口巷口污濁的空氣，最終還是邁開腳步，小心翼翼地走進巷子。
走近湯姆，業才看清他被打得有多嚴重。臉頰高高腫起，眼角和嘴角都破裂了，有血跡流下，沾染了他那病態的微笑。身上綠色的T恤也因為剛才的掙扎和撞擊而多了幾個灰塵、污漬和腳印，顯得更加破敗。他看起來虛弱極了。
聽到業的腳步聲，湯姆緩緩抬起頭，那雙迷離的眼看向業。或許是因為受傷，那雙眼睛比平時有了更多的「人氣」，但依然沒有完全聚焦。然而，他臉上，那個沾著血跡、腫脹變形的嘴角，卻清晰地朝著業勾勒出一個微笑。
業看著那個笑臉，只覺得一股強烈的煩躁和不解瞬間湧上心頭。這個人怎麼回事？被打成這樣，一塊青一塊紫，連站起來都困難，為什麼還能笑得出來？而且還是這種，這種...令人厭惡的、假假的、帶著深不可測意味、甚至有些令人發毛的笑容？那個微笑與他受傷的身體形成了強烈到詭異的反差，讓業感到無法理解，甚至有些火大。這笑容彷彿在嘲諷著什麼，又像是在掩飾著巨大的痛苦或空虛。
湯姆似乎沒有注意到業臉上複雜的情緒和內心的波濤。他只是緩緩垂下頭，將手裡一直緊攥著的塑膠罐子，小心翼翼地塞進他T恤的口袋裡，像藏起什麼世界上最珍貴的寶貝一樣，動作輕柔得與他剛才經歷的暴力格格不入。
做完這個動作，他才重新看向業，那血跡斑斑、腫脹變形的嘴唇微動，聲音因為受傷而顯得嘶啞、低沉，但依然是那種沒有力氣的平淡：
「扶我一下。」他停頓了一下，眼睛微不可見地朝著巷口、朝著來時的方向動了動，「回去。」
業雖然心裡充滿了疑惑、不滿和對湯姆那笑容的費解，但身體還是聽從了指令。他走上前，彎下腰，伸出手臂扶住湯姆的一側身體。湯姆比看起來要瘦弱許多，因為受傷，整個身體的重量幾乎都沉沉地壓在了業瘦弱的肩膀上。業感到肩膀一沉，一股暖流——或許是湯姆身上的血，或許是體溫——透過衣物傳來。
他就這樣，扶著幾乎半個身體都倚靠在他身上的湯姆，一步一步艱難地走出了陰暗、充滿血腥氣味的巷子，回到了瀰漫著腐敗氣味的貧民窟街頭，然後朝著酒館的方向走去。夕陽的餘暉勉強灑在這片區域，拉長了兩個身影孤獨的影子。業扶著湯姆，彷彿扶著一個沉重的謎團，一步步走向他即將更深陷其中的命運。
