『Cinco de Mayo』為西班牙語，翻譯成中文為『五月五日』，是一個主要在墨西哥普埃布拉州以及美國部分地區慶祝的節日。很多人誤以為這是墨西哥的獨立日，但是墨西哥真正的獨立日是9月16日。Cinco de Mayo真正紀念的是1862年5月5日的『普埃布拉之戰（La Batalla de Puebla）』，即墨西哥軍隊在普埃布拉市擊敗法國軍隊的一場重要勝利。
19世紀中葉，墨西哥正處於內部動盪與經濟困境中，無力償還積欠歐洲各國（法國、西班牙和英國）的債務。1861年，墨西哥總統貝尼托·胡亞雷斯（Benito Juárez）宣佈暫停外債支付，引起這些國家的不滿。法國、英國、和西班牙聯合派遣船隻去墨西哥解決債務糾紛，幾個月後，西班牙、英國與墨西哥達成協議並撤軍，但法國拿破崙三世（Napoleon III）決定藉機擴張法國勢力，企圖扶植一個親法政權來控制墨西哥，於是派遣軍隊入侵。
1862年5月5日，六千名法軍受命攻堅羅利多（Loreto）堡壘和瓜達露佩（Guadalupe，位於墨西哥洛杉磯的普埃布拉 Puebla de Los Angeles, Mexico）。墨西哥兩千名士兵在薩拉格薩（Ignazio Zaragoza）將軍的率領之下奮力反擊，成功擊退法軍，成為象徵民族團結與抵抗外侮的重大勝利。雖然墨西哥在這敵眾我寡之役中勝出，但最終戰爭的贏家卻依然是法軍。法軍征服墨西哥後，在1864年短暫建立了『馬西米連一世（Maximilian I）』的第二墨西哥帝國，並讓一位歐洲人出任墨西哥國王三年後，由於國王領導無方，最終被推翻殺害。在法國統治的短短三年間，墨西哥人依然繼續慶祝『Cinco de Mayo』，他們把法軍戰敗地由『洛杉磯的普埃布拉』更名為『薩拉格薩的普埃布拉（Puebla de Zaragoza）』。
雖然『Cinco de Mayo』是墨西哥的節日，但在美國慶祝的模式卻比墨西哥還要盛大，特別是加州、德州以及其他墨西哥裔美國人聚集的城市，例如洛杉磯、休士頓、芝加哥和鳳凰城。在五月五日當天，全美常見的慶祝活動有：
- 遊行與嘉年華：許多城市會舉辦盛大的街頭遊行，彩車、舞蹈隊和樂隊沿街遊行，場面熱鬧。參與者會穿著傳統墨西哥服飾，展現民族風情。
- 歷史戰役重演（Reenactments）：在普埃布拉市，會有士兵裝扮的重演活動，模擬當年普埃布拉戰役，重現墨軍打敗法軍的場景。
- 音樂與舞蹈表演：瑪麗亞奇（Mariachi）樂團的傳統墨西哥音樂、民俗舞蹈像是『哈利斯科舞（Jarabe Tapatío，也叫墨西哥草帽舞）』以及Veracruz風格的舞蹈、結合現代拉丁音樂與傳統樂曲的音樂會。
- 文化展覽與教育活動：博物館、圖書館和學校會舉辦講座、展覽、手作工坊，介紹墨西哥歷史、藝術與民間故事。有些會舉辦『皮納塔（Piñata）』的製作、臉部彩繪和手工藝活動，來吸引小朋友的參與。
皮納塔（Piñata）
- 市集與手工藝攤位：販售墨西哥傳統工藝品（如陶器、刺繡、銀飾）與當地食品的小攤，充滿節慶氣氛。
- 飲食與派對：餐廳和酒吧會推出Cinco de Mayo主題特餐與飲品，很多人也會在家辦派對，享用墨西哥菜餚與瑪格麗塔雞尾酒。有些地方還會舉辦『辣椒比賽（Chili Cook-Off）』或『瑪格麗塔調酒比賽』。
辣椒比賽（Chili Cook-Off）
在當天的慶祝活動，也會出現不少極具墨西哥風味的特別飲食：
- 塔可（Taco）：玉米餅皮內包裹各種餡料，像是牛肉、雞肉、魚、蔬菜，並配莎莎醬和青檸。
塔可（Taco）
- 恩其拉達（Enchilada）：玉米餅皮捲入肉或起司後，淋上辣椒醬焗烤，香濃可口。
恩其拉達（Enchilada）
- 瓜卡摩利（Guacamole）：用酪梨、洋蔥、番茄、青檸和香菜製成的醬料，搭配玉米脆片（Tortilla Chips）。
瓜卡摩利（Guacamole）
- 莎莎醬（Salsa）：各式辣椒和番茄做成的醬料，搭配玉米脆片或餐點主菜。
莎莎醬（Salsa）
- 墨西哥玉米（Elote）：烤玉米塗上美乃滋、奶酪、辣椒粉和檸檬汁，是街頭小吃的代表。
墨西哥玉米（Elote）
- 炸玉米餅（Chalupa / Tostada）：炸得酥脆的玉米餅，上面堆滿豆泥、肉、起司、番茄、生菜。
炸玉米餅（Chalupa / Tostada）
- 瑪格麗塔（Margarita）：龍舌蘭酒（Tequila）、橙酒（Triple Sec）和青檸汁調製的經典雞尾酒。通常杯口會抹上一層鹽，更添雞尾酒的風味。
瑪格麗塔（Margarita）
- 墨西哥巧克力與甜點：Churros（撒上肉桂糖的甜點，常搭配巧克力醬）、Tres Leches蛋糕（濕潤的三種牛奶蛋糕）、Horchata（甜米飲料，帶有肉桂香）。
Tres Leches蛋糕
Horchata
在華人較多以及旅遊觀光首選的洛杉磯地區，由於墨西哥族裔聚集，因此每年都會舉辦盛大的慶祝活動。活動通常是在市政府外『Fiesta Broadway』舉行，而墨西哥交響樂團及一些當地樂團也會在現場演奏墨西哥的愛國歌曲。街上佈滿著紅白綠三色，也就是墨西哥國旗的顏色。年輕男孩們穿著墨西哥服飾，女孩們則身穿滾著紅綠邊的寬裙子。知名音樂家用吉他彈著廣受歡迎且耳熟能詳的曲調，舞者們則隨著音樂打起響板、翩翩起舞。
市政府前的台階上會有臨時搭建的舞台，舞台的兩側插滿美國及墨西哥的國旗，中間則陳放著薩拉格薩將軍的照片。墨西哥的達官顯要會受邀為座上賓，一起來聆聽著洛杉磯市長以西班牙語演講。稍晚，有些慶祝人潮會往老城區緩緩散步而去，另一些人則會去公園參加運動會、舞會、和餐會，當然這些場合裡都少不了墨西哥食物的陪伴。
Fiesta Broadway Cinco De Mayo Festival
除了洛杉磯，以下這些地方由於墨西哥人不少，也會舉會慶祝活動：
- 聖安東尼奧（San Antonio, Texa--Market Square (El Mercado) Cinco de Mayo）：聖安東尼奧本來就是具有濃厚墨西哥文化的城市，Market Square 會舉辦現場音樂、舞蹈、傳統美食和皮納塔遊戲。這裡的建築風格與市集本身就充滿墨西哥風情，節日期間特別熱鬧。
- 芝加哥（Chicago, Illinois--Cinco de Mayo Festival in Little Village）：『小村莊（Little Village）』是芝加哥主要的墨西哥裔社區中心。在五月五日當天會有遊行、現場音樂表演（尤其瑪麗亞奇與本地樂團）、民俗舞蹈和地道墨西哥美食攤位。
芝加哥（Chicago, Illinois--Cinco de Mayo Festival in Little Village）
- 鳳凰城（Phoenix, Arizona--Cinco de Mayo Phoenix Festival）：舉辦大型露天音樂會，結合現場搖滾樂與傳統墨西哥音樂。還有『Lucha Libre（墨西哥摔角表演）』，適合喜歡戶外活動與表演型態多元的人參加。
Lucha Libre（墨西哥摔角表演）
- 丹佛（Denver, Colorado--Cinco de Mayo『Celebrate Culture』Festival）：會舉辦兩天的大型文化慶典，每年吸引約40萬人參加。現場有超過300個攤位（美食、手工藝、服飾），還有特色活動包括『Chihuahua 狗狗賽跑』、汽車展（Lowrider Car Show）、以及傳統舞蹈和音樂比賽。
Chihuahua 狗狗賽跑
『Cinco de Mayo』在美國已逐漸演變成了一個類似『文化慶典』和『社區活動』的日子，無論是否有墨西哥血統的人都會參與。藉由這些活動，可以了解到墨西哥族群的飲食與傳統文化，是很值得親自體驗的慶典活動，推薦給對有興趣的朋友們，若在五月初來美國旅遊，可考慮放在行程名單中。
