Happy Thanksgiving Day！認識感恩節的黑暗歷史以及美國人感恩節活動

每年十一月的第四個星期四，是起源於北美洲的傳統節日『感恩節』（Thanksgiving，全稱『Thanksgiving Day』），對大多數的美國人而言，感恩節是聖誕節之外最重要的節日。感恩節的由來可以追溯到美國殖民地時期，這篇將分為『溫馨版』和『黑暗版』兩種方式來介紹一下這個重要的節日。

『溫馨版』的感恩節，始於17世紀初，當時一批英國的清教徒（Pilgrims）在1620年乘坐『五月花號』來到新英格蘭，這個地區在今天是位於美國東北部的一部分。這群清教徒在新世界遇到了極大的困難，包括極端寒冷的氣候、瘟疫和食物短缺。這時，一些當地的印第安人，對這些殖民者伸出援手。他們教導清教徒們如何種植馬薩諸塞州的土地上的玉米，並在捕獵和捕魚方面提供指導。1621年的秋季，清教徒們成功地迎接了他們的第一次豐收，這使他們非常感謝上天和當地印第安人的幫助，因此清教徒們舉辦了一個盛大的三天的宴會，邀請了幫助他們的印第安人一同慶祝。這場宴會被視為感恩節的前身，在當時還沒有確立成為一個固定的節日。隨著時間的推移，感恩節的概念在美國漸漸流傳開來。1863年，當時的美國總統的林肯宣布感恩節成為一個全國性的節日，以表達對上天的感謝和國家的團結。

上面這個版本的故事，確實是充滿了溫馨與感謝。但事實上，卻是有個『黑暗版』的歷史。當時這些英國新移民侵略了美洲原住民的土地，大肆屠殺上百名印地安人，生還者不是被賣去當奴隸、就是遭到流放，1636 年的著名戰役『培科特戰役』就是這批新移民首次大規模屠殺印地安人。而當時印地安人對於外地來的瘟疫沒有抵抗力，猛烈的火炮加上瘟疫的殺傷力，讓原本有8000多位的印地安人，到了1637年只剩下1500多位，從那時開始，白人開始成為了新大陸的主宰者。儘管大部分的美國人認爲感恩節是紀念原住民和五月花號移民間的友誼而來的，但部份美洲原住民卻對慶祝感恩節的行爲表示憤怒，他們甚至稱感恩節爲『國家民族清洗日』，並以默哀的形式度過感恩節。

不管歷史是真的溫馨，還是充滿血腥的歷史，感恩節至今儼然已是美國人最重要的節日之一。在這一天，美國人會做的事包括：

• 全家團聚日：感恩節就如同台灣的農曆新年除夕，大部分的人們會盡可能的回家和家人相聚，不論身在何處，都期待與親人共度這一天。家庭成員通常會共同籌備感恩節大餐，一同度過溫馨的時光。
• 感恩節大餐：感恩節最重要的活動之一，就是全家人一起準備和享受豐盛的感恩節大餐。傳統的菜單通常包括烤火雞、馬鈴薯泥、蔓越莓醬、南瓜派等美食。

• 慈善活動：不少社區或是公司行號或是政府單位會在感恩節期間舉行慈善活動，包括參與食物分發、捐贈物品給需要的人，或者參與志願服務活動，表達感恩的同時，也回饋社會。
• 總統赦免火雞：每年的感恩節這天，美國總統都會『赦免』一到兩隻火雞，這些火雞將被飼養到老死，而永不宰殺。這傳統的來源有多種說法，但這個『赦免火雞』的習俗，卻是在1989年老布希總統當政時確立。當時老布希收到火雞當做是感恩節的賀禮，但他不打算將牠宰殺，並公開在白宮玫瑰園幽默說：『牠現在已得到總統赦免，並獲准在此處附近的農場度此餘生。』這隻火雞之後被送到維吉尼亞州費爾法克斯郡赫恩頓的一個農場。在這之後的每一任美國總統都繼續在感恩節時做同樣的赦免火雞這項習俗。

美國總統布希於2007年11月在白宮玫瑰花園赦免一隻名為『五月』（May）的火雞。（美聯社）

• 購物活動：感恩節的隔天就是眾所皆知的『黑色星期五』，是美國傳統上的購物狂歡日。許多商家在這一天提供超級優惠促銷，吸引大量消費者前來購物。（關於黑五相關介紹，請見關於美國年度感恩節黑色星期五促銷的那些事｜同場加映：2023 美國Costco黑五促銷品有哪些？）

不論感恩節的歷史為何，在這一天，對於美國人而言，感恩節就是個充滿感恩與溫馨的家庭團聚日。抱持感恩的心，減少世間的怨恨與戰爭，珍惜與家人共聚的時光，才是感恩節這個節日真正的意義！Happy Thanksgiving Day！