就如同前一夜廟方人員間的悄悄傳言，黑蓮花的影響力開始擴散到士林夜市。「又是那朵該死的黑蓮花！」王嫂驚醒後大叫，額頭上滿是冷汗。這已經是連續第七個晚上了，每當她閉上眼睛，那朵漆黑如墨的蓮花就會在夢中綻放，花瓣一層層剝落，露出裡面血紅色的花心。更可怕的是，她能清楚聽見蓮花在低語，用一種古老而陰森的聲音呼喚她的名字。正如廟宇裡出現的那些乾枯黑蓮花所預示的，夢境的詛咒已經開始蔓延。
士林夜市的攤販們陷入了集體恐慌。從賣滷味的阿松到做珍珠奶茶的小美，幾乎每個人都經歷了相同的噩夢。夢境的細節驚人地一致：一片漆黑的虛空中，一朵巨大的黑蓮花緩緩綻放，每片花瓣上都刻著看不懂的古怪符文。花朵會發出詭異的光芒，那種光不是普通的光線，而是一種似乎能穿透靈魂的黑暗之光。更令人不安的是，蓮花會說話，用一種不像人類的聲音告訴他們「時候到了」、「覺醒吧」、「古老的契約即將履行」等令人費解的話語。白天，攤販們聚在一起討論這些夢境，發現除了細節幾乎相同外，夢境的時間也都一樣—午夜三點到四點之間。這種超自然的一致性讓所有人都感到毛骨悚然，連平時最鐵齒的攤販也開始懷疑這是否真的只是夢。
林曜霖堅決否認夢境的超自然性質。「集體暗示而已，」他對圍聚的攤販們說道，「你們互相討論這些夢，大腦自然會製造相似的影像。這是心理學早就證實的現象。」但他的解釋並不能安撫眾人，因為有些攤販根本沒有和其他人討論過夢境內容，卻仍然夢見了一模一樣的黑蓮花。更詭異的是，連一些平時不在夜市工作的人—附近的住戶、路過的遊客、甚至是清潔隊員，都開始報告相同的夢境。阿霖的理性主義遭到前所未有的挑戰，他開始感到孤立無援。其他攤販紛紛在攤位上加裝神龕，燒更多的香，希望能驅散惡夢。只有阿霖的攤位依然保持世俗的模樣，這讓他成為夜市裡的異類。「你不怕嗎？」王嫂擔心地問他。「我怕的是人們失去理智，」阿霖回答，但他的聲音缺乏平時的堅定。儘管嘴上堅持科學解釋，阿霖私下裡開始進行自己的調查。他上網搜尋關於黑蓮花的資料，發現這個符號在許多古老文化中都代表死亡和重生，特別是在某些密教和巫術傳統中，黑蓮花被視為連接陰陽兩界的媒介。更令他不安的是，他發現類似的集體夢境在歷史上曾經出現過幾次，而每次都伴隨著重大的災難或社會動亂。阿霖告訴自己這只是巧合，但內心深處開始產生一種前所未有的不安感。他開始注意到一些細微的變化：夜市裡的空氣似乎變得更加凝重，連呼吸都感覺困難；路燈的光線變得黯淡，即使是全新的燈泡也發出昏黃的光芒；甚至連食物的味道都變了，雞排炸出來總有一股奇怪的焦味。最讓他擔心的是，他開始在清醒的時候也能隱約聞到一種花香—一種腐朽而甜膩的香味，就像是死去已久的花朵散發出的氣息。
第八個夜晚來臨時，阿霖決定保持清醒，想要證明這些夢境不過是心理暗示。他在攤位旁架起一張折疊椅，喝著濃咖啡硬撐著不睡。午夜三點，夜市陷入死寂，就連平時活躍的野貓都消失得無影無踪。突然，空氣中開始瀰漫那股熟悉的花香，越來越濃，濃到讓人作嘔。阿霖驚恐地發現，即使睜著眼睛，他也能看見那朵黑蓮花正在空中緩緩綻放。然而，更令他恐懼的是，在蓮花綻放的同時，他開始察覺到暗處有無數雙眼睛正在注視著他。那些影子，不再只是他疲憊時的幻覺，而是真實存在的監視者。
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