正德行走於鎮上，看了幾家藥鋪陳列的藥材，挑選了些鎮上特有的藥材準備回去研究一番。
正德隨後來到鎮上較偏僻的藥舖，推開木門時，一股濃郁的草藥香撲鼻而來。他與店家寒暄後，挑選了一些常用的藥材，正準備離開時，卻見旁邊巷弄內走出一個身著迴紋邊道袍，頭戴孔明帽的中年男子，眉眼精明，嘴角帶著些許詭異的笑意。
「這位先生，等等。」男子壓低聲道，「我這裡有些稀有的治療術法，也許適合軍中所用。」他取出一個瓷瓶，遞到正德面前：「這是秘術藥方，服下後可迅速恢復氣血，尤其是適合受傷的士兵。」
正德接過瓶子端詳，神情略顯疑惑：「這藥效當真？」
男子笑道：「貧道不敢欺騙軍中之人。」他見正德尚有疑慮，又從袖中掏出一冊古籍，壓低聲道：「這是青雲派的秘術，既有恢復元氣、令半死之人迅速復甦之法，亦有起死回生之術，千金難求啊！ 」
正德皺眉，對青雲派禁術有所耳聞，但半信半疑：「既是禁術，你為何要賣於我？」
男子掐指一算稱道：「你與我有緣，他日你用上此法，必能助我修道此法。」
思索再三，正德終於掏錢買下了兩樣物品，內心卻充滿疑惑。
藥舖外，男子目送正德離去，嘴角泛起一抹隱晦的笑意。
夜色漸深，清木鎮的街頭卻愈發熱鬧。彩燈高掛，街道被柔和的燈光照亮，遊行隊伍沿街行進。女子們身著華服，手持花燈，笑聲陣陣，百姓們或攜家人，或三五成群，流連在夜市攤位間。
若凝與胤宸、瓶子一行人走在街道中央，瓶子興致勃勃地四處張望，不時大聲評論遊行隊伍的表演。胤宸跟在若凝身側緩步前行，觀察著沿途的街景與攤販。當他的目光停留在一處販賣絲綢的攤位時，腳步微微一頓，走上前去。
攤販老闆見有客上門，立刻笑著招呼：「公子好眼光，這些絲稠可都是極品，細膩柔滑，輕盈透氣！」
胤宸隨手拿起一條，指腹輕輕摩挲著布料，語氣平淡卻帶著審視：「這些絲綢，是從西域來嗎？」
攤販一愣，旋即笑道：「公子果然識貨！不瞞您說，這些可不是尋常貨色，而是幾日前，一位奇女子賣給我的。」
「奇女子？」胤宸微微蹙眉，「她是何人？」
「那位姑娘異域長相，五官深邃，風姿絕倫。」攤販邊說邊搖頭，「來歷不明，但聽說她會參加今晚在酒樓舉行的猜酒謎大會，公子若有興趣，倒是可以去瞧瞧。」
胤宸未作聲，只是將絲綢收好，準備付錢時，瓶子突然湊了上來，笑嘻嘻地對若凝道：「將軍，看啊，這可是胤宸要送給若竹姑娘的禮物呢！」
胤宸聞言，神色未變，淡淡地否認：「胡說。」
瓶子挑眉，正欲再調侃幾句，卻見胤宸看向若凝。若凝微微一笑，語氣平靜：「這絲稠確實漂亮。」
瓶子見狀，也不再多言，而是拉著若凝去看表演，胤宸則轉身朝酒樓方向走去。
酒樓內燈火通明，熱鬧非凡，猜酒謎大會即將開始。胤宸掃視四周，很快在角落裡發現了一名風姿卓絕的女子。她容貌艷麗，五官立體深邃，帶著濃濃異域風情，那雙琉璃般的眼眸閃著狡黠與機鋒。
胤宸走近，語氣淡然：「姑娘是何人？從何而來？」
女子輕笑，微微傾身靠近：「公子何必這般冷漠？既能尋到我，莫不是對我有些興趣？」
胤宸微微側身，避開她的靠近，神色如常：「只是對絲綢的來歷有些好奇。」
她抬手輕搖酒杯，琉璃般的眼眸微微閃爍，「看來公子不僅識貨，心思也頗為謹慎。」
「姑娘既然願意現身，應當不介意與我談談此物的來歷。」胤宸語氣沉穩，目光銳利地盯著她。
女子笑意更深，輕輕晃動手中的酒杯，悠悠道：「這些絲綢自然是來自西域，我也不過是名來此買賣的商人……」
胤宸眉頭微挑，眼神卻已鎖住她手腕袖口間，繡著一個極細的圖騰：一隻展翅的金燕，圖案古老而熟悉，正是他幼時在某位南契長者遺物中所見。那是小宛國王室的印記。
他心頭微震，語氣卻未變：「姑娘既敢來此，便知此處不是久留之地。」
女子神色一頓，旋即笑道：「看來公子，知道自己的身世。」
他防備心大起，語氣低沉問道：「妳到底是誰？」
女子察覺他的視線，並未避諱，反而勾唇一笑：「公子既知此物，自然也知它背後意味著什麼。」
「你是小宛之人。」他語聲壓低，語氣卻毫不掩飾試探。
她並不否認，只將酒杯湊唇，悠悠一笑：「小宛早已不在，留下的只是些漂泊的魂而已。今夜不過來尋些舊跡，與你們無關。」
胤宸沉聲問：「你們想做什麼？」
女子聲音壓低，語氣卻堅定：「公子是否，疼惜子民？」
胤宸神色沉靜。
「若你真是南契遺脈，或許正是我們破局的唯一機會。」女子頓了頓，「我們無意復國，只求公道與一條活路。」
胤宸沒有立刻答應，只沉默地將杯中酒一飲而盡。
此時，酒樓門外傳來一陣喧鬧聲——
酒樓掌櫃敲了敲手上的鑼，大聲道「各位客倌，今日的酒謎大會即將開始，我們準備了各式好禮，今日的最大禮便是玉泉桂花釀醉雞，還請各位賞臉參與，盡興！」
路人、酒客紛紛駐足，圍上來看熱鬧。
「將軍將軍，這可是難得的猜謎盛會，不來試一試怎麼行！」
是瓶子的聲音，他正一邊扯著若凝的袖子，一邊把她往酒樓門口推。若凝無奈地皺眉：「別胡鬧。」
瓶子嘿嘿直笑：「這哪是鬧，這是替您出風頭！說不定還能抱回幾壇好酒呢！」
燈火照映下，若凝終究無奈地被推上了酒樓台前。
人群漸漸安靜下來，猜謎的鼓聲也響起……
酒樓掌櫃取下第一個酒瓶，復誦出貼在上面的第一道謎題：「身輕如燕，入水無痕，千杯不倒，卻無雙腳。」
「我知道！」此時一公子哥握著扇子舉手一喊「燕子！」
酒樓掌櫃笑笑搖頭。
另一公子開口道：「水燈？！」
酒樓掌櫃搖頭否認。
「酒杯。」若凝不急不徐開口道。
酒樓掌櫃看向若凝「這位公子答對了。」，將酒瓶砸碎，打開裡面的答籤，上面寫的正是酒杯。眾人驚呼，酒樓掌櫃再取下第二個酒瓶，唸出第二道題：「金秋丹桂香，釀得千古愁，一飲相思盡，花落杯中留。」
瓶子推了推若凝，若凝思忖片刻道：「桂花釀！」
若凝一連猜中數題，掌聲與歡呼聲此起彼落，眾人目光齊聚於她身上。她面上神色從容，唇邊浮著淡淡笑意，心中卻波瀾不興，甚至透著一絲冷淡。這些謎語，於她而言不過是信手拈來的遊戲，無須費神。她立於燈火通明的人潮之中，卻恍如浮葉於水，眾聲喧嘩，皆與她無關。
「公子，這便是最終之題，若能飲盡此酒，便是今夜的贏家！」酒樓老闆朗聲說道，一壇千杯醉被擺上桌案，封泥未啟，已酒香撲鼻，酒色如琥珀。
若凝目光一凝，眉心微蹙。她素來不喜這類比試，尤以酒量分高低者最無趣。這樣的熱鬧與好勝，只覺徒增煩悶。她剛要開口婉拒，一道熟悉的身影已穩步踏前。
「我來。」胤宸語聲低沉，卻帶著一股決絕的氣韻。
若凝微怔，轉眸望他，只見他不緊不慢地揭開封泥，仰首暢飲。眾人屏息，皆凝視著那道挺拔的背影。
酒液自喉滑落，酒香與熱氣交織。他喝得豪爽，她卻看得憂心。他眉宇間隱隱透著一股壓抑，如同將某些話語與情緒，一併灌進酒中。
角落裡，那名異域女子靜靜望著這一幕，眼底閃過一絲異色，似已確定了什麼。
片刻後，胤宸放下酒壇，酒樓老闆大聲宣布：「恭喜這位公子獲得今夜榜首，這便是頭獎——玉泉桂花釀醉雞！」
若凝示意瓶子接過菜餚，回頭望向胤宸，只見他神色微醺，步伐略顯蹣跚。
她輕歎一聲，上前扶住他，低聲問：「你原來是不能喝嗎？」
胤宸偏過頭，似有話要說，卻因醉意濃重，只吐出模糊的氣音。若凝無奈扶著他，搖頭輕責，與瓶子一同將他攙出酒樓，往客棧而去。
夜風微涼，街市漸靜，燈火搖曳。他靠在她肩上，呼吸急促，卻仍緊握著她的手腕不放。
回到客棧房中，男子身形高大沉重，她與瓶子費了好一番力氣，才將他安置妥當。瓶子問：「將軍，這醉雞怎麼辦？」
若凝斜睨他一眼：「你還吃得下？」
瓶子理直氣壯地點點頭。
「那去讓廚子給你熱一熱。」
「好咧，軍醫搞不好也還沒吃呢。」
瓶子歡歡喜喜地拎著菜轉身離去。
若凝回頭，只見胤宸額間微汗，她取巾為他細細拭去。燈影斜照下，他的眉眼比平日柔和許多。忽地，他輕輕睜眼，似是半醒。他伸出手，似想碰觸她，卻只是虛虛一握。
若凝輕聲安撫，將他的手放回被中，低語：「你酒量不好，何苦逞強？」
「我只是…不想看妳為難。」他聲音低啞，語氣卻格外認真，像是傾盡全力才說出口。
她微怔，低頭凝視他，燈光落在她的睫影與他熟睡的側臉之間，彷彿時光靜止。
若凝微微後退，卻沒抽開手，只是皺眉：「你醉了。」胤宸卻突然緊握住她的手腕，掌心帶著微熱的觸感。她一愣，剛欲說話，卻見他抬眼看著她，眼神迷離，卻帶著某種壓抑的情緒。
「若凝…我…我…」他聲音漸弱，眼皮沉重，終究沒能將話說完，便沉沉睡去。
若凝望著他沉睡的面容，神情間浮現一瞬猶疑與不忍，終究只是靜靜替他掖好被角，起身離去。
夜色沉沉，萬籟俱靜。燈火將熄，唯有窗外一輪冷月，靜靜灑落，映在他們交錯未竟的命運之上。
