第七十八章－詛咒的吞噬
廣場上，鐵爪鉤鏈飛舞如蛇，火星與塵煙交錯。
羅傑瓦里跪姿喘息，眼神仍牢牢鎖定對手。這場消耗戰已經超過極限，雙方的精神與體力都近乎崩潰。他心中閃過一念：「傷勢雖多，但還不足以完成迴向……」
忽然，他察覺到異樣。
——對方的喘息聲變了，變得急促、混亂，甚至帶著微微的哭腔。
他睜大的眼睛充滿驚恐與迷茫，聲音哽咽地低吼：「不……我不想這樣……救救我……」但隨即又被鉤鏈的力量重新壓制。
「……他怎麼了？」
暴民的熊掌已開始重新滲出鮮血，指縫間鮮紅淋漓。他痛苦地嘶吼一聲，額上筋脈暴起，彷彿在與什麼無形的力量搏鬥。
遠處，狐嶺臉色一沉，低聲喃喃：
「該死……藥效退了。」
「你可以用儀式讓那武器附著力量——那你也能解除它吧？快！你會被它吞掉的！」
羅傑瓦里顧不得立場，朝著暴民大喊。
暴民雙目充血，嘴角扯出殘忍的笑容：
「哈哈哈，要你多管閒事！我才不靠什麼藥丸——我自己……也能駕馭它！」
他全然無視雙掌已被灼燒得焦黑，快步衝向羅傑瓦里，怒吼著將鉤鏈再次甩出。
——但這一擊，失去了先前那股雷霆萬鈞的力量。
羅傑瓦里閃避的同時，心中一震：「他的攻擊弱了……力量正在流失。夠了，這種詛咒——不該繼續延續。」
他怒喝：「快停手！讓那股力量散去！你撐不住了！」
暴民氣喘如牛，卻仍咬牙道：
「哈哈……想讓它散去？可以啊——那得用命來換！在吞下一條命之前，它是不會消失的！」
「什麼……這是什麼詛咒……」羅傑瓦里倒吸一口冷氣。
暴民咆哮：「現在不是你死，就是我亡！納命來吧！」
他步伐搖晃，攻勢卻愈加瘋狂，鉤鏈如同最後一口毒蛇餘命般連環撕裂空氣，帶著決死的意志飛向羅傑瓦里。
「沒有其他方法了嗎？！」羅傑瓦里邊閃邊吼，「你真的甘心被這玩意兒拖下去嗎？」
但對方已無法聽進去。
他不再像一名戰士，而像是一頭被逼入絕境的野獸，只剩下本能與怒吼。
遠處圍觀的塔露坡村民早已面色蒼白，有人低聲啜泣，有人捂住眼睛。此刻，甚至不再有人分得清誰是敵人，誰是值得同情的靈魂。
「不要……我不要敗在這裡……我還要……繼續戰鬥……！」
暴民聲音嘶啞，最後一次舉起手中鐵爪鉤鏈，身形搖晃卻仍奮力一甩——
「嗙！」
鉤鏈直奔羅傑瓦里。折影盾被舉起的一瞬，斷裂聲猶如骨碎。
盾牌裂為兩半，墜落塵土。
羅傑瓦里怔住。
「糟了——！」
暴民狂笑：「哈哈哈哈哈——現在你沒東西擋了吧！！」
……但他的笑聲未完，身形卻驟然一僵，彷彿被某種力量抽空了靈魂。
下一刻，他眼神渙散，嘴角猶存笑意，身軀卻如枯木般，直直倒地。
「……咦？」
羅傑瓦里站在原地，望著那名倒下的熊族，久久說不出話來。
「……結束了？」
鐵爪鉤鏈從暴民手中脫落，啪嗒一聲落地，靜靜躺著，紅光仍在表面悶燒。
他蹲下身，剛欲伸手確認對方氣息，忽然——
「喀……喀喀……」
那條鉤鏈，開始自行搖擺。
它慢慢挺起，如一條覺醒的蟒蛇，紅光在身軀上如血脈般流竄。無風自動，鐵爪朝向羅傑瓦里微微顫動，像是嗅到了什麼熟悉的氣味。
羅傑瓦里後退半步，雙眼一凜：
「……它還活著？」
鐵爪鉤鏈忽然劇烈顫動，隨後如蛇般猛然竄出，直奔羅傑瓦里！
「——！」他瞪大雙眼，來不及閃避，只能驚呼一聲。
然而鉤鏈並未如預期般襲身而下，而是在接近他身體時急轉彎，纏繞成圈，迅疾繞過他的腰腹、四肢，隨後——
「唰——！」
它如閃電般竄回暴民屍首，猛然纏住那早已倒地、毫無氣息的熊族身軀！
「住手啊——！！」羅傑瓦里怒吼。
那鐵鏈如有生命般扭動、勒緊，將熊族的軀幹擠壓得變形、扭曲、斷裂。身軀一點點塌陷、碎裂，鮮血飛濺，骨骼在重壓中發出駭人的斷裂聲。
羅傑瓦里瞪視著這場景，胸口劇痛如被萬針刺穿：「這是什麼受詛咒的武器……快住手！！」
他強迫自己冷靜，腦中飛快轉動。
——如果能在暴民的魂魄徹底崩散之前，搶先將他「迴向」，也許就能終止這場折磨……
但這麼做，或許會讓鐵爪轉而鎖向自己。
他顫抖地舉起訊風刺，對準熊族額頭，眼神複雜交織著哀傷與堅定：
「……我來解脫你的痛苦了！呀啊啊——！」
矛尖疾刺而下——
「鏘！」
竟被鉤鏈一端反彈，硬生生抵住！
矛鋒無法前進分毫，火花飛濺。
「怎……怎麼會這樣……非得這麼殘酷嗎？！」
遠處的狐嶺踏前一步，神色冷峻，語氣卻帶著一絲譏誚：
「這就是熊族巫術的反噬。這種巫器，一旦啟動，非得血祭才能平息。否則，它便會吞噬使用者，作為未達成使命的代價。」
羅傑瓦里緊握雙拳，聲音顫抖又含怒：
「你……你把同伴當什麼了？！他也是人！不是你的工具！」
狐嶺嗤笑一聲：
「你這話可真奇怪。我們只是交易關係，可從來不是什麼同伴。」
「你這混帳……！」羅傑瓦里怒吼，拔腿衝向狐嶺。
怒火蓋過了思考，釋魂的能量未及啟動，他手中訊風刺如烈焰般直刺對方咽喉！
——「鏘！」
一聲金屬斷裂聲響，短矛竟被攔腰斬斷。
一道身影不知何時已擋在狐嶺面前，收刀歸鞘的動作俐落如舞。
「什……麼……？」羅傑瓦里呆住。
那是一名狐狸型武士，背對他，雙手穩穩握住剛入鞘的長刀。
武士緩緩轉過頭，露出一雙銳利如刀的琥珀色眼睛，臉上有一道舊傷，面無表情的看著羅傑瓦里與狐嶺。
「狐嶺大人，沒受傷吧？」他語氣冷靜。
狐嶺拍了拍肩膀，語氣輕鬆：「嗯，擋得不錯，諾達。」
羅傑瓦里驚愕地望著狐嶺身邊——除諾達之外，還有四名仍戴著斗笠、面貌被隱的武者倚靠著商隊貨車旁。
——五人。
他握著斷矛後段，渾身僵硬，意識到自己根本沒有勝算。
狐嶺搖搖頭，語氣戲謔：「竟然讓你一個初心者把我派出的熊族全數解決……今天這局，就算你贏好了。我們——還會再見的，羅傑瓦里先生。嘿嘿嘿……」
他轉身欲離。
「慢著！你就這樣不管他了嗎？！」羅傑瓦里吼道，指著那被鐵鏈纏得面目全非的熊族屍體。
狐嶺不回頭，只輕聲道：
「他的詛咒……誰也停不下。放心吧，這鉤鏈很快就會消失的。只要它淋浴過……足夠的鮮血。」
「……什麼？！」
他話音未落，廣場另一側突然響起一片尖叫。
眾人驚恐地後退，只見那名熊族暴民的屍體已被鉤鏈硬生生扯斷，分成數段，血如泉湧，灑滿廣場。
那條詛咒的鉤鏈，竟在血雨中緩緩舞動，如一條享受淋浴的巨蛇——
不，是享受獵物最後一滴血的惡鬼。
羅傑瓦里站在血泊前，雙膝微顫，眼淚終於奪眶而出。
「……我沒能……讓他安詳地離去……」
他咬緊牙關，一邊流淚一邊喃喃自語：
「死後還要被撕裂……還不肯放過……」
廣場陷入死寂，唯有鐵鏈靜靜蜷伏在血泊中央，彷彿方才的一切，從未發生。
一名年邁的村民喃喃低語：「這樣的力量，究竟帶來的是拯救，還是毀滅？」
當眾人回過神來，那鐵鏈也在不知不覺間悄然消失。
