姜璎喘息片刻，強迫自己迅速冷靜下來：
之前昭珏的心控，都是因為狐妖在附近，但昭凌此刻完全沒有察覺到狐妖氣息。
這意味著昭珏此刻的異常，要麼不是被控制，要麼還有其他手段。腦海中突然浮現起剛才蕭承琰意味深長的話語：
「昭老將軍，本王也特意命人送了些酒菜到大理寺獄中，令公子此刻應也嘗到了。」
再結合瑤光的警告，姜璎心中陡然一震。
蕭承琰賜的酒，有問題！
此刻，禁軍終於回過神來，紛紛湧向映月亭，腳步聲如潮水逼近。
姜璎強忍著眩暈，一步步走到昭珏面前，迅速掏出袖中的青瓷瓶，倒出最後一顆丹藥，捏住昭珏的下巴，強行灌入他的口中。
藥丸化開的剎那，昭珏暴起的青筋如退潮般消隱，身子頹然倒地。
「大哥！」昭凌一驚，急忙探了探他的鼻息，這才鬆了口氣。
姜璎忍著暈眩的不適感提醒道：「蕭承琰提供的食物，恐怕能控制人心……」
但她的話尚未說完，四周的禁軍已是刀劍齊出，層層圍困住三人，鋒刃在月光下閃動著冰冷的寒芒，映月亭內外，風聲驟止。
姜璎抬頭望向亭外，蕭承琰遠遠站在殿門前，唇角勾起一絲難辨的笑意。
而昭凌緩緩起身，擋在她面前，清冷的月光映著他削刀般鋒利的側臉，漆黑的眸底一片幽邃冰冷。
這一夜，映月亭中，風起雲湧，殺機如霜。
殿內的燭火一盞接一盞重新亮起，驅散了黑暗，卻照出了滿地的狼藉。太子的血在地面上漫開，像一幅猙獰的畫。
「謹兒——！」
皇后的哭喊聲刺破了夜空。她跌跌撞撞地撲向太子的屍體，金釵掉在地上發出清脆的聲響。
隨後便是眾多妃嬪、宮女亂作一團的呼喊。
「娘娘醒醒！」
「太醫！快叫太醫！」
混亂中，蕭承琰踏著血泊緩步走向映月亭。墨紫蟒袍下擺浸透了暗紅，鳳眼中翻湧著令人窒息的壓迫感。他每一步都像是踩在昭凌繃緊的神經上。
昭凌握緊劍的手指緩緩收緊，另一隻手剛要把姜璎護到身後，卻感覺到她的身子突然一軟。
「當啷！」
昭凌手中的劍突然墜地。
他慌忙接住她，單膝跪地將她摟在懷裡。她的臉色蒼白得嚇人，額前的碎髮被冷汗浸濕。
「姜璎，」他急切地低喚，「你靈力還剩多少？」
姜璎呼吸微弱，蒼白著臉，眼睫微顫：「不到一成。」
她顫抖著手指，關掉了懸浮的光幕，把九宮算盤收回袖中。
月光描摹著她蒼白的唇色，昭凌眉心緊緊皺起。他見過姜璎很多次因靈力耗盡而暈倒的樣子，但他從未有一次習慣過。
「昭公子，好身手。」
蕭承琰的聲音如毒蛇遊過耳畔。
昭凌猛然抬頭，蕭承琰穿過禁軍緩步走來，墨紫色的衣袍在夜風中輕輕擺動。他停在昭凌面前，居高臨下地睨著他，鳳眼中帶著幾分玩味。
「本來該記你一功的，」蕭承琰的目光掃向昏迷的昭珏，「可惜昭珏刺殺了太子。按律，當誅九族。」
夜風驟起。
昭凌的衣袍與髮絲在風中翻飛，繃緊的下頜線如刀削般鋒利。他護著姜璎的臂彎紋絲不動，另一隻手卻已青筋暴起。
月光在他眼中凝成兩簇冰冷的火焰，與蕭承琰陰影中的鳳眼無聲交鋒。
殿內，蕭承軒站在血泊中央。儀貴妃假哭的嗚咽，皇后昏厥前的悲鳴，父皇震怒的咆哮……所有聲音都化作了耳畔的嗡鳴。
視線最後落在太子的屍身上。他胸口綻開刺目的血花，瞳孔瞪得滾圓，滿眼盡是不敢置信與錯愕。
蕭承軒的心狠狠抽搐了一下。
曾經多少次，他與太子縱馬同遊，笑鬧逗趣。縱然朝堂波譎雲詭，但他從未想過有一天，竟然會在眼前親眼看著兄長倒下，再也醒不過來。
他慢慢蹲下身，指尖觸到兄長尚未閉合的眼瞼。
「大哥，」他的聲音很輕，卻異常堅定，「我會讓他付出代價。」
手指緩緩下滑，合上了那雙不肯瞑目的眼睛。起身時，他臉上的痛意已經褪盡，取而代之的是從未有過的冷峻。
月光將他的影子拉得很長，徑直投向映月亭方向。那裡，蕭承琰的墨紫衣袍正在風中獵獵作響。
蕭承琰，很好。
蕭承軒握緊了拳頭，大步朝那邊走去。每一步都踏得很重，像是要把所有的憤怒都踩進青石板裡。
映月亭中，蕭承琰與昭凌之間的緊繃氣息劍拔弩張，一觸即發。
蕭承琰手指抬起，語氣冰冷如霜：「拿下！」
禁軍的矛尖已經抵住了昭凌的咽喉。就在這千鈞一髮之際——
「且慢！」
蕭承軒的聲音像一柄利劍劈開凝滯的空氣。他大步走來，靴底踏在地上發出沉悶的聲響，每一步都讓周圍的禁軍不自覺地後退半步。
蕭承琰緩緩轉身，月光在他臉上投下深淺不一的陰影。
「老四？」他嘴角掛著若有似無的笑，「你來得正好。」
「三哥。」蕭承軒站定，目光直視蕭承琰的眼睛，「此事有諸多蹊蹺之處，昭珏本應在大理寺獄中，怎會突然出現在這裡？」
夜風吹動蕭承琰的衣袖，他漫不經心地撫過腰間佩劍：「重要嗎？所有人都看見他縱妖殺了太子。」
他鳳眼微瞇，壓低聲音道：「如今本王只不過是要為太子報仇而已，難道四弟到了這個地步，還要袒護昭珏不成？」
「我並非袒護昭珏。」蕭承軒的聲音很輕，卻讓周圍的禁軍都屏住了呼吸：「這背後定有主使之人。是誰放昭珏出獄？又為何刺殺大哥？此事必須審訊清楚，方能定罪。」
蕭承琰突然笑了。那笑聲讓姜璎不自覺地往昭凌懷裡縮了縮。
「查？」蕭承琰向前一步，月光照出他眼中冰冷的光芒，「四弟莫非忘了，圍獵時昭珏操控群妖攻擊太子，你便主張關押審訊。審了這麼久，可曾審出什麼？」
他似笑非笑：「若當時你不心軟直接將他處死，如今太子也不會橫遭此劫。你說，太子的血，是不是也該算在你頭上？」
蕭承軒的拳頭猛地攥緊，指甲深深掐進掌心。他閉了閉眼，深吸一口氣，隨即冷冷地望向蕭承琰：
「此次，事關我自己。方才那妖物數次對我痛下殺手，我不得不多想一步。」
蕭承琰鳳眼微瞇，眼底幽深如寒潭，衣袂微揚，髮絲於月色下凌亂飛舞。
蕭承軒神色堅毅，挺直脊背，目光冷冽如刀。
兩人之間的空氣驟然繃緊，如弦上之箭，一觸即發。
「三殿下！四殿下！」
昭懷淵的聲音像驚雷炸響。
老將軍不知何時已經站在亭外，雖然身形佝僂，卻依然像一桿標槍般挺直。禁軍的長矛隨著他的腳步不斷後退。
「老臣請命，親自處置逆子。」
