Thyself not free, but to thyself enthralled;
Yet lewdly dar’st our minist’ring upbraid.
Reign thou in Hell thy kingdom, let me serve
In Heaven God ever blest, and his divine
Behests obey, worthiest to be obeyed;
Yet chains in Hell, not realms expect.
Book 6. 181-6
而你也非自由之身，你是「自我奴性」，
與奴才又何異?
你竟然辱罵我們這些順應自然與神的人，
你且到地獄中你自己的國度去做君王吧，
我卻是要在天庭服事那萬福的神，
我要常依順他那值得我服從的聖命，
然而，如今那地獄也恐怕由不得你去管理了，
你只配在地獄中加上鎖鏈永遠監禁。
卷六
島北城軍法高級階層專用住宅區，5C室，是呂承穎居住的地方。外面看去像所有軍官宿舍一樣方正灰冷，沒有裝飾，也沒有迎賓燈，但走進門後，除了冷，還有一種冷靜而古怪的安全感。
玄關一側的牆上，掛著一個小小木框，是一張剪報，標題是：「年輕軍法官創下審訊成功創紀錄。」字跡早已發黃，她卻不曾取下，並不是驕傲，而是不願忘記自己是怎麼一步步走到這裡。
客廳極簡，但有一件與軍事風格格格不入的東西：一架舊鋼琴。原本是父親在她考上軍法學校時送的禮物，她本想退掉，覺得占空間。但最後還是放入屋裡，在每天審完卷宗之後，坐下來彈一曲蕭邦。
書架排列整齊，也不全是黑皮色的軍令狀，也有幾本折起書角的小說：【鋼琴師】，【為父之人】，還有一本沒有封面的詩集，夾著一張手寫的書籤，上面寫著：「學姊，妳總是太冷，希望這裡的語句可以增加妳的溫度。」句子年輕而拙劣，某個學弟留下來的，她沒有答應，也沒有丟掉。
臥室的書桌上擺著一個玻璃罐，裡面是她出任軍法官第一年時，處理完一個軍冤案後，在路邊買來的小罌粟乾花，花瓣碎得像紙，但她還是放在那，似在提醒自己，不要忘記。
每週的周末，她會倒一點白葡萄酒，站在窗前，看著這個島北城，這裡夜晚的燈火，亮度有經過管制，在那些微光中，人聚集著，一點一點地守住生存的溫度，那是她唯一不看地圖，不看文件，不看命令的時刻。她相信的是法律，不是宗教，但在那個時候，她還是希望天空有那雙目光，俯瞰下來，注視著她，提醒她，自己不是壞人。
這一天並非周末，但是她在自己住所的窗前，還是拿著一杯酒，看著窗外的景色，畢竟已經沒有什麼事可以做。今天街道上的軍車，比平常多了一些，城內駐守軍所使用的雲豹輪型裝甲車，已經悄悄地開始集結，要與育章所率領的裝甲調查隊的履車，集結在離科學部不遠的一個戰略點上。雖然這個調查搜索令是她簽署的，但這也是她在這個案子裡，所簽署的最後一項文件。
「育章！」通天塔的法務部門廊上，她看到了哥哥，趕忙叫住他，育章停下來，以一個非常為難的神情望著妹妹，承穎有些氣急敗壞，「你是怎麼回事？怎麼自己跑去找阿璞匯報，沒有找我？而且他為什麼會被停職拘留？現在不是該處理的是科學部嗎？」
「這是調查隊內部的事情，本來就是我全權處理，將軍也知道這件事，妳要是覺得有什麼問題，也可以去問爸爸。」
「所以調查隊到底出了什麼問題，要你這樣對待朋友？你不要跟我打官腔！那是阿璞！他們這一趟拚死拚活幫我們蒐集好證據，怎麼會成了內部調查的對象？」
育章皺著眉頭瞪著她，舉起一隻手掌要她冷靜下來，「妳不要這麼情緒化！我現在沒有太多時間跟妳吵，妳有什麼問題就去找爸講，了解整個狀況！我要趕快去處理防守軍跟調查隊的火力協調。」接著就加快腳步，把妹妹甩在後面。
承穎就這樣，看著育章冷漠的背影，消失在會議室的大門後。
她喝下一口白葡萄酒，思考著。自己本來就沒有城內憲兵與防守軍的軍權，實質軍權當然是掌握在父親手裡，現在，剛來的一紙命令，就把她的協調權也拿走。一天的冷靜，讓她心裡面慢慢理解這可能的狀況。
阿璞被逮捕之後，在調查隊的偵訊看守所待了幾個晚上，今天憲兵必須移送他到中央的軍事監獄。他早就料到，連審訊都不會有，以現在的局勢來說，軍情局跟調查隊，正要忙著應付科學部，拉下莊問，讓他這個小調查隊長噤聲的過程不會太細膩，他坦然讓憲兵為自己上銬，進入裝甲囚車。
在自己的寓所裡，承穎回頭，看到她放在書桌上的格洛克43與槍套，那可能是她現在唯一的武器。另外比這稍微有用的資源，就是私底下請學弟調來的辛璞野押送程序副本，還好她記得那本詩集。
她確實試過要去跟父親講話，但是就算是女兒，將軍要把她拒於門外，簡直是易如反掌。最高紀錄，她想，自己在從軍之後，曾經兩年以上沒見過父親。
她放下酒杯，換上輕便的黑色戰鬥服，穿上厚靴，戴上槍套，再披上灰色的薄外套。
軍服已經沒用了，她想，並走出住所。
阿璞坐在囚車裡，雖然看不到車外的景色，但是大概可以猜出現在經過哪些街道，天澤之後五年了，他記起來在焚翼處理完事情會經過這條路，常在這路上的一家舊書店逛過，買點舊書才會回到自己寓所，在這個人影流動的地方，那是他唯一引起的一點漣漪，他深吸一口氣，這個城市若想遺忘他，他也沒什麼怨言。
囚車的車隊有三台，前後各一台保護中間載有囚犯的車輛，這時囚車隊伍經過一條四線道，寬闊的大路上面，現在沒幾輛車。前車這時車底爆炸，爆炸的力道與風壓翻覆了整台車子。
那是步兵攜帶用的六零迫砲，魏文基計算好行車的前置量，抓準時機用砲，並未直接攻擊車體，而是攻擊地面產生足夠的壓力讓車翻掉。
後面兩台裝甲車趕快停了下來，相隔不到兩秒的時間，後車底部也爆炸翻車，車體大致上都沒有損害。
那是六六火箭彈，明臻按下火箭筒按鈕的時機，與她瞄準的主要破壞點與時間差，也是與魏文基差不多的攻擊方式。
還沒有翻掉的，載運阿璞的那台囚車，這時車內三個人員已經把MP5衝鋒槍上膛，準備下車。卻遭到排用機槍的威嚇掃射，阿豪身上背著彈鍊，站在魏砲身邊，對著三台裝甲車的位置大範圍掃射，一邊大吼：「大欸我來了！」，子彈如雨落下，所有押解阿璞的武裝人員，不論是從翻倒的車裡努力爬出來的，還是從阿璞那台車下來要做應變的，都趕快把車體作為掩護，整理自己的武器，準備還擊。
阿璞在車裡聽到三種武器的聲音，六零迫砲，六六火箭彈，排用機槍，他知道誰來了，眉頭深鎖，搖搖頭。
接下來，明臻與魏砲也加入阿豪的火網，讓所有的憲兵武裝人員都疲於應付甲車前方的武力。
所以這些憲兵無法分神去注意側翼來的攻擊。路旁的一個樓房上面，刑美琳手持五七式步槍所改的狙擊型態，開始射擊這些武裝人員的非致命部位，一個一個的武裝人員被擊中肩膀，大腿，腳踝或是被防彈衣保護得最札實的地方，漸次倒下，失去戰鬥能力。明臻做一個手勢，要她這一側的攻擊暫停，應雪這時開著一台高速的小客車，上面載著承穎與遠德，衝到阿璞的那台裝甲車旁邊，所有人下車，遠德跑到裝甲門邊，貼上微量的C4炸藥，比個手勢要所有人退開，炸藥炸開了門，他與應雪在外面各持M4短管卡賓槍警戒，承穎手持格洛克43衝進車內，看到阿璞。
「妳。。。」阿璞看到承穎，他的眼神充滿責備。
「等等再說，該走了！」承穎拿出手銬鑰匙，解開阿璞的手銬，抓住阿璞的右手大臂，把他拖拉進去小客車後座，應雪與遠德各就駕駛座與副駕駛座，立刻駛離現場。在遠處的明臻這時對樓房裡的美琳做出撤退手勢。
明臻等四人，帶著武器進入旁邊準備好的廂型車，車輛駛離，融入街道的另一邊。
應雪所開的車，引擎聲滑過空街，消失在四線道的另一邊。
狙擊手卸下槍機，進入破窗的陰影之中。
除了那一地哀嚎的憲兵，一場歷時不到五分鐘的戰鬥，像從未發生過。
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通天塔，呂毅將軍辦公室。
這是一個幾乎與外界絕緣的空間，位於通天塔的最上層，內部極度簡潔，冷色調的燈光沒有溫度。牆上沒有任何的軍徽或國旗，只有一幅墨色的山水畫，筆觸剛勁，彷若江山裂痕，卻無題款與落印。
辦公桌極大，表面為黑曜石般的冷黑金屬，桌上只有三件物品，一個連結塔內所有電腦的終端機，衣疊折疊整齊的文書，以及一枝鋼筆。
呂毅坐在椅背挺直的軍椅上，白髮如鐵，軍服毫無皺褶。他看著坐在辦公桌對面的育章。
「憲兵的戰力抵不上焚翼部隊，這是意料中的事，」育章說，「可是能找到那麼準確的攻擊時機，一定是承穎的關係。」
「嗯。」他只是簡短地回了這一句。
「我應該調動調查隊的軍力處理這個狀況嗎？」育章有些困惑，他覺得父親對這次劫囚並不驚訝。
「不需要。」將軍說，「讓憲兵去調查就好，我會增加城內防守軍去支援他們。」
「調查隊的戰力，是在城外面對吃人怪物鍛鍊出來的，跟憲兵與守軍不能同日而語，尤其那是阿璞的焚翼部隊。爸，我們必須。。。」
呂毅抬起一隻手，阻止兒子繼續說下去，「你如果分散調查隊，是沒有辦法對付科學部的禁衛軍的，莊問原來的部隊，是我授權他自己培養與訓練，接下來，如果調查屬實的話，他的部隊即將與六翼帶領的龍族合作。裝甲調查隊必須完全投入，才能保持勝算。」他站起來，走到窗邊，面對外面鳥瞰城市的景色，「阿璞的部隊，就算有人員，他們的裝備也已經被查封，真要做出任何抗命的行為，效果也是有限。」
育章無法辯駁，父親所說的，表示他完全掌握了狀況。
呂毅轉過身來，神情有些沉重，甚至可說有些哀傷，「更何況，他是你的朋友，你們一起並肩作戰這麼久，無須搞到同室操戈的局面。我說過，阿璞是個人才。現在對他沒有趕盡殺絕，也許有一天，他仍然為我們所用。你，兒子，你是第一個賞識他的人，你知道我在說什麼。是你讓我看到他，這做得很好。」
育章覺得有些驚訝，父親絕少對自己有這樣贊同的態度。
「我知道，比起承穎，你從小一直是一個讓我頭痛的孩子。不過，你在我眼中所犯的錯，就是我年輕時一直在經歷的挑戰。你跟我是一樣的人，我們寧願自己犯錯，也不願聽從別人的話。所以，你一定可以理解，要做大事，重點不是聽命於自己的人，順從的羊群，你只要照顧好他們。羊群中的黑羊，更是你應該放在心裡好好去思考的能量。」呂毅露出一個育章少見的慈祥笑容，「我看著你與你妹妹這麼久，我一直相信，在兩個孩子中，永遠都有自己想法的你，會把我想要達到的成就，帶到另外一個層次。」
育章現在雖然表面平靜，內心卻已經激動得說不出話來。
「阿璞也是，他與我們的家族淵源頗深，你也在他的身邊最久。好好思考，今天，雖然他跟你站在對立面，你對他的觀察與了解，有什麼是可以讓你轉化這個局面？做一個領導者，駕馭善者，不會是太大的問題，駕馭惡者，像是阿璞這樣的猛虎，才是你最大的挑戰。因為，你真的要馴服的這個力量，其實就是你自己。」他走到育章旁邊，拍拍兒子的肩膀，「你可以做得到的。」
育章起身，與父親敬禮，表示他會遵行命令。父親回禮。__________________________________________
島北內城，傍晚時分。
池劍戎推開自家木門的瞬間，空氣中那股淡淡的樟木香氣與茶葉的氣息迎面而來。他脫下外套掛在門邊的衣架上，那是他與梅姨結婚時一起做的，木架上還刻著兩個孩子的名字，如今已略顯模糊。
屋內溫暖而安靜。老舊的電燈罩發出柔黃光芒，灑在深色木地板與斑駁的牆面上。牆上一左一右掛著兩幅相框，一幅是長子穿軍服敬禮的英姿，另一幅則是次子在校園操場奔跑的笑臉。兩張照片之間，夾著一張舊報紙影印下來的公告：「本部對犧牲官兵家屬致以最深哀悼與敬意」。
「回來啦？」廚房傳來梅姨的聲音。
「嗯，今天街上人不多，風有點冷。」
池劍戎走到廚房，看見妻子正煮著兩碗湯麵，旁邊保溫瓶裡泡著決明子茶。老式的木桌上擺著整齊的餐具，還有一盤她親手做的醃蘿蔔。桌旁的小木架上，一隻收音機低聲播著古典樂章，那是他們年輕時在學校圖書館外第一次約會時聽到的旋律。
客廳裡的沙發已經有些塌陷，靠枕上繡著幾個微歪的字：「平安即福」。池劍戎坐下來，望著那張貼滿舊信件與剪報的櫥櫃。他每月都會把上頭的灰塵擦乾淨，但從不移動它們的位置——那些是孩子從訓練營、前線，甚至是龍族圍城前寄來的信。他記得每一封的內容，但現在已不太讀了。
梅姨端來熱湯，遞給他一碗。「今天還好嗎？後勤部那邊沒太多混亂吧？」
「阿璞他們，從那個平等里回來之後，呂毅準備要對質科學部，現在街上不太平靜，不過沒有太影響後勤部。這幾天，沒什麼重要的事不要上街。」
梅姨點點頭，拍拍老伴的肩膀，「快吃吧。」
這時門鈴響起，池伯起身，「這時候有誰來？」
他打開大門，是承穎，他覺得有些驚訝，將軍的女兒，軍法官，很少私下來找他，更驚訝的是，承穎不是穿著軍服，而是穿著黑色的戰鬥服與灰外套，以一個武器專家的觀察力，他也看出，承穎左腋下有些鼓脹，他猜那是軍法部軍官的標準武裝格洛克43。
「承穎？」
「池伯，很抱歉來打擾您，我可以跟您談一下嗎？」
池伯微笑著跟她說，「不用跟我這麼客氣，先進來吧。」
梅姨走出來，「誰來啦？」
池伯把承穎引進門，「記不記得呂毅的小女兒？她來看我們了。」
承穎害羞地跟梅姨笑一下，「梅姨好。」
「承穎？長這麼大了！上次看到妳，還是個中學生吧。來，坐。梅姨去給妳泡杯茶。」
「謝謝梅姨。」承穎坐下來，她憂慮的神情讓池伯知道，等等必須先請太太迴避，暫時讓他們兩人好好談談。
在兩人可以單獨講話的時候，承穎對池伯大概說明了平等里的任務，以及阿璞被解除軍權並遭逮補的經過，以及她聯合焚翼軍官劫囚的過程。
聽完承穎的描述，池伯揉揉自己的下巴，他在聆聽的時候，眼睛一直盯著牆上兩個兒子的照片。他思考半倘，歎一口氣，「你知道嗎，承穎，你的父親，是我見過，整合與管理能力最強的人。在當初北方軍成立的時候，我就相信，島北城會是整個島國最安全的避難所。」這時，他拿下自己的眼鏡，仔細擦拭，「事態發展到這樣，他會想把龍族歸納到自己的管理系統當中，我也不應該太驚訝。」
承穎問，「池伯也贊同這麼做嗎？」
「六翼的存在，決定了南北方軍的分裂。妳的父親所做的決定，只是貫徹當初北方軍的宗旨。而我這個只知道玩後勤搞機器的，」他戴上眼鏡，看著兒子的照片，「當初對這些宗旨大義並沒有什麼想法。我只是想用我的能力為這個部隊再做一些事。」
承穎繼續專心聆聽著。
「兒子走了之後，我才知道，誰都沒辦法置身事外。」他轉過頭來面對承穎，「承穎，妳在做的事，是明著對抗妳的父親與軍隊，妳確定要這麼做嗎？」
「我一輩子都在跟隨父親的腳步，我以為我會跟到最後，阿璞與他部隊所做的事，越來越讓我感覺，我跟不下去了。」
池伯微笑著說，「他們這一群，確實是很奇特的年輕人，是吧？」
承穎也笑了。
池伯拿出口袋裡隨身帶的筆記紙與筆，在紙上開始書寫。
「以前，賽沃族開始替我們的部隊鍛刀時，原來的鍛刀爐太小，越來越多的需求，讓他們必須擴建，所以才搬到現在的北區。那個舊的鍛刀爐，被我們後勤部拿來融甲車料件，很好用。這是位置。」他把紙條撕下來拿給承穎，「那個地方的地下室是我擴建的，妳可以用這個地方，那群年輕人四處逃，總要有個地方落腳。那是我的治權，島北中樞還管不到。還有，」他深深吸一口氣，像是下定決心，「焚翼部隊的甲車，武器與彈藥是後勤部負責查封的，三天後，我會想辦法撤除那裡的衛哨。」
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賽沃族在島北的鍛造廠，原來並不在島北北區的城角，而是在東南區，後來因為部隊需求量變大，鍛刀需要更大的鍛造爐，整個賽沃族區就牽往北區，擴建原來的設施，這原來的舊鍛刀場，由後勤部部長池劍戎規劃成為甲車備料儲放區，因為舊的鍛造爐可以拿來融鑄舊的裝甲料件做別的用途。
在鍛造區主室的北側牆面，有一道幾乎看不見的金屬門縫，門上塗有與牆體相同的防火塗料，表面甚至貼著老舊警告標籤「高溫危險、非作業人員請勿進入」，極少有人會去留意。但承穎在池伯留下的筆記中看見編號「T-Room」，便推開這扇門，發現裡頭有一條地下通道。
這條通道在黑暗中蜿蜒，走到盡頭時，厚重的鐵門微微泛著舊銅色的光澤。門上鑲著後勤部標誌的殘痕，但一旁的新鎖頭與控制面板，顯示這裡仍有人定期維護。
當門緩緩打開，一陣金屬與機油交織的氣味迎面撲來，隨之而來的是一種令人意外的溫暖感。
這裡是池劍戎多年來親自規劃與改建的空間。曾經是舊鍛造爐的副產倉庫，如今被整理為半地下的作業區與休憩所。天花板是鋼筋與導管裸露的混凝土，但一側牆面已被覆上耐火木板，設有幾組高功率暖燈，照亮整個空間。
中央仍擺著舊時的鍛造平台與切割機，但被清理得極為整潔，鋼製工具按類別收納在牆邊的磁力架與抽屜中。靠近東側角落，有簡易床鋪與疊疊軍毯，有些床頭還掛著塗鴉式記號，似乎是池伯親手為偶爾夜班工人準備的。
西側原有的料件融爐雖已停用，卻被轉為暖爐使用，拆掉熔爐，這個地方空間增大很多，有一組老舊的金屬書櫃，還有一整排的床位與戰備桌椅。書櫃裡不只有技術手冊，還有一些舊小說與島國早期的新聞剪報。靠牆還擺著一台迷你收音機與手搖發電機，一旁甚至有簡單的熱水爐與泡麵儲藏箱。
所有焚翼部隊的隊員，這時已經在這裡聚集。魏砲坐在其中一張床上，檢查自己今天使用的六零迫砲砲管。阿豪也已經拆開他的排用機槍，有幾個隊友在幫他檢查零件與上油。明臻坐在另一張床上，手搭在應雪的肩膀上，跟她說悄悄話，從她們嚴肅的表情看來就可以知道應該不是說情話。
遠德與美琳站在一張戰備桌前，看著一張圖，討論現在被查封的焚翼部隊艙房，大概會把武器與彈藥儲放在什麼地方。其他的隊員，也是各自檢查自己剛拿到的輕兵器，劫囚所用的武器，是承穎私下從軍法部兵器庫拿來的，至於那些新配給給其他隊員的兵器與個人裝備，則是池伯在這個地下室裡的軍械庫私藏。
明臻，魏砲，應雪，遠德，還有美琳，在島北四處把焚翼隊員召喚回來，一個都沒漏，本來應該是很困難的事情。調查總長育章答應在解編焚翼部隊後，所有的賽沃族火衛與屠龍者，都可以回歸島北過正常的生活。但是在承穎的奔走之下，大家都理解到，這所謂「正常的生活」，就是他們剛剛所面對過的平等里，再度進入這樣的風暴圈，有些人雖然有一些掙扎，還是自願走入這個地下室。
怡君坐在牆角，一口氣翻開背包的底層，從一堆補給品、破布、以及備用彈夾之中摸出一個小鐵罐，罐上的標籤磨損得很厲害。那是善為生前最珍惜最捨不得喝的茶葉。
旁人沒有太留意她，她也不想解釋，她動作很慢，清洗完一個鋼杯，倒了半壺水，加熱。水開始冒泡，她揭開鐵罐，捻出一撮乾燥的紅茶茶葉，那味道一下子浮了上來，帶點木頭質料的香與微微的甜。她把茶葉灑進杯裡，熱水沖下去時，氣味更濃，地下室的隊員們都聞到這個味道。
魏砲這時候走過來，「妳自己喝會不會太小氣？給大家都泡一杯吧！」
「好啊，」她說，「泡給大家喝。」
她把茶葉罐再度打開，撥出一大撮，所有人都走過來，把自己的鋼杯放在桌上，怡君再拿出一個較大的茶壺，泡出第二壺，第三壺，緩緩地把那香氣四溢的液體倒入每個人的杯子裡。
所有的人都拿到茶了，怡君深吸一口氣，舉起自己的杯子，望向每一張熟悉的臉。
「這是善為最喜歡喝的茶。」她說，「我們替他喝，然後，我們要把這些泡爛的茶葉塞到那些龍族的嘴裡，不用聽牠們廢話。」
所有人舉杯。
所有人在喝紅茶的時候，明臻拿著她的鋼杯，走過去問魏砲，「阿基，他還是那副死樣子？」
阿基拿起鋼杯，喝一口紅茶，覺得有些苦，但挺提神，「妳不要怪他，他跟育章多久的朋友，跟將軍的家族多熟？現在被這些人背叛，消沉下去是正常。而且他本來以為自己投降，通天塔那邊就會放過我們。現在搞這麼一大條事情。他跟育章的約定算是吹了。」
明臻笑笑，「如果是以前，我應該會直接跟他衝，罵他自以為是，或是乾脆直接扁他。現在想想，這幾年來，我們三個，一起走過這麼多的事情，他居然會不知道我們怎麼想，會做什麼樣的決定，」她身體往後坐，眼睛看著上方，苦笑著，「其實我也是有點累了。」
魏砲看著她，微笑，喝一口紅茶，「妳跟以前不一樣，長大了，不再是以前那個拿著弓跟在我跟阿璞屁股後面跑的小女孩。族人現在聽妳的，部隊的人也聽妳的，阿璞總也要學到，他也是妳在罩的。他現在的消沉，也許就是因為他需要妳。」
「記得嗎？這個鍛造場，在我們來到島北的時候，你跟阿璞就把他蓋起來了。你們蓋好後，我一個人躲在這裡，Suna來找我，跟我說族人的事，我也沒有理她。阿璞過來陪我坐著，他什麼都沒有跟我說，也沒有責備我，我們就是這樣坐著，一直到我跟他開口說『我餓了』，他也沒說什麼，就帶我去城裡吃飯。」
明臻微笑，點點頭，「你說得對，該我去照顧他了。」她站起來，「走吧。」
在這地下室深處，阿璞被救回來之後，執意獨處的那個空間，是一個軍官辦公室，這裡不大，牆壁刷著舊灰漆，角落堆著幾箱未分發的補給物資，一盞老舊的吊燈晃著微光，在昏黃的光線裡，阿璞獨自坐在戰備桌前，他一身囚服還沒換下來，頭髮略長，眼神凹陷。
承穎推門進來，手上拿著調查隊隊長專用的史密斯威爾森九釐米MP9，還有這把槍的彈夾，放在阿璞面前的桌上。然後她坐在阿璞的對面。
阿璞看著眼前的槍，垂著眼，無奈地笑一下，搖搖頭。
「沒意義。」他說。
承穎身體前傾，把抱起來的手臂放在桌上。「我第一次見到你，是在家裡的聖誕節聚會吧，你記得嗎？」
阿璞有點興趣地看著她，笑著點點頭。
「那天之前，育章跟我們家人說，他要帶個朋友過來，我覺得很好奇，育章自視甚高，很少帶朋友回來家裡。而且聖誕節對我們家人來說，是個很重要的節日。我們很少找外人進來。」
「我那時候也沒參加過家庭聚會，那天，我滿開心的。」
承穎笑了，「不過你那天來沒多話，我還以為你是個很悶的人。我爸跟育章幫你申請拿學位補助，那是我後來才知道的。你知道我什麼時候把你當自己家人嗎？」
「幫妳扁妳渣男前男友的時候嗎？」阿璞開玩笑的時候，雖然還是語氣微弱，但也算打起了一點精神。
「不是。」這時承穎笑得更燦爛，「我那時候如果還把你當外人，怎麼可能找你訴苦？我把你當自己家人，是因為那天，育章又跟爸爸吵他未來的出路，你居然完全沒有顧慮自己也是軍中的人，完全站在育章那邊，跟我爸唱反調。」她越講越開心，「記得嗎，你那時候直接在餐桌上跟大家說：以現在國軍的環境，我不覺得育章能夠發揮他的才能。我媽那時候臉都白了，家裡面，除了育章之外，沒人能跟我爸抬槓，更何況還是一個客人。」
「我還以為將軍會生氣，不過他好像也沒反應。」
「那是因為他也認可你，這麼多年以來，我亦步亦趨跟著我爸走，我終於理解，我爸，北方軍的領導者，不只是照顧服從他的人，更尊敬反對他的人，也許是因為這樣，他才能有這樣他成就。我，除了做他乖女兒之外，也一直在他的權威之下，尋找哥哥的庇護。因為家裡只有育章敢反抗他，在聖誕節那天，我知道我多了一個這樣的庇護。在那天，我知道會多一個人幫我扁那個未來的渣男男友。」
「屠龍除業專案，是我在我爸的授意之下努力做出來的。」她繼續說，「他原來的想法，是利用法律底層的人力，來做島北城裡其他人不想做的事。你跟焚翼部隊所做的事，超出了我們的期待。你讓屠龍這件事情，成了自己隊員最想做的事，你讓他們知道，全心面對吞噬自己的怪物，全心求生，本身就是尊嚴。我每次看著你們所留下來的檔案紀錄，我就在想，這個一開始，是爸爸的命令，現在，因為你們，它是屬於我走出爸爸陰影的契機。」
阿璞的眼裡，慢慢出現了一點光。
「我希望你這樣想，爸爸跟育章並沒有背叛你，他們只是做他要做的事，你也沒有對不起他，你跟我一樣，我們都受過他的保護，我們也都只是要做我們想做的事。」
阿璞笑了，他想了一會，拿起手槍，裝入彈夾，熟練地滑開槍套，檢視槍膛。
軍官室外，偷聽完整個對話的明臻與魏砲，小聲對彼此說話。
「好像沒我們的事了？」明臻說。「感覺我們再進去會變電燈泡。」
「我得去給他弄個槍套。」
「那我去給他拿套戰鬥服，那身囚犯服真是醜斃了。」
