春滿阮府，寒意早在一場春雨後徹底褪盡。東廂院中，新綠攀牆，桃李爭妍。
風一拂過，枝頭便落下細細碎瓣，仿若煙雨般飄於磚石間。
陽光斜映院牆，灶房的煙氣早已散去，只餘熱意尚存。衛冷月立於院心，手中長劍如水光游走。劍尖帶風，劃破空氣，發出陣陣勁響。她神色專注，腳步沉穩，動作間帶著一種無聲的迫力。
離她不遠處，小蠶紮著馬步，氣息紊亂。她滿頭大汗，面色漲紅，肩膀還不時微微顫抖。
身上穿著一件顯然是自行改裁的短打衣——原是件女用舊衣，被她剪了袖、縫了扣，意圖效法衛冷月的俐落模樣，實則前襟微斜，褲管長短不齊，看上去非常滑稽。
花枝正端著茶碗坐在台階上，見狀噗哧笑出聲來，幾滴茶水還灑在裙襬上。
小蠶耳尖，轉頭瞪她一眼，氣鼓鼓地撲了過去：「妳笑什麼！有本事妳也來試！」
花枝仰頭道：「我可沒說要練功夫，紮什麼馬步，我天天站在灶前還不夠啊。」
「妳——」小蠶叉著腰，語氣兇巴巴的，卻掩不住臉上那股羞惱。
「我是怕妳到時沒站成，先把自己摔了。」花枝笑得更開心，拍拍身旁空位，「來來來，先歇著，我瞧著妳都快蒸熟了。」
小蠶嘴裡喊著「看我不揍扁妳！」便揮著拳頭朝花枝撲去。花枝一陣驚笑，踢著裙擺跳起身，抱著茶碗就往回跑，邊跑邊笑喊：「哎呀別來真啊，我剛吃完還沒消食呢！」
兩人在院中追逐起來，花枝腳程快，小蠶狠勁足，一前一後繞著假山與廊柱亂竄，引得牆頭的麻雀都紛紛驚飛。
陽光灑落地磚，腳步聲與笑罵聲夾雜著春日氣息，鬧得整個院子生動起來。
衛冷月見狀，怕傷及她們，便將手中長劍一轉，收劍入鞘。
她側身站定，目光平靜地望著兩人奔跑的身影，直到小蠶終於在後廊口追上了花枝，一把撲住她的肩膀，兩人一扭一掙，花枝像條滑魚般脫了手，又回頭朝她做個鬼臉，笑道：「蠶兒啊，力氣還得練哪，連我都捉不住！」
衛冷月嘴角微微一動，露出一絲幾不可察的笑意。那笑容很淡，轉瞬即逝，如春光拂水，柔而不語。
自那場一月前的阮府劫變後，衛無咎長眠於阮府後園，草木為碑，風聲為引。
衛冷月從此脫下了穿慣的青衣，換上一身素白，不為誰守孝，只因心中未竟之念尚未放下。
那身白衣，潔淨、簡素，如同她如今的行止，亦如她心中那道再也說不出口的別離。
她不再是阮府的丫環。
衛無咎走後不久，阮承讓親自喚她入內，將她的身契焚於香爐之前，言語不多，只道：「妳如今是自由身，往後想去哪裡、做什麼，皆隨妳心。」
衛冷月低頭受禮，未言一句，卻也沒有離去。她仍住在原來的小院，日常照舊，晨練、煮水、靜坐、行書，只是沉默比以往更深了一些。
阮府雖給她自由，她卻未能放下牽掛──那是一種無形的留戀，既非人情，也非恩義，像是她自己都未能明白的，某種歸屬。
依著衛無咎留下的囑託，她在七日後獨自前往城西廢寺。
那處破廟無名無主，殘瓦斷牆間只餘幾株老樹。
她在其中一棵榕樹下挖掘了許久，終於掀出一塊裹得嚴密的油布，厚重濕潤，氣味微腐。
展開油布，其中竟是滿滿數十支竹簡和幾本書卷。
外層一列記載著不少門派的功法，刀、劍、槍、棍、拳法、內功、身法，還有些偏門技法，應有盡有。
每卷旁皆附小註，記明其門派來源，功法特點，甚至連破法與要害處也未遺漏。
想必是衛無咎多年四處收刮而來，就不知是強取還是豪奪了。
另一批竹簡，筆跡稍異，內容也更為瑣細，多是衛無咎行走江湖的筆記。
他記下了某年在何處避雨，何日於何人處小酌，哪個門派聲名雖盛卻行徑乖張，哪些山莊可投、哪些幫會莫近。
字裡行間，筆力沉穩，不失一位老武人沉思後的清明。
其中有一本『孫子兵法』，衛冷月翻了幾頁，如獲至寶。
她日夜翻閱，細讀每一筆勾勒，如同再與那人對坐長談，只是再無聲息。
她將其中幾分功法的竹簡交與阮承讓，然而阮承讓看過內容，沉默片刻，婉言謝絕。
他淡淡道：「這是衛前輩託與妳的東西，我不能收。」
衛冷月未再強求。
日後，她又從中挑出幾個能強身健體的法門，手寫成冊，交與花枝、小蠶與雲雀三人。
雲雀翻了翻，點頭笑道：「看著倒像課本，阿冷姊姊跟著姑娘，果然讀書讀得不少。」卻沒真照做。
花枝則嫌動作怪異，試了兩回便說腰酸腳麻，索性拿去墊鍋腳。
唯有小蠶最是認真。
她問得細，學得勤，時不時便拉著衛冷月要她糾正姿勢。
雖動作笨拙，但架勢十足，汗濕了領口也不肯停。
衛冷月知道，這只是小蠶支持她的方式，實際上倒不會真練出什麼「小蠶女俠」來。
她望著兩人嬉鬧的身影，心中多了一絲微暖。
她將長劍收入鞘中，低頭看了看自己左手臂，然後輕輕抬手，掌心貼上那處本該是骨折之處。
肌膚平整，骨節無異，甚至連舊傷的痕跡都尋不到。
她的指尖停了一會兒，像是在確認，又像是在回憶。陽光落在她的側顏上，那雙眼依舊平靜無波，卻不知為何，顯得有些遠。
心中，隱隱有一絲不安浮現。
她見過一隻狗，被車輪碾斷了後腿，好心人替牠敷了藥、綁了木板。可即便如此，過了兩個多月，牠走路時仍是一跛一跛的。
她那日被幽十二一掌震斷的左臂，當下劇痛入骨，手肘以下幾乎癱軟，連握劍都握不住。
可在她擊殺幽十二為師報仇後，那手臂，竟彷彿從未受過傷般。
如今握劍時，力道如同往昔。
她當下不敢說，她知道這不正常。
但她也知道自己從來就不是個尋常人。
這副身體，本就不是她的。
如今，這手的異樣是一個提醒。
提醒她──她與這塵世，原本就隔著什麼，只是她忘了。
最初是不安，接著是懷疑，如今——她開始感到恐懼。
她害怕。
不是怕受傷，也不是怕痛，而是怕自己與旁人不同，怕自己會變成他們眼中無法理解的東西。
怕自己就像話本子裡描述那些怪物，披著人的皮，內裡卻藏著異魂邪骨，最終被群起而攻，或為祛邪而焚。
那些故事從前不過是笑談，如今卻彷彿在她心底留下一道陰影。
她不想變成那樣的存在。她不想成為旁人指指點點的對象。更不想失去這些日子以來的日常。
可......若我真是怪物呢?
她突起了一股逃離這裡的想法。
但隨即搖搖頭，她能吃能睡、能跑能跳，定然不是怪物，也許只是傷好的比常人快呢？
她不願意再多想，彷彿不去想就能避開自身異常的事實。
她緩緩將手垂下，藏回袖中，像是將那份異常一併掩去。此後，她不會再去探究，不會再與人提起。
她決定了。
這件事，她要藏一輩子。埋進心底，直到連她自己也忘記那是什麼。
就在這念頭靜靜落定的同時，院外傳來一聲熟悉的呼喚。
「冷姊姊，妳在嗎？」
她抬眼望去，只見雲雀快步走入庭中，眼中帶著幾分急色：「夫人請妳到前廳去，說是有事要找妳。」
春光仍在，風過枝頭，撩起她袖口一角。
衛冷月收起神思，輕輕點頭，接著轉身對花枝與小蠶淡淡道：「我去一趟。」
她與雲雀一前一後穿過院落。春日天光傾灑在青石地磚上，兩人腳步輕捷，無聲無息。
迴廊深處偶有鳥鳴與風聲，照得簷下花影斑駁，一路靜靜。
前院正廳內，沈如蓉坐於主位，今日身著一襲石青色妝花錦緞長衫，外罩淡銀織綃披帛，髮髻挽得穩妥，飾金不多，卻勝在清雅端正。
妝容亦不濃重，只是描了些許胭脂與黛色，神色沉靜中帶幾分凝思。
「冷月來了。」沈如蓉語氣不高，卻帶著一種落定之意。
她站起身，細細打量衛冷月一眼，見她一身白衣、身姿清峻，不需佩武亦自有三分氣勢。
她輕輕一笑，說著：「今日想麻煩妳陪同我一道前往顧府與琬兒、親家與姝兒會合，再一同前往知府內宅。」
「知府夫人於今日主辦一場春日宴，場面雖不大，皆是熟人，可我這心不知怎的……總有些不踏實。」
她說得從容，沒有強求之意，但那語氣裡含著一絲未曾明言的倚重。
沈如蓉垂下眼，指尖順了順袖口上的細紋。
今晨起來，她照著銅鏡理妝時，那左眼皮竟跳了三回，間隔不久，又跳了一次。
她雖不信神佛之說，但這回卻讓她心驚。
她輕輕歎了口氣，鏡中那張妝容妥貼的臉，眉眼如常，卻掩不住眼底那層薄霧似的疑懼。
府中大劫後，瑣碎小事都可讓她驚上幾回，但她寧可謹慎一些，只求心安。
她回過神來，看著眼前的衛冷月，聲音更柔了一分：「若妳願陪我走這一遭，我便踏實多了。」
衛冷月聞言，略一頷首，隨即補上了禮數，雙手交疊，向沈如蓉行了一禮，沉聲道：「是。」
出門的時辰將至，沈如蓉端坐在鏡前，由雲雀為她戴上最後一支珍珠耳墜。
銅鏡中，映出她自己沉靜的容顏，也映出身後雲雀那張專注而略帶緊張的小臉。
沈如蓉看著鏡中的影子，忽然輕輕嘆了口氣。
她沒有回頭，只是透過鏡子望著雲雀，輕聲問道：「冷月她……這陣子一直是那副生人勿近的模樣嗎？」
語氣輕淡，卻帶著一絲難以言明的惋惜。
站在她身後的雲雀，聞言鼓起了嘴巴，像是終於有機會吐點小苦水似的，低聲說：「阿冷姐姐現在變得更冰冷了……以前就話少，現在連眼神都變得……像霜一樣。」
……沈如蓉聽完，笑了笑，抬手輕輕戳了戳雲雀的額頭：「妳啊，小嘴倒是靈得很。」
她轉過身來，不再看鏡子，而是直接握住雲雀的手，神色認真了幾分：「好了，時辰不早了。記著我交待的，我與冷月她們不在時，府中內院諸事，妳要多看、多聽，有任何異樣，立刻鎖門，去尋林伯。萬事，以保全自己為上。」
雲雀用力點頭：「夫人放心，奴婢記下了。」
沈如蓉這才起身，在雲雀的目送下，步出內室，朝府門的馬車走去。
不多時，車馬已備，沈如蓉登上車廂，衛冷月則步上前行，一人獨走車旁。
車夫是新換的年輕人，方接差不久，此時駕著馬車行過寧川街口，只覺雙手冒汗、腰背僵直。
陽光灑落在石板街上，街市熱鬧，熙攘行人來來往往，叫賣聲、車輪聲混成一片。可那輛車卻彷彿與街頭氣氛格格不入。
車旁的白衣女子，背直如松，神色冷峻。
衛冷月一身素白勁裝，衣料簡素無飾，卻極合身合用，袖口繫緊，腰間佩著霜懸劍，右手自然搭在劍柄之上。
她的長髮束成馬尾狀，順著背脊落下，隨風微晃。眼神冷如霜雪，不時掃向四周靠近的人群。
那目光帶著壓迫感，叫人不寒而慄。
有挑擔的小販原本想趁機從馬車側繞過，一與她目光相觸，腳步便不自覺慢了幾分，繞了遠路而去。
連拉著車廂的馬都鼻翼微張，踢踏不安，像感應到什麼，鬃毛微微立起。
年輕的車夫戰戰兢兢地握著繮繩，頭也不敢回，心中直犯嘀咕：「這是帶了個什麼煞星……」
衛冷月神情未變，只冷靜地掃視人群，目光如水面之刃。
馬車搖晃著穿過街口，車廂一角的窗簾被微微掀起，接著那隻手輕輕地收了回去，簾子垂回車窗邊。
半個時辰後，馬車已行至顧府前，門前石獅分立，朱紅大門敞開，僕役早在兩側候立。
已有兩輛馬車停在側前方，車夫們見阮家車駛近，轉頭朝車廂內的人通報。
話音剛落，只見其中一輛車廂的簾子「唰」地被人掀開，一張圓圓的臉蛋急切探了出來。
「沈姨！我在這兒——！」顧明姝高舉著手，笑意洋溢，聲音清脆地在府前響起，引來幾名僕人偷偷發笑。
沈如蓉見狀，也忍不住勾了勾唇角，正欲回應，便聽見另一輛馬車中傳出一聲毫無威嚴的呵斥：
「明姝！沒規矩！在外頭探頭探腦像什麼話！」
顧明姝吐吐舌，趕忙將頭縮回車內，動作之快，彷彿什麼也沒發生過。
緊接著，車廂中傳來一聲柔聲細語，帶著些許壓低的笑意：
「娘親，女兒在這兒，您身子可好？」
聲音不高，卻溫婉清亮，從簾後傳來，穿過一層車布，也掩不住語中那一絲熟悉的親昵與輕快。
沈如蓉聞聲一頓，眼中漾起一層柔光，嘴角緩緩彎起，輕聲笑道：「娘很好。」
雖然還未見到女兒的面容，但那聲音卻讓她瞬間安下心來。
聲音中不見怯色，也無壓抑，想必是在顧府的日子過得很好。
阮家的馬車在顧府門前穩穩停下，馬蹄聲與車輪聲一靜，僕役趨前拉開車簾，備好踏凳。
沈如蓉剛欲起身下車，便聽見旁側一輛車廂中傳來劉若蘭熟悉的聲音，隔著簾子笑說：
「直接出發吧，這會兒再多寒暄幾句，等咱們到了王府，可就成了壓後那一車。要是比那群嘴碎的晚到，又得費口舌解釋緣由了。」
語氣中夾著幾分揶揄與打趣，沈如蓉聞言輕笑，撥了撥裙角，回聲應道：「說的是，我也最怕那幾張嘴了。」
語畢，她重新坐穩，示意車夫啟程。
三輛馬車隨即整隊，駛離顧府，朝著王家所在的知府大院緩緩而行。
街巷寧靜，日光清柔，窗簾間隱約傳來顧明姝和阮琬的笑聲，還有隔著一輛車廂的低聲訓語與調笑，車馬之間，一時笑語盈盈。
唯獨在車外，騎行側側的白衣女子，依舊冷目巡視四方，手落劍柄，氣息如霜。
