講古篇16--摘龍眼

更新於 2025/08/28發佈於 2025/08/28閱讀時間約 4 分鐘

龍眼結實累累 ([陳傳義]拍攝)

七月間回去雲林老家，途中看到路邊許多人家的院子裡生長著龍眼樹，末梢垂掛著滿滿的果串，又大又密，心中不禁為今年的盛產歡喜，腦海油然浮現其甜蜜的味道。

小時候，老家也有兩棵龍眼樹，自我有記憶以來，樹幹已粗到一個人幾乎不能環抱，樹高超過附近大部分房屋，估計可達兩三層樓，樹冠半徑數公尺，甚至蓋到鄰旁的馬路邊緣，為過路客遮蔭。每年清明節前開花，剛結果時，龍眼串是挺著朝上，果實隨著時間而膨脹，重量增加，便懸垂下來。起先外殼佈滿疙瘩般的構造，父母曾教導過，等核轉黑色，而殼轉光滑，就差不多成熟了。這時我們會採一兩粒剝開試吃，如果不夠成熟，嚐起來不僅甜度不足，又帶些青澀味。

成熟的龍眼果實 ([陳傳義]拍攝)

通常龍眼果實成熟於中元節前後，但因今年農曆閏六月，所以成熟期落在閏六月中下旬。龍眼很奇妙，在達到最甜的巔峰之後，果實甜度開始消退(鄉人稱為「過甘」)，果肉逐漸變厚變乾，約莫在半個月內就滋味索然了。所以我們家無法節儉地分批取食，一定要動員全部畚箕、籃子和桶子來盛裝，窮盡各種辦法採摘，只剩末梢鞭長莫及者留給鳥、蟲。然而，摘下的果實也不耐久放，三四天後就可能變質變味。我們家幾張嘴不可能太快速消化(其實不建議短時間內吃太多龍眼)，冰箱也容不下全部的量，所以媽媽總是本於鄉下人的人情味，分出若干份，讓孩子們送去給左鄰右舍，畢竟他們天天看著龍眼長大，讓他們直流口水就太「歹勢」了。

採摘龍眼有哪些辦法呢？最基本的當然是攀折，赤手空拳把生長果串的樹枝折下。但這樣的收穫猶如九牛一毛，因為果實在曬得到陽光的樹尾更多，而就算我們將手盡量上舉，再踮起腳尖，龍眼樹可能都要再高過好幾倍，除非在專業經營的果園，有矮化的管理。所以第二招便是使用工具。

自製的絞龍眼工具 ([陳傳義]拍攝)

彼時尚無如今五花八門的「高空採果器」之發明--未來也許會藉助無人機(註1)--我們的工具很原始自然，就是長竹竿，特別讓末端一節留下一根短短的斜叉枝，沒有的話就自行橫綁一根短樹枝。操作時將叉口掐在果串枝，然後扭轉竹竿，把樹枝絞斷，放下竹竿後取走(謂之「絞龍眼」)。不過這招仍有時而窮，因為竹竿長度遠不及樹高，太長則需要更大的臂力操持，難以勝任。

樹尾離得遙遠，那我就爬上去靠近。是的，童年時我挺愛爬龍眼樹的。因為小孩子身體輕，小臂粗細的樹枝承受得住，所以能爬得很高。在那裏，有迥異的視野，近處鄰居圍籬內的景致、店鋪前閒話的老人以及遠方廟埕、田園、學校，都盡收眼底。由爬樹的經驗，知道龍眼的枯枝很脆，再粗大也不宜扳扯和踩踏；又悟出穩定三點的道理，不論上下移動，或採收龍眼時，雙手、雙腳與身體，必須有三處或抓緊或踩穩或依靠著粗枝，再用騰出的手或腳行動。在樹上不管是折的還是絞的，採到後即呼喚樹下的幫手捧好畚箕對準承接。如此這般，又可收穫一波。

長大離家求學就業之後，便未曾爬過老家的龍眼樹了。除了怕樹枝不堪負荷體重之外，另一個原因是龍眼樹罹患了病蟲害，令人退避。那時荔枝椿象(註2)尚未現蹤，卻有一種我不認識的蟲子滿樹遍布，它們像蚜蟲，附在葉子上吸食汁液，然後排泄出膠狀物，日久附著塵土而使樹葉黑若炭墨，影響了龍眼的生長，一年比一年嚴重。大約20年前，父親讓人把樹鋸了，枝葉淨盡，只留下齊腰高度的樹頭。父親本想藉此把蟲子完全清除，讓龍眼重新生長。不料事與願違，老龍眼竟停止萌芽，默默腐朽。

註1:有關無人機採果，歡迎參閱拙文《奇思狂想8--無人機能做出什麼事情?》
註2:有關荔枝椿象，歡迎參閱拙文《格物篇3--認識荔枝椿象》