第二章｜青黛訂親
等到忙完離開譯館後，天色已近酉末，街市正熱鬧。
慶元港的暮市總比白日多了幾分人間氣。小販收攤前吆喝得更急、孩子拖著糖葫蘆四處跑、連碼頭邊的魚販都願意多送一尾給熟客。越往外走，人聲越響，連海風都被擋得暖了幾分。
我腳步緩了些。翻譯了一日，腦子像塞滿線軸，眼下總算能放空一會兒。順著人流走著，竟走到了東市外圍的舶貨巷。
這條巷子專賣外地進口之物，南洋的花瓷、嶺南的乾果、胡地的紅玉、還有東洋的布匹——我的目光，就被其中一塊布吸住了。
那是一方陵布，布質細柔，底色素白，隱隱繡著細金海波紋。樣式與兩年前曹厚德送我的那塊，幾乎一模一樣。
我伸手輕觸，指腹掃過紋路，心口一跳。
他當時是怎麼說的來著？「這是從東洋帶回來給妳的，別人沒得買。」
當時我信了，還偷偷縫在衣襟裡，每回穿上，便像他陪我一樣。
我與曹厚德，是在明洲認識的。
三年前的一場商會，他作為東洋船商出席，我受外祖之托代為翻譯席間文牘。當時他年方二十一，笑容燦爛，言語周全，與我一來一往談得極好。會後竟主動到私塾找我道謝，還送來幾樣舶來物作禮。
我從未與男子如此親近。他的眼神總是熾熱，話語裡藏不住欣賞。我那時懵懂，卻也感覺得到——他是在追求我。
不到三個月，他就與我父母見了面。父親對他談吐頗有好感，雖然商賈出身，但禮數周到、志氣不錯。我本以為這段情意不會成，但父親竟應了。
訂親是在第二年秋末。那年我沒隨父母回長安，而是決定留在明洲，等他出海歸來，成親過日子。
當時外祖聽說我想留下，也幫我向譯館舊識引薦。就這樣，我成了同文館的通事舍人。平日翻譯文件，或是接待外商談判，偶爾還要隨官出行。既能自立，也能等人——我以為這是最好的安排。
曹厚徳一年出海兩趟，每次動輒數月，通信困難，但每次回航前，他總會托人帶封信來，讓我安心等候。我便數著日子，計算他的船該在哪裡，想像他是否正在某處市集買東西要送我，是不是正看到新奇物想與我分享。
他說過，他想帶我一起遊遍南洋與東洋。
我一直是相信他的。
算日子……曹厚德這趟應該也快回航了。
想到這裡，我不自覺微笑起來，步伐也輕了些，裙角掠過青石道，像是帶了點飛起來的意思。
我想他應該很快就會來找我。
會不會是明日？後日？或者就在今晚？
——可惜我還不知道，等著我的，不是重逢，而是一把利落的剪刀，把所有過往，一刀剪斷。
