曦日的祝福｜乙參繪製
第十一章－風雨前兆（上）
翌日，早上八點。薇薇、愛麗絲與凱朵拉正前往阿草的房間，才來到房門口，就看到門外貼著一張字條，上頭用圓圓的字體寫著：「TO：大家，我下午兩點才會出門，到時候再一起去最後一條地道吧！BY：阿草」正當他們納悶為什麼要到下午兩點的時候，涅歐從走廊另一邊走了過來。
「各位，我們下午兩點再去大廳集合吧。」
「咦？昨天我們有這樣約定嗎？」凱朵拉聽到涅歐也帶來同樣的消息，牠不記得昨晚有這樣安排過。「信長大概是累了吧！」涅歐邊說，邊拿出一張字條，上頭用粗曠的字寫著：「各位，我又不小心晚睡了，下午兩點再去地道吧！ 信長」
「⋯⋯」薇薇等人看到信長的字條，再回頭看看阿草的字條⋯⋯薇薇跟凱朵拉都露出了壞壞的笑容，「呵呵呵⋯⋯好可疑啊這兩人⋯⋯」她們不約而同地竊笑著。
「怎麼了嗎？」涅歐還是不明白他們這聲奇怪的笑聲是什麼意思。
「呵呵呵，沒什麼事。」愛麗絲也笑了笑，心裡也大概看出一二的她，只希望凱朵拉可別又藉此開他們玩笑了。
「這段時間，我們就去挑晚上參加煙花祭的衣服怎麼樣？」薇薇豎起食指，提出了一個不錯的行程。
「好啊。」愛麗絲點點頭，一定可以看到很多很可愛的衣服吧！也得幫凱多拉穿得漂漂亮亮的才行。
「現在大概也只能這樣囉！涅歐，一起來吧！」凱朵拉再次瞇起眼睛，一臉真拿妳們沒辦法的模樣。
「嗯！」涅歐點點頭，雖然他大概是去幫忙提衣服的，但所謂入境隨俗，體驗一下各地的文化也是冒險家應該嘗試的事情之一。
「在此之前⋯⋯」薇薇接著溜到一旁的櫃台邊，拿了紙筆，開始寫起什麼東西來。
「什麼什麼？」凱朵拉好奇地跑過去，一跳就跳到櫃檯上，湊近了小臉。
「這樣就沒問題了！嘻嘻嘻⋯⋯」薇薇滿意地看了看那張紙之後，又與凱朵拉露出了壞笑，接著回頭看向愛麗絲和涅歐，「各位，到大廳等我一下，我去房間拿個東西就過去。」
「好⋯⋯」只見薇薇還不等所有人回應，就滑著直排輪往走道另一邊去了。
「薇薇是要做什麼呢？」愛麗絲總覺得薇薇應該不是去房間這麼簡單。
「這個呀⋯⋯」凱朵拉走回愛麗絲身邊，跳上了她的肩膀，「這樣這樣⋯⋯那樣那樣⋯⋯」牠小聲地在愛麗絲耳邊說著。
「這樣嗎？我知道了。」愛麗絲微笑點頭，只見涅歐還是一頭霧水地看著她們。
「涅歐，你會一直跟在我身邊對吧？」愛麗絲一如往常是那抹溫柔的笑容，卻感覺話中帶話。
「當然。」涅歐點點頭。
「嗯！那就沒問題了。」愛麗絲瞇眼微笑。
「走吧！先去大廳等薇薇。」凱朵拉接著催促，他們便往大廳走去。
他們在大廳等到薇薇出現後，一齊出發到城內的鬧街去，開始了女孩們最喜歡的逛街行程！時間過得很快，轉眼間就已經過了午飯時間，來到了下午一點半。
「哈⋯⋯啊⋯⋯」信長打了個哈欠，已經許久沒有這樣熬夜又晚起了，偶爾為之其實也不錯。他刷完牙、洗完臉、紮起頭髮、穿起客房服務替他洗好的重裝，接著往房門外走去，卻發現地上一張紙條，「嗯？」他彎下腰來撿起那張紙條，上頭寫著：「TO：信長，我們今天會在煙花祭的過程中替你爭取和阿草獨處的機會，是個大叔就要好好把握啊！BY：你最棒的偶像朋友 薇薇」
「⋯⋯」信長瞇著眼，心裡有種說不上來的感覺，有點煩躁，但不是討厭的那種，「呼⋯⋯」他輕輕呼了口氣，將紙條放到一旁的桌上，打開房門，往大廳走去。
來到大廳，只見涅歐等人已經坐在大廳的空位上聊天了，便走到他們一旁準備坐下，看來阿草好像還沒出現⋯⋯
「信長，午安啊！」凱朵拉瞇著眼，那聲午安喊得特別大聲。
「哦！」信長就知道凱朵拉會藉機挖苦他，便走到了牠旁邊，露出了招牌表情，「午安啊！小貓咪。」
「嘰喵！」對信長的兇神還沒免疫的凱朵拉果不其然還是被嚇到了，看得愛麗絲忍不住在一旁笑著他們的互動，就在他們打算繼續嘻鬧時，後方傳來了阿草的聲音。
「大家，久等了。」阿草一看到他們，便小跑步到他們旁邊，臉上掛著喜悅的笑容。
「來得剛剛好！」薇薇一看正巧兩點鐘，對阿草豎起了拇指。
「大家都到齊了，準備出發吧！」涅歐站起身，所有人也跟著他站了起來。
「今天也要加油！」凱朵拉接著伸出了小貓掌握起了拳，所有人也紛紛圍了起來，伸出拳頭。
「阿草，剩妳了。」信長看向阿草，示意要她也加入他們的精神喊話之中。
「咦？我嗎？」阿草一看這陣式，有些錯愕。
「當然！阿草是我們的夥伴啊。」薇薇笑著對阿草眨了個眼。
「⋯⋯好。」阿草看著大家熱切的眼神，嘴角流露微笑，她伸出了握拳的手，碰向了所有人的拳頭。
「今天⋯⋯」涅歐起了個頭。
「也要加油！」所有人一邊喊話一邊碰拳，活力十足地往地道出發囉！
一行人一齊往最後一條未探索的地道走去，約莫過了半個小時，來到了地道的入口附近，卻異於往常地有許多人圍繞著。
「為什麼今天這麼多人啊？」趴在涅歐肩上的凱朵拉看著前方擠了一群人，似乎是發生什麼事了。
「會不會有人出了意外？」涅歐一看，那群人裡頭有著不少是這個國家的軍人，卻沒看到商隊隊伍，難道真的出了什麼事？
「如果是這樣，我們也趕快過去看看吧！」愛麗絲已經做好隨時發動治癒術的準備了。
就在一行人小跑步過去地道入口處時，便聽到了人群中有人在大聲嚷嚷。
「不愧是志賀海神庇佑的公子！幫大家找出了異狀的原因。」
「這下子不管是誰要進出島嶼都不用擔心了。」
「是啊！也多虧了公子，那些變強的魔物才沒有入侵島上。」
人群中你一句我一句地議論著，聽得涅歐一行人更加好奇了，便擠到了前頭，看看他們口中所說的公子究竟是何方神聖？只見一位黑頭髮、黑眼睛、身穿黑色戰甲、手拿大劍的高挑男子，舉起了手中一個正在發著暗光的東西。
「各位，就是這個東西造成了島上的異常，腐誘符文！」男子向在場所有人解釋著，眾人一看，又開始議論紛紛了起來。
「那不就是會招來魔物、增強魔物能力的符文嗎？」
「這種東西怎麼會出現在這座島上？」
「該不會是走私販幹的吧？聽說那種符文在黑市有著很好的價錢。」
「好可怕，希望能趕快處理掉這種邪惡的符文。」
「各位，安靜一下！」男子提高了音量，所有人紛紛靜了下來，「王族會全權處理這件事，我們已計畫將此符文送往遙遠的外海擊碎，絕對不會影響到島上。」
圍觀的人群一聽，似乎都鬆了一口氣，開始讚頌起眼前這位看起來崇高又深得民心的男子。
「有公子這句話我們就放心了。」
「是阿，我們的島上能有這麼可靠的王族真是太幸運了。」
「沒錯，這裡可是座和平超過百年的桃源島呢！」
男子接著將符文放入一個石製大盒中，蓋緊了蓋子，交與一旁的士兵，接著再次看向民眾，「請各位不用再擔心，也幫忙將好消息帶回城內，我已讓人去南邊出入口的海岸備妥船隻，今日就會出海，請各位安心。」語畢，他便走向一旁的馬匹，騎上了馬，眾人紛紛讓出一條路來，恭送著他帶領的一小隊士兵。
「公子一路小心！」
「感謝公子和軍隊的努力！」
「公子一定會平安回到島上的。」
就在所有人漸漸散去之時，涅歐等人留在原地，原本探索地道的計畫似乎不用執行了。
「沒想到世界上還有那種符文阿。」凱朵拉想著剛才那個符文發出詭異的光芒，不知道是誰會用到這種符文呢？
「那的確是腐誘符文沒錯。」信長看著那隊離去的隊伍，沒想到已經不做傭兵的他還有機會再見到那東西。
「信長看過嗎？」涅歐忍不住好奇起來。
「嗯，過去在戰場上還滿容易見到的。」信長看向所有人，「通常是被拿來誘導魔物去攻城，不過也因為它容易造成魔物的失控，所以越來越多國家禁止，且發起主動銷毀的跨國約定，如今已經很少見了。」他仔細地解釋。
「但它並不是偉大的符文呢⋯⋯」愛麗絲不禁感到有些失望。
「不是，那這座島上的偉大符文究竟在哪呢？」涅歐也開始思考這個問題，這下唯一的線索沒了，要從何開始打聽起呢？
「如果我沒有記錯，腐誘符文除了引起魔物的共鳴外，也會製造別種符文共鳴的假象。」信長摸了摸下巴，他這才想起有這麼一件事。
「什麼意思？難道這個島上其實沒有偉大符文嗎？」薇薇聽到信長這一番話，覺得非常不可思議。
「有這個可能⋯⋯」信長正要跟大家繼續解釋原因時，他注意到阿草的眼神一直都沒有移開地道入口。
「這種事我是頭一次聽到⋯⋯」就在愛麗絲和涅歐剛討論起來，也注意到了阿草一直都沉默不語。
「有注意到什麼嗎？」信長轉向阿草，看到她目不轉睛又心事重重的樣子，他突然想起一件他一直都不太能理解的事⋯⋯當年他追蹤耶比達夫跟曦日遺族的下落時，每到有他們倆者並存的地點時，魔物總是強了一倍，也多了一倍⋯⋯
「我還是不太放心⋯⋯」阿草往前走了一步，「我還是想進去地道內。」她轉身對信長說道，雙眸閃動著。
「阿草有感受到什麼嗎？」愛麗絲至今都沒有感應到任何黑暗的氣源，難道有她沒注意到的東西？
「其實⋯⋯沒有。」阿草搖搖頭，但她總覺得有哪裡不太正常，說不上來⋯⋯
「既然放不下心，就進去瞧瞧吧！」信長也往前走了一步，站在阿草身旁，眼神筆直地盯著地道入口。
「⋯⋯嗯！」阿草看著信長的側臉，總是那樣令人信賴的神情。
「也只能這樣了呢！」薇薇拿出微型迪斯可，甩出了音源線。
「嗯，走吧！」涅歐和愛麗絲也點點頭。
「喵喵喵！趕快解決就可以參加晚上的煙花祭囉！」凱朵拉舉起了貓掌，提醒大家晚上還有很重要的行程。
一走進地道內，只見燈火通明，前路一直閃著火光，不似之前地道裡零散的火把，看起來像有人整理過。接著，一行人來到了第一個空穴裡，四周非常寂靜，只有洞頂低落水滴和風吹過的聲響。
「感覺這裡的魔物都被剛才那隊士兵解決了呢。」愛麗絲邊走邊張望著，她沒有感受到任何帶有威脅的氣息。
「確實，有戰鬥過的痕跡。」信長沿路走來，都有見到一些連續的、新的痕跡，很明顯是剛才留下來的。
「好像也沒有再生的跡象呢，下次再出現魔物的話應該是BOSS再生的時候吧，不知道會是什麼時候⋯⋯」薇薇舉起手來靠著額頭，用弓兵自豪的視力觀察著四周。
「愛麗絲、阿草，在這裡面有感覺到什麼嗎？」涅歐停下了腳步，對兩人問道，所有人也跟著停下腳步，看向了涅歐。
「沒有。」愛麗絲搖搖頭。
「⋯⋯」阿草也搖頭。
「信長呢？有發現什麼嗎？」涅歐再看向信長。
「沒發現什麼異狀，也沒有任何魔物製造的聲響。」信長闔上眼，雙手靠到耳邊仔細聆聽，「聽這風聲⋯⋯我估計這一整層都是清空的狀態。」
「嗯⋯⋯」阿草點點頭，她其實也感受得到這一整層完全沒有魔物的氣息，心底卻還是一直揪著，有種不太真實的感覺。
「連信長都這麼說了，看來今天真的沒有我們出場的餘地了。」凱朵拉從涅歐肩上跳了下來，向前伸了個懶腰，「話說到這，剛剛那個什麼公子的感覺搶了我們的風頭，這幾天明明就是我們幾個將另外兩條地道的魔物清空的！」牠有些忿忿不平地說道。
「也許其他時間點他們也有來巡邏吧。」涅歐對這點倒是不以為意。
「可能也只是剛好錯開了也說不定，畢竟地道有三條。」愛麗絲也同意涅歐的看法。
「⋯⋯好吧，雖然我總覺得那個公子不討人喜歡。」凱朵拉對涅歐和愛麗絲的回應雖然無法反駁，但還是表示不滿。就在他們幾人討論起來時，阿草走向了一旁的土牆。
「阿草，妳在做什麼呢？」薇薇看向獨自走到牆邊，側臉貼著牆面的阿草，忍不住好奇。
「⋯⋯一點暗流都沒有⋯⋯」阿草喃喃自語，神情看起來有些困惑。
「這不是好事嗎？」凱朵拉對阿草進入地道後的表現一直感到非常不解，好像她一直無法相信眼前的事實一樣。
「是沒錯⋯⋯」阿草縮回身子，看著眼前毫無異狀的土牆。
「⋯⋯」信長看著阿草的背影，走到了她的旁邊，伸出手來放到土牆上。
「嗯？」阿草對信長的舉動感到納悶。
「我們一般人是沒辦法感受到黑暗氣源的。」信長看向阿草，「但妳和愛麗絲都有這樣的能力，不是嗎？」
「是的⋯⋯」阿草點點頭，但對信長的話還是感到有些模糊。
「那就好啦！」信長轉向阿草，雙手交叉於胸前，「如果之後感應到了什麼，就一起衝過來打個痛快吧！」他露出了那抹招牌的魔王笑容。
「⋯⋯」阿草緩緩轉向信長，那雙大大的眼睛直盯著信長看。
此時一旁的凱朵拉戳了戳薇薇，壓低了音量，「信長難道就不怕那樣的表情會嚇到人家嗎？」牠一臉懷疑的表情。
「我也有點擔心⋯⋯」薇薇也舉起手來遮住了嘴，小聲地回應。
「⋯⋯」信長看阿草過了幾秒都沒反應，該不會真的被他嚇到了吧⋯⋯正當他心底開始不知道怎麼辦的時候，阿草開口了。
「好！我知道了！」阿草翹起眉毛，雙手握拳，認真地點了個頭。
「呃⋯⋯」凱朵拉和薇薇同時發出了無言的語助詞，這反應真是讓他們開了眼界啊⋯⋯到底該說遲鈍呢？還是審美觀真的與眾不同呢？
下集預告｜第十二章－風雨前兆（下）
－來自思緒邊境．乙參－
