曦日的祝福｜乙參繪製
第八章－危機突現
「⋯⋯啊！？」先踏入下一個路口的薇薇突然發出一聲驚呼後停了下來，後方的夥伴也隨之停下腳步。
「怎麼了？」凱朵拉被這突來的剎車嚇到，連忙關心前面的狀況。
「⋯⋯這下有趣了⋯⋯」跑在薇薇身邊的信長露出了一抹夾帶難意的笑容，讓人不禁感到一股壓力。「這是⋯⋯什麼啊？！」薇薇再次喊聲，映入所有人眼簾的，是一個機關重重的巨大洞穴，地上不時插出的木樁、每一拐彎口就有一個噴火石像、不遠處還有旋轉的鐵球，再往裡面甚至隱約傳來落石擊到地面的聲響。再仔細一看，能走的路狹窄又沒有圍籬，一旁就是深不見底的懸崖⋯⋯
「我們只有這條路可以走了嗎？」凱朵拉對眼前這一切險峻的挑戰感到絕望，幾乎快哭了出來。
「看來是的⋯⋯」涅歐口吻沉重地回答，「回頭的路已經出現了紅色封印⋯⋯」此話一出，所有人忍不住往身後看了一眼，閃著紅光的封印之牆不知何時已經默默地張開，擋住了所有人的去路。
「這個地方到底有著什麼？」面對這些不比平常的劇烈變化和衝擊，愛麗絲內心的不安越來越強烈。
「我很確定我當初來的時候不是現在這樣。」薇薇吞了口口水，這突來的噩耗，她根本還沒想好接下來該如何帶著大家越過這些機關。
此時，往前走了幾步，正在觀察些什麼的信長似乎有了發現，「嗯？」他蹲下身來，摸了一把地上的泥土，聞了聞，「煙硝⋯⋯還有凍結過的水分⋯⋯是她？」就在他剛站起身來，要向所有人說明他的發現時，突然一個迴身揮刀！『啪擦！』一聲，一支被斬斷了的塗毒箭矢應聲落地。
「信長！」涅歐也查覺到四周氣息的變化，看見不遠處正躲藏著一隻奪魂者骷髏已然射出了箭矢，所幸信長反應快，才沒中了敵人的暗箭。
「這是再生的魔物。」信長看向洞穴深處那些正在朝他們靠近的影子，他心裡多了許多猜測。
「一定有什麼在這地道裡。」涅歐聽出了信長的話中話，希望那所謂的「什麼」不是他們所想的最糟的東西。
「沒錯，不過⋯⋯」信長一邊回答，一邊側身跨開腳步，壓低了身，左手握刀在前，右手握刀在後，刀鋒直指剛才那隻放暗箭的奪魂者，「我們得先解決眼前這些——」隨著低沉又夾帶不滿的話語，銳利兇悍有如老鷹的眼神，右手的大刀順著他流暢又強力的動作⋯⋯「讓人不爽的小喽囉啊！！！」『唰！』瞬間飛射的大刀轉瞬擊中奪魂者！骨架『喀啷！』散落一地，化成星點。只見信長身上黑色的披風隨著射擊而出的風力向後飄搖，大刀迴旋飛回手中，一個緊握，紫焰再度燃出！
「既然如此⋯⋯」薇薇露出了他的招牌自信笑容，看向那些越來越靠近的魔物群，「一隻一隻來太可惜我的音樂了！」她右腳往後滑了一步的距離，手上拿出樂譜，身後突然出現了三顆大型擴音環繞音響，腳下再次出現了專業DJ舞台，「看我！」她雙手放上DJ台，大肆玩起音樂，「舞池殺手！迪斯可！」隨著音浪響起，大型金色音波球從音響衝爆而出，連續擊向前方四面靠近的魔物！
「去吧！」站在薇薇身旁的愛麗絲底下發動了魔法陣，她高舉法杖，唸出了一段咒語，強化了自身的魔法彈，朝正前方與左右兩邊的斜前方打出！
「喵喵喵！尾刀就看我們的啦！」凱朵拉搭在往魔物群跑去的涅歐肩上大聲呼叫，只見信長與涅歐不約而同，各自往十點鐘和兩點鐘方向跑去，在薇薇的音波和愛麗絲的魔法彈掩護下，一邊翻滾迴避旋轉的鐵球，一邊擊殺一隻又一隻的魔物。牛頭怪、詛咒汪星人、詛咒人偶等，紛紛不敵連續的強力攻擊而碎成一片星點。
突然！一片黑影出現在薇薇和愛麗絲的上空，「愛麗絲！小心！」薇薇緊急發現，連忙呼叫愛麗絲！
「嘿！」愛麗絲也注意到了上頭的威脅，一個翻滾！瞬間移動到了兩點鐘方向，距離原地三公尺處。薇薇則是往十點鐘方向翻滾迴避。就在兩人剛回頭往回看時，一隻巨大的詛咒海龜就這樣『碰！』地掉了下來，差一點就砸中她們兩人。
「趁現在！」信長一發現那隻海龜剛好背對他們，破綻百出，立刻射出了手中的大刀！海龜不敵火屬性的傷害加成，馬上翻肚消散。
「大家！小心天上！」凱朵拉突然一聲高呼，所有人都注意到了地上高速移動的兩個影子，夾帶越來越靠近地面的強力風壓，地面上起了一片土塵，直叫人難以睜開雙眼。
「分散！」涅歐高聲下令，所有人紛紛往不同方向的空地翻滾迴避，他則是滾到了愛麗絲的身邊，替她擋下風壓。
「薇薇，小心地上！」一片混亂中，信長發現薇薇迴避的方向，地上有著木樁機關，連忙喊聲提醒。
「沒問題！」薇薇一個旋轉，施展了盡情律動的技能，鎧甲護盾也跟著展開，『鏗噹！』擋下了隨後突插上來的木樁！再一個翻滾，滾到了安全地帶。
「牠們要來了！」凱朵拉再次大喊，地上的影子已然不見，只見兩隻身形巨大的岩石神鷹俯衝了過來！白色的羽毛、身上裝飾著黑色和金色的圖騰、頭上一支黑色的大角，張著怒意高漲的紅色鷹眼，在他們面前拍打著巨大的翅膀，就要發動攻擊！
信長一個飛躍，跳入了兩隻岩石神鷹之間，「化！樂！天！」紫色魔焰再度燃起！刃風橫掃！給正好怕火的神鷹種一個痛快！
同時，薇薇蓄滿能量的微型迪斯可，正朝幾公尺外的懸崖另一端射出攻擊！幾顆喇叭的電波光球也不斷飛擊過去，射向幾隻本想朝所有人丟出迴旋劍的詛咒人偶，打散牠們的形體。
「糟糕！」涅歐注意到身後一股巨大的壓力襲來，連忙轉身將愛麗絲往身後推！
「涅歐！」愛麗絲就這麼往後退了兩三公尺，還來不及反應，一陣迴旋風壓就這麼朝她襲來，「呀！」逼得她站不住腳，又連退了幾步，跌坐在地上。
「唔！」說時遲那時快！涅歐手中的劍及時擋住了黃金大猩猩的迴旋槌擊，巨大的力量迫使他後退了一兩公尺，地上也因此出現了兩條小土溝，連凱朵拉都被震到往後飛了出去，「可⋯⋯惡⋯⋯」已陷入暈眩的他頓時無法動彈⋯⋯
「喵！涅歐！」凱朵拉在空中一個翻滾，安全著地，但是涅歐已然身陷危險！
「不好！」信長一注意到涅歐等人的狀況，隨即轉身往他們跑去，眼前又一隻岩石神鷹朝他俯衝而來！
「舞池殺手⋯⋯」薇薇也注意到了涅歐這邊的緊急狀況，就要發動絕招援助，此時一旁黑暗中，一個巨大的獅型影子發出了紅色的危險光芒，「呀啊！」她一聲尖叫，一隻有著紅色鬃毛、壯碩身軀、強而有力的四肢及尖爪，尾巴頂著紅色尖刺的刺尾獅朝她咬了過來，中斷了她的技能！
此時的信長一見兩邊的夥伴紛紛陷入危機之中，心一橫，就要朝即將落地的岩石神鷹發動第二項絕招，這個角度應該可以連後面的兩隻黃金大猩猩一齊燒掉！只有這樣才來得及支援薇薇，轉眼間⋯⋯
「八月⋯⋯炎爆！」一聲熟悉的嗓音，以及熟悉的絕招唱名，只見神鷹胸前爆出一團炎彈！瞬間在空中迸裂成閃閃星點！炎彈也隨即散成如煙火一般的火花，消失在空中。一條人影從天而降，迅速朝信長身後跑了過去。
信長隨即知道對方接下來的打算，便往涅歐的方向跑了過去，就在兩人擦身的同時，信長露出了一抹微笑，看了一眼擦身的人，「果然是妳。」
「是！後面交給我吧！」阿草也對信長微微一笑，衝向薇薇身邊。
「化！樂！天！」
「八月⋯⋯炎爆！」
兩人各自發動絕技，紫色炎火往前旋燒，囂狂的刀氣斬斷了兩隻黃金大猩猩的生路；集中而強力的火炎彈筆直射去，射穿了刺尾獅的身軀，在一團燃燒之中化成點點星芒。
「涅歐，沒事吧？」信長一落地，便一把拉住了涅歐，將他帶到愛麗絲身邊。
「抱歉，我太大意了。」涅歐摸了摸自己的頭，雖然還有些暈，但已經清醒了不少。
「純真治癒。」愛麗絲輕唱技能，恢復了周圍的人的體力。
「謝謝。」涅歐晃了一下腦袋，總算是好多了。
「我才要謝謝你，涅歐。」愛麗絲握住涅歐的手，溫柔的神情給了對方莫大的鼓勵。
「等等！薇薇那邊⋯⋯」涅歐突然意識到自己在暈眩中聽到了薇薇的尖叫，連忙抬頭看向薇薇的方向，只見一條熟悉的人影，正要扶起薇薇。
「薇薇，沒有受傷吧？」阿草小心翼翼地扶起薇薇，臉上滿滿的擔憂。
「阿草？」薇薇一看到阿草，雖然有些驚訝，卻也馬上露出了笑容，「謝謝妳！」她一把抱住了阿草，看起來非常開心。
「⋯⋯」被薇薇抱住的阿草頓時紅了臉，「不⋯⋯不客氣，沒事真的太好了！」她也抱住了薇薇，幸好所有人都沒事。
「突然變成很意外的展開呢⋯⋯」凱朵拉對在這裡遇到阿草這件事感到非常意外，卻也鬆了口氣。
「我剛剛在路口時，就注意到阿草的攻擊所留下的痕跡了。」信長低頭看向涅歐等人，「只是不知道阿草是為了什麼來到這。」他接著看向不遠前的阿草和薇薇。
涅歐抱起凱朵拉，和愛麗絲一塊站了起來，「信長是有想到什麼嗎？」他看向信長，他有察覺信長自從遇到阿草之後，似乎就多了什麼心事。
「我不確定。但你看向剛剛大猩猩的方向。」信長指了指身後，涅歐等人也回過頭看。
「什麼都沒有？！」凱朵拉忍不住驚呼，如果牠剛剛沒看錯的話，大猩猩後面還有一大團的影子，現在卻已經空無一物，連個煙或星芒都沒看到。
「好厲害⋯⋯」愛麗絲和涅歐不約而同地驚嘆，冒險的過程裡雖然不乏遇到各方的高手，但能這麼迅速地解決一大群魔物的人⋯⋯至今未曾看過。
「大家都沒事吧？」阿草和薇薇朝他們走了過來，關心地問。
「托你的福，我們沒事。」愛麗絲微笑回答。
「太好了。」阿草歪頭一笑，「這裡的魔物應該暫時不會再出現了，大家可以休息一下再出發。」她環顧四周，接著看向所有人說道。
「妳怎麼知道呢？」凱朵拉開始對阿草的背景感到好奇。
「這一層地道的魔物氣源已經消失了，剩下的，在下一個路口過去。」阿草指向懸崖對面的一條窄路。
「妳也可以感受到黑暗的氣源嗎？」愛麗絲聽到阿草的回答，覺得有些驚訝。
「是的，大概是遺傳吧。」阿草有些不好意思地笑了笑。
「這麼說，妳也是巫女囉？」凱朵拉繼續追問。
「其實我不太懂巫女是什麼樣的⋯⋯」阿草用手指繞著一搓頭髮，眉宇間似乎有點為難，「只是生下來就有這樣的能力。」
「嗯⋯⋯這樣啊。」凱朵拉的直覺告訴牠，阿草的來歷應該不簡單，只是她的回答不知道是真的，還是刻意避開他們的追問。
「⋯⋯」信長默默地看著阿草的舉動，他注意到她為難、害羞或者感到不好意思的時候，似乎就會習慣性用手指繞頭髮，這是否代表，她有些回答並不是出自於真心呢？
「如果沒有別的事情，我差不多該走了。」阿草後退了一步，向所有人微微鞠躬。
「咦？為什麼？」薇薇一聽，心想都還沒聊到什麼話就要走了，怎麼可以？
「不好意思，我還有今天得完成的事情。」阿草低下了頭，似乎不太願意正視所有人，嘴角的微笑看起來有些勉強。
「不跟我們一起休息一下嗎？」愛麗絲猜想阿草應該沿路都是自己戰鬥過來，想必也是會累的。
「對不起，我得⋯⋯」就在阿草說話的同時，她心底感受到了一股黑暗的壓力，「我得先走了！」她接著轉身，往前跑了兩步，突然有人拉住了她的手。
「慢著。」信長抓住了阿草的手腕，使她轉過頭來，「我陪妳吧。」
「咦？」阿草聽到這簡短的幾個字，不知為何心跳加快了起來，看到信長那雙耿直又純然的眼神，她突然覺得臉頰有些發熱。
「妳要去打敗下一個路口的黑暗氣源對吧！」愛麗絲溫和地看著阿草。
「⋯⋯妳怎麼知道？」阿草一聽，心底突然有些不安。
「我是白之巫女，雖然現在失去了一些記憶，但我跟妳一樣，能感受到黑暗的氣源。」愛麗絲一手撫著胸口，語氣誠懇。
「我們跟黑暗剛好也有點過節，一起走吧。」信長沒有放開阿草的手，朝她靠近了一步。
「我們還得報答妳剛才的幫忙呢！」涅歐看著阿草點頭。
「涅歐說的沒錯。」凱朵拉瞇眼微笑。
「阿草，一起走吧！一個人太孤單了！」薇薇也走向阿草，握住了她另一隻手。
「大家⋯⋯」阿草完全不知道該怎麼拒絕，閃動的灰色眼眸似乎在忍住些什麼。
「一起走吧！一起走我就送妳我的獨家簽名專輯喔！」薇薇接著對阿草眨了一下眼。
「！」阿草一聽到這個條件，眼神一亮，「好！走吧！」她這幾個字說得毫不猶豫。
「⋯⋯薇薇妳應該早點說的。」凱朵拉對阿草這反應忍不住吐槽了一句，說什麼她對薇薇的愛也太強烈了吧！
「好！出發吧！」涅歐舉起劍來高呼。
「喔！」
下集預告｜第九章－牽線木偶
－來自思緒邊境．乙參－
