巷口的空氣彷彿凝固了。
布辛看著母親，母親看著布辛，中間隔著一隻慵懶舔爪、等級高達25級的阿羅拉貓老大。
芬妮臉上的慌亂只持續了一瞬，立刻又變回了那副慣常的、略帶不耐煩的樣子。她把貓老大往身後又塞了塞，雖然這舉動在此刻顯得無比徒勞。
“看什麼看？沒見過寶可夢啊？”她語氣很衝，試圖用音量掩蓋尷尬，“讓你去買醬油，聾了？”
布辛沒動，他的目光從貓老大身上，慢慢移到母親臉上，最後落在她下意識併攏的右小腿上——那裡，有一道他從小看到大、卻從未得知來歷的陳舊疤痕，像是被什麼利爪撕裂留下的。
以前他問過，母親總是用「小時候磕的」或「被野生土狼犬搔的」糊弄過去。但結合眼前這只明顯經歷過無數戰鬥的貓老大，以及母親剛才那句「十幾年前就在這片混了」…
那道疤，恐怕沒那麼簡單。
“媽，”布辛開口，聲音有些乾澀，“剛才那是……”
「街邊撿的野貓！看它可憐就餵了幾天，誰知道這麼能打！」芬妮打斷他，語速極快，眼神有些飄忽，“趕緊的，醬油！再磨蹭晚飯別吃了！”
說完，她幾乎是有點狼狽地轉身，「砰」地一聲關上了門，連帶著那隻神秘的貓老大一起關在了屋裡。
布辛站在門口，看著緊閉的房門，心裡翻江倒海。
街邊撿的野貓？能隨手撿到25、氣質兇悍的阿羅拉形態貓老大？這機率比他從女廁出生還低。
母親……到底有多少事瞞著他？
還有父親。他那套看似迷信的陣頭鼓點，竟然真的能引誘敲音猴的力量…
這個家，這個他生活了十幾年的底層家庭，突然變得陌生又神秘。
他在門口站了好一會兒，才慢慢轉身，去買了醬油。回來時，家裡一切如常。母親在廚房炒菜，油煙機嗡嗡響，父親還沒回來。彷彿剛才那把劍拔弩張的對峙和那隻危險的貓老大從未出現過。
布辛沉默地把醬油放進廚房。母親背對著他，炒菜的動作略顯僵硬。
他什麼也沒問，只是默默回到房間。
敲音猴從精靈球裡出來，好奇地看著他。
布辛抱起它，輕輕撫摸著它額頭的氣勢頭帶，低聲道：“看來，我們要快點變強才行。”
變得夠強，才能看清身邊的迷霧，才能保護這份看似粗糙卻真實的溫暖，才能把黑狗幫那種渣滓徹底踩在腳下！
接下來的幾天，布辛更加拼命。
他白天去廢棄工廠特訓，晚上就去廟口地下對戰坑。有【擊掌奇襲（變異）】這個神技在手，加上敲音猴等級提升到9級，【吸取】技能也逐漸熟練，他對上等級不超過12級的對手，勝率相當高。
贏來的錢，他大部分都攢著，小部分用來給敲音猴購買更好的傷藥和食物，偶爾買點便宜的通用能量方塊碎片（正規的能量方塊他們根本消費不起）。父親的鼓點成了他們最好的訓練輔助，敲音猴的音律類招式運用越發純熟詭異。
他也漸漸摸清了地下對戰坑的一些潛規則。
暴龍哥是這裡的實際管理者，實力不明，但據說早年也是狠角色，現在只抽水維持秩序，一般不插手具體爭鬥。這裡最大的勢力就是黑狗幫，常常欺行霸市，但似乎對暴龍哥有幾分顧忌。
自從上次母親亮出貓老大後，黑狗幫的人明面上沒再來找麻煩，但布辛能感覺到，暗地裡的窺視從未停止。黃毛看他的眼神，越來越陰毒。
這天，布辛完成了一場艱苦的勝利，對手是一隻11級的卡拉卡拉。敲音猴憑藉著擊掌奇襲搶到先手，又用吸取勉強續航，最後硬是靠抓擊磨贏了對方，等級提升到了10級。
【叮！廟口地下對戰坑十連勝達成！ （隱藏成就）】
【獎勵：經驗值+300，【格鬥寶石（碎片）】x1（一次性道具，小幅提升格鬥屬性招式威力），貨幣+500，系統抽獎機會x1！ 】
豐厚的獎勵讓布辛精神一振，尤其是另一個抽獎機會！
他立刻選擇抽取。
虛擬轉盤再次出現，飛快旋轉後，停在了一個綠色格子上。
【恭喜宿主取得：【初級洞察藥劑】x1！ 】
【效果：服用後一小時內，小幅提升觀察力和對戰直覺。 （備註：系統出品，略有副作用，可能輕微頭痛）】
洞察藥劑？聽起來像是臨時提升「基礎洞察」技能的效果。關鍵時刻或許有用。
就在他查看獎勵時，暴龍哥走了過來，遞給他一沓鈔票，比平常厚了不少。
“小子，打得不錯。”暴龍哥咧著嘴，露出被煙熏黃的牙齒，“有沒有興趣打點‘高級局’？”
「高級局？」布辛接過錢，謹慎地問。
「就是賭注更大，對手更強的私人局。不在這個坑里，在更裡面點。」暴龍哥壓低聲音，「對手嘛…可能有那些正規訓練家學院出來的學生，或者有點家底的傢伙。他們的寶可夢，裝備和技能可比這裡的野路子強多了。」
正規訓練家學院？布辛心一動。那是他曾經夢想過，卻因家境和出身根本不敢奢望的地方。
“賭注多大？”
「看對方來頭，最少這個數。」暴龍哥比了個手勢，是布辛現在全部身家的好幾倍。 “輸了，錢歸對方。贏了，你拿七成，我抽三成。”
風險極大，但回報也極高。
布辛沉默著。他知道自己的公斤兩，敲音猴雖然進步快，但和那些資源堆起來的學院派相比，先天劣勢太大。而且，這很可能是暴龍哥和黑狗幫設的套，就等他鑽進去。
但他需要錢，需要資源，需要更快變強。更需要接觸那個「正常」的、他從未觸摸過的訓練家世界。
「讓我想想。」布辛沒有立刻答應。
暴龍哥也不逼他，拍拍他的肩膀：“想好了來找我。不過提醒你，黑狗幫那邊，黃毛的小子好像也憋著勁想進‘高級局’找回場子，你小心點。”
果然有黑狗幫的事。
布辛點點頭，收起錢，帶著敲音猴離開。
走在回家的路上，他一直在思考「高級局」的事。風險與機會並存。
就在他拐過一個街角時，突然看到母親芬妮和一個陌生男子站在巷尾陰影裡低聲說著什麼。那個男人穿著體面，與周遭環境格格不入。母親背對著布辛，看不清表情，但姿態顯得有些緊繃。
布辛下意識地停下腳步，躲到牆後。
他聽不清楚具體內容，只隱約聽到幾個字。
“……當年……‘鬃岩狼人’……還不肯放手嗎？”
“……孩子……平靜……”
「……風暴……要來了……他們……在找……」
鬃岩狼人？風暴？
陌生男子似乎遞給了母親什麼東西，母親猶豫了一下，還是接了過去，迅速塞進口袋。男人很快轉身離開，消失在陰影中。
母親獨自在原地站了一會兒，才慢慢轉過身，朝家的方向走來。她的臉上帶著一種布辛從未見過的疲憊和……擔憂。
布辛趕緊先一步悄悄溜回家。
晚上，母親似乎有些心不在焉。父親阿豪倒是興致很高，多喝了兩杯，還在哼著陣頭的調子。
布辛看著母親偶爾出神的樣子，又想起白天那個陌生男人和「鬃岩狼人」、「風暴」這些字眼。
高級局的誘惑，母親的秘密，黑狗幫的威脅，父親的鼓點…
所有的線索像一團亂麻，纏繞在他心頭。
他感覺到，一場真正的風暴，似乎正在他看不見的地方悄悄醞釀。
而他和他那隻從廟口撿來的敲音猴，正站在風暴的邊緣。
