「看起來很好吃是怎麼回事？」
我望著陶萊已經溜下去的背影，接著又轉頭觀察了那孩子一會兒，滿臉問號。
「不就是很可愛嗎？哪裡好吃了？」那孩子高高翹起的尾巴，隨步伐左右輕輕擺動，尾尖微微彎曲還扭呀扭地，顯得格外俏皮。
「下次再問他好了——啊，玫～走慢點嘛。」走過烘焙屋後，坡道關卡的難度一下提高了不少，說是陡坡也不為過。
「呼……真虧陶萊能夠那樣騎上騎下的。」我邊走邊揮去瀏海間冒出的汗氣，即使是住在這邊的人，也沒幾個能像他那樣在斜坡上騎單車，心中不由得生出幾分佩服。
這條坡道是附近的主要道路，商家多集中在中下坡段。除了幾間連鎖的超商、五金生活百貨、手搖店、咖啡店之外，其他都是獨立經營的小店，如烘焙屋、早午餐店、便當店、小吃店、蔬果店、花店、寵物店、藥局、診所、服裝店、理髮店、彩券行等，可說是一條服務周邊生活機能的商店街。
這一帶無論是商店街還是住宅區，整體氛圍都很清閒。路上沒什麼車子，建築和路面整潔舒適，居民也特別注重綠化環境，人行道上的行道樹、綠籬、花圃都被細心維護得很漂亮，家家戶戶也多少擺上幾株盆栽或垂吊植物。原本各有特色的建築門面因為這些綠意的串聯，整條街景看過去十分和諧且連貫。
街道上來來往往的人們也一副慢條斯理、從容不迫的模樣，不曉得是居住在這裡的人本來就步調慢，還是斜坡自然會讓人放慢腳步。總之，這裡處處都透露出一股「慢慢來也沒關係」的悠哉感——就那孩子不知道在趕什麼！
「所以我說走慢一啦，玫～為了你我今天一大早就起來耶，你連麵包都不讓我買，到底在急什麼啦……」
「啊，那家店果然還是沒開嗎？」
商店街有一間奇特的店，應該是販售精品雜貨吧，古典歐式風格的門面散發出夢幻又神秘的氣息，說是從魔法世界中直接搬出來的我也信。然而到目前為止，我從沒看過這家店開門營業，但店鋪的門窗、店前的露台、階梯、盆栽、裝飾那些看上去都很乾淨，顯然有人維護。我暗自稱為「神祕商店」，幻想是不是得符合某個特定條件，才會解鎖入場資格。
「咦？我記得那個貓眼應該兩隻都是綠色的啊？」我看著露台柵欄上的鑄鐵信箱，不禁眉頭一皺。
信箱正面刻著一隻淑女貓頭像浮雕，上頭鑲嵌著如寶石般的眼珠，一綠一藍，在陽光的照射下顯得晶瑩剔透、閃閃發亮。
「這個眼珠是可以拆下來的嗎？」我忍不住伸出手，想要拔拔看，就在指尖快觸碰到眼珠時，一股奇異的感覺頓時竄上心頭，我不禁頓了一下，而那孩子這時也回頭，不耐煩地對我「喵！」了一聲，同時使勁拉扯，彷彿是在叫我不要亂碰。
「呵呵，也是，萬一有監視器就不好了……」我朝那孩子露出歉意的笑容，跟著她繼續往上走。
走著走著，原先筆直的坡道逐漸往右彎，過彎而上後再走一小段路，坡度逐漸趨緩，商家數量減少，取而代之的是一棟棟安靜的住宅。接著在前方不遠處，是這段坡道的盡頭，一座不大不小、不長不短的中橋，橫跨在靜靜流淌的河川上。
在過橋之前，道路兩側的河畔被規劃成一整片社區農園，讓這條坡道的景觀從寧靜宜居的社區，一下子切換成生氣蓬勃的田園風情，空氣中也飄散著淡淡的泥土氣味與植物清香。
「哇！這些玉米苗才幾天沒看到，就長高了那麼多？」
「哦～原來那個棚架種的是絲瓜啊？那邊的是小黃瓜，都還好小一個喔！一顆一顆掛在上面挺可愛的。」
「哈，苦瓜小時候就長得一臉苦樣耶，還有那個不知道是什麼瓜？下次問問看好了。」
才不過相隔一週多沒來，農園看起來就變了個樣，令我大感驚奇。雖然明明知道植物也是有生命的，但畢竟既不會跑也不會叫，平常總覺得就是個靜態物，很難察覺原來植物其實無時無刻都在動。
這裡的農園是採租格子模式，一格格劃分工整，但整片望過去的景象卻是五花八門、繽紛奔放，與下坡處的和諧感截然不同。居民在這片農園裡似乎完全放飛了自我，根本沒在管種植和佈置的東西與周圍搭不搭調。
像一些格子雖然都是種菜，但有些種得很隨性，有些鋤成一塊一塊方方正正的，也有人還搭起棚架種瓜果、番茄等。還有人不只種菜，也在四周種些花花綠綠的觀賞花草、矮木。更誇張的是，有人乾脆把空間挪來打造成迷你庭院，圍起白色、鵝黃色、甚至還有彩虹色的小柵欄，架上藤蔓遮陽、鋪磚鋪碎石、擺起桌椅、搖椅，再利用零碎的空間種些盆栽。
說起來，什麼季節能種什麼植物，會開出什麼花、結出什麼果，都脫不了自然規律。不過，就算環境條件一樣，土地一樣、氣候一樣，陽光、空氣、雨水都一樣，居民依然能發揮各自的創意，打造出充滿個人特色的小天地，每次經過時都讓我看得既有趣又佩服。
「咦？那邊什麼時候多了雕像啊？」
在我左手邊的農園裡，不知道是誰在田間通道擺了幾尊長翅膀的貓天使石雕。雕像的大小跟真貓差不多，每一隻動作都不同，有拔草、漆柵欄、喝下午茶之類的，明明長了雙天使翅膀，卻做些很凡人的事，莫名有種滑稽感。
「唉呀！差點跌倒……」就在我算出貓天使雕像一共有九隻時，突然又被那孩子拉得一個重心不穩，我這才發現自己看農園看得太入迷，不知不覺停下了腳步。
這時剛好有一位忙農活的居民在挺起身子時與我對上了眼，對方便朝我微笑揮手，我於是順勢哈腰點頭回禮，假裝剛剛沒有快要跌倒，然後繼續前進。
「啊？我剛才馬上就認出那是玉米了嗎？」走過農園後，我忽然意識到這件事。
哈，想當初我可是個連蔥跟蒜都分不出來的人呢！現在竟然能一眼認出玉米，還有那些瓜啊番茄什麼的，很多作物也認得了不少。想到這裡，我心中忍不住小小得意了一下，腳步也輕快了起來。
然而當我走過橋中央時，突然又意識到另一件事——現在要去的那家咖啡店，是在上坡處還是在下坡處？
「該不會就是傳說中二樓風景超棒，位在坡頂的那間吧？」
「拜託不要！」
「我今天已經是破例早起出門了，真的不想再爬更多坡了！」
我對走在前方的那孩子不停呼喊著，但她當然是沒在理我的，只管一路向前。
這座橋的另一側連接著另一條與橋方向垂直的斜坡道，被居民暱稱為「綠貓眼之坡」。名稱由來據說是因為這附近經常有貓出沒，而且眼睛都是綠色的，不過現在沒有看到半隻就是了。
相較於對面的農園，綠貓眼之坡這側的河畔則是被鋪設成一整條人行步道。在步道與左側橋口的交界處設有兩塊立牌，先是一塊畫著貓咪走路的警示牌「前方常有貓路過，請放慢速度，行人可準備好相機」，接著是另一塊寫著「綠貓眼之坡」的標示牌，浮雕的字樣呈坡道般的弧線排列，字上面還有貓跳躍、貓撥弄、貓伸懶腰的小剪影，下方則掛有不定期更換的標語牌，寫著像是：
「人在走，貓在看」
「我喵故我在」
「北有戰鬥野貓，南有翻肚家貓」
「沒有摸不到的貓，只有不努力的手」等意味不明的內容。
「今天的是……『人人皆有貓性』？」
「我是有什麼貓性？」
我看著標語感到不解，但那孩子當然完全不給我停下來思考的機會，一股腦地拉著我前進，我的思緒也隨著她的腳步而轉移，開始猜測她究竟會帶我走上坡，還是走下坡。
只見那孩子一走過橋，便一腳往右邊拐了過去……
(待續)
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究竟右方是上坡還是下坡呢？之後還要爬更多的坡嗎？下回揭曉！
小說創作專題：《綠貓眼之坡》
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