社會總以「下海」來形容女性從事性工作，彷彿那是一種墮落或被生活推下深淵的選擇。然而，若我們放下偏見回望現實，會發現這份工作其實隱含著一整套複雜的社會結構與心理動力：它是經濟壓力下的生存策略，也是被長期忽視的職業領域。
性工作的知識，往往不是在學校或書本裡學來的，而是在工作空檔、彼此閒聊與觀察中慢慢累積的。性工作者之間的「行內傳授」構成了一種實踐性的知識網絡，教導新人如何應對客人、保護自己、經營情緒，這些經驗往往比任何課程都真實。
另一方面，性產業的經營者也擁有他們的組織知識——如何安排班表、管理客戶、維持安全與秩序。如果雇主能夠真正投入培訓與制度建立，性工作其實也能像一般職業一樣，擁有明確的工作規範與職涯架構。然而，現實卻不那麼理想。由於社會對性產業長期的汙名化，不論是性工作者還是經營者，普遍都以短期「賺快錢」的心態看待這份工作。很少有人願意把它當作長期事業來經營。多數性工作者也不願認同自己的職業身分，認為這只是暫時的過渡、快速累積資金的手段——等賺夠了就離開。
這樣的心態循環，使得性產業始終難以形成穩定而健康的工作文化。缺乏職涯發展與生涯規劃，也讓性工作者陷入了結構性的弱勢。於是，社會對性工作的想像往往被定格在「下海」這個帶有道德汙點的字眼之中。
但我們也必須看到另一面。人們之所以成為性工作者，往往是出於現實的經濟選擇。性服務像餐飲業一樣，是人類社會的剛性需求；而它的入行門檻低、回報快，不需特定專業技能，對許多年輕女性而言，是最快能變現的工作之一。然而，當她們年齡增長、離開這個行業時，常發現外面的職場缺乏承接的機會。於是有些人留在產業內，轉為管理角色如媽媽桑；有些人則被迫繼續在市場底層打轉，成為社會邊緣的「流鶯」。
性工作的世界因此成了一個矛盾場域：一方面是人類需求與經濟現實的出口，另一方面又被汙名與不穩定結構所困。
「下海」一詞，不該只是帶著輕蔑與悲情的比喻。它也提醒我們：當社會拒絕承認性工作是一份工作，就等於拒絕給予從業者尊嚴與出路。唯有當性工作者能擁有職業認同與生涯規劃，這片被稱為「海」的世界，才有可能真正迎來「上岸」的一天。
