第七章-沙嵐之谷
黎明前的風
庫茲雅村的火盆一盞盞漸暗，空氣裡還殘留著昨夜的炙熱與灰燼。
歐列格斯背上行囊，披著那件被火光染紅的斗篷。
希雅站在山路口，風把她的頭髮吹得一團亂。
她嘴上沒說什麼，只是看著他。
「真的要走了？」
「嗯。」歐列格斯點頭。
「火神的印記不等人。白魔法師還沒消息……我不能停留太久。」
希雅沉默了幾秒，才開口：「那你要小心，沙嵐之谷不比火境。那裡只有無盡的風和沙，風就像刀刃班一樣鋒利一定要小心喔。」
「我會的。」他笑著回答
她盯著他看了一會兒，最後伸出手，輕輕碰了碰他的額頭。
「那就去吧，歐列格斯。」
他轉身離開，背影被風捲成一道漸遠的紅。
直到那抹火色消失在山霧裡，希雅才低聲呢喃：
「……別死的太早啊…我未來的丈夫。」
風沙鋪滿大地。
火境與沙嵐之谷之間的道路是一條古老的石徑，蜿蜒穿過灰黃的荒原。
這裡沒有樹，只有乾裂的岩壁與被風雕出的柱狀石。
烈日像一把無聲的刀，從天頂割下來。
歐列格斯渾身沾滿灰塵，腳步沉重。
水袋裡的水早已喝完，嘴唇乾裂，嗓子像在吞砂一樣乾裂。
「……看來火境的熱，還算溫柔啊。」
他苦笑一聲，繼續往前走。
每走一步，靴底都被沙埋一寸。
遠方的風聲像獸吼，又像在低語。
不知過了多久，地平線上終於出現了一抹模糊的倒影。
那是一座客棧——孤零零地矗立在荒漠邊緣，屋簷下掛著搖搖欲墜的風鈴。
歐列格斯推門進去，乾燥的氣味混著酒香撲面而來。
屋裡坐著幾個旅人，滿身風沙，正低聲交談。
他在角落坐下，點了一碗湯和些乾肉。
剛喝了一口，隔壁桌的對話傳進耳裡。
「……又出事了，沙嵐邊境那塊地。」
「是那隻蠍神的事吧？聽說前幾天有一隊商旅全軍覆沒。」
「不止如此，沙風裡還飄著黑霧，像是……有什麼在….」
歐列格斯放下碗，神情微變。
他起身走到那幾人身邊，語氣平靜：「不好意思，我聽到了。你們說的那怪物，在哪個方向？」
幾個旅人抬頭打量他，發現他身上披著火紋斗篷，眼裡閃著一絲敬畏與狐疑。
「往西北。」其中一人開口，「沿著風蝕崖往下走，過三個沙丘就到了。
但兄弟，那地方不該去。沙神的怒氣……不是一般人能擋的。」
歐列格斯只是微微一笑：「那更該有人去看看。」
他放下一枚火紋幣作為酒錢，轉身走出客棧。
風在門外呼嘯，帶著細碎的砂石打在斗篷上。
他望向遠方那一片被黃霧籠罩的地平線，
那裡，正是沙嵐之谷的邊境。
黃沙滾動，天地無聲。
他拉緊斗篷，迎著風一步步前進。
每一次風起，腳下的沙都像在呼吸，
彷彿整片大地都活著。
當他踏過第三個沙丘時，風忽然停了。
四周的世界靜得異常。
下一瞬——
地面轟然裂開，一根覆滿黑色甲殼的巨蠍爪從沙中破出，
帶著砂塵與腐蝕氣息，狠狠砸向他——！
「火已點燃，風也將起。
沙中之神，正在醒來。」
風在狂嘯。
歐列格斯被震退數步，抬頭的瞬間，
那頭巨蠍已從沙中完全鑽出——
甲殼如鐵，雙鉗巨大如岩門，尾針閃著青光，
每一次揮動都掀起數丈高的沙浪。
然而他更快注意到一件事——
在蠍神的頭頂，有一個人影。
那人雙腳穩穩地踩在蠍殼上，
披著黑袍，腰繫鎖鏈，頭髮被風捲成亂流，
臉上掛著一種過於自在、幾近輕佻的笑。
「你是誰！」歐列格斯大喊，
火印閃爍，掌心已聚起微光。
那人哈哈一笑，聲音在沙漠中迴盪：「別那麼緊張，小火苗。」
他抬起手，一個奇異的黑曜指環在指尖閃著深紅光。
「我啊——曾經是遊牧民族的驕傲，
如今嘛，只是個討厭太陽、喜歡屠神的壞傢伙而已。」
他優雅地鞠了一躬，語氣裡滿是惡意的自信：
「我叫蠍魔。黑曜教團幹部之一。」
歐列格斯的眼神一震：「黑曜教團……！」
「哦？看來你聽過我們。」蠍魔笑得更開心，
「那就省得我介紹啦。這片沙谷的商旅物資，全是我為我們偉大的教主——黑魔導大人——收集供奉。」
歐列格斯低聲質問：「黑魔導？那個名字……到底是誰？」
蠍魔像是聽見了笑話一樣，雙手一攤，誇張地喊道：
「你居然不知道！？那可是——這個爛世界唯一看清真相的人啊！」
他語氣忽然變得狂熱，雙眼發紅，
聲音像詛咒，也像讚歌：
「他擁有全世界最黑暗的魔法，
能讓死亡服從、讓深淵低頭。
他的手裡沒有刀刃，卻能把一座山變成灰。
你我——在他眼裡都不過是碎玻璃。
輕輕一捏……」
他抬起手，手指一合，空氣中「啪」地一聲。
「——就散了。」
歐列格斯握緊拳，咬牙：「你這樣的傢伙，也配談信仰？」
蠍魔聳聳肩，語氣反倒更輕鬆：「信仰？不，我們不信。
我們‘交換’。」
他笑得極其詭異，「你給深淵奉上靈魂，它就讓你活得更久、更強、更自由。
這交易划算吧？總比你們那些火神、風神要人命的契約好太多。」
歐列格斯的火印開始發光，
掌心的紅焰隨怒意狂跳。
「如果自由就是踐踏別人，那我寧願被自己的火燒死！」
蠍魔挑了挑眉，吹了聲口哨：「熱血啊……真懷念。
上次這麼說話的傢伙，早就變成我腳下這隻可愛蠍子的點心了。」
他抬起手，拍了拍蠍神的頭。
巨蠍低吼一聲，尾針揚起，沙塵爆開。
「來吧，小火苗。讓我看看火之容器——
到底能不能在這裡撐過三秒。」
歐列格斯冷冷回道：「我可不會死在你這種人手上。」
蠍魔微笑：「那就證明給我看。」
下一瞬——
沙浪炸開，蠍神的尾針閃過天際，
歐列格斯躍起，火焰在他掌間燃起，
紅光與金沙交錯，
一場「火與沙」的對決，在沙嵐的咆哮中爆發。
「有些人為了信仰燃燒，
有些人，接近黑暗而不擇手段。」
風嘯如刃，沙海翻湧。
蠍神的雙鉗如同巨門般橫掃而來，每一次擊地都震得山石崩裂。
歐列格斯一個翻滾閃過，熱浪從身旁擦過，
那力道若擊中，他的骨頭早就粉碎。
蠍魔站在蠍神頭頂，雙臂高舉，嘴角帶著冷笑：
「就這點速度？火之容器，不過如此！」
「別急。」歐列格斯喘著氣，掌中火焰一閃，
在沙中橫移，如火光閃爍。
每一步都在尋找破綻——但蠍神的殼太厚，根本無從下手。
巨蠍的尾針一擊而下！
他躍起避開，砂石爆飛，火光被風壓散。
——沒有機會。
正面對抗，絕對會被打敗。
歐列格斯咬牙，但他忽然想到一技，低聲一笑，眼神變得銳利。
下一瞬——
他收拳，聚氣，火印燃亮。
轟——！！！
他的拳頭猛地砸向地面！
炙熱的火焰從掌心噴出，瞬間點燃整片沙地。
氣浪翻湧，沙塵被高溫捲起，天與地瞬間混為一體！
沙海化作火霧。
蠍魔一時視線全盲，怒喝道：「哼！小把戲！」
他舉起黑曜法環，命令蠍神震動。
巨蠍抬起身軀，尾針猛地砸地，
爆出的氣浪將四周的沙塵全部掀開。
「出來吧！小老鼠——」
話音未落。
一聲低鳴，從地底傳來。
蠍魔眉頭一皺。
「……什麼聲音？」
下一瞬，
蠍神腳下的沙地猛烈爆開——
「——炎火柱！！！」
歐列格斯怒吼，火焰從他腳底湧起，
沿著身體、手臂一路爬升至雙拳，
再貫穿天際！
轟——！！！
火焰化作一道巨柱，直沖雲霄，
貫穿了蠍神的腹部！
炙熱的火流在蠍殼之內爆裂，
巨蠍的嘶吼聲震動整個沙嵐谷！
蠍魔踉蹌，差點被甩下去，怒吼：「該死的——！」
他立刻掐出法印，黑霧從掌中湧出，
化作鎖鏈纏住蠍神的身軀。
「回來！」
受傷的蠍神被黑光包裹，
身軀化作陰影回到蠍魔的魔法囊中。
蠍魔單膝跪地，喘息著抬頭看向歐列格斯。
「……呵，還真有兩下子。」
他舔了舔嘴角的血，笑得詭異又從容。
「不愧是火的後裔，難怪教主會對你們容器感興趣。」
歐列格斯低聲道：「你們到底想幹什麼？」
「幹什麼？」蠍魔挑起眉，語氣懶散，
「只是讓這世界恢復原狀——回到黑暗的懷抱。」
他後退幾步，黑霧開始在腳下聚集。
「不過今天嘛……就到這。教主說過——
好獵物，要慢慢玩。」
他伸出手指，虛空輕彈。
黑曜符文瞬間展開，狂風將他吞噬。
臨消失前，他的聲音在風裡迴盪：
「下次見，火之容器。
到時候——你會親眼看到光被吞沒的樣子。」
黑霧散盡，只餘滿地焦沙與火光餘燼。
歐列格斯緩緩放下手，火焰漸息。
他仰頭望向天空，風沙掠過臉龐。
「黑曜教團……黑魔導……」
他握緊拳頭，低聲呢喃。
「你們—我記住了。」
沙漠的風重新吹起，帶著灰燼與餘熱。
火焰未滅，只是靜靜等待——
下一次燃起的時刻。
｛火不會被風熄滅。
它只會順著風，燒得更遠。｝
第八章-遊牧民族
風停了之後，空氣中全是寂靜的回響。
沙海仍在翻動，餘焰在地底緩緩熄滅。
歐列格斯站在焦黑的沙丘上，氣喘吁吁。
他全身覆著灰燼，火印仍隱隱發光。
「……結束了。」他低聲道。
但這份平靜，只持續了片刻。
「——舉起手！別動！」
「這裡是沙嵐遊牧族的領地！」
幾道喝聲從遠方傳來。
他抬頭，只見數十名騎著駱駝與風獸的戰士，
身披流沙色披風，手持長矛與彎刀，
從四面八方衝來。
「可惡……又來？！」
歐列格斯下意識舉起雙手，掌中火焰微閃，
但在他還未動手時，一道略顯年輕卻威嚴的聲音響起——
「都住手！」
那聲音像風穿過鐵片，清亮又有力。
眾人立刻停下。
沙塵之中，一名青年策駱而來。
他穿著白色長袍，腰繫銀帶，
黑髮在風中飛揚，眼神如琥珀，透著一種異樣的光。
他下馬，走向歐列格斯。
「你，就是擊退蠍魔的人？」
歐列格斯仍保持警戒，微微點頭：「……是我。」
青年露出一抹笑，伸出手：「那我得先道謝了。
要不是你，我們整個沙嵐之谷可能都要被那怪物吞沒了。」
他語氣真誠，帶著一種久違的禮節與氣度。
歐列格斯一怔，放下火焰，試探性地回握。
「原來……你們就是遊牧民族？」
青年點頭：「沒錯。我是阿斯哈德，沙嵐遊牧王族的繼承人。」
他笑著補了一句，「但別叫我王子，聽起來怪彆扭。」
歐列格斯有些不好意思地說：「剛才我還以為你們是敵人。」
阿斯哈德哈哈一笑：「沒事，我們也以為你是蠍魔的手下
畢竟……很少有外來者能在蠍神活著的時候還站得起來。」
周圍的戰士們紛紛下駱駝，放鬆武器，露出敬佩與驚訝。
阿斯哈德轉頭對他們說：「準備歸營，我要帶這位火之客人回去。」
「客人？」一名戰士驚訝地問。
「他幫助了我們所有人。」阿斯哈德淡淡一笑，
「這樣的人，不該被拿槍指著。」
眾人低頭，神情恭敬。
他們沿著沙丘騎行。
駱駝的蹄印在風中被抹去，留下的只有遠方翻湧的沙。
途中，阿斯哈德一邊調整披風，一邊開口：「
那麼，你是從哪裡來的？
我聽說火境那邊最近出了不少事。」
歐列格斯苦笑：「你消息還挺靈通的。
是啊……炎龍已經醒了，白魔法師也在行動。
我只是按照他給的指示，去尋找其他的『容器使者』。」
「容器……」阿斯哈德重複這個詞，
眼神中閃過一絲微妙的光。
他沉默片刻，才開口：「
如果你是為了這個而來，那你應該要知道——
沙嵐之谷的容器使者，就是我。」
歐列格斯有些吃驚：「你？」
「沒錯。」
阿斯哈德伸出右手，掌心有一道淡淡的藍色風紋，
如同流動的氣流在皮膚上旋轉。
「但這力量還不穩。
風之龍神卡札多魯——他還沒有完全認可我。
也許是因為……我的心，還沒準備好。」
他說這句話時，語氣裡帶著某種壓抑與無奈。
歐列格斯看著他，沉默片刻。
「你看起來不像會退縮的人。」
阿斯哈德淡笑，「退縮？不，我只是……」
他抬頭望向遠方的沙塵天際。
「在這裡待太久，有時也會忘記該往哪個方向。」
他們抵達了遊牧民族的據點。
那是一片被巨岩與風牆包圍的綠洲，
帳幕如海，火盆燃燒著藍焰，
風鈴叮噹，遠方傳來駱駝與戰鼓的聲音。
歐列格斯被帶入中央的巨帳。
那裡坐著一位老者。
他披著厚重的披風，皮膚被風沙吹得乾裂如岩石，
一半臉上佈滿深深的風痕，眼神卻如刀般銳利。
阿斯哈德單膝下跪：「父王，我帶來了擊退蠍魔的英雄——
火境的容器，歐列格斯。」
老王緩緩抬起頭，那雙蒼老的眼裡閃著風的光。
他開口的聲音嘶啞而低沉：
「火境的容器……
你居然被那個龍神所認可！這…這是個奇蹟呀！！！」
歐列格斯低頭行禮。
「我…我只是穩穩地把我的信念以及我的理想說出來罷了。」
老王凝視著他，
那一瞬間，風聲似乎都靜了。
「……那就讓我看看，
火與風，能否再次同行。」
{火會照亮風的方向，
而風，會把火帶向更遠的地方}
帳篷裡的空氣沉重而乾燥，
火盆裡的火焰搖曳，照亮了老王佈滿皺紋的臉。
歐列格斯坐在地毯邊，神情嚴肅。
他深吸一口氣，開口道：
「王，我來這裡，不只是因為蠍魔。
我帶來一個消息——來自白魔法師的不祥預感。」
老國王眉頭微皺：「說。」
「黑洋之地……正在被深淵吞噬。」
那一瞬，整個帳篷都靜止了。
風鈴不再響，火焰的聲音也似乎消失。
阿斯哈德猛地抬頭：「你說什麼？」
歐列格斯的聲音低沉而穩定。
「黑曜教團正在那裡活動。
白魔法師懷疑，那個地方的守護龍——黑龍瓦卡恩，
可能已經被腐化。」
老王的臉色變了。
他緩緩站起，披風垂落，聲音帶著一絲顫抖：
「不……不可能……
若那是真的，為何風龍卡札多魯毫無動靜？
他應該感知到異變才對！」
阿斯哈德焦急地轉向父王：「
父王，這樣下去不行。
若卡札多魯真被干擾，我們整個沙嵐之谷都有可能會成為下一個黑洋。」
老國王一拳砸在石桌上，
火盆裡的火焰被震得一晃，
映照出他深陷的眼窩與焦灼的神情。
「可你還沒被風神認可，
若貿然前往風聖之谷，只怕會被風刃撕裂。」
阿斯哈德挺起胸膛：「那我願意冒這個險！」
他轉頭看向歐列格斯，眼神堅定：
「我帶他一起去。
火與風若能同行，也許能喚醒卡札多魯。」
老國王皺眉，沉思良久，終於低聲問：
「火境的容器……你有何能耐，讓我相信這不是陷阱？」
歐列格斯沒有多言。
他慢慢解開胸前的襟扣，
拉開襯衣，露出心口的皮膚。
在那裡，一道深紅的火焰印記，
宛如活物般緩緩跳動，
每一次閃爍都帶著炙熱的氣息與神性。
火光映在老王的臉上。
他怔住了。
「那是……炎龍伊薩爾德的印記……」
他緩緩跪下，將手按在心口，
低聲喃喃道：
「火神的印，千年不現……
如今再臨，意味著——
七龍，開始回應了。」
阿斯哈德看著父親，
那一瞬間，他第一次看到父王的眼神裡不是威嚴，而是敬畏。
老國王緩緩起身，神情肅然，
語氣中多了從未有過的力量：
「火境的使者啊，
若真是伊薩爾德選中的人，
那麼我，沙嵐之王哈伊勒，
以風與血起誓——
我將助你完成這場宿命之行。」
他轉頭看向兒子。
「阿斯哈德。」
「在。」
「帶著他，去見風神。
若卡札多魯真已沉睡太久——
那就讓你們兩人，成為喚醒風之意志的聲音。」
阿斯哈德重重點頭。
「是，父王。」
老王抬手，召喚侍從。
「備好風鷹與駱隊，幾日糧草，今夜啟程！」
帳篷外的風開始呼嘯。
火焰搖曳不定，像是在回應這場新的旅程。
歐列格斯站在原地，看著老國王，
語氣低沉卻堅定地說：
「我會讓風與火，再次並肩而行。」
老國王望著他，露出一絲蒼老卻真摯的微笑。
「願風帶你前行，火照亮你的路。」
夜幕降臨。
兩個年輕的身影並肩立在風中，
遠方的沙丘如浪潮起伏，
而他們的方向，正是——
傳說中，風神沉眠的「天嵐聖谷」。
｛火與風相遇，
命運的齒輪將再度轉動。｝
夜風漫長。
沙嵐之谷的月光宛如銀色的水，灑在無邊的沙海上。
駱駝群緩緩前進，步履壓在細沙之上，發出細碎的聲音。
歐列格斯與阿斯哈德並肩而行，
風輕輕撩過他們的斗篷，
夜色冷得幾乎讓人忘記白日的灼熱。
阿斯哈德率先打破沉默。
「你看起來不像是第一次見死人。」
歐列格斯低頭，苦笑了一下。
「……你說得沒錯。」
他拉了拉斗篷，眼神落在遠方的黑暗裡。
「我的村子——艾倫迪亞。
那晚，一切都不見了。」
他的聲音很輕，卻像帶著餘火的灰燼。
阿斯哈德沒有打斷，只靜靜聽著。
「那時候我還不知道魔法，也不知道什麼容器、什麼龍。
我只知道我醒來時，所有人都死了。
只有我活著。」
他頓了頓，深吸一口氣。
「是白魔法師救了我。
他告訴我，那場災難不是天罰，而是人為——
是深淵的摩爪，已經伸出來。」
阿斯哈德側過頭，看著他眼中隱忍的光。
「所以，你是為了復仇？」
歐列格斯點頭。
「我想復仇…想到…頭都快爆開了」雙手握緊韁繩接著繼續說
「為什麼這世界要被那些人奪走。
如果容器真是龍與人的橋樑，那我就要親手讓這條橋重新點亮。」
他說完，抬頭望向滿天星辰，
那些星光在他眼底閃爍，像小小的火焰。
阿斯哈德沉默片刻，才緩緩開口：
「……你知道嗎，那個蠍魔，原本是我們的人。」
歐列格斯：「嗯…有聽說過」
「他原名叫塔洛。」
阿斯哈德的語氣有點低沉。
「年輕時，他是族裡最勇敢的戰士。
但他太渴望力量，太想被風神選中。
後來，他接觸了外來的黑魔導士，
學會了用詛咒強化自己的力量。
那一天起，他的眼就變成了那種……灰得沒有生命的顏色。」
歐列格斯眉頭一皺。
「所以你們才把他驅逐？」
阿斯哈德點頭。
「那天，他自己拿下了他的徽帶。
他看著我說——
『風不會永遠吹向光明。』」
他嘆了口氣。
「我沒想到，他會墮到那種程度。
曾經的同族，現在成了深淵的走狗。」
兩人沉默了好一會。
只有駱駝的鈴鐺聲在夜裡叮噹。
後來，歐列格斯看著他手臂上的風紋，問：
「那個……你說的風之印記，
是什麼時候出現的？」
阿斯哈德抬起右臂，
月光映照在那道旋轉的銀色紋路上。
風在上面輕輕流動，像活的氣流。
「五歲那年。」
他笑了笑，「那時我什麼都不懂。
只是覺得皮膚上有一種風吹的感覺。
父王說，那是風神對我們王族的庇佑。
可直到現在——」
他低下頭，語氣有點自嘲。
「——這道紋路，仍舊沒有變化。
它只是提醒我，我還不夠格。」
歐列格斯看著他，語氣平靜但堅定：
「那就讓我們一起去問他，
看看你，到底差在哪裡。」
阿斯哈德愣了愣，
隨即露出一個真誠的笑容：
「你真不像火之人，反而像風——總是推別人往前走。」
歐列格斯笑道：「火也會使人前進。」
他們相視一笑，
那一刻，夜風似乎也柔和了幾分。
黎明。
第一縷陽光爬上沙丘時，
天空染成了金色。
溫度開始上升，風裡多了熱浪的味道。
阿斯哈德抬手遮住眼，
對後方的隊伍喊道：
「紮營休息！太陽升了！」
遊牧戰士們立刻熟練地支起帳篷，
駱駝被牽到陰影下，水囊相繼傳遞。
歐列格斯坐在沙丘邊，
看著遠方的陽光在沙面上跳動，
那一刻，他感覺到——
火與風，都在未來等待著。
