七、

註：《獨語》（另一版）

「既然不想出去，就跟五姨聊聊，或跟四姨出去拍影片，二選一。」嚴牧荑跟李貞明前後走來時說道，她們相繼坐在二姊沐芳宜對面的沙發上，恰好在沐雍熙的左邊。

李貞明就說影片不拍也行，她比較喜歡喝茶閒聊。

沐芳若聽了，瞬間讓人感覺到她的不悅，但甚麼都沒說。

只聽嚴牧荑回應道：「你不想知道大姨被沐家長輩趕出家門後，去哪了嗎？」見她稍微坐正了，就說那曾祖穆家那群吃人不吐骨血，因為沒辦法從曾祖那裏分到錢，就想把你們送到育幼院的惡鬼們，也不想知道究竟如何了？

沒想到她打了一個哈欠後，就說除了被執行第一等的死刑和合併第二等與第三等的刑罰被關押，其餘的穆家人依靠人民基金（公基金、養老金、特殊基金的帳戶）在生活，但依年齡與職位的薪水來扣除每個月的公共費，扣到後來也沒錢了。最終不就成了一群無法面對現實，只能依靠每個月的社福金並安置在社福園，成了經濟弱勢的乞丐和窮鬼嘛。只有不到三十人的中青兩代忙於工作與生活中，每個月有人民基金和公共費要扣。

看起來對這些事十分淡然，一點也不驚奇，甚至不大在意，還有幾分老神在在。

母親坐在一旁，看似閒適卻輕輕一句：「雍熙、淳熙……」語氣溫和，但令她感覺到甚麼（畢竟喊了本名又喊了字），就一臉淡然地說：「之前聽爸媽、父母親連續幾天講了很多風花雪月，早就不如以往了，沒有那麼想知道以前的事，包含媽媽形容的爛帳與爛事。」

沐芳宜立即微笑道，毛丫呀，那幾天一直被我們講往事的方式折騰了好一陣子，她自己也好奇會追問，如此往復，這人肯定變樣了！自然就不那麼想聽了，也沒原先的好奇了。

嚴牧荑聽了，就說既然這樣，還是得跟你說，那位從沒見過卻像曹婦，包含九姨太跟曹華萱的大姨，畢竟她也算你在苑家的大伯母，只是他們都被逐出家門並斷絕往來了。你就當八卦聽吧，絕不會用那四個共養人，以理性和分析與補充的方式講，就好好放心吧！

沐雍熙一臉老神在在，隨口猜道：「大姨該不會也是流露街頭了吧？」

嚴牧荑對她沒聽過卻知道結局的話，頗為震驚，這件事並沒有媒體報導，是怎麼知道的？！

她也看出五姨的震驚，就說之前聽媽媽講過外姨太婆那房的事。此外，也聽母親跟媽媽說過外公與外婆的事，所以能大致猜到下場。不過，外公在機構單獨監禁到現在——關在裡面無法自殺，時時刻刻都有人關注，也有人安排三餐還不錯！只是不能看書，甚麼也做不了，滿無聊的！

只見沐芳若頓了頓說：「他們那種沒道德也不懂愛，只以權勢和利益為主的人，沒有資格講無聊，也沒資格怨懟。」沒一會又說，這也算是他們咎由自取，沒什麼好怨的。

嚴牧荑聽了也不意外，只認為他們晚年各自的情況，與所作所為相較，實在太輕了！

＊

沐雍熙泡了壺茶，並相繼倒入五個茶碗，給兩位阿姨、母親和媽媽上茶後，就給自己倒了一碗，就坐在一旁聽她們的閒聊。

茶几上除了五盤小點心，中間還有兩盒面紙與大盤的點心並列。沐雍熙從冰箱拿來的小冰桶裡，舀出三塊冰放進茶碗中，眼看冰漸漸變小與消融；仍稍微等了一下，才將茶一飲而盡，並添上新茶。

那時是一九七八年，大姊跟姊夫的矛盾加劇，姊夫一氣之下就搬走了。這件事發生時，距離公公苑恆澤與婆婆戴懿芳離婚，在三月初交棒給三弟苑知謙、四姑子苑詩嫻、五小姑子若晴和六弟承昱，並將大哥趕出家門，從美國飛來環瀛國跟盛姨見面後結婚，已經過了半個多月。

聽到二姊的感慨，芳烈（沐芳若的字）便說我們也沒收到苑家的消息更不知道，再說這件事距離芳淵和芳遠的謀殺案過了一年多，我們都在上班跟生活，實在沒有精力去管兩個被趕出家門的人。

李貞明對二姊和三姊的感慨，也說若不是苑家把早已逐出家門的大公子，以不登上媒體的方式，在各國的大街小巷與商鋪等地，進行了實際的封殺，恐怕你們都不會想要過問這兩人的事。

嚴牧荑吃了點心後，也說十六家的人，尤其是主家的幾人，不會對一個在一九七八年從族譜除名，徹底趕出家門的人，卻在一九九零年進行實際的封殺，都趕出去了，根本沒必要再封殺——這事本來就很奇怪！

沐芳宜淡淡地說，這確實很怪，但也是苑家內部的事，畢竟家醜不外揚；我們對於彼此就算海外的家人，隔著汪洋大海，他們沒必要把一些事即時傳遞。

嚴牧荑聽了便說不知也算一種暫時的福氣，至少在一九九三年之前，你們不只請好幾人調查生母的許多事（指曹華萱），還跑遍環瀛國調查曹家的失蹤案、外姨婆（指曹家九姨太）和被趕出曹家的幾房姨太太的事。我們是半路才加入幫忙的，在此之前，環瀛國的疆域面積是中國的一半再大一些；不僅僅是廣闊與遼闊，還是四面環海的環形國家，當時很佩服你們能這樣到處調查，那時的交通可沒千禧年之後便利。

李貞明吃了點心又喝了碗茶，沐雍熙眼看茶快見底了，立即倒上七分滿的熱茶，又繼續坐著聽。她輕聲和毛丫道謝後，就說一九九三年小九結婚之前，你們一直在環瀛國的各地調查，跟請來調查的人相互核對訊息，還找了十六家的耋耄老人，談話、訪問並做文字紀錄，這些實在太勞心傷神了！我們在半路加入後，面對記錄文字稿再整理並檢查完建檔，感到非常龐大的工作量；路途搭公車、搭火車、騎腳踏車或步行的時候，經常對你們和那些做田野調查的人，亦深感欽佩！這類的記錄與路程，身體要是沒有很好，根本無法負荷，不到第三個地方就得返程了，真是勞心傷神的事。沒一會，又說那時候，小九算好的，沒有像之後到處闖禍，還沒有成為范妙儀講的「禍患無窮的麻煩精」。但也僅限於那時候，從新婚之夜，就注定了她的悲涼又矛盾交織的人生。

沐芳若聽了，就說那些路程與記錄，即便是現在她也不認為有多辛苦，畢竟身體比較強健。若小九肯離婚或接受分居的現實，並去美國接受心理治療，也不會有那麼多麻煩事。從新婚開始，她從沒真正面對過任何問題，包含婚姻問題、家庭創傷、創傷反應、人格的問題、金錢觀等問題，一昧以小聰明或情緒化來應付，真的很欠揍！

沐芳宜冷冷地說，這些只能發發牢騷罷了，小九是打不醒也罵不醒的，已是曹氏的鍍金洋娃娃、升階梯與「母親懷裡的嬰孩」——你也不能期盼她有一天能醒過來。

沐芳若雖然氣憤，但也沒再說甚麼，更沒擺臉色。

嚴牧荑就繼續說，從一九七八年到一九九零進行封殺，再到一九九四年，這中間隔了很長的時間。若不是你們跟兩位姊夫在美國的期間，去某家醫院探望親友，離開時因為二姊夫的東西，從口袋裡被偷；幾個人追上去，才知道小偷是全身被燒傷，模樣完全認不出來的大哥。這件事也滿怪的，甚至有些荒謬。經過那次閒聊，聽他講完來龍去脈，你們就決心尋找大姊芳藹，即便這違背了沐家長輩各自在臨終前，再三的叮囑，甚至是他們的遺願之一，你們還是去做了。

李貞明接續說，那時聽到你們要找大姊，除了非常驚訝也很不理解，你們各自說過與大姊的感情疏離、沒有很好，彼此互不瞭解。往實際來說，她也不像一個做大姊的人，既像曹婦也像小九，脾氣確實沒有多好，格局與思維也窄小了。按此說來，你們應該會繼續遵守沐家長輩的遺願，畢竟四位老人家在生前千叮嚀萬交代：「絕不能念在過往的情分或是曾經的身分，就把芳藹帶回來，即便流落街頭也不可一念仁慈而收留她。」可我們至今仍不理解你們為何如此，當時在國內四處調查、訪問與核對，就非常辛苦了，你們何必如此——就算大姊最終如九姨太的結局，也不會有人怪你們薄情寡義。

沐芳若給姊姊與自己添上新茶後，就說我們都曾自問過是否應該要尋找的一連串疑問，問到最後我們都只能得出「希望心安」、「無愧自己」的答案。畢竟到最後都得面臨幾個局面：人發瘋並四處遊蕩、被殺害並埋在某處、在某間收容所裡、在某處遊蕩並不明原因死去，當無名屍埋了、仍舊下落不明，不知生死，或是被監禁在某處。這些都有可能，但沒有人能知道究竟如何。所以我們四人相互商量後，就講好即便沒有找到人，或是得面對最糟糕的結果：死亡、發瘋，都完成了給自己的交代，無須再繼續。

「我知道你們是講給我聽的，但前大伯究竟講了甚麼，讓你們都相繼加入尋找的行動裡？」

她們聽到沐雍熙的疑問，就說先休息一會，明天繼續。