北疆的風，與宮牆內的熏香截然不同，粗糲坦蕩，帶著青草與泥土的氣息，也帶著凍徹骨髓的寒意。蘇雲染在靠近邊境的一處水草豐美河谷旁結廬而居，用賞賜的金銀買下一片安靜草場，不為畜牧，只求一方遠離塵囂的淨土。
她帶來了從鳳儀閣廢園中分株、一路用生命護養的曇花幼苗，將它種在氈帳旁向陽的避風處。北疆苦寒，晝夜溫差極大，所有人都說這南方的嬌客活不成。但她日復一日，年復一年，用細密葦席為它抵禦風沙霜凍，用皮囊裝溫水在寒冬為它暖根，竟真讓這象徵剎那芳華的植物，在這遼闊嚴酷的土地上奇蹟般地紮根生存。
她褪去所有華服宮裝，換上與當地牧人無二的粗布衣袍，長髮簡單束起，不施粉黛，任憑歲月風霜與塞外日頭寒風在她臉上刻下滄桑痕跡。但那雙眼眸，卻比在宮中時更為沉靜深邃，如同納入了整片草原的天空星夜與風雪，也沉澱了所有無法言說的過往。她並未完全與世隔絕。韓青與部分不願離去的影閣舊部，選擇追隨而來，在附近安家落戶，如同沉默而忠誠的守衛，與她保持著距離，卻又在她需要時悄然出現。透過她們，蘇雲染依舊隱約知曉外界的變遷：父親回到江南老家，得以頤養天年，安詳離世；林皓然最終娶了門當戶對的閨秀，仕途平穩；朝堂之上，新人換舊人，那段慘烈往事已漸漸被時光塵封。慕容麟歿於圈禁之所，柳貴妃瘋癲於冷宮，慕容明珠在皇陵抑鬱而終。
這些消息，於她，都如同吹過草原的風，來了，又散了，再驚不起半分漣漪。她的世界，早已濃縮在這片河谷，那株曇花，以及腦海中永不褪色的記憶裡。
她的生活簡單到了極致。白日裡，她有時會騎著溫順的老馬，在無垠草原上漫無目的地行走，看雲卷雲舒，看鷹擊長空，看牧人驅趕牛羊，唱著蒼涼悠遠的牧歌。她彷彿在用腳步，細細丈量著慕容晞曾經嚮往而未能親眼所見的自由與遼闊。
夜晚，她便坐在氈帳前，對著那株一年年長大、枝葉愈發茁壯的曇花，撫弄一把路上購得的舊琴，彈奏著無人聽懂的、混合著邊塞蒼涼與宮廷憂傷的曲調；或是就著昏黃酥油燈，翻閱那幾本帶來的、頁角早已磨毛的詩集。她很少說話，眼神常常放空，彷彿透過眼前夜色，在與某個看不見的人進行著無聲而綿長的交流。
她履行著"護她歲歲年年"的誓言，以一種獨特而沉默的方式。她將慕容晞的故事，編成隱去姓名與朝代的哀婉歌謠，在附近牧人間輕輕傳唱。她救助受傷的牧民與迷途的旅人，將草藥知識與急救手段傳授給他們。她存在的本身，就像一座活著的紀念碑，紀念著那個逝去的靈魂，也守護著這片承載她們共同記憶與約定的土地。
時光荏苒，青絲成雪，當年的仇恨與烈焰，在漫長歲月與廣闊天地間，漸漸沉澱為深沉的平靜與無盡的思念。
那株曇花在她的守護下，竟真的適應了北疆的水土。在一個與多年前那個定情之夜相似的、月華如練的夜晚，它再次綻放了。在遼闊星空下，在帶著青草與自由氣息的夜風中，舒展著潔白無瑕的花瓣，清冷幽遠的香氣飄散開來，比記憶中更為濃烈，也更為從容自由。
年邁的蘇雲染坐在花前，佈滿皺紋的臉上露出了極其寧靜的笑容。她伸出手，極輕柔地觸碰那冰涼而充滿生命力的花瓣，如同多年前，觸碰那個人的指尖。
她緩緩取出隨身攜帶的錦囊，將裡面的物件一一擺在面前：焦黑扭曲的玉簪，泛黃染血的"生"字帕，溫潤如初的麟形玉珮。月光下，它們靜默無聲，卻彷彿凝聚了一生的愛恨情仇與漫長守候。
她抬起頭，望著天邊那輪清澈圓滿的明月，用幾乎聽不見的、帶著無比溫柔與釋然的聲音，輕輕呢喃：
"晞兒，你看，曇花又開了。"
"這裡的天地，真寬啊......"
"我替你，看了好多好多的風景......"
"我......有些想你了......"
她的聲音漸漸低下去，最終歸於沉寂。她靠在椅背上，緩緩閉上了眼睛，神色安詳得如同沉入了一場期待已久的美夢，嘴角猶帶著那絲寧靜的笑意。手中，依舊輕輕握著那枚麟形玉珮。
夜風拂過，盛放的曇花在月下輕輕搖曳，花瓣上的露珠，在月華映照下，閃爍著晶瑩的光芒，如同離人未乾的淚，也如同跨越了生死與時光的思念與最終的和解。
**【尾聲】**
阿蘅發現她的主上在曇花下安詳離世時，已是次日清晨。老人家的臉上帶著她從未見過的平和與釋然。
按照蘇雲染早已留下的遺願，阿蘅與韓青等人，將她葬在了那片開滿無名野花的河谷高處，墳塋朝向南方故國的方向，卻又永遠沐浴在北疆遼闊的日月星辰之下。沒有立碑，只在墳前種滿了年年如期盛放、潔白如雪的曇花。
許多許多年後，關於草原上那位種曇花、彈憂傷曲子的神秘老夫人的傳說，依舊在牧人口中流傳。他們說她在月下像一尊守護神，說她的曇花只為有緣人綻放，美得驚心動魄，卻又短暫如幻夢。
無人知曉她的名姓，無人知曉她來自何方，又為何孤身至此，守著一株南方的花，直至生命的終結。
唯有那年復一年，在北疆夜風中幽幽綻放、傾盡所有的曇花，記得那段被歲月塵封的舊夢，記得那兩個在深宮高牆內，曾經相互依偎、許下生死誓言的少女，以及那場跨越了愛恨、權謀、復仇與漫長守候，最終歸於星空與寧靜的——
曇華舊夢。
（全文終）
