信王府門庭冷落，朱漆大門上的銅環透著年深日久的沉寂。蘇雲染的馬車在僻靜角門停下，她遞上拜帖，只言鎮北侯府蘇氏有攸關國本的緊要之事求見。
須臾，她被引至一處古雅卻透著暮氣的書房。信老王爺鬚髮皆白，身著半舊常服，正臨窗潑墨畫梅，見蘇雲染進來，只略抬了抬眼，目光渾濁卻帶著洞悉世事的清明。
"鎮北侯家的丫頭？"他聲音蒼老沉穩，"你父親，是個好的。戍邊不易，忠心可鑒。可惜了。"這"可惜了"三字，意味深長。
蘇雲染心中微酸，卻瞬間被更強大的意志壓下。她深深一福，開門見山："老王爺明鑒，雲染今日冒死前來，非為私情，實有關乎國本、涉及皇嗣清譽、邊疆安穩與忠良蒙冤的驚天隱情，需即刻上達天聽。"
她將一個以火漆嚴密封存的狹長木匣雙手高舉過頂："懇請老王爺將此物，親手、盡快呈於陛下御覽。"
信老王爺放下筆，渾濁的目光在蘇雲染蒼白卻異常堅定的臉上停留片刻，又落在那沉甸甸的木匣上。他沒有立刻去接，只是緩緩道：
"丫頭，你可知道，此一去，無論結果如何，你都再難脫身？自此便徹底捲入這漩渦中心，再無寧日。"
"雲染知道。"蘇雲染抬起頭，目光如淬火的寒鐵，毫無畏懼，"但有些事，縱知是萬丈深淵，烈焰焚身，亦不得不為。真相不該被掩埋，忠良不該被構陷，冤魂......不該無聲。這宮廷，這天下，需要一陣雷霆，掃清陰霾！"
信老王爺沉默良久，書房內只聞更漏滴答。終於，他伸出佈滿老年斑、卻依舊穩健的手，接過了那個木匣。
"好。"他只說了一個字，卻重若千鈞。
蘇雲染再次深深一拜，不再多言，轉身離去。她的背影在黃昏漸暗的光線中顯得單薄，卻帶著一種義無反顧的決絕。
翌日清晨。皇帝剛用過早膳，正準備召見軍機大臣商議玉門關戰事，內侍卻匆匆來報，信老王爺有十萬火急、關乎國祚安危之事，持先帝所賜玉牌，請求即刻面聖。
皇帝皺了皺眉，心中莫名一沉。這位早已不理朝政的皇叔此刻前來，必有驚天動地之事。他揮退了等候的臣子，在養心殿偏殿單獨秘密召見。
信老王爺顫巍巍行禮後，未曾多言，只是將那個木匣高舉過頭頂：
"此乃鎮北侯之女蘇雲染，冒死托老臣呈於陛下之物。言稱關乎國本動搖，皇嗣德行，邊疆安危，老臣不敢擅專，亦不敢有片刻延誤，請陛下即刻御覽。"
皇帝示意心腹內侍接過木匣，打開。裡面是厚厚一疊各式文書、賬冊、口供記錄。他起初只是隨意翻閱，越看，臉色越是陰沉。看到柳氏貪墨巨款、草菅人命的確鑿賬本時，他額角青筋微微跳動；看到柳貴妃打壓宮嬪、慕容明珠跋扈害人的詳細供詞時，他眼中已有壓抑的怒意；當看到慕容麟門下官員違規審批、致使軍用物資流入北狄的文書副本，以及那份關於慕容麟承諾割讓草場的駭人口供抄件時，他的臉色已然鐵青，握著紙張的手因極致的憤怒而微微發抖。
殿內空氣凝滯，伺候的內侍深深低著頭，大氣不敢出。
"好......好一個國之柱石！好一個深明大義的皇子！"皇帝猛地將那一疊紙狠狠摔在御案上，發出驚心動魄的巨響。他胸口劇烈起伏，眼中是難以置信的震怒、被至親信任之人徹底背叛的痛心，以及一種江山基業幾乎被蛀空的後怕！
"來人！"皇帝的聲音如同結了冰，帶著滔天的殺意，"封鎖宮門，沒有朕的旨意，任何人不得出入！宣羽林衛統領即刻見駕！傳旨，二皇子慕容麟、柳貴妃、大公主慕容明珠，即刻至養心殿見朕！不得延誤，不得聲張！"
一道道命令如同雷霆，從養心殿發出，瞬間打破了皇宮表面的平靜，一股肅殺之氣如同無形的寒潮，迅速蔓延至每一個角落。
而此時，蘇雲染正靜靜站在鳳儀閣的庭院中，仰頭望著被高牆切割、卻依舊廣闊的天空。她知道，風暴已經被引動，她種下的復仇之種，終於在這最恰當的時機，破土而出，攜帶著毀滅的力量，即將席捲一切。
她輕輕按了按胸口，那裡，焦黑的玉簪、染血的帕子、溫潤的玉珮緊貼著她冰冷的心跳。
"晞兒，"她在心中默念，聲音平靜而冰冷，如同最終的審判，"你看著......所有欠你的，我都要讓他們，連本帶利，一一償還。這雷霆，便是開始。"
**【現在】**
氈帳內，阿蘅緊張得手心冒汗，聲音帶著顫音："然後呢？皇帝陛下信了嗎？他當場就發作了嗎？"
年邁的蘇雲染臉上露出一絲極淡的、近乎冷酷的笑意，那笑意卻未達眼底。
"證據確鑿，鏈條清晰，由不得他不信。"她緩緩道，聲音帶著洞悉人性的嘲諷，"帝王之心，最忌諱的便是背叛與欺瞞，尤其是來自至親與倚重之人的背叛。那日的養心殿，想必是一場精彩至極的修羅場。"
她的目光投向遠方，彷彿穿越了數十年的光陰，看到了那場決定了許多人命運的雷霆風暴。
"慕容麟最大的錯誤，就是低估了一個父親對女兒的愧疚，一個君王對江山社稷的責任，以及......"她頓了頓，聲音低沉下去，帶著一絲積鬱多年的快意，"一個被逼到絕境、從地獄歸來的人，所能爆發出的毀滅性的力量。"
帳外，風聲呼嘯，捲起千堆雪，彷彿在為多年前那場席捲皇城的清算，奏響遲來的序曲。
