🌧 第六章：雨中協奏曲
一場突如其來的夏雨，
讓伯爵與溫特頓小姐的距離，近在咫尺又遠在天涯。
在火光與雨聲之間，他以沉默守護她的名譽，
她以目光回應他的真心。
這一天，他們都聽見了愛情最微弱卻最清晰的音符。
【明媚的開端】
那天，天氣晴好。
陽光灑在草地上，像無數金色的羽毛。阿爾斯蒂亞伯爵的準備一如他為人——無可挑剔。
餐籃裡的瓷器潔白閃亮，檸檬水泛著晶瑩的氣泡，毯子柔軟得幾乎能吞沒午後的倦意。
他親自為兩位女士倒上飲品，話題輕盈，從文學談到風景。
伊莉莎白笑著指出河畔的野花，伯爵則靜靜傾聽，偶爾補上一句溫柔的評語。
夏洛特敏銳地察覺到，那些話語之間的空白，已被無聲的默契填滿。
【驟雨的轉折】
但英國的夏天總愛開玩笑。
一道陰影從天邊壓來，隨即雷聲乍響，豆大的雨點落在草地上。
「快！跟我來！」
伯爵的聲音沉穩而有力，他迅速指揮僕人收拾物品，然後親自護送兩位小姐奔向不遠處的狩獵小屋。
雨幕在他們身後傾瀉而下，像幕布關上的一刻——舞台，只剩三人。
【小屋內的剋制】
小屋內的空氣潮濕卻不混亂。
伯爵率先脫下濕透的呢大衣，露出深色馬甲下的線條。那一瞬，伊莉莎白感覺到心跳失了節拍。
他卻只是輕輕將大衣放在爐邊，退後幾步，保持著完美的距離。
「請原諒這意外的混亂，」他說，聲音在雨聲裡清晰而誠懇，
「我絕不能讓兩位小姐的名譽因我而受損。」
接著，他轉身低語吩咐僕人。
不久，一輛馬車便穩穩地停在小屋外。
「馬車會護送你們回府。」
他微微一鞠躬，語氣裡帶著克制的溫柔。
「願你們平安無恙。」
伊莉莎白在離開前回頭望去。
他站在門廊下，肩上還有未乾的雨痕，背影孤獨卻堅定。
那一幕，比任何情詩都更深刻。
【無聲的勝有聲】
馬車輪軌碾過濕地。
夏洛特望著好友，神情中帶著一絲讚許。
「一個能在無人見證時，仍選擇恪守分寸的男人，」
她輕聲說，「值得信任，也值得愛。」
伊莉莎白沒有回答，只是輕輕撫過手上的絲巾。
她想起他遞給她時的那個瞬間——那不經意的觸碰，像一道細微的電流，悄悄點亮了心底的某處。
窗外，雨仍在下。
她知道，從這一天起，她再也無法欺騙自己。
