第一章：秋日的訪客
Eldergrove城的秋日，空氣裡總混著咖啡香與烘焙坊的甜味。而在這座豪華城市裡，無人不知阿什福德家族——不僅因他們的財富，更因他們對慈善的傾力付出。
二十四歲的伊莎貝拉·阿什福德，擁有繼承自母親的藝術天賦與清澈眼眸。她站在家族莊園的巨幅落地窗前，望著被琥珀與黃金浸染的山丘，心底卻泛起一絲難以言說的空虛。縱使擁有畫廊工作與無數慈善頭銜，她仍覺得生命缺了一角。「伊莎，今晚別遲到。」她的兄長托馬斯走進客廳，聲音溫和卻帶著企業家的銳利。作為科技巨擘「奮進集團」的執行長，他是這座莊園的年輕主人，更是伊莎貝拉從小仰望的守護者。「我重要的合作夥伴要來，納撒尼爾·海斯——妳會欣賞他的。」
當納撒尼爾·海斯踏進客廳時，伊莎貝拉瞬間理解了兄長的評價。他身著海軍藍西裝，身形挺拔，一頭黑髮下那雙煙灰色的眼眸，在與她視線交會的瞬間漾出暖意。
「海斯先生。」她伸出手，心跳莫名加速。
「請叫我納撒尼爾。」他握住她的手，唇角勾起恰到好處的弧度，「托馬斯從未提及，他有一位如此靈氣動人的妹妹。」
第二章：花園裡的密語
納撒尼爾成了莊園的常客。伊莎貝拉發現，這個男人不僅擁有與兄長匹敵的商業頭腦，更有著對藝術的深刻理解。
某個黃昏，他們漫步在覆滿落葉的花園小徑。
「妳的畫作裡有種罕見的溫度，伊莎貝拉，」納撒尼爾停下腳步，目光落在遠處她未完成的畫架上，「那不是技巧，是靈魂的映照。」
她感覺臉頰發燙，只能輕聲回應：「很少有人這麼說。他們通常只評論我的『阿什福德』姓氏。」
隨著秋意漸深，他們在圖書館長談，在畫室裡分享彼此的理想。每個不經意的觸碰、每個心照不宣的微笑，都像秋日暖陽，照亮了她心底那片空白。然而，理智總在夜深人靜時敲響警鐘——他是托馬斯最重要的合作夥伴，這份悸動，是絕不能越界的危險。
第三章：霧晨的告白
家族慈善早宴的早晨，濃霧籠罩莊園。伊莎貝拉身著珍珠灰禮服，卻在賓客雲集的宴會廳裡坐立難安。她的目光不受控制地追隨著納撒尼爾，直到那份壓抑的情感幾乎令她窒息。
她逃到花園，任由涼霧親吻她發燙的臉頰。
「伊莎貝拉。」熟悉的嗓音從身後傳來。納撒尼爾走近，眉宇間帶著擔憂，「整個早上妳都在躲我。是我做錯了什麼嗎？」
她猛然轉身，鼓足此生最大的勇氣：「不，你什麼都沒做錯……錯的是我。我對你產生了不該有的感情，納撒尼爾。你是托馬斯的夥伴，我不能再讓自己陷下去。」
空氣凝結了。納撒尼爾深邃的灰眸中翻湧著複雜的情緒，他深吸一口氣：「我以為只有我在獨自掙扎……伊莎貝拉，從見到妳的第一眼起，我就無法再將妳單純視為托馬斯的妹妹。」
第四章：兄長的祝福
祕密像藤蔓纏繞心臟。數日後，察覺異樣的托馬斯在書房攔住正要外出的妹妹。
「伊莎，看著我。」他輕聲喚著她的乳名，「是什麼讓我的小星星失去了光芒？」
面對兄長關切的眼神，伊莎貝拉的防備徹底瓦解。「是納撒尼爾，」她哽咽道，「我愛上他了……我知道這會讓你為難——」
托馬斯沉默良久，最終將妹妹輕輕擁入懷中。「我唯一的期望，就是妳的幸福。如果海斯能讓妳快樂，那麼其他一切都不重要。」他頓了頓，語氣變得堅定，「但我要親自確認，他是否配得上我唯一的妹妹。」
第五章：舞會與誓言
年度秋季舞會是Eldergrove的盛事。伊莎貝拉穿著勃艮第晚禮服，宛如秋日女神。當她挽著托馬斯步入會場，納撒尼爾早已在璀璨燈火下等候。
他向她伸出手，煙灰色眼眸中只映照她一人的身影：「可以請妳跳支舞嗎，伊莎貝拉？」
在纏綿的華爾滋旋律中，他輕聲低語：「我與托馬斯談過了。我向他保證，無論在任何情況下，妳永遠是我的第一選擇。」
「你……你們竟然……」伊莎貝拉驚訝地望向他。
「真正的夥伴關係，本就該建立在誠實之上。」他將她摟得更緊，「現在，我只想問：妳願意與我共舞餘生嗎？」
終章：新的篇章
舞會結束後，伊莎貝拉與托馬斯坐在莊園門廊，分享著一杯熱可可。
「他說，願意簽署最嚴格的婚前協議，只為證明他愛的是伊莎貝拉，不是阿什福德。」托馬斯輕笑搖頭，「我告訴他，阿什福德家從不需要那種東西。我們相信的是眼神裡的真心。」
伊莎貝拉將頭靠在兄長肩上，心中充滿平靜的喜悅。遠方，納撒尼爾正穿越庭院朝他們走來，手中捧著她遺落在舞會的披肩。
秋葉在他們周圍旋轉飄落，見證著這個古老家族溫馨的新篇章。愛情沒有撕裂什麼，反而為他們的生命織入了更堅韌的紐帶——一個由愛、忠誠與理解構成的，屬於他們的永恆秋季。
（完）
