一、西底家派人求问耶利米(1-10)
二、犹大王室受惩罚(11-14)一、西底家派人求问耶利米(1-10)
这篇信息的背景是主前589年底或588年初，由于西底家王受臣仆怂恿，欲背叛巴比伦，接受埃及的援助，导致巴比伦军队大举围困耶路撒冷（王下25章）。西底家窘困之际向先知求问，先知的回答是，神已将耶路撒冷交给敌人，留在城里是死路一条，出城归降敌人则得保生命。先知的劝降无疑被毁谤为卖国贼的举动（26:11; 38:4）， 然而当国家沦亡后，他却选择留在故土为邦国未来的复兴而努力（40:1-6; 42:7-22）。
【耶二十一1】「耶和华的话临到耶利米。那时，西底家王打发玛基雅的儿子巴施户珥和玛西雅的儿子祭司西番雅去见耶利米，说：」
「西番雅」：不是旧约先知书的作者。其地位仅次于大祭司西莱雅(五十二24-27)。「巴施户珥」：玛基雅的儿子巴施户珥和玛西雅的儿子祭司西番雅，被西底家打发去见耶利米。这与上一章开头的圣殿总管巴施户珥非同一人，那是祭司音麦的儿子(廿1-6)。耶和华神谕临到耶利米。这段神谕是耶和华吩咐耶利米，好回应西底家王所差来求问他的两个信使：巴施户珥(卅八1-13；尼十一12；代上九12)和祭司领袖西番雅(廿九25-26，29；卅七3；五十二24；王下廿五18-21)。这里是本书卷首次叙述文记载约雅敬王和西底家王年间的事件。「西底家」：是约西亚王的第三子(王下廿三31；廿四18)，巴比伦王立约雅斤的叔叔玛探雅代替他作王，给玛探雅改名叫西底家(王下廿四17)。巴比伦王设立他为犹大的傀儡王，但他不听耶利米审判神谕劝诫，亲埃及背叛巴比伦。西底家王寻求先知耶利米的劝告不止一次(卅七3-10，17-21；卅八14-28)。西底家王统治期间，朝中权贵亲埃及，对抗巴比伦。但耶利米警告王，如果背叛巴比伦，便会自招祸患(廿一1至廿二9)。
【耶二十一2】「“请你为我们求问耶和华，因为巴比伦王尼布甲尼撒来攻击我们，或者耶和华照他一切奇妙的作为待我们，使巴比伦王离开我们上去。”」
「奇妙的作为」：指主前701年初神的使者帮助希西家王击退亚述王西拿基立之事(王下十九35-36； 赛卅七36-37)。西底家要耶利米去求问耶和华。因神过去曾以奇妙的作为解救了犹大。这次是否还会照过去那样从尼布甲尼撒手中解救犹大。 西底家所关心的不是回转归向神，与神和好，而是要解脱危难困境(出十17)。对待先知耶利米，他也只是利用他解决目前危机，不敬畏神，也不敬重神的仆人。多年前，希西家王差使者去见以赛亚，求问亚述大军进犯之事(王下十九2；赛卅七2)。尼布甲尼撒统治巴比伦主前605-562，继任其父新巴比伦帝国开国君王尼布波拉撒主前626到 605。西底家想要得到约沙法从摩押、亚扪、米乌尼大军围攻中得解救(代下廿1)，以及希西家被亚述西拿基立围攻犹大得解救。「因为巴比伦王尼布甲尼撒来攻击我们」；尼布甲尼撒攻击耶路撒冷，起因于主前589年底，西底家决定停止纳贡，靠反对巴比伦的新任埃及法老合弗拉的支持，来抵抗巴比伦。主前588年1月15日(提斯利历法)，若按尼散历法是主前587年。尼布甲尼撒的巴比伦军围困耶路撒冷，隔绝援军包括埃及人(卅四21注)，摧毁全部设防城，攻破城北城墙，于主前586年8月中旬城破。
【耶二十一3-4】3「耶利米对他们说：“你们当对西底家这样说：」4「‘耶和华以色列的神如此说：我要使你们手中的兵器，就是你们在城外与巴比伦王和围困你们的迦勒底人打仗的兵器翻转过来，又要使这些都聚集在这城中。」
3-7节，神藉耶利米对信使给西底家的回答。
「迦勒底人」：即巴比伦人。「翻转过来」：即「倒转攻击你们」。「这些」：可指兵器或巴比伦军队。巴比伦军包括：迦勒底众人、比割人、书亚人、哥亚人，还有亚述众人(结廿三23)。这几族虽指底格里斯河外与巴比伦结盟的种族，其族名原义令人胆寒：迦勒底，即破泥开土；比割，即惩罚；书亚，即战斗口号；哥亚，即尖叫。耶利米对信使传达神的话。「我要使……翻转过来……聚集在这城中」：西底家想去依靠埃及人，神对他说这话，表明正是西底家不自卑，不顺服神训诫警告，导致耶路撒冷沦陷，犹大败亡(2节)。耶利米借着王差来的信使，再传审判神谕回答西底家王。耶路撒冷防御的兵器不会奏效，包围耶京四围城墙的迦勒底军会攻进京城中心。
【耶二十一5-6】5「并且我要在怒气、忿怒和大恼恨中，用伸出来的手，并大能的膀臂，亲自攻击你们。」6「又要击打这城的居民，连人带牲畜都必遭遇大瘟疫死亡。」
神宣告不仅巴比伦来攻击，神也要在怒中伸手，用祂大能的膀臂，亲自攻击耶路撒冷，击杀其中居民(但四34)。神行审判，击杀耶京居民，人畜都遭瘟疫而亡。耶和华作为神圣战士本为子民而战，这次神在烈怒中亲自击杀逆民。犹大的人畜都将死于刀剑、瘟疫(十四12；卅二24；出五3；九15；民十四12)。这传统修辞的效果，体验在本小段(5-6节)，神在犹大亡国耶京陷落中行动，应当被理解为神领百姓出埃及到迦南得地为业，正相反的神圣行动(廿二7；赛六十三10)。以色列仍是神的选民，但他们倒退回出埃及前的黑暗时代。事实上，他们需要新的出埃及，先知耶利米就是现今神与百姓中间的新摩西。
【耶二十一7】「以后我要将犹大王西底家和他的臣仆百姓，就是在城内，从瘟疫、刀剑、饥荒中剩下的人，都交在巴比伦王尼布甲尼撒的手中和他们仇敌，并寻索其命的人手中。巴比伦王必用刀击杀他们，不顾惜、不可怜、不怜悯。这是耶和华说的。’」
再宣告审判神谕，城内瘟疫刀剑饥荒，巴比伦军杀戮残忍。神预言了尼布甲尼撒要杀害西底家王及其臣仆，及在战争恐怖中存活者。神预言巴比伦王杀戮残忍，无顾惜、无怜悯。西底家后来被掳往巴比伦，眼见儿子们被杀后，眼被剜出，老死在巴比伦(卅四4；五十二11；王下廿五6-7；结十二13)。 围城将使百姓困苦极重。围城是要使城中居民极度饥渴，不战而降。本节饥荒是围城导致粮食用尽。环境过度拥挤，城中设施负担过重，水源枯竭，饮用污水致瘟疫流行。耶利米预言应验在主前586。西底家双眼被剜，被锁铜链带往巴比伦，其他领袖也被掳(卅九4-7)。
【耶二十一8】「“你要对这百姓说：‘耶和华如此说：看哪，我将生命的路和死亡的路摆在你们面前。」
「你要对这百姓说」：耶利米从神得到另一信息，要借着巴施户珥和西番雅传达给问他的西底家王。耶和华神给予他们面前有生死的抉择(但卅15，19；太七13~14)。「我将生命的路和死亡的路摆在你们面前」：在犹大人面前有生死两条路：（1）生路：犹大人不抵抗，归向尼布甲尼撒，被掳而存活。（2）死路：留在犹大本土抵抗巴比伦。犹大不应对抗巴比伦，因神已定意惩戒(10节)。巴比伦是神的工具。犹大对抗巴比伦，无异对抗神的罚罪。耶利米被本国视为卖国不足为奇。他劝他们去选择生路，归降巴比伦；若不肯降，就成掠物，是死路。耶利米的预言在主前586年应验了，那时西底家的眼睛被弄瞎，然后送往巴比伦去，而其它的领袖被处死（三九5-7；五二24-27）。
【耶二十一9】「住在这城里的必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降围困你们迦勒底人的必得存活，要以自己的命为掠物。’」
耶路撒冷人留居城内， 就必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死。神指明：这是死路。凡出去归降巴比伦的，必得存活，这是唯一的活路。「以自己的命为掠物」：军事术语，得胜军兵带战利品凯旋，战败方侥幸保全己命，充当敌方战利品。神指明生路：归降巴比伦尚可保命。但这些信息对不认识神，不敬畏神，不尊重神所差真先知，犹大王和宫廷贵冑、宗教首领，看耶利米为卖国。「但出去归降……必得存活」：对于个人或国家屈服仇敌为悲惨，将丧失自尊，忍受屈辱。神要保存子民性命，以待将来重返家园复兴犹大，最适合选择的是投降求生，存留民族命脉唯一方法。造天地的主已指明，降敌屈辱忍耐的期限是七十年。
【耶二十一10】「耶和华说：我向这城变脸，降祸不降福，这城必交在巴比伦王的手中，他必用火焚烧。”」
神说，祂坚定祂的目的，与这城作对，降灾祸不赐福。不必祷告求免灾。神的旨意不可更改。耶路撒冷必被交付巴比伦王之手，必遭到毁灭，敌军必用火焚烧京城。耶和华完全弃掉这城，“变脸”也指神转脸不再看顾。这城最后被围困，自主前588年1月15日起，至主前587年7月18日城被攻破（卅八1-3）。巴比伦王因他们的顽强抗拒，在忿怒中焚烧耶城，死伤惨重，因为他们不听先知的劝告，不肯归降巴比伦，他们所选择的是死亡的路。
二、犹大王室受惩罚(11-14)
那些抵抗的人要灭亡，那些向巴比伦（迦勒底人）投降的人却存活。王的家被警告要停止不义和欺压的事。耶路撒冷的人和山谷的居民已事先被警告， 他们要灭亡。“山谷和平原磐石上的居民” 可能只是嘲弄的字眼，似乎并不是真的形容耶路撒冷。
【耶二十一11-12】11「“至于犹大王的家，你们当听耶和华的话。」12「大卫家啊，耶和华如此说：‘你们每早晨要施行公平，拯救被抢夺的脱离欺压人的手，恐怕我的忿怒因你们的恶行发作，如火着起，甚至无人能以熄灭。’」
令犹大王每早晨行公义，救贫弱，免神怒火烧起不熄灭。「每早晨」：每天、日常，或每天早晨在城门口审议案件。早晨是希伯来人向神祈祷颂赞的时刻(代上廿三30；诗五十九16)；清晨饱尝神的慈爱诚实(诗九十二1-3；哀三23)。大卫说，每日早晨要灭绝恶人(诗一百零一8)。耶利米认同此意。犹大政治、宗教领袖每日凭公平断案(摩五24)。拒绝权势贿赂。秉行公平，保护受欺压的贫苦弱势者。神督促犹大王室，当听从神的话。通常先知都在早晨郑重地宣告训诫，以避免午间炎热分心(撒下四5)。公义治理是犹大王室天赋职责，国王有责任秉行公义、尽职尽责(撒下十五4；王上三9，16-28；八32)。这一训诫本身就是对犹大王室和领袖阶层的控告，玩忽职守，屡次警教，刚愎固执，不肯悔改，必遭神怒降罚而败亡(13-14节)。
【耶二十一13】「耶和华说：住山谷和平原盘石上的居民，你们说：‘谁能下来攻击我们，谁能进入我们的住处呢？’看哪，我与你们为敌。」
神宣告审判，与耶路撒冷居民为敌。「耶和华说」神要宣告祂的结论。「住山谷和平原盘石上的居民」：神宣告的对像是耶路撒冷居民。可译作「俯视山谷的耶路撒冷，立在平原的盘石的居民」，描写京城居民自傲，自视耶京为坚城保障，看耶路撒冷为易守难攻的要塞，居高临下俯视山谷，有地理优势。她站在某种岩石高原上，有群山环绕为天然屏障(诗一百廿五2；赛廿二1)。「你们说：谁能下来攻击我们，谁能进入我们的住处呢」：京城居民自认安全，稳如泰山，敌军难攻，不得进入。耶路撒冷人嘲讽耶利米传审判神谕，断言耶京无人敢来，不被攻入。「看哪，我与你们为敌」：万军之神耶和华宣告，祂与耶京百姓为敌。神定意罚罪，无人能逃。
【耶二十一14】「耶和华又说：我必按你们作事的结果刑罚你们，我也必使火在耶路撒冷的林中着起，将他四围所有的尽行烧灭。”」
神必报应耶京居民之恶行，烧尽宫殿及四围城邑。「耶和华又说」：神再次宣告祂的审判。主必照你们做事的结果刑罚你们。「耶路撒冷的林中」：因耶路撒冷城中并没有树林，这里可能是指以香柏木建成的宫殿（如王上7:2的利巴嫩林宫）。「我也必使火在耶路撒冷的林中着起，将他四围所有的尽行烧灭」：主的报应使黎巴嫩林宫的火着起，将其四围尽行烧灭。「四围所有的」：耶路撒冷城四围的部分。京城四围有香柏木建筑物，也会被火烧尽。这是神圣战士来攻击他们这背逆的百姓，神定意烧灭京城，不顾惜以祂的名所建的殿(5节)。
这些不近人情的预言，实在让人很难说得出口，有几个传道人敢宣讲这种会被千夫所指、斥为冷酷无情的信息呢（二十六11；三十八4）？西底家王已经屈尊降卑，西底家主动派人求见耶利米（1节）、为国家和百姓求神怜悯，比顽梗的约雅敬王好得太多（三十六23-26）。但耶利米既没有受宠若惊，也没有碍于情面，而是毫不含糊地传达神的话语（3节）。今天，信徒一遇到爱国或政治的话题，就很难站稳天国公民的地位，常常不是忘记神的话语、自己站到人的一边，就是扭曲神的话语、把神拉到人的一边。但耶利米却清楚地知道，面对即将灭亡的百姓，「爱人如己」（利十九18）就是向他们说明真相，而不是用「平安了！平安了」（六14）来敷衍了事；医治「背道的病」（三22）必须刮骨疗毒，而不是用鼓励安慰的空话来「轻轻忽忽地医治」（六14）。
上图：埃及帝国、亚述帝国和新巴比伦帝国。耶路撒冷位于埃及与美索不达米亚强权争霸的前沿。
