「芽」是植物初生的新苗，事物的起始。正因為是「芽」，所以對未來充滿疑問和不確定性，唯一可以確信的就是…已經有些什麼正在展開著。
繼《神之鄉》之後，台灣漫畫家左萱這次在母校的邀請下，開啟長篇連載作品《芭蕉的芽》。以 1930 年代的臺北高校作為故事背景，描繪在自由自治的校風下，臺高學生的放浪青春。在她細心的考證以及實地訪查之下，以流暢的敘事、細膩的畫風，重新呈現曾經美好的 1930 年代。
故事簡介
「我們要做的就是一本呼應「自由之鐘」的聲音，貫徹臺高校風的雜誌！」
1930年代，標榜自由、自治學風的臺北高校，七星寮宿舍搬進了一名學生—葉星橋。在家人殷切的期待下，以成為醫師為目標，北上前往臺北高校就讀。室友南城雲太郎，則是學校的問題人物。放蕩不羈、熱愛閱讀，卻因翹太多課而面臨退學危機……儘管如此，性格迥異的兩人卻因閱讀而成為好友。
身處在自由與知識圍繞的搖籃中，揣懷著青春與熱血，為了熱愛的文學、為了貫徹自由自治的校風，他們兩人決定來做一本屬於他們的雜誌……故事特色
為慶祝百年校慶，國立師範大學特別邀請漫畫家左萱以及阿獰共同合作，以 1930~1940 年代的臺北高校作為故事背景，用兩部作品分別描繪出臺北高校曾經迷人美好的自由自治校風，以及受到戰事影響而逐漸失去自由的無奈。
重現迷人美好的 1930 年代—自由自治的台高校風
為了重現 1930 年代臺高學生的校園生活，左萱詳細考證歷史，研究當時的建築、服務等等。當時的臺高校風自由，學校也有一些與他校不同的特殊活動跟習俗。
像是第一集提到的「STORM」，當一群學生情緒高昂或想慶祝時，學生之間便會勾肩搭背並排行進，宛如信號一般，沿路吸引著其他學生們的加入，又唱又跳，甚至敲鑼打鼓。若不是悉心考證校史，我想像這樣在學生間流行的習俗，真的很難會知道呢！
另外，第二集中的「觀月舟行」也是當時臺高獨有的活動。學生在秋夜到新店溪乘船賞月、飲酒賦詩，讓我忍不住聯想到古人飲酒賦詩的怡然性情。這些活動除了具有獨特的年代氛圍外，也是台高自由自治校風的重要象徵之一呢！
歷久不衰的文學—用文字奏響自由之聲
本作的故事主題圍繞在一群志同道合的學生共同辦雜誌，那麼想當然，文學是故事中很重要的一部份。
其實從每一話的標題便可以看到許多文學作品的影子，像是厝邊的卡夫卡、春風為何將我喚醒、諾瓦利斯的讚歌等等，透過標題引用的文學作品，巧妙地隱喻每一話的內容，也算是一種有趣的小彩蛋吧！另外，我覺得更妙的是，以前所閱讀的經典文學跟現在其實都差不多。果然，文字的魅力是歷久不衰的呢！
除此之外，書中也提到不少當時有名的書店，當中最有名的是臺北新高堂書店（位於現今臺北重慶南路與衡陽路交叉口）。在當時可說是臺灣規模最大的書店，甚至擁有自己的出版部。另外書中也有出現日本文庫本起源的「岩波文庫」，在閱讀時彷彿真的回到了那個時代呢！
故事帶給我的啟發
在作者詳細考證歷史之下誕生的這部作品，雖然故事中描繪了不少臺高迷人又美好的自由自治，卻也隨著故事發展，讓讀者跟著主角們逐步發現自由背後可能會付出什麼樣的代價？而這個代價又有多少是我們所能夠承受的呢？
我很喜歡雲太郎對於自由的追求，那種不被任何事物束縛的奔放與熱情，確實耀眼的令人忍不住想追逐。不過，當追求自由與社會體制產生了衝突，那份熱情反而在不自覺間成了燒傷周圍人的火，甚至反過來燒到自己。「『不自由，毋寧死』那句話，是既不懂生命，也不懂自由的人在說的。」這句來自前輩的勸戒，或許會在得知三澤校長離開學校的真相之後，成為他成長的契機。
而隨著戰事越來越接近之時，主角們又該如何緊緊抓住這曾經擁有又即將失去的自由？我想，這些將會在接下來的故事中逐漸揭曉。
結語
雖然我本來就不排斥閱讀台灣漫畫，但左萱的這部作品算是有燃起我對台灣漫畫的興趣。在細心的考證之下，將台灣歷史自然地融入漫畫中，結合改編史實後的故事，呈現出獨特的年代氛圍外，也間接引起我對該時代的好奇，有種透過漫畫重溫歷史的感覺呢！
作為長篇連載的系列，目前這部已經出到第三集。如果喜歡這類結合臺灣歷史改編的漫畫，推薦可以看看唷！
珮姬．悅讀小天地
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