「日月乃百代過客，往而復返的歲月亦為旅人」。
這是松尾芭蕉在三百年前的江戶時代，從江戶（東京）出發，遊遍仙台、山形、岩手、秋田、新潟等地、最終到達岐阜，依據旅途中所見所聞為基礎寫下的巨作「奧之細道」文學作品。「奧」指的是日本東北地區，當時被視為邊陲之地，而「細道」則是指比較偏僻、人煙稀少的小路。
崖上的寺院
奧之細道
日枝神社
今非昔比，當我們可以自由安排旅遊路線，山寺不再用遙望的方式，而是真正腳踏實地登上山頭，感受松尾芭蕉傳達的寂靜。1689年，俳句大師松尾芭蕉在奧之細道旅行途中造訪山寺時，留下：「天籟閑寂，蟬聲入山岩」著名俳句而聲名遠播。山寺又稱立石寺，為日本東北第一古寺，建於西元860年，由天台宗慈覺大師奉天皇的諭令開山建廟，至今超過千年。
寂靜之路
這一天，是旅行第14天，考慮與下個城市銜接順利，因此拉著行李從仙台出發坐一小時火車抵達目的地「山寺站」，老牛找到一家可寄放行李的店家，只要消費就可寄放，不過我們抵達時間太早，店家只差半小時才營業，緊急又回到車站寄放行李時又發現零錢不夠，盛夏出遊，已經滿身汗了，還要擔心行李寄放問題，於是又回到店家試試運氣，剛好看見有貨車送貨到店家，老闆開門後行李寄放就沒問題了，對店家願意提早讓我們放行李真心感謝。
信徒供奉神像
終於，開始爬山，從車站走到登山口已是汗流浹背，山上的溼氣加上酷暑，本以為綠樹林蔭的山寺可以稍微消暑，看來是希望不大。山寺沿著山勢而建，呈現立體垂直的地形，要爬上一千多個階梯到最高處，能在十年後重返奧之細道，試煉身心狀態，旅行也像是修行。
綠意盎然
位於山形市的山寺，據說寺廟被視為可結良緣並「斷絕惡緣」，吸引許多信眾造訪，山上到處是奇岩怪石，為信仰聖地，離登山口最近的「根本中堂」，裡面有著傳說持續不斷燒了超過千年的「不滅法燈」，據說是當年知名戰國武將織田信長燒毀「比叡山延曆寺」時，慈覺大師從延曆寺把部分不滅法燈移到山寺並流傳至今，相當神聖，堂前供奉一尊布袋菩薩，摸了會招來好福氣，這是人類最簡單的祈福模式，看菩薩肚子都被摸亮了。
根本中堂
摸了會有好福氣的布袋菩薩
登山口
走進登山口沒多久便看到松尾芭蕉和弟子曾良的雕像，石碑上刻著當時遊歷山寺的名句「閑さや岩にしみ入る蝉の声(天籟閑寂，蟬聲入山岩)」，可見松尾芭蕉的影響吸引更多旅人來此追尋。
松尾芭蕉與弟子的雕像
再往上走，沿途有信徒供奉的地藏王菩薩，大小各異，坐落在樹蔭間，地藏王菩薩融入了民間信仰，日本人視為保護神，沿途經過的地藏王菩薩數量很多，帶著虔誠的心，地藏王菩薩給了我們安全感。
地藏王菩薩
要說山寺比較特別的信仰就屬「姥堂」供奉的奪衣婆了，日本民間傳說中，「奪衣婆和懸衣翁」是亡者度過冥界途中會遇到的神祇，奪衣婆會剝奪死者的衣服，懸衣翁則會將衣服掛在樹上，用以判斷死者的罪孽輕重。奪衣婆形象是外貌恐怖的老婆婆，齜牙裂嘴、瞪著眼睛、皺著眉頭。
姥堂裡的奪衣婆
奪衣婆，其面目猙獰的面孔當下看的時候有點毛毛的，雖然詭異的形象有點恐怖，日本民間信仰中，奪衣婆能夠驅除疾病，因此成為民間供奉的神祇，信仰可以撫慰人心，祈求平安，神的形象不管為何，只要能保護百姓都是好神。
沿途皆是大樹
仁王門前
經過仁王門，終於見到懸崖上的開山堂，供奉開山始祖-慈覺大師，不過開山堂有特定的開放時間無緣見到，接著跟著遊客往開山堂一旁小徑走到五大堂，從五大堂觀景台俯瞰整個山景，視野遼闊，居高臨下的景色真是不虛此行，儘管山林間的溼熱讓我們容（油）光煥發，略顯疲憊，奧之細道古寺巡禮迎來最美的篇章。
開山堂
視野遼闊
最後再走到山寺最高寺院：奧之院，內部供奉的釋迦如來與多寶如來，為慈覺大師在中國修行時請來的本尊如來佛，我們也誠心敬拜，感謝這一路旅途順利平安，十年前只把山寺當背景到此一遊，十年後以腳力踏訪山寺每一處，透過感官與覺察，讓旅行更有故事。
奧之院
下山的步伐比上山更輕盈，蟬聲四起，剛剛經過的地藏王菩薩又見面了，奪衣婆依舊詭異，仁王門旁有一抹紅特別有詩意，山寺宗教氣息與自然結合，素淨中帶有靈氣，綠樹參天，莫名舒心。
山寺車站
松尾芭蕉在奧之細道的開頭說：「日月乃百代過客，往而復返的歲月亦為旅人。」我們在歲月中營造自己的旅行，旅行中不管發生多少酸甜苦辣將會是美好的人生經歷。對了，記得拿行李再出發。
