考林格的生命徵象突然出現異常，看來是做了惡夢。
「任務中止。」教授說。
我立即將正透過夢境觀測平行宇宙的考林格喚醒。考林格猛然睜開眼睛，臉上寫滿驚恐。接著有好一段時間，他只是目光呆滯地看著前方，嘴裡反覆喃喃著兩個字──「地獄」。
醫療小組將他帶走。
觀測員因平行宇宙的景象而精神崩潰，其實不是多罕見的事，但考林格是個老練的觀測員，他甚至親眼見過世界末日。究竟得是什麼樣的畫面，才能把他嚇成這樣？
教授神情凝重地盯著螢幕，AI 正在比對考林格的資料。
「他到底看到了什麼？」我問。
「那是一個人類每天得工作八小時，卻不知道自己為何而活的世界……」教授說。
AI 的比對完成了。那條時間線與我們的最初分歧點，出現在十九世紀的法國。
「一名廚師因霍亂去世。那是一個塔塔醬從未被發明的世界。」教授說。
