本篇為《艾科納米魔法備忘錄》卷一連載。作品介紹請見此篇。
囚車搖得厲害。
輪子碾過爛泥和石頭，整個車廂像被人拎在半空中晃，鐵鏈撞鐵鏈的聲音跟著吱嘎作響。尿騷味、血腥味、濕土味混成一團，黏在喉嚨裡。
「嘿，你。你總算醒了。」有人在耳邊說。
——幹……我發誓這句話我真的聽過。
黑髮青年第一個反應不是睜眼，而是心裡吐槽：等一下，這開頭不對吧？
他慢慢張眼，看到的不是遊戲開場動畫，也不是醫院天花板，而是一張靠得很近的臉——
那是一個高大得有點不像話的男人。肩膀和脖子幾乎塞滿了半個視野，綠色皮膚卻又曬得發黑，嘴唇乾裂到起皮，嘴裡露出兩根大獠牙——但眼神出乎意料地溫和。
哇靠，半獸人？
我是誰？我在哪？
「你還活著吧？」那人問完，又像怕自己嚇到他似的，小心補一句：「剛剛你呼吸好像停了一下，我還以為……」
一句話沒說完，黑髮青年心跳忽然狂飆，呼吸急促。
胸口像被石頭塞住。
他吸不到氣。
那熟悉到不想承認的窒息感，像某個遙遠又黑暗的回憶伸手抓住他。
他猛吸一口氣，結果嗆到，咳得眼前一片發黑。
大漢慌了：「喂喂喂！別死啊！」
車裡幾個人抬頭看了一眼，又各自低下去，繼續捂著傷口、蜷著身子。每個人看起來都很累，累到沒力氣再多關心一條命。
黑髮青年用力閉眼，強迫自己數呼吸。
一、二、三——
先冷靜。
先把腦子找回來。
先搞清楚情況。
他抬起頭。
環境是密閉的木製囚車，鐵欄與鐵鏈固定著十幾個男人。每個人都瘦得像枯枝，身上有傷，有人咒罵，有人呻吟。
他伸手，指尖碰到冰冷的鐵環——手腕被鐵鏈拴住，鐵鏈另一頭固定在車壁。腳踝也一樣。
耳朵裡是輪子拖著重物前行的聲音。車身搖晃得有規律，像是長途行軍。
他深深吸一口氣。空氣又髒又臭，卻讓腦子逐漸清晰。
不是救護車。
不是工地。
不是醫院。
他觀察：
- 幾個人穿著殘破的皮甲、鏈甲，是士兵裝備；
- 有人手臂擦傷；
- 幾把士兵風格的短刀被沒收丟在角落；
- 車外有聽不懂的語言叫囂；
- 車身震動不是機械，是畜力車。
——這應該不是罪犯，囚犯不會受這種傷。這些人是戰敗士兵。
他吞了口口水。
靠北，這是哪門子的地獄難度開局？
我連新手村都還沒看見，就先坐囚車？
不過慌張過後，反而出現一股奇怪的冷靜。
——來都來了，慌也沒屁用。
先活下去，然後才有然後。
「……這裡是哪裡？」黑髮青年出聲，自己的聲音聽起來有點沙啞。
大漢鬆了口氣，笑起來時像一隻笨拙的大狗：「戰俘囚車呀。你不記得了？」
戰俘。
「這裡是……哪裡？」
「你也是弗梅爾王國的吧？」大漢有點困惑。「怎麼會忘了？」
弗梅爾——好，先記下來。
黑髮青年迴避細節，順著問：「那，我們是打輸了？」
車廂裡短暫安靜了一瞬。
對面靠車壁坐著的一個中年人冷笑：「看我們這樣，你覺得呢？」
黑髮青年看過去——那人左肩用破布纏著，已滲出乾掉的血痕。這種傷勢，在工地早就送醫了；在這裡卻只是「普遍現象」。
大漢替他解釋：「在赤谷那邊打了一仗。說是幾個諸侯吵起來，最後變成彼此試兵。結果人家準備比我們充足，我們就……」他比了一個乾脆俐落的手勢，「剩下的，就上車了。」
黑髮青年「嗯」了一聲。
戰場、諸侯、戰俘——至少可以確定：這不是刑場押解，而是戰俘流程。
那就還有得玩。
這麼一想，他胸口的石頭稍微輕了點。
車廂晃得他頭有些昏。他挪動屁股靠向木板，這才注意到鼻梁上多了點重量。
他抬手摸了摸——是一副眼鏡。
……等一下，我之前戴的是老花眼鏡。
他下意識往鼻樑上推了推。這個從小學就養成的動作，讓他安心了一些。
——不想現在深入思考這個。活下來再說。
先盤點一下手邊資源。
他趁著車廂晃動的空檔，悄悄伸手進自己口袋。
指尖碰到紙質的東西；再往裡摸，有一小包粉末，粗粗的顆粒咬著塑膠袋。
他把東西一件件摸出來，藏在掌心，避免被人看見。
第一張：皺巴巴的紙鈔。
熟悉的顏色、熟悉的手感，上頭印著四個小朋友——
新台幣一千元。
黑髮青年忍著表情，把它翻過來又翻回來。
這東西在這世界，連擦屁股都嫌硬。
第二張：紅色的紙。
字體陌生，但他知道那是什麼——
——那是他還沒繳的交通罰單。
他心裡對女神飆罵：妳是覺得這很好笑是不是？罰單也給我帶過來？不然妳怎麼不順便把我勞健保卡一起帶？
第三樣，是一包胡椒鹽。
便當附的那種。
工地旁雞排攤老闆每天固定塞進盒子裡的。
……這個東西有屁用？
車廂一個晃動，他立刻把三樣都收好，塞進衣服內側較隱蔽的地方。
「你在摸什麼？」高大男人好奇問。
黑髮青年抬頭看他。
近距離看，大漢眼下有淤青，左臉一道擦傷，嘴唇乾裂。他說話時舌頭會不自覺舔一下，看得出來缺水缺得要命。
黑髮青年皺眉：「你多久沒喝水了？」
「……忘了。」大漢笑了一下。「不過我還撐得住啦。倒是你剛才看起來快斷氣了，我還以為——」
他話沒說完，車身突然一個顛簸，他倒抽一口冷氣。
「啊——」車廂另一角傳來壓抑的悶哼。
黑髮青年轉頭。
那是一個年紀較大的戰俘，整個人蜷成一團，腿伸不直，腳趾緊緊蜷住，肌肉抽搐。
抽筋。
黑髮青年太熟悉這畫面了。
工地夏天，沒補水沒補鹽——結果就是這樣。
那人腰間掛著一個皮水壺，晃來晃去，裡面明顯還有水聲。
大漢看了看他，又看了看黑髮少年，壓低聲音：「他有水，但……那是他命根子。」
黑髮青年沒有立刻動，而是快速在腦子裡算：
資源：胡椒鹽一包、水壺一個、未知的戰俘營。
玩家：我、快抽死的那位、快脫水的大傢伙。
他心裡嘆口氣。
——好吧，新手教學任務。
黑髮青年向前挪動，鐵鏈拖地發出刺耳聲響。
他蹲到抽筋那人旁邊，用盡量不具威脅的語氣說：「喂，腳很痛吧？」
那人咬著牙，半邊臉都是汗：「……關你屁事。」
正常反應。
「他這樣多久了？」黑髮少年問。
旁邊有人不耐煩回答：「他都唉了半個多小時，吵死了。」
黑髮青年平靜道：「你這是抽筋，持續太久會受傷哦。」
那人怒瞪：「不用裝好心！你們就是想騙我的水喝，我才不上當！」
黑髮青年不生氣，只伸出手掌，攤開。
那人看到掌心那一小包灰白粉末。
「胡椒鹽。」黑髮青年說，「我們來交易吧？」
語氣像在說「今天天氣真好」。
周圍幾個人本來沒興趣，此刻全抬頭。
大漢瞪大眼：「你又不是開雜貨店的……」
抽筋那人冷笑：「拿垃圾換我的水？你腦子撞壞了？」
黑髮青年推了推眼鏡。
「你現在腳抽筋，是因為流太多汗、沒補鹽。」黑髮青年語氣淡得像講常識。「這包裡有鹽。你舔一點，再喝幾口水，等一下就會好一點。」
對方瞪大眼：「你怎麼知道？」
「我在……原來的地方，管過一群在太陽底下搬東西的人。」黑髮青年簡化真相。「他們常這樣抽筋。我後來叫他們帶鹽巴配水。你要是喜歡痛，就當我沒說。」
車身又晃了一下，鐵輪壓過石塊。
抽筋那人冷汗直流，最後緊咬著牙：「那鹽……你想怎麼換？」
黑髮青年看一眼水壺，又看向旁邊嘴唇快裂出血的大漢。
「很簡單。」他說，「你給我一口水，我給你一撮鹽。你先舔一點，再喝。等你腳能伸直，就算你賺到。」
抽筋那人死死盯著他，想從他臉上看出詐騙痕跡。
黑髮青年沒有催，只安靜等。
幾秒後，那人終於伸手解開水壺，硬擠一句：「……好。」
黑髮青年接過水壺，先自己喝一小口，讓喉嚨被清掉一些。接著，他小心倒出一撮胡椒鹽放在對方掌心。
「這是調味料，但有些鹽。慢慢舔。」他叮囑，「會辣。」
那人皺眉，但幾秒後，他艱難地伸直一點腿。原本繃得像繩子的肌肉，開始鬆開。
他喘了幾口，像剛從水底爬上來。
「……好像真的……」他話還沒說完，又抽了一下，但明顯比之前好。「你這鹽哪來的？」
「餐廳老板給的。」黑髮青年說。
囚車裡響起一陣古怪笑聲，不像開懷，更像苦中作樂。
黑髮青年把水壺拿回來，目光落在大漢身上。
「你也喝一口。」他遞過去。
「給、給我？」大漢愣住，反射性往後縮。「這是你換來的，你自己喝就好——」
「你第一個來關心我。」黑髮青年直白道，「帳要記。」
大漢張了張嘴，像想說「不值得」，最後還是接過水壺，小心只喝了一小口，像是怕喝多了會對不起誰。
那一小口水順著喉嚨下去，他的眼眶竟有點紅。
「謝、謝啦。」他憨憨笑道，「我叫布洛克。」
「真人。」他回。
「真人……？」
「嗯，真人……大概吧」
布洛克認真念了一遍。「好難唸。不過我會記住的。」
車廂另一頭，有人小聲嘀咕：「一包鹽換兩個人情，划算啊。」
也有人冷冷說：「反正那包鹽在他口袋裡也沒用。」
真人裝作沒聽見，但心裡很清楚那句話哪裡錯。
——你覺得沒用，是因為你現在只想到你自己。
只要有人覺得它有用，它就能變成財富。
他抬頭，掃視囚車。
有幾個人的眼神黏在他身上——不是感激，也不是敵意，而是商人看見新貨品時的估量。
還有一個。
靠在角落，瘦瘦的，看起來年紀不大，耳朵略尖，綠眼睛在陰影裡亮得不正常。
那雙眼睛不是盯著水、也不是盯著鹽。
他是在看「這整件事」。
真人與他對上視線。
少年愣了一下，像沒料到他會注意自己，馬上移開眼睛，裝作沒發生。
囚車繼續搖晃。
不知過了多久，外頭傳來高聲吼叫，夾著聽不懂的字眼——應該是另一個國家的語言。接著車速慢下來。
輪子從泥土路轉上較硬的地面，震動減少，反而讓每一次停頓更清晰。
「到了。」有人低聲說。
很快，鐵門被從外面猛拉開，陽光和冷風吹進來，刺得人眼睛發疼。
「下來！」守衛用長槍敲車幫，聲音像在敲鐵棺材。
真人眯起眼。
他看到外頭有木柵、帶刺鐵絲、巡邏塔，塔上有人端著弓和長槍。地上泥濘裡滿是腳印，有些乾了，有些還帶著濕血。
營地裡的人衣著雜亂，姿態疲累。沒有一個像自願待在這裡的。
布洛克站起來時，鐵鏈叮噹作響，差點撞到車頂。他回頭看真人，像在確認他能不能走。
真人挪動身體，鐵鏈拉扯腳踝，每一步都沉甸甸。
跳下囚車前，他回頭看了一眼那個角落。
那少年——剛才觀察整件事的那個——也站起來了。動作輕得像影子，卻穩穩地跟在隊伍後面。
真人心裡升起一個很輕的念頭：
——這裡不只是關人的地方。
上頭有瞭望塔。
四周有圍牆。
裡頭有水、有食物、有空間、有恐懼。
也就是說——
這裡會長出市場。
真人下腳的瞬間，泥水濺到褲腳，他反而笑了一下。
「地獄級的新手村啊。」他喃喃道。
布洛克聽見了，完全不懂：「什麼村？」
真人搖搖頭：「沒事。先活過今天再說。」
鐵門在他們身後「砰」地一聲關上。
戰俘營，正式把他們吞了進來。
——來吧，遊戲開始。
