月初驅車到北邊大城逛一座美術館，聽一場當代藝術導覽，學到一個新單字(docent，博物館、藝廊裡的導覽員）。漫遊各展間，穿梭不同派別，豐富視覺和心靈。離開美術館時，本想停留吃頓飯，結果開到餐廳前面，卻看不懂路邊停車告示，一緊張就......直直開了150哩(240公里)回家。此刻想起來都覺得有點好笑。
雖然公路電影是我喜歡的類型，但對公路旅行並無同等熱情。不過能自己開車去逛美術館，成就感仍是大過行車的枯燥。上半月的日子猶如這車程，一路高速行駛：接連數日的會議、接待、餐敘，長胖了肚子圓了臉，可內心卻如逢大旱，土地龜裂、心思枯竭。
《神經可塑性》裡提到，當人處於適應不良的慢性壓力下，大腦會像手機一樣進入低耗電模式。此時，大腦會以維持基本硬體運作為優先（surviving），無法處理軟體更新（thriving）。這正好描述當時的我：不僅生活亂了步調，甚至還倒退了兩大步。明明不像其他同事需要跨越時區，精神卻總是落後身體行動。
好在緊繃的日子不長，同事陸續返崗，有位同事離開前鼓勵我說：「雖然妳在會議中很安靜，還是多虧有妳事前安排，過程中其他同事都只要專心分享就好——這就是妳的貢獻，不要覺得自己什麼都沒做。」記下這段話，是為了記得這段話背後的善意。期許自己有一雙，看見他人隱形付出的眼睛。（不過話說回來，工作上我依舊是個大雷包，一碼歸一碼)
喧囂散去，原以為日子會安靜下來，結果來了經前症候群。過往這時候我就特別想回家。這次想家的心情更勝以往，上網查了好幾次機票。心裡上演擂台賽：左邊選手高喊：「是自己的選擇，有種就不要抱怨！」，右邊選手搖旗「可是我就是很想台灣，想家又沒有錯！」
這時候，剛好讀到一本繪本，Victor, the Ｗolf with Ｗorries，描述小狼不敢把自己的擔心說出來，朋友帕布羅告訴他，每個人都會有這種情緒，有時候光是說出來，就能將煩惱化作泡沫。又想起《男孩、鼴鼠、狐狸與馬》裡，男孩問馬：「你說過最勇敢的話是什麼？」我經常想，最勇敢的話，是對自己誠實，對他人坦誠。
後來我打了視訊回家，聊些生活小事，沒什麼大道理，但即便是最日常地說說笑笑，也讓心情輕盈許多。才發現，有個安全的傾訴空間，比獨自逞強有用多了。
是自己的選擇沒錯，但是這選項裡包含了各種體驗：摸索、成長、新鮮感、挫折、想家、鬼打牆等等。「小姐，不好意思喔，我們這個是超值套餐組合，不接受單點喔。」
跟同事聚會時也發現，無論人處在哪個位置，都依然會有壓力和煩惱，有時甚至發現，原來我們的煩惱也滿相似的。例如：上班時一邊請AI潤飾英文，一邊又升起作弊的罪惡感。不過一攤開來，各自的焦慮成了交流的契機。說出來，真的沒關係。
忙碌告一段落，趁周末好好整理家裡，重新下廚，重新回到健身房，上瑜珈課、跳有氧，舉啞鈴。瑜珈老師說：「練習最難的部分就是出席(The hardest part is showing up)。妳來了，最困難的部分已經過去了。」每當大腦想偷懶時，我就對自己說：「真的很累的話，去個10分鐘、20分鐘也好。去了，提早走沒關係。」不過通常只要有去，餘下真的都簡單了。
趁著周末天氣好，逛農夫市集，到河邊閱讀，散步時又能欣賞生活中的小小美好，彷彿疏通了淤塞，乾涸的心又有清涼的水涓涓流出，滋潤心脾。我又重新找回生活步調了。
八月尾聲綠意蓊蓊的夏日開始滲出了暖色調，清晨一日比一日涼，日落一天比一天早。日子漸漸短，衣袖慢慢長，我也準備要迎接此地的第二個秋天啦。
