白馬墩的一處農家三合院裡傳來陣陣笑聲，堂屋裡四位中年男子正在高談闊論：一位頭頂見秃，舉止瀟灑，手上點著一枝菸；一位談吐斯文有書生樣；一位年紀較長，挺個大肚腩，說起話來慢條斯理；一位戴著粗黑框眼鏡，有儒者之風。
那頭頂見秃的男子姓呂名見璋，談吐斯文的姓梁，大肚腩的姓魯，戴眼鏡的姓章名存孝。四人坐在板凳上，圍著一張舊茶几，几上擱著一只炭盆，炭盆上正燒著一壺熱水，托盤上擺著一具紫砂壼和四個茶杯。
「我有多少年沒見到存孝兄了？總有十年以上了吧？時間過得可真快，當年三門峽一別，存孝兄出洋留學，遊歷各地，從此天各一方。存孝兄本就博學，一別十年，識見定當更加不同凡響。」呂見璋將手上的煙在煙灰缸上敲了敲，蹺起了腳。
章存孝臉上堆著笑，拱手謙讓道：「愧不敢當，虛度歲月，馬齒徒長罷了。」
「存孝兄遠渡重洋，翻山越嶺來會，今日我等在此重聚，真可叫『越陌度阡，枉用相存，契闊談讌，心念舊恩』了，可惜我雖有嘉賓，此處卻無鼓瑟吹笙，未免煞了風景。」
章存孝見他援引曹操的「短歌行」，傲岸自負之意甚為明顯，便道：「呂兄抬愛了。『山不厭高，海不厭深，周公吐哺，天下歸心』呂兄這一振臂高呼，小弟還能不來歸歸心，鞍前馬後，以附驥尾嗎？」
呂見璋指著章存孝，笑著說：「你們看看，莫怪我名叫呂見璋，原來我註定就是要見『章』的呀！」眾人皆撫掌大笑。
梁先生道：「以章先生之見，對我軍現下的局勢可樂觀否？」
章先生托了托眼鏡道：「自兩軍交戰以來，解放軍表現可圈可點，國軍雖然兵多將廣，又有美援，但只習於大集團正規作戰，層級多，限制多，應變不夠靈活，又加上軍中文化腐朽，派系眾多，眾將領能征善戰的雖然不少，但是顧老頭對將領們不夠信任，總愛瞎指揮、窮攪和，雖說將帥無能，累死三軍，這話套在顧老頭身上，正好改成領袖無能，困死將帥。」
「章先生這句話說得對極了」魯先生道：「沒想到章先生回國才不久，對顧政府的毛病卻能一語道破。」
章先生續道：「顧軍軍中確有幾支雄師不可小覷，不過眾派系將領之間心存猜忌，凡事又不肯擔責任，臨陣事事情示，兵貴神速，豈有不敗之理？再者，就政治面而言，顧政府中任用親信，結黨營私的現象頗為普遍，官商勾結，特權舞弊，百姓早已怨聲載道，官僚、資本階級大肆搜括，物價騰貴，幾十萬法幣才能買到一斤白米，看在百姓眼裡，焉有不反之理？」
呂見璋撳熄手上的香煙，道：「國民政府貪腐無能，民心向背那是顯而易見的了。自古得民心者得天下，顧軍和我軍勢同水火，和談是不可能的了，他有美帝給他撐腰，但我有百姓當我靠山，加上我解放軍向來和衷共濟，我對消滅顧政權，打下江山，有絕對的信心。」說著提起燒開了的茶壺，揭開壺蓋，將熱水沖在壺裡。
章先生道：「現在東路各縱隊散布在西起上陽，東至凌口一帶的平原上，部份兵力分布在雲干鐵路以南各戰略要地牽制敵軍，依眼下情勢看，吉仁必是下一個攻克目標，依呂先生估計，多久可以打下吉仁？」
呂見璋哈哈一笑，道：「兵者，首重一個『勢』字。吉仁自古為戰略要地，攻下吉仁，首都便暴露在我軍威脅之下，所以勢必有重兵布防，要吃下這顆棋之前還要先拔掉周邊的幾根刺，等到肅清週遭武力，吉仁成了一座孤島，到時敵軍自然棄城而走，不攻自破，我軍再於其退路上以運動戰穿插切割其主力部隊，必可分而殲之。不過，在那之前，擺在眼前的幾根硬骨頭可是不好啃。第9兵團的張劍衡素來能攻善守，勇敢果決，如果讓他據險而守，恐怕沒有一個月打不下來。」轉頭向梁詢問：「現在7縱和6縱打到哪兒了？」
「6縱已進入靖安縣，現在正向黃古鎮進發。7縱已推進至南崗。」
「嗯，許司令用兵如神，我對他極有信心。如果這次能順利吃掉第9兵團，打吉仁的形勢將會豁然開朗。」
