青衡察覺白素貞正在改變，是在她第一次沒有回頭的時候。
風從山口吹來，他站在街角，看著她提著藥箱走向人群最密集的地方。
她的步伐穩定，沒有遲疑，像是早已熟悉這條路該怎麼走。
她以前不是這樣的。
她會在夜深時確認方向，會在靠近人間前停下來，確保自己還記得回去的路。
但現在，她只是低頭走著，披風拉得很緊。
「妳在躲什麼？」青衡問。
白素貞停下腳步，卻沒有立刻轉身。
「沒有。」她說。
青衡走近一步，聲音壓低。「妳的氣息不穩。」
她沉默了一瞬，才轉過來。「只是最近太忙了。」
「妳不是忙。」青衡看著她，「妳是在撐。」
白素貞沒有反駁，只低聲說：「我還可以。」
那不是回答，而是宣告。
裂縫真正成形，是在那個午後。
許仙邀青衡到藥鋪後院，語氣平靜，沒有說謊。
他只是提起一些片段——夜裡的離開、情緒的波動、與僧人的短暫接觸。
他沒有提動機，只留下結果。
「她在準備後路。」許仙說。
那一刻，青衡明白了。
不是她快撐不住，而是
——她已經默默接受了某個犧牲方案。
當他質問白素貞時，她沒有立刻否認。
那短暫的沉默，像是一道門被輕輕關上。
「妳去找過法海。」他說。
她低下頭。
「我只是想知道，如果真的出了事，有沒有不傷人的方法。」
「所以妳連被關起來這條路，都準備好了？」青衡問。
她急忙搖頭。「我沒有答應。」
「但妳也沒有拒絕。」
白素貞說不出話來。
她突然意識到，自己無法同時保住所有人。
她能保護世界、保護許仙，卻無法保證自己不被犧牲。
青衡看著她，眼神慢慢冷卻。
「我不是不能接受妳會失控。」他說得很慢，「我不能接受的是，妳已經替所有人決定，妳可以被關起來。」
白素貞張了張口，卻沒有聲音。
青衡轉身離開時，沒有責怪。
只是留下了一道距離。
而白素貞站在原地，第一次意識到
——她為了留下來，正在把自己修剪成一個不會造成麻煩的形狀。
她不知道的是，
當一個人開始主動準備被犧牲，世界往往會毫不猶豫地接受。
