回到基地的那一刻，門口的風像是把整個夜晚都吹進來。我把身上沾染的灰塵在門檻上敲落，聲音在空蕩的走廊裡迴盪，像是把剛剛在廠房裡的混亂敲成一段可以整理的節拍。
小弟們動作熟練，按照我指示把一袋袋被小心封存的證物按序排放在臨時證物桌上，塑膠袋在燈光下發出微弱的皺褶聲，像是某種不安的低語。
倉庫裡的燈管昏黃而不穩，嗡嗡聲像一條疲憊的脈搏，光線像一隻不夠亮的手電筒，把桌上的物件拉出條條長長的陰影。每一個袋子、每一張照片、每一個標註都像是在提醒著我，從現在開始，才是真正的起點。愛麗絲比我們先回到基地，當我踏進來時，她已經開始把相機裡的照片導入基地的系統。
螢幕上是一張張殘缺的畫面：扭曲的貨箱、黑色的溶劑殘痕、那串帶著白色粉末的鞋印。她的手指在觸控板上來回滑動，放大、縮小、調整對比，像是在用視覺把一個混亂的現場重新縫合
楚婉汝則在一旁把採樣袋的編號逐一對照著我們在現場做的記錄表，筆劃平穩，像是把情緒鎮成一套可運算的資料，然後著手複製起等比例的還原模型。她的桌面上擺著尺規、鉛筆和一疊標註紙，整齊得近乎冷酷。
看著兩人有條不紊的開始工作，我也開始了屬於自己的部分。首先，我把那塊有鐵屑與油痕的塑膠片放在光源下，手指微微顫抖卻穩住了動作。
放大鏡把表面細節放大成另一個世界：微小的磨擦紋理像是被時間刻劃的年輪，像是切割時留下的刀痕在光線下閃著冷冷的光，還有幾粒像是燒結後留下的黑色顆粒。那些顆粒呈不規則形狀，但在高倍鏡下可以看出其中有金屬氧化的痕跡，像是某種工業過程的殘留。沒有人在一開始就能斷定它的來處，但每個細節都可能是解鎖事件的鑰匙。把這些東西從血腥與混亂裡剝離出來，並不是為了讓它變得好看或不那麼噁心，而是讓它變成能被分析的事實。
塔莎把一杯濃茶遞給我，杯緣帶著溫度，夾帶著微小的關心。
「謝謝。」接過熱茶後，我迫不及待的抿了一口，茶香在冷冷的倉庫裡像一種短暫的慰藉，讓我能把注意力從腦海裡那些不斷重播的畫面抽離一點點。
愛麗絲的聲音在此刻像是指揮台上的節拍器，她分配任務，聲音裡既有命令也有一絲疲憊：「祈安跟塔莎，麻煩你們兩個把現場的照片做初步分類，優先標出可能遭到破壞的樣本。楚婉汝，把那些帶化學味的布片跟標籤單獨列出，我要先交給化驗室。還有，鞋底紋路、塑膠接觸斷面、鐵屑組成的調查報告也要同時進行，這幾樣都是我們的重點。」
我點頭，把塑膠片放進光學放大鏡下，視線在顯微鏡與桌面之間來回。
楚婉汝冷靜地跟幫忙的小弟交代道：「把溶劑樣本先冷藏，別讓它揮發。我明天會聯絡可靠的化學分析員，最快能在二十四小時內給出初判。」她的語氣一如既往的理性，像是把情緒切成可操作的步驟。
見狀，愛麗絲點了點頭，然後看著我，眼裡的疲累像一條深溝：「你還好嗎？」她直白地問。
這是一個在我們之間不用虛偽客套的問題，面對殘局，誰都不會假裝沒事。尤其是我在現場的糗態，她大概也聽說了。
「我覺得你比我更不好。」我老實的回答，同時看著她那一臉的狼狽樣。
這次的出手明顯輸了對方一著，我高估了己方的優勢，也低估了對方。結果就是，一切的後果都落到了愛麗絲的身上，想必她現在也被對方的這一手弄得焦頭爛額。
她聳了聳肩，無奈地說：「我既然同意了你的判斷，那這一切也是我該承受的。」我低下腦袋，不想讓她替我擔責任，包括想藉口。
雖然能力還差了很多，但我不想以此為藉口。做錯事不可怕，可怕的是不願意承認。不管是對於自己的能力還是對於已經犯下的錯誤，我不至於逃避。
愛麗絲卻抬手打斷了我：「好了，這個話題到這邊就好，不然我要生氣了。」她的語氣裡有一種不容再討論的堅定。
她又問了一次：「所以，你現在感覺怎麼樣？真有問題的話，不要藏在心裡，最好是找個人說說，知道嗎？」看到那雙滿是真摯的眼睛，我抿了抿嘴，沉思片刻。
沒多久，那些被我暫時壓制住的畫面又跑進腦海，讓我感到一陣反胃。
我把杯子靠到唇邊，讓熱茶的味道衝淡腦中的某些圖像，然後回答：「小問題，我能自己解決。」話說出去比心裡想像的更薄弱，但那股後怕已經沒有那麼強烈的影響力了。我把這種感覺挪到一邊，像處置過期的作業一樣，丟到了心裡角落一處最不起眼的位子，眼不見為淨。
夜漸深，基地裡的其他成員陸續散去，但我們三個人還圍在桌前。愛麗絲把幾張放大的照片推到我們面前：一張是近距離拍攝的標籤焦灼邊緣，另一張是那串鞋印的特寫，第三張則是塑膠包膜上的微小切口。
她指著標籤上殘存的「R」字與斷續的數字，聲音緩慢而冷：「這看起來像是故意留下的訊息——要麼是挑釁，要麼是陷阱。如果是故意留下，就代表敵人想讓我們知道他們知道我們關心這批貨；如果是陷阱，那他們可能在引我們進一步的調查中犯錯。」
楚婉汝把一份現場的動線圖攤在桌上，幾條箭頭與時間點被她用紅筆標示出來。她指著最前面被標註的區域道：「看這裡，車輛撞擊點在三點二十分，這段時間內有人進出廠房的監控缺口很明顯。我猜那些缺口不是技術故障，而是有人事先處理過監視設備——短暫性的人工干預。」她的分析像機械運轉一般精確，讓人無法反駁。
「也就是說，其實那邊早有埋伏？」我有些詫異地問。
愛麗絲又提出另一種觀點：「也可能是他們故意引導我們過去發現這件事情的。」聞言，我和楚婉汝互相對視，臉色凝重。
經過此次的意外後，我們再也不敢在過度的樂觀與輕視對方。那樣的手段，我們可不能保證下一次遭殃的不會是自己。畢竟，這一次要不是我把她們兩個撲倒到一邊，那坨爛肉之中就可能有她們倆的一部分。
楚婉汝貼心地轉移話題：「祈安，你那邊有什麼新的發現嗎？」
我把我暫時整理出的東西放上桌：駕駛座的雜亂、溶劑的味道、被燒焦的標籤、擦拭過的血跡。這些物證看似指向性強，但又充滿矛盾。
我說：「乍看之下，敵人不像是預謀到一切完美無缺，他們有恐慌，有時間壓力。這說明他們多半不是來清除長期證據，而是有東西在現場被打亂了，於是他們嘗試遮掩或拿走。」
楚婉汝一張張拿起照片研究，愛麗絲則在一旁沉思。
我提醒她們：「這些東西光明正大的撒在駕駛座附近，看起來真的很假。對方既然能趁著混亂無聲無息地逃離我們的視野，為什麼還會留下這麼明顯的失誤？」愛麗絲接話：「那就可能是警告或是陷阱了。」
我聳了聳肩，提出了另一種可能：「或者是想耍耍我們。」
聽了我們的分析之後，楚婉汝這才注意到這個明顯的異常狀況。
討論在深夜裡變得更像是拼圖，我們把可能性一塊一塊排列：那個被我推測為代表里卡諾的標籤可能是真也可能是假；那雙偏小靴子的鞋印如果被比對到某個人，至少能將嫌疑縮小到某一類人員；溶劑若能化驗出組成，便能連結到某個工廠或供應來源。每一個線索都像河流的一支支支流，匯合起來才能找到源頭。
愛麗絲撓著頭，語氣裡帶著一絲不耐：「我們需要外援的資料支持。監控修復、鄰近監視器的資料調取、運輸記錄追蹤、以及那些可能跟這批貨物有關的交易紀錄這些全都要，馬上以最快的速度調來給我。還有，內部的人要警醒：別讓風聲走漏，今晚就別再有人回家休息了，讓我知道有誰偷跑，就別怪我不客氣。」
「是！」塔莎乖巧地應了一聲，然後下去交代事情。
她的背影在昏黃燈光下拉長，像是永遠閒不下來的齒輪機關。
我盯著桌上的那一袋袋標籤，思緒回到現場時那一瞬間的感覺。後怕在此刻被轉換成另一種精準的燃料——這樣的焦慮不再只會讓人麻木，而是轉化成了行動的驅力。可即便如此，我還是無法徹底擺脫陰影。
令我百思不得其解的是，如果敵人真的想要封口，明明有其他的方法，為什麼最後是這樣？為什麼還留下了證據？是像愛麗絲說的那樣，想警告我們或是真設了什麼陷阱？還是如我猜得那般，對方真的只是想戲耍我們？
楚婉汝問：「要不要把這件事外掛到我們能信任的聯盟那邊？」
她的話雖平靜，卻也明白這句話的重量。合作可以給雙方帶來資源，但也會因為多次的接觸帶來更多的暴露風險。
愛麗絲沉吟片刻，然後搖頭：「暫時不。更多的人會讓訊息擴散得更快，也更難控制。我們還沒站穩腳跟，目前的合作還只是流於表面。」
這話說的有點隱晦，不過在場的人都聽出來了，這是擔心呢。
雖然初次的行動我們取得了暫時性的勝利，可後面的追擊卻也被對方打了一巴掌，要說到底是贏是輸，那還真不好說。
我們的行動出現阻撓，最可能的原因還是老問題──內鬼，而內鬼從哪裡來？最大的嫌疑就是這個龍蛇混雜的聯盟了。
聯盟裡有企業、有公益組織、有個人也有政府人員，我們無法保證是哪裡出了意外，這時候求助那些人，先不說解決問題，還可能引狼入室，不能不慎重行事。
「首先由我們內部把握主動，等有足夠的初步化驗與比對結果，再選擇性地通知其中較可靠的盟友。」愛麗絲冷靜的交代道，她的決斷冷靜而果斷，像是在用有限的資源換取最大的安全邊際。
夜深了，討論逐漸轉為安排執行細節：誰聯絡化驗所、誰去調監控、誰在市面上查詢鞋底樣式和塑膠供應商。每一項任務都被分配得清清楚楚，像是把混亂拆成一個個可執行的步驟。
在工作的尾聲，我簽下了某張證物單，只有這一件，令我感到手上的筆格外沉重。簽字的瞬間，像是把一段責任刻在紙上，同時在心裡為剛才那些被碾碎在廠房裡的身體念了一聲名字，即使我不認識那人。我不知道這樣做有沒有用，但那是一種人性的回應，是在殘酷面前不讓自己完全變成冷硬的計算者。
當最後一個人離去，基地只剩下我們三個與一室的證據。燈光更顯寂靜，牆上的陰影被拉長成陌生的形狀。
愛麗絲關掉主電燈，留下一盞小燈，投下柔和的光。
她看了一眼我們，說：「休息四小時，輪流值班。四小時後，我們開始第一輪比對與交叉檢驗。」
說是這樣說，經歷了今天的事件後，在場的幾人大概都沒辦法有個好覺。我們很有默契地一起鑽進休息室，各自找了張單人沙發，沒有形象地癱在上面。
我靠在軟墊上，眼皮越來越沉，腦海裡卻還是一幕幕血紅與糜爛的畫面——破碎的肢體、匆忙的人群、以及那種被逼到牆角的恐懼。後怕不是即刻消逝的情緒，它像夜裡的潮水，會在你以為平靜時再次拍打上岸。可我沒有時間被情緒拖住；這世界裡，行動是唯一的解藥。
在短暫的閉目之中，我嘗試把恐懼轉化成清單：溶劑樣本、鞋底圖樣、塑膠斷面、標籤字母。每一項都被我在腦中標註優先級，像是在黑暗中點亮一盞盞小燈。
