这个寓言是采用讽刺和比喻的形式，藉幻想中动植物的举动来反映实际的政治情况。全篇都是以「二元体裁」写成，包括：寓言与解释；二鹰；二树；两种惩罚；灭没与安慰。本文用比喻说明犹大王西底家违背神的话语,依靠埃及来对抗巴比伦,反而自取灭亡的事件。早在巴比伦刚刚在巴勒斯坦地崭露头脚时(耶27:6,7),先知耶利米就预言犹大王将要事奉巴比伦(耶27:11)。然而,犹大却拒绝接受此预言,而背叛巴比伦,反而向埃及求援助(王下24:20;耶37:5,7)。结果,巴比伦发动了3次围攻,终于完全毁灭了犹大(代下36:17-21;耶39:1-9)。由此可知：我们当持有正确地分辨能力；神亦会使用外邦国家,来惩戒自己的百姓。
一、 以鹰和葡萄树为喻（1-10）二、解释比喻（11-21）
三、栽香柏树的比喻（22-24）
一、 以鹰和葡萄树为喻（1-10）
本段的寓言或谜语在11-21节得到解释或答案。两只鹰分别代表巴比伦和埃及这两个强国。巴比伦把以色列的约雅斤王掳到巴比伦，将西底家放在巴勒斯坦的王位上（王下24:15-17）； 但西底家本来已对巴比伦不满，于是求助于埃及（另一只鹰）。耶和华借着这个寓言警告以色列：这样的举动绝不会有好结果。本文通过鹰、香柏树(3节)、地里的枝子(5节),用比喻的手法描述了当时犹大所面临的国际形式。神借着比喻预言,是为了明确而简洁地传讲预言的含意（太13:10-17）。本文的话语如实地得以成就,犹大终于还是被尼布甲尼撒所毁灭。
【结十七1-2】1「耶和华的话临到我说：」2「“人子啊，你要向以色列家出谜语，设比喻，」
在信息的开端，仍以传信者的方式，不但有耶和华的话临到他，而且他被称为人子。传道的对象仍是以色列家，包括在巴勒士坦与在外地的。谜语原意为隐秘的涵义，不明白的完全不知所云，意会的可体验无穷，点头称是。比喻原意为比较与比拟，作为解释，明显易懂。所以谜语是奥秘的事，比喻是解释的语。二者常作为对比（诗四十九5，七十八2及箴一6）。
【结十七3】「说主耶和华如此说：有一大鹰，翅膀大，翎毛长，羽毛丰满，彩色俱备，来到黎巴嫩，将香柏树梢拧去，」
「黎巴嫩的香柏树（又名黎巴嫩雪松）高大挺拔、四季常绿，幼树呈锥形，长成后覆盖范围宽广，且高达20多米（约七层楼高）。它的生长速度缓慢，树龄可到3000岁，但木材耐用、有香气、不容菌类生长，因此可成为大卫宫殿（撒下5:1-25）和所罗门圣殿（王上5:1-18）的建筑材料。「大鹰」比喻巴比伦王（12节）。这种鹰鸟有大的翅膀，在翅膀的顶端还有翎毛，形状如翎箭一般，是为转动飞翔的功能。在颈项，在腿部都有极丰满的羽毛，所以动作可以非常敏捷。彩色具备，好像描写成绣花的布（士五30；结廿六16，廿七7、16、24；诗四十五14）。以出产华美香柏树闻名的「黎巴嫩」（3节），比喻犹大。「香柏树」（3节）比喻大卫王室。「将香柏树梢拧去」（3节），比喻巴比伦王于主前597年掳去约雅斤王和犹大的社会精英（12节；王下二十四12-15）。
【结十七4】「就是折去香柏树尽尖的嫩枝，叼到贸易之地，放在买卖城中。」
「贸易之地、买卖城」：都是指巴比伦（十六29），这是当时一个商业中心。「香柏树尽尖的嫩枝」：指约雅斤王，他在主前597年被掳至巴比伦（王下24:15）。巴比伦王尼布甲尼撒将会把犹大王约雅斤和犹大百姓掳到巴比伦(王下24:8-15)。巴比伦在第二次入侵犹大时(主前597年),掳走了约雅斤和先知以西结等10,000名俘虏,成就了此预言。
【结十七5】「又将以色列地的枝子栽于肥田里，插在大水旁，如插柳树。」
「枝子」：原文作「种子」，指被尼布甲尼撒扶立的傀儡君王西底家（13；王下24:17）。「将以色列地的枝子栽于肥田里，插在大水旁」，比喻巴比伦王扶持西底家取代约雅斤作王、与自己立约（13节），好让犹大成为巴比伦与埃及之间的缓冲。因此，虽然巴比伦使犹大「低微不能自强」（14节），但如果西底家不图谋背叛巴比伦，就可以「因守盟约得以存立」（14节）。
【结十七6】「就渐渐生长，成为蔓延矮小的葡萄树。其枝转向那鹰，其根在鹰以下，于是成了葡萄树，生出枝子，发出小枝。」
「矮小的葡萄树」：指底家地位低微；以色列的高官贵胄被掳（见王下24:14 ） ， 在巴比伦的控制下，西底家的权力颇受限制（14; 耶38:5）。「渐渐生长，成为蔓延矮小的葡萄树。其枝转向那鹰，其根在鹰以下」，比喻犹大成为巴比伦的藩属国，政局逐渐稳定，但发展前途有限，必须仰赖人喘气（14节）。西底家王原是以卑微的身分，在外族的统治之下，抬不起头来。他只像矮小的葡萄树一样，仍完全仰仗尼布甲尼撒王，其枝转向那鹰。枝子矮小，才不致受热风熏烤而损坏（10节；十九10-12）。西底家治理的犹大本可以靠着巴比伦使国家向前发展(耶52:1-3)。
【结十七7】「“又有一大鹰，翅膀大，羽毛多，这葡萄树从栽种的畦中向这鹰弯过根来，发出枝子，好得它的浇灌。」
「又有一大鹰」：指埃及法老，他教唆西底家背弃与巴比伦的盟约，并允诺提供保护与需用（15节）。「这葡萄树从栽种的畦中向这鹰弯过根来，发出枝子，好得它的浇灌」，比喻西底家投靠埃及，期盼从近邻埃及获得帮助（15节）、脱离远方巴比伦的控制。西底家拒绝向巴比伦进贡,反而借着向埃及王求援而背叛巴比伦(王下24:20;耶37:5)。神曾经通过耶利米多次强调犹大只有事奉巴比伦王才能得以继续生存(耶27:2-22)。然而,愚顽的西底家却没有尊重神,反而向埃及军队请求援助(代下36:12,13)。因此犹大最终被巴比伦毁灭( 20,21)。由此可知神的话语是最高权威,我们的生活当以神的话语为中心(诗119:9,105)。
【结十七8】「这树栽于肥田多水的旁边，好生枝子，结果子，成为佳美的葡萄树。」
本节可译为「这棵树栽于肥田丰沛的水源旁，原是为了生枝、结果，成为佳美的葡萄树」（和合本修订版），比喻西底家投靠埃及的目的，是为了发展壮大，不再仰人鼻息。 当时西底家的梦想，以后投靠埃及，他的君尊身分可以恢复，民族的尊贵可以恢复。但以色列原是神从埃及挪出的葡萄树（诗八十8），现在又挪回埃及，与神的旨意完全背道而驰。本文说明了神没有彻底毁灭犹大,而立西底家为王,使犹大存立在巴比伦统治之下的理由。那就是：（1）为了使他们学会谦卑而归向神(15节;路15:20);（2）为了在患难中维护犹大的政权(耶27:12-14)。
【结十七9】「你要说，主耶和华如此说：这葡萄树岂能发旺呢？鹰岂不拔出它的根来，芟除它的果子，使它枯干，使它发的嫩叶都枯干了吗？也不用大力和多民，就拔出它的根来。」
「鹰」：指巴比伦王尼布甲尼撒。当时西底家软弱无能，巴比伦王轻易地剿平叛变，擒拿西底家，结束了犹大王朝。「鹰岂不拔出它的根来」，是预言巴比伦王必将报复玩弄诡诈、背叛宗主国的西底家，轻易地把犹大连根拔起（9-10节）、掳走百姓。本节指犹大西底家王转而依附埃及，背叛巴比伦王（耶三十七5）。这是犹大最终完全毁灭的原因。后来犹大的军队溃败，西底家死在巴比伦，耶路撒冷彻底毁灭。时为主前586年。
【结十七10】「葡萄树虽然栽种，岂能发旺呢？一经东风，岂不全然枯干吗？必在生长的畦中枯干了。”」
「东风」：是每年5月和10月,从东部沙漠(叙利亚沙漠)刮到巴勒斯坦的热风,使农作物枯死,且吹干泉水和水井(何13:15)。这象征巴比伦将要入侵犹大。这阵东风是吹遍旷野的干热风，以东风会造成生长的植物枯萎和毁灭。尼布甲尼撒的军队就像这阵东风，将要席卷犹大国。
二、解释比喻（11-21）
所谓的约是以信心签署的应许,前提是诚实地遵守其内容。然而,犹大却不珍惜地废弃要服事巴比伦王的应许,而转向埃及求助(王下24:20;耶37:5,7)。等于是他们违背了与神所立的约,因为神早已差遣先知命令犹大服从巴比伦王(耶27:11)。本文告诉我们,背叛的结果导致犹大王西底家的悲惨结局。由此可知,神也会通过代理人(巴比伦)来立约。因此,若是神的旨意,圣徒就有责任诚实地履行与不义之人所立的约。
【结十七11-12】11「耶和华的话临到我说：」12「“你对那悖逆之家说：你们不知道这些事是什么意思吗？你要告诉他们说：巴比伦王曾到耶路撒冷，将其中的君王和首领带到巴比伦自己那里去。」
「将其中的君王和首领带到巴比伦自己那里去」：鹰和葡萄树比喻的解释，就是约雅斤及其王室于主前597年耶路撒冷陷落后，被尼布甲尼撒掳为人质的事（王下二十四6-17）。约雅斤和受栽培的葡萄树一样备受尊重。尼布甲尼撒的官方记录证明他得到充足的供应。若是按照但以理及其三友的模式，巴比伦似乎很可能计划同化约雅斤和他的臣子，然后将他们送回耶路撒冷复位，作为巴比伦王的忠心行政官员（但一3-5）。
【结十七13】「从以色列的宗室中取一人与他立约，使他发誓，并将国中有势力的人掳去，」
巴比伦王就从以色列的王室中取一人，是指西底家（王下廿四17）。立约发誓，都是为监督他效忠于巴比伦，使犹大成为帝国的附庸（代下卅六13）。《巴比伦年鉴》记载说，尼布甲尼撒于主前597年攻取耶路撒冷之后，将约雅敬王之子约雅斤掳去为质。尼布甲尼撒接着将约雅斤的叔父，约西亚王的第三子玛探雅立为犹大王。巴比伦王将他改名为西底家，来强调他的藩属身分（王下二十四17）。
【结十七14】「使国低微不能自强，惟因守盟约得以存立。」
当尼布甲尼撒将国中有势力的人掳去，犹大国势必衰弱，只有在强国的统治下喘息。西底家与尼布甲尼撒王订约，是以傀儡的身分，比附庸国还要低微，当然无法自强起来。为了生存，只有守盟约，实则接受不平等条约，降服在列国之下，才可苟且偷安，维持一时。他们根本无力反抗，即使倚靠埃及，仍无法摆脱巴比伦的铁蹄。可惜西底家却没有这样的认识。误己误人，更误国，他又怎可逃避灾祸呢？
【结十七15】「他却背叛巴比伦王，打发使者往埃及去，要他们给他马匹和多民。他岂能亨通呢？行这样事的人岂能逃脱呢？他背约岂能逃脱呢？」
「他」：是指西底家，他的背叛记载在王下廿四20（代下廿六13；耶五十二3）。当时有使者差往埃及，他们是根，弯向那大鹰（7节）。西底家所盼望的“浇灌”，是埃及给他马匹与马兵。由于尼布甲尼撒与他立约，限制他兵力，禁止他备马兵。在15节下，16、18、19、20节都提到守国际条约的重要。当时的先知耶利米与以西结认为尼布甲尼撒是神用来刑罚犹大的，所以服从这异族的统治者，是神的旨意。同时既经立约，就必须守信，不可背约，正如约书亚记九16-21所记述的。约书亚与基遍立约，因未求问耶和华，以致上了当。然而已立约，仍需遵守。 「岂能亨通」强调他们既违背了将要服事巴比伦的约,其将来必无法得享平安。若有人今天拒绝神的话语而背叛主,必落入同样的结局(太27:4,5;路22:22)。
【结十七16】「他轻看向王所起的誓，背弃王与他所立的约。主耶和华说：我指着我的永生起誓，他定要死在立他作王巴比伦王的京都。」
先知以西结原来不承认西底家是王，因是巴比伦王布甲尼撒立他作王，这不是神的旨意。但是他既向尼布甲尼撒王起誓忠心，他就必须信守，不可背弃。西底家将被掳到巴比伦(王下25:4,5),而死在囚室中(耶52:1-11)。主前586年,巴比伦军队攻打耶路撒冷，耶路撒冷沦陷而成就了此预言(王下25:1-7)。这是十二章十三节所说的，是神对他的罪行宣判。
【结十七17】「敌人筑垒造台，与他打仗的时候，为要剪除多人，法老虽领大军队和大群众，还是不能帮助他。」
根据耶利米书四十四30，当时法老王是合弗拉，他已经是继承者，照着原有的政策，援助犹太来抵抗巴比伦。在587年，也实在暂时使尼布甲尼撒军队撒退，耶路撒冷城不被围困（耶卅七5起），那时耶利米曾回家乡亚拿突城，以西结到埃及去（结廿九1、2）。战事从耶路撒冷外围，转移至犹大南部，大概在南地之北。合弗拉终于被击败而撤退。照着以西结书三十20-22，合弗拉有断臂之伤。犹大希望合弗拉的援助也终于破灭了，表达在耶利米哀歌四17。在耶路撒冷城的外围，尼布甲尼撒的军队仍未真正撒退，当他们在南地取胜之后，再集中围攻取城，埃及的军队已经完全无力来协助以色列人抵抗。所以最后的决战巴比伦终于完全获胜。这当然是神所容许的，以色列的败亡是必然的事，因为这是耶和华公义的审判，是他们无法逃脱的，由于西底家的背逆，国家的损失更为惨重，可见历史的教训多么严峻。
【结十七18】「他轻看誓言，背弃盟约，已经投降，却又作这一切的事，他必不能逃脱。」
西底家藐视了发咒起誓的话，违犯了盟约；曾经举手与巴比伦起了誓，还行这一切事，所以他必不能逃脱。西底家的厄运被归咎于他没有遵守誓言，履行条约。国与国之间的条约通常都包括一系列的咒诅，加在叛盟团体之上。这些条约是双方各向自己的神宣誓签署的。这样一来，条约若遭违犯，惩罚背誓者的责任就落在本国的神祇身上。
【结十七19】「所以主耶和华如此说：“我指着我的永生起誓，他既轻看指我所起的誓，背弃指我所立的约，我必要使这罪归在他头上。」
西底家背约是双重的，因为他向巴比伦立约，表示归顺，是向着神（以色列的神耶和华）起誓（代下卅六13）。古代的赫人的规矩，凡附庸国要向他们本国的神发誓。所以双方的立约者都需各自向他们的神誓忠守约。在以西结看来，西底家背叛巴比伦等于背耶和华的约。
【结十七20】「我必将我的网撒在他身上，他必在我的网罗中缠住。我必带他到巴比伦，并要在那里因他干犯我的罪刑罚他。」
作者以捕获野兽或雀鸟的方法来描述，网罗缠住使鸟兽不能动弹无法逃脱（十二13-15）。这就预言西底家必有的命运。根据列王纪下廿五6，西底家受审是在利比拉，不是如本节所说的巴比伦，但是他在巴比伦继续受刑却为事实。耶和华容许巴比伦军队围攻西底家，好像捕捉鸟兽的猎人撒网来缠住他。这是有当时的实况可以说明。当时巴比伦军队在约但河畔先挡住亚扪人，因为亚扪人也有意图叛逆（耶四十14及结廿一18－32）。同时他们北上，与另一批攻军会师。这样就布好了局面，逐渐将围困的范围缩小，成为天罗地网、疏而不漏，当西底家逃亡的军队奔走的时候，就没有突围的可能。
【结十七21】「他的一切军队，凡逃跑的，都必倒在刀下，所剩下的，也必分散四方（“方”原文作“风”）。你们就知道说这话的是我耶和华。”」
西底家的一切军队，又与十二14相似，这是特别精选的部队，为守护王室的安全，以及较为有力攻守的军力，可与王室一起离城逃离，以备反攻。其他军队留在耶路撒冷城内的，就无力防守了（耶五十二25）。那些防守的军队静候巴比伦军队围城的动态，盼望他们撒退，那么圣城就得保全。其实巴比伦军队仍有一支继续围困，为数仍极其众多。约在一个月之后尼布撒拉但回来后，终于有足够的军力，将城攻破，正如记述的史实（王下廿五8－20及耶五十二12－26）。在列王纪、耶利米书及以西结书（十二14），都曾提及犹大军队的四散。但本节先说是他们在逃跑的途中被杀，就有更清楚的补充。在本章开端所提的葡萄树，是指犹大，不只是西底家，所以只提西底家被掳，还嫌不足，必须也提军队的四散，当然也应包括耶路撒冷甚至整个民族的败亡。这就必须回顾五1-4耶路撒冷三重的灾害。本节以知道“认识的方式”作结，是以西结常在信息的结束时提说的。先知有信心的确据，表明耶和华实在说了这些话，耶和华甚至指着祂的永生起誓，那样确切，所以神的一切作为，目的在使人认识耶和华。
三、栽香柏树的比喻（22-24）
本段不再以被掳前的以色列为背景 ， 而是指耶路撒冷沦陷后，耶和华给予以色列的佳美应许。这段给安放在17章内，可能是因为其中所用的寓言生物与前段的相同。本段讲述了对弥赛亚王国的应许。神并没有因着香柏树(犹大)的叛逆,而中止了自己的救赎计划。相反,神从香柏树折一嫩枝栽于地上,从而发展了神的国度。这与新约时代基督的事工有密切关系。神的国度并没有因犹大人的悖逆而遭到破坏,反而借着从“嫩枝”即从圣灵重生的外邦圣徒,向地极扩展(罗1:5;9:24;加3:8)。
【结十七22】「主耶和华如此说：“我要将香柏树梢拧去栽上，就是从尽尖的嫩枝中折一嫩枝，栽于极高的山上，」
「我」是耶和华自己要作的工，但是这动作却是大鹰（巴比伦）的。可见巴比伦侵略以色列，是耶和华所准许的。人的行动若没有神的容许，仍是无法做成。但是神却不能容许人任意甚至过分的行动。显然巴比伦拧去巴勒士坦以色列的树枝。但是神现在干预，是神自己来摘取，不是巴比伦那种破坏性的行动，而是神亲自作建设性施恩的事。「拧、折」在本章三、四节，巴比伦将以色列掳去，栽于巴比伦之地。现在神拧与折，是将以色列从被掳之地带回，栽于极高之山，就是耶路撒冷。对于耶路撒冷山来说，并不很高。然而在实质上来说是高山，因为是耶和华的居所。枝子是指以色列被掳的人，他们可以从被掳之地归回。但是枝条是弥赛亚的形像（赛十一1；耶廿三5，卅三15及亚三8，六12）。这嫩技是大卫家出来的弥赛亚，是神所应许的。主耶稣的养父约瑟是约雅斤（即耶哥尼雅）的后裔（太一11）。
【结十七23】「在以色列高处的山栽上。它就生枝子，结果子，成为佳美的香柏树，各类飞鸟都必宿在其下，就是宿在枝子的荫下。」
「以色列高处的山」，比喻锡安山，也就是将来万民流归的耶路撒冷（赛二2；弥四1）。「各类飞鸟」，比喻外邦人。神将这树栽在以色列的高山，是“移植”，正如八、十节提说的。这样的栽植不是在本章的首几节所提的那种降卑，现在实际是升高，因为神是提拔他的。「生枝子、结果子」，原为形容葡萄树，因为香柏树是不结果的。其实在巴勒士坦，香柏树也有结果的。各类飞鸟必指多种不同的众鸟，都宿在其下，因为树枝多，而且长得低，可作飞鸟憩息之处。弥赛亚在耶路撒冷，必将福祉带至，使大家都可蒙受益处（卅四25－31，卅七24－28；弥五2－3；耶十七25、26，卅三14－16）。从弥赛亚的预言来解释，这是神的山，有华美的树，在树下有人类休息之所，因为他们都是在神的荫庇之下。
【结十七24】「田野的树木都必知道我耶和华使高树矮小，矮树高大，青树枯干，枯树发旺。我耶和华如此说，也如此行了。”」
「高树、青树」比喻巴比伦、埃及等强国。「矮树、枯树」比喻神的选民以色列。田野的树木是世上的万国，看到以色列复兴，就知道这是耶和华的作为。他们也因此认识耶和华至高的神。现在大鹰对香柏树完全没有任何的作为，巴比伦的权势必然消失。历史的见证是说明耶和华的权能，祂可使邦国高举与降卑，因为尊卑都在神的手中（撒上二7；诗十八28，七十五8，一四七6）。枯干与发旺，又是一个的对比，正如高树变矮、矮树变高一样，都有神权能的作为。神必照所说的实行（廿二14，卅六3，廿四14，卅七14）。耶路撒冷在弥赛亚预言中是世界的中心，万国列邦要倚仗以色列而存在，但以色列却不统治他们，只与他们平等（四十七21－23），可见先知雄伟的作为，体认神的宽容与恩慈。
两只大鹰都想让犹大依附于他们的势力之下，最终都事与愿违；因为神的国度既不需要靠人的努力建立，也不能用世界的方法来维持。但人总是不甘心否定自己，所以要等到犹大所有的努力都失败以后，神才宣告祂自己的方法：「我要将香柏树梢拧去栽上，就是从尽尖的嫩枝中折一嫩枝，栽于极高的山上」（22节），它将在那里长成大树，不但不必投靠两只大鹰，反而将吸引「各类飞鸟」在它的荫庇下安宿（23节）。神将翻转世人习以为常的观念，骄傲的「高树、青树」要降卑，「矮树、枯树」将发旺，因为惟有神才能「使人贫穷，也使人富足，使人卑微，也使人高贵」（撒上二7）；祂必将亲自建立弥赛亚的国度（但七13-14），让世界知道只有神才是全地的王（亚十四9、16-17）。
上图：黎巴嫩的香柏树林。
