（插圖為AI生成）
第十四章、明正之墟
第二節、東南整軍清晨的明正城，秋意漸濃。蠍軍在東南三城的接收與整頓，才剛開了頭，所有人的神經就已經緊繃到極限。從議事堂到市井，處處都是抱怨聲。
新設的戶籍登記處外，書吏們唉聲嘆氣。帝國吏員阿薩尼奧斯來自帝都瑪蓮塔莉亞，是個一絲不苟的中年人，這兩日已經連續寫壞三支鴉羽筆。
「這名冊上，怎麼又是『林某』、『葉某』、『趙某』……一排排看過去，個個姓氏都一樣，連名都近似。」他對旁邊的同僚小聲抱怨，「問他們姓名，他們一口氣報出三四個，什麼子安阿、懷遠阿、中原阿，一個比一個難分辨……要不是本人親自站在眼前，我還以為登記冊抄錯了。」
另一位來自帝都的書吏苦笑道：「何止名字，這些東方族裔長相也太像了吧！你看他們，一個個皮膚偏黃，頭髮烏黑，輪廓都很扁平，不像我們帝國臣民那樣五官分明。我這兩天見了七、八百個，到了晚上眼睛都花了。我這人一輩子只會抄名冊和換單位，哪裡懂得他們這些東西？」
登記隊伍裡，一位上了年紀的東方族裔老者見狀，淡淡地哼了一聲，回頭對同胞低語：「這些帝國官兒，看我們東州人都像一個模子刻出來的，殊不知我們分得可清楚了。」
東州之民的「相似」與帝國人的「分不清楚」，就這麼在官廳之外，形成了難解的鴻溝。
換了場景，工坊裡的麻煩只多不少。
新任工坊總監哈里薩斯是個身材高大的東部人，他舉著一柄蠍軍制式鐵鎚，對著明正城的工匠劉阿大發牢騷：「你這木板是三尺？帝國哪有三尺這種單位！」
劉阿大臉皮厚，理直氣壯：「老子從爺爺那代起，就用這個標準。你們帝國那『賽里安』、那『菲恩』，說是標準，其實換成我家的磚頭還不夠鋪個門檻！」
旁邊另一位監工在記錄材料，正掙扎於換算：「這根木材，標的『一丈六尺』，也就是十六尺，……換算帝國單位是……」
「明正軍的十六尺，按帝國標準換算，」另一名文吏插嘴，「要是我沒算錯，應該是三『賽里安』又二『菲恩』，但這要怎麼標才好？」
哈里薩斯搖頭苦笑：「一桿秤，兩種法，這樣下去，整個工坊要癱瘓。」
另一位蠍軍工頭則怒道：「你們明正的斤、兩、錢，全不合帝國秤法。麵粉一袋標五十斤，到底多少『維蘭磅』？要是下次標錯，工資一律照帝國規矩扣發！」
劉阿大背地裡嘟囔：「他們要是自己會算，還會問我？」旁邊同伴悄悄補一句：「有時候少給一點糧，誰會算得這麼清楚？」
工坊裡，東州人的工匠與蠍軍的技術官僚，隔三差五就為單位、工具、計價拌嘴。有人抱怨：「帝國人進來，連我們家常用的錘子都看不懂，還嫌我們的傢伙太短！」帝國工匠則回敬：「你們那些竹尺、木斗，尺寸差得離譜，難怪城牆蓋得這麼薄！」
這些拌嘴，雖未傷人，卻處處埋下「融合」的隱患。
更令蠍軍頭痛的，是東南三城民間的「消極抵抗」。有些老兵、工匠在登記時乾脆假裝聽不懂帝國語──實則是藉機偷懶；也有人報名時刻意混淆家族、親屬關係，害得書吏經常把一家人的戶口分成三戶四戶。流言四起，有人私下笑言：「城破易，心難服。」又有人感慨：「明正軍敗了，人心還在猶豫觀望。這仗到底輸在誰手上？」
在一處水井邊，幾個婦人悄悄議論：「據說蠍軍要把我們的孩子編進他們的禁衛軍，從小帶走。你說我們該不該把名字藏起來，免得被選走？」
也有人抱怨糧食分配不公：「原本說好每月每人三十斤穀物，結果發下來的袋子比以前輕多了。」
工坊內外，市井巷間，各種怨氣和懷疑在蠍軍與東南百姓間蔓延──「整頓」二字，在現實中遠比軍政令下達來得艱難。正如後世史官所評：「戰爭結束，未必是真正的和平開始。」
有一日，蠍軍的中央軍士卒與白玉城、桔梗城降軍，於一間酒館內因口角引發衝突。起先只是五六人拳腳相加，然後拉幫結派，呼朋引伴，最終竟有五百餘名士卒捲入混戰，打得酒館破敗不堪，街巷狼藉。
蠍尾公主聞訊後，未作片言指責，只命人將鬥毆者一一繳械，押赴明正城校閱場。
烈日之下，五百餘名赤手空拳的士卒列於場中，周遭則是持矛執弩的禁衛軍，箭矢已上弦，寒光閃閃。
來自白玉城的一名舊明正軍推司先是高聲宣讀道：「依明正軍律，聚眾鬥毆，滋事害民者，當斬！」
而蠍軍的軍法官隨後也高聲宣讀道：「依帝國軍法，聚眾鬥毆，害及百姓者，當斬！」
舊部隊無紀律，比刀更危險；新制度不見血，難以服眾。
蠍尾公主冷冷看著，緩緩踏前兩步，沉聲道：「不要說本宮不給你們一條路走。──既然你們愛打架，今日本宮成全你們。立刻動手，最後站著的十個人可以活命。其餘者──殺無赦！」
士卒們面面相覷，僵立不動。
校場上一片死寂，僅有幾聲壓抑的喘息。有人哀求叩首：「公主饒命！」聲音微弱如風中殘燭。
就在此時，一道弩矢破空而至，筆直貫入一名士兵手臂。血光迸濺，慘叫驚起。
蠍尾公主語氣冷得像是霜雪初降：「還不動手？現在不打，就一個一個射死！」
這一聲令下，五百餘人頓時陷入瘋狂。拳頭、手肘、膝蓋、牙齒，甚至碎裂的酒瓶、破碎的甲片，全成了求生的武器。群戰之中，敵我早已不分，唯有「活下去」成了唯一的準則。
殘陽如血，汗水與塵土混雜，校場上成了人間煉獄。有人倒下，有人呻吟，有人咬牙忍痛揮拳。
最終，當夕陽斜掛天邊時，只剩十人尚能站立。
蠍尾公主緩緩走到他們面前，目光如刀，逐一掃視。
「你，叫什麼名字？」她指著一名渾身是血、仍挺立如山的大漢。
「尉遲鐗。」大漢沙啞地答道。
「很好。」公主淡然點頭，隨即吩咐副官奧蕾希雅：「記下這十人的名字，另有重用。」
接著，她轉向五百餘名跪伏於地的士卒，聲音高亢而冰冷地說道：「今日一役，打得夠狠了吧？以後給我記住──要打，就去打敵人！誰再敢在自己人頭上撒野，本宮絕不輕饒！」
頓了頓，她又道：「念在你們初犯，罰俸一個月，並賠償百姓損失，且記過一筆。……還不叩謝？」
士卒們如釋重負，齊聲跪拜，高呼：「多謝公主不殺之恩！」、「我等必為公主赴湯蹈火！」
隨後，蠍尾公主下令，凡是因為此次鬥毆事件受到損失的百姓，都給予優厚的賠償，而且會由她親自登門致歉和慰問。
數日後，副官奧蕾希雅私下向公主詢問道：「殿下何以施此非常之策？」
蠍尾公主只是抬眸一笑，緩緩道：「──艾芙曆五世紀，最稀罕的是什麼？莫過於兩樣東西：人才，與人心。」
「這樣一來，就讓東南三城看到我們的公正、寬仁，還有慷慨，」她語氣輕輕，卻字字落地有聲，「再說了，打架不怕，怕的是打錯了對象。這五百人，以後會是本宮的刃，而這十人──是本宮的矛！」
她的笑意裡沒有半分溫度。
後世的歷史評論家薩穆埃爾·艾布拉姆斯評價此事時曾寫道：
「此事顯示出蠍尾公主冷酷與務實兼備的統治風格。於亂世中，以暴制暴，以恩懷人，不過是權謀中最基本的算計而已。她並非不知慈悲之道，只是更懂得何時該將慈悲藏於劍鞘之下。」
