【附錄：風止與駕霧──艾芙曆前七年至艾芙曆二十九年間，關名之由與帝國神話的形成】
史家多以為，帝國的疆域之所以得以定型，不僅因軍事之勝，也因神話之成。
疆土可由刀劍開拓，而神話則由權力塑造。瑪蓮塔一世與其女阿斯媞婭一世之間，母創女繼，功業相銜，而其神話的象徵，正凝於兩道關隘之上──其一曰「風止關」，鎮北地之風；其二曰「駕霧關」，御西境之霧。
此二關之名，表面記錄開國之偉跡，實則為帝國權力神話化的開端。
一、風止關之風
在北地與霧焰平原之間，橫陳著一道漫長的山脈，名為「哨風山脈」。
山勢層疊如潮，雲霧終年繚繞。北風在這裡會變得銳利、濕寒、充滿怨意──彷彿在咬噬穿行其間的每一個生靈。
而山脈中央那道窄口，後世稱為「風止關」的所在，便是帝國史上無數次興亡的見證者。
然而在艾芙曆前三年，它還沒有如此莊嚴的名字，只是一處名為「哨風隘」的關口。
當時艾芙爾帝國尚未建立，開國女皇瑪蓮塔一世尚只是「霧焰平原女王」。她率領大軍，自霧焰平原北上，意欲一舉平定北地諸部，使帝國的疆域如黎明之火般向四方蔓延。
她的長女阿斯媞婭，當時年僅二十歲，卻已是前鋒軍的主帥。她所率的部隊，號稱「白翼之師」，勇銳冠絕。軍行之初，士氣如雷，旌旗翻動，鋼甲映照山光，宛如火流。
但他們才剛越過哨風隘不久，便遇上了異象──夏季的天，本不該有這般寒意。那夜，北風忽起，氣溫驟降。士卒口中呼出的白氣，瞬間凝成冰霜。
更可怖的是，風中夾帶著一種詭異的聲音。
那聲音似笛非笛，似人非人，彷彿有千萬個亡靈在耳畔吹哨。有人說那是山神的怒吼，也有人說是北地亡魂不願被征服的詛咒。
軍中士卒膽怯者眾，有人夜間逃逸，甚至有人自斷手指以求退伍。
阿斯媞婭雖強作鎮定，但她看著營火中戰士們顫抖的身影，也知道再前進，只會令整支部隊陷入恐慌。
她只得下令撤回哨風隘。
據《瑪蓮塔大帝開國實錄》所載，阿斯媞婭當夜披甲見母，面色慘白，語帶顫抖。
瑪蓮塔一世聽完報告，沉默良久，然後緩緩起身，命人召來隨軍祭司。她說道：「既然是風阻吾行，便向風之主宰祈願。」
那夜，山霧彌漫，篝火在寒風中搖曳。
瑪蓮塔一世命人於關口設立祭壇，以創世女神維蘭瑟菈之名祈禱。
她割下自己的一縷長髮，置於祭壇，任由祭司點火焚之。火焰燃起時，她雙膝跪地，俯首不語。而後她連續三日不食、不眠，只持女神之符禱告。風聲依舊呼嘯，但似乎少了那種刺耳的「哨鳴」。
第四日清晨，北地的天空忽然放晴。陽光照在雪線上，折射出一道道彩光。
士卒們說，那是維蘭瑟菈垂憐的標誌。
阿斯媞婭重新披甲，率前鋒部隊再度出發。這一次，風靜霜消，哨鳴不作。北地諸部在短短數月間相繼投降。來自霧焰平原的聖獅旗，第一次在北地的雪原上升起。
三十多年後，帝國已成為大陸上最強大的國度。
當年那位年輕的前鋒將領，如今已是第二代女皇──阿斯媞婭一世。
她在艾芙曆二十九年頒令，將「哨風隘」改名為「風止關」。她在詔書中寫道：「昔吾母禱於女神，三日而風止；此地因名之。」
於是，歷史便記下了這樣一行字：「風止於此，故曰風止關。」
後世的史官卻不全信。有人認為，那不過是阿斯媞婭一世為穩固自身的皇權、延續開國神話的手段。
畢竟，在她登基後的數年間，血腥的清洗與貴族的流放接連不斷；而在艾芙曆二十五年至二十七年對南部諸侯的遠征慘敗後，她更需要一段神聖的傳說，來恢復人心。
但對百姓而言，這些辯論無關緊要。對他們來說，只要北風依舊能止於關口，只要帝國的旗幟仍在飄揚，故事是真是假，並不重要。
二、駕霧關之霧
在霧焰平原的西端，有一道山脈，如銀鱗翻湧於天際。那是「霧鱗山脈」。此地山勢陡峻，蒸氣與薄霧終年縈繞，遠望如潮起雲湧。
若北方的哨風山脈是鋒刃，那麼西方的霧鱗山脈便是盾牌。而這座盾牌的中央，有一條通道，後世稱為「駕霧關」。
在艾芙曆前七年，尚未登基為女皇的瑪蓮塔一世，曾率軍親赴西境。
那時的西境並非一統，而是由十三位諸侯分割統治，被後人稱為「西境十三侯」。各侯築堡據隘、互相防伐，彼此結盟又彼此猜忌，正是強權可以乘虛而入的時刻。
其中一位侯爵，在霧鱗山脈東麓修建了一座關隘，名為「霧鱗關」。
據傳這位侯爵富可敵國，為彰顯威勢，命匠人鑄鐵為門，飾金為銘，築關高三十賽里安（按：約四十五公尺），設烽火台七座。其壯麗之姿，連遠在霧焰平原的瑪蓮塔一世都聞之側目。
她親自前往勘察，望著霧氣縈繞的關牆，輕歎一聲道：「唯能駕馭霧焰者，方能克此雄關。」
這句話，被她身邊的侍從與軍官記錄下來，後來甚至被詩人傳誦為「帝國開疆前夕的預言」。
然而，瑪蓮塔一世並未選擇以武力破關。因為她深知，鋼鐵可毀一城，卻難馴人心。
她沒有強攻，而是遣使潛入西境十三侯之間，以厚利挑撥、以信約誘惑。她許諾──誰先歸附，誰便可保其領地，封爵不奪。
這場戰爭最後的勝利，不在血與火，而在一封署名的盟書。
掌控霧鱗關的侯爵，終於在夜色掩護下，暗開城門。第二日黎明，瑪蓮塔一世的聖獅旗便已在關上飄揚。
霧氣未散，卻多了火光的紅色反映。
瑪蓮塔一世立於關頂，注視遠方的雲海，據說她微笑道：「如今，霧焰已可為我所駕。」
那句話，後世史官仍爭論其真偽──有的說這是詩人杜撰，有的說確有其事，但那笑容，或許只是疲憊與勝利交錯的幻覺。
二十多年後，阿斯媞婭一世繼承皇位 。她在改名「哨風隘」為「風止關」的同年，也下令將「霧鱗關」改為「駕霧關」。
詔書中寫道：「我母之志，在霧焰可駕；我今之業，在疆域可繼。」
這道詔令表面上是紀念開國之功，實際上卻是她的政治宣告──藉以提醒群臣與諸侯：皇權乃由神啟而來，瑪蓮塔大帝之血，仍在她體內流動。
然而，後世史官筆下的記錄卻少了崇敬，多了懷疑。
因為就在改名的二年前，阿斯媞婭一世南征失利，宮廷內外流言四起，甚至有貴族暗地裡譏笑她「失去女神庇佑」。
於是這兩座關隘的改名，恰如一場精心策劃的儀式──將歷史、信仰與權力繫在一起，用神話鎖住懷疑，用傳說覆蓋恐懼。
自此，帝國的版圖上便有了「風止關」與「駕霧關」。
兩關一北一西，成為霧焰平原的雙壁。
旅人行至其間，總會被人指點說：「這裡是風止於北、霧為人駕的所在。」
至於風與霧，是否真曾聽命於人──那已無人能證。
史冊早被改寫，傳說則比真相更為長壽。
在女神維蘭瑟菈的世代裡，歷史本身，就是最莊嚴的謊言。
後世論者有曰：
「瑪蓮塔大帝能以女身而定天下，固然有天命之助，亦有時勢之便。然天命與時勢，皆須藉人之智勇以成。風止關之風，或許真因祈禱而息；駕霧關之霧，亦可能因策略而散。
但凡史家所謂『神跡』，十之七八，不過人跡而已。阿斯媞婭一世改名二關，欲以母之神聖庇蔭己之統治，此舉雖帶權謀，卻亦見其孤絕。
自她即位以來，貴族猜忌、宗室相殘、南征失利，霧焰再起，四方不靖。
於是她唯有重述皇母之神話，以風息霧馴為證，告訴天下──『帝國尚在，女神未離。』」
這樣的行為，在後世史家眼中或為虛偽；但在當時，卻是政權求存的現實。
畢竟，歷史從不憐憫誠實之人，它只記得誰能把謊言，說得最像真理。
此後百年間，風止與駕霧兩關，遂並稱「帝國雙鎖」。凡帝國興衰，皆繫於此。
瑪蓮塔大帝所構築的神話，在這兩道關隘間，化為金石與傳說並存的象徵。
士卒以之為榮，詩人以之為喻，史官則以之為警──因為每當帝國的旗幟再經風霧之地，人們總會低聲祈禱：「願風不再起，願霧仍可駕。」
然而，世間沒有永息的風，也沒有永馴的霧。
隨著艾芙曆三百五十年之後的內亂與宗室分裂，雙鎖再度開啟──
北方的風捲起冰羽之旗，西方的霧吞沒金色之鱗。而中央的霧焰平原，則成為蠍獅家最後的王座。
自此，帝國再無一統。
風與霧復起，而人心再無寧日。
